Capítulo Cinco – Pedindo um Favor ao Senhor do Submundo

Diz a lenda que no submundo existem dezoito camadas de inferno. A primeira é o Portão dos Espíritos, que acolhe as almas dos mortos e impede a passagem das almas vivas. A segunda é a Estrada Amarela e a Pedra da Saudade. Quando as almas chegam ao final dessa estrada, há uma pedra da qual podem contemplar todos os momentos de suas vidas passadas; só então se tornam verdadeiros fantasmas. A terceira camada é o Salão do Rei dos Mortos, onde o soberano julga se os espíritos reencarnarão ou serão punidos. A quarta é a Ponte do Esquecimento: todo espírito destinado a renascer precisa beber a Poção do Esquecimento, apagar todas as recordações da vida anterior para atravessar a ponte e alcançar o Penhasco da Reencarnação. Na quinta camada, apenas ao saltar do Penhasco da Reencarnação o espírito pode tornar-se humano novamente. A sexta camada é a Montanha das Lâminas, uma das punições do submundo; a sétima é o Mar de Fogo, outra forma de castigo. As demais camadas são todas destinadas a suplícios: Inferno da Língua Arrancada, Inferno dos Pés Cortados, Inferno das Mãos Cortadas, Inferno das Cabeças Cortadas, Inferno dos Olhos Arrancados e assim por diante.

Su Nuo transformou-se num raio dourado e chegou à terceira camada do submundo, o Salão do Rei dos Mortos. No entanto, antes que pudesse se aproximar das grandes portas do salão, foi barrada por Touro e Cavalo, os guardiões, empunhando seus instrumentos mágicos.

“Que divindade ousa atravessar o salão do Rei dos Mortos?” — bradou Touro, em tom severo, dirigindo-se a Su Nuo.

“Sou a Sacerdotisa dos Oráculos, venho tratar de um assunto com o Rei dos Mortos e peço aos nobres deuses que anunciem minha chegada.”

“Ó nobre deusa, tua missão é cuidar dos amores e dissabores do mundo dos vivos, não dos assuntos do submundo. Por que rebaixas tua dignidade para vir até aqui?” — perguntou Cavalo, amável.

“Enfrento um pequeno contratempo e gostaria que o soberano do submundo me prestasse um favor.”

“Que ousadia! Uma deusa tão insignificante quer incomodar o grande Rei dos Mortos?” — exclamou Touro, impaciente e irritado.

“Touro, contenha-se!” — ecoou, nesse momento, a voz grave do Rei dos Mortos vinda do interior do salão.

“Sim, senhor.” — respondeu Touro, afastando-se e abrindo as portas do grande salão para Su Nuo.

“Muito obrigada.” — agradeceu Su Nuo, entrando. Assim que ela cruzou a soleira, as portas se fecharam automaticamente.

“Você, hein? Devia mesmo mudar esse seu gênio! Não sabe quem ela é?” — zombou Cavalo.

“Pouco importa quem ela seja. Vigiar o submundo é meu dever. E você, devia largar esse hábito de bajular todo mundo, puxa-saco!” — rebateu Touro, sem se deixar intimidar.

“Ah, é mesmo um touro teimoso!” — riu Cavalo, resignado.

Dentro do salão, Su Nuo viu o Rei dos Mortos inclinado sobre o Livro da Vida e da Morte, lendo com atenção e, por vezes, franzindo a testa, absorto em pensamentos.

“Saúdo o grande Rei dos Mortos.”

“Dispense as formalidades.”

“Agradeço, majestade.” — respondeu Su Nuo, cumprindo o protocolo, enquanto o rei permanecia concentrado em seu livro, sem levantar a cabeça.

“Curioso, muito curioso.” — Passado algum tempo, o Rei dos Mortos ergueu o rosto, as sobrancelhas levemente franzidas. Só então Su Nuo pôde ver sua verdadeira aparência: não era tão imponente e assustador quanto imaginara, mas sim um jovem de traços delicados e belos.

“Yan Qing, estou com pressa.” — disse Su Nuo, já impaciente.

“Que audácia! Como ousa chamar meu nome diretamente? Não teme que eu te lance nas dezoito camadas do inferno?” — Yan Qing olhou para Su Nuo, furioso, mas ela apenas o fitou com indiferença e, sem dizer palavra, invocou sua arma sagrada: a Espada de Fogo. Quando começou a desembainhá-la lentamente, Yan Qing, de repente, perdeu toda a compostura, deitando-se sobre a mesa e levantando as mãos em rendição.

“Ah! Irmã, eu estava errado, eu estava errado! Por favor, não saque a espada!”

“Quero consultar o Livro da Vida e da Morte.” — Su Nuo recolheu a espada e olhou para Yan Qing.

“Está bem, está bem, aqui está o livro.” — respondeu ele, entregando-lhe o tomo sem qualquer orgulho.

“Yan Qing, quero te pedir um favor.” — Su Nuo folheou o livro, depois o devolveu.

“Aqui só se fazem favores aos fantasmas.” — Yan Qing, ao perceber que Su Nuo precisava dele, tentou recuperar o tom altivo, mas ao vê-la ameaçar sacar a espada, amoleceu imediatamente.

“Bem... podemos conversar! Diga o que você precisa.”

“Não é nada que infrinja as leis celestiais. Vou indo.” — disse Su Nuo, vendo o favor concedido, guardou a espada e saiu sem delongas.

“Ei, irmã, já vai? Não quer ficar para uma refeição?” — Mas antes que Yan Qing terminasse, Su Nuo já havia partido numa rajada dourada, deixando apenas uma última frase: “Não é necessário.”

“Ah, finalmente essa dona foi embora.” — suspirou Yan Qing, aliviado, sentado em seu trono.

“Majestade, por que tem tanto receio daquela Sacerdotisa dos Oráculos? Em tese, sua posição é superior à dela, e seu poder, maior.” — indagou então Bai Wuchang, entrando no salão, intrigado.

“Isso ficou no passado, você não entenderia.” — respondeu Yan Qing, resignado, acenando com a mão, enquanto recordava com temor o episódio anterior. No entanto, sabia: aquela mulher era realmente poderosa.

Lembrava-se de mil anos antes, quando o Rei dos Mortos ainda era seu pai. No aniversário de quinhentos anos de Yan Qing, o velho rei lhe dera um tesouro: a Espada de Fogo. Na época, Yan Qing ficou exultante.

“Meu filho, gostas da Espada de Fogo que teu pai te deu?”

“Adoro! Obrigado, pai!” — Yan Qing não se cansava de admirar a espada.

“Que bom que gostas. Lembre-se: esta espada pode destruir todos os demônios e espíritos. Um dia, serás um rei justo e íntegro.”

“Sim, pai, não esquecerei.”

Desde então, Yan Qing treinava diariamente com a espada, tornando-se um mestre absoluto. Mas, há dez mil anos, durante uma grande revolta no submundo, ao enfrentar um espírito maligno, quase feriu uma mulher. Para sua surpresa, alguém interpôs-se diante da lâmina: era uma figura alta, de longos cabelos negros presos no alto, irradiando autoridade.

Mais tarde, Yan Qing descobriu que ferira ninguém menos que Wuying, o primogênito do Imperador de Jade. Diziam que ele era de uma beleza incomparável, inteligência excepcional e habilidades sem igual; com ele no comando, não havia problema nos três reinos que não pudesse resolver. Ficar frente a frente com alguém tão poderoso e ainda tê-lo ferido deixou Yan Qing aterrorizado. Depois, Wuying levou a amada Espada de Fogo de Yan Qing, garantindo que não guardava rancor, e sugeriu que ela servisse como um símbolo de confiança para futuras necessidades. Por isso Yan Qing temia tanto Su Nuo; na verdade, temia ainda mais Wuying!

Já longe do submundo, Su Nuo voava pelos céus azuis, olhando para a Espada de Fogo nas mãos, com o olhar carregado de tristeza.

“Wuying...” — Ao recordar aquele momento, Su Nuo via, em sua mente, Wuying pulando à sua frente para protegê-la, recebendo o golpe da espada em seu lugar. Embora, no final, ele não tenha guardado rancor de Yan Qing e tenha deixado a espada com ela, a cena nunca lhe saiu da memória.

“Por que se colocou na minha frente? Eu poderia ter desviado daquele golpe!” — reclamou Su Nuo, ao sair do Salão do Rei dos Mortos.

“Minha raposa tola, porque eu estava doente!” — respondeu Wuying, sorrindo e bagunçando os cabelos de Su Nuo.

“Humpf, parece que está gravemente doente! E aquele Rei dos Mortos... nós ajudamos a restaurar a ordem no submundo e eles ainda te ferem? Não aceito! Vou exigir uma explicação!” — disse Su Nuo, virando-se para partir, mas Wuying a puxou para seus braços, abraçando-a com força.

“Ele já te devolveu a Espada de Fogo, não foi? Deixa disso, querida. A ferida dói, estou cansado... Vamos para casa descansar.” — sussurrou Wuying, encostando o rosto no ombro de Su Nuo, seu sopro quente fazendo-a corar de imediato.

“Deixa de bobagem! Quem quer dormir com você?” — resmungou Su Nuo, tentando se desvencilhar.

“Fica quietinha, dói... Deixa eu me apoiar um pouco, estou exausto.” — Wuying apertou-a ainda mais, roçando o rosto de leve.

“Está bem, em consideração a ter me protegido da espada, vou deixar você se apoiar só um pouquinho.” — Su Nuo, sem alternativa, permitiu que Wuying repousasse em seu ombro.