Capítulo Vinte e Três: Eu Tenho Carinho Por Ti

Os dias na academia eram todos monótonos e tediosos; além de estudar, só restava praticar a caligrafia, algo que, pelo temperamento de Rodana, certamente a deixava impaciente. Naquele dia, assim que o sino do fim da aula soou, os alunos começaram a sair da sala, um após o outro. Só Zhao Yang permaneceu, lendo e praticando a escrita. Mais uma vez, naquele dia, Rodana havia faltado à aula. Zhao Yang, com o canto dos olhos, lançou um olhar ao assento vazio ao seu lado e suspirou silenciosamente. Nesse instante, Rodana apareceu, trazendo nas mãos uma flor silvestre recém-colhida sabe-se lá de onde, contornando Zhao Yang e parando à sua frente, exibindo a flor como se fosse um tesouro.

— Zhao Yang, olha só, não é linda esta flor?

— Então você faltou à aula só para colher flores? — Zhao Yang ergueu os olhos para ela, perguntando.

— Colher flores é muito mais interessante do que assistir aula! Você não faz ideia: no morro atrás da academia tem muitos animais silvestres! Se eu tivesse levado as ferramentas certas, certamente teria caçado dois para experimentar.

Rodana largou a flor de lado, sentando-se ao lado de Zhao Yang, apoiando-se nele.

— Você gosta muito de carne de caça? — perguntou Zhao Yang.

— Mas é claro! Especialmente coelho selvagem. Se eu conseguisse pegar um, assaria no fogo... Humm... — O rosto de Rodana se iluminou de prazer, como se diante dela houvesse mesmo um coelho assado.

— Vamos, estou com um pouco de fome — Zhao Yang, vendo o entusiasmo da amiga, fechou o livro e se preparou para levantar.

— Para onde vamos?

— Para o refeitório — respondeu ele, lançando-lhe um olhar.

— Achei que você ia me levar para comer coelho assado! — protestou Rodana, um tanto insatisfeita, levantando-se primeiro e saindo. Zhao Yang não respondeu e apenas a seguiu, deixando a sala.

Naquela noite, enquanto Rodana dormia, Zhao Yang foi ao morro atrás da academia, levando consigo ferramentas para caçar coelhos. Depois de muito esforço, finalmente conseguiu capturar um coelho arisco; estava com o rosto sujo de terra e as roupas rasgadas pelos galhos.

Na manhã seguinte, Rodana acordou bem cedo. Ao abrir a porta, viu, não muito longe, um coelho selvagem com uma das pernas machucadas. Radiante, correu até ele, que, ferido, não conseguiu fugir e logo foi capturado por ela. Radiante de alegria, Rodana correu de volta ao quarto para compartilhar a novidade com Zhao Yang.

— Zhao Yang, olha, um coelho selvagem!

— Onde você o pegou?

— Bem na porta do nosso quarto! Ele estava ferido, consegui pegá-lo fácil! — exclamou Rodana, feliz como uma criança.

— Então você vai poder comer o tão desejado coelho assado — disse Zhao Yang enquanto vestia o uniforme.

— Você vai para a aula cedo hoje?

— Sim.

— Não quer comer coelho assado?

— Não, não gosto dessas coisas — respondeu Zhao Yang, arrumando os livros antes de sair do quarto. Rodana, percebendo que não conseguiria convencê-lo, desistiu e foi sozinha tratar do coelho.

Ela pensou em arranjar algo para cobrir o animal e assim poder andar com ele pela academia sem chamar atenção. Procurou algo na sua cama, mas não encontrou nada adequado. Então virou-se para a cama de Zhao Yang e começou a remexer. De repente, percebeu um pedaço de tecido rasgado no chão. Feliz, agachou-se para pegar, mas, ao puxar, tirou dali um monte de roupas rasgadas e um par de botas cobertas de lama.

Rodana ficou paralisada; reconheceu imediatamente as roupas de Zhao Yang, mas não conseguia entender por que estavam tão sujas. Olhou instintivamente para o coelho, e uma sensação difícil de descrever começou a pulsar em seu peito.

Com o final da última aula, os alunos deram graças por terminar mais um dia penoso; Zhao Yang, como de costume, foi o último a sair da sala. Voltando ao quarto que dividia com Rodana, surpreendeu-se ao vê-la deitada quieta na cama, imóvel.

— O coelho estava gostoso? — Zhao Yang pensou que ela só estivesse deitada descansando após comer.

— Não comi.

— Por quê?

— Zhao Yang, você já caçou coelhos antes? — perguntou Rodana, fugindo da pergunta.

— Nunca — respondeu ele, sentando-se, olhando-a com mais seriedade. Rodana se levantou também, foi até ele e, de pé, olhou-o de cima. Como Zhao Yang estava sentado, precisou erguer o rosto para encará-la. Sem dizer palavra, Rodana arregaçou sua manga; ao ver os arranhões e feridas no braço dele, sentiu o peito apertado, como se algo lhe apertasse o coração, causando-lhe grande desconforto.

— Você já sabe? — Zhao Yang jamais vira Rodana daquele jeito, e sentiu-se confuso.

— Por que fez isso? Você claramente não sabe caçar coelhos! — exclamou ela, ansiosa por uma resposta.

— Então por que me deu uma flor? — Zhao Yang não respondeu diretamente, devolvendo a pergunta.

Rodana ficou sem ação. Sua mão largou instintivamente o braço de Zhao Yang, como se seu segredo mais íntimo tivesse sido descoberto. Zhao Yang, percebendo que ela o soltara, franziu levemente as sobrancelhas, e os dois ficaram em silêncio, encarando-se.

Até tarde da noite, ambos permaneceram deitados, cada um imerso em seus pensamentos, sem coragem de quebrar o silêncio. Viraram-se de um lado para o outro, sem conseguir dormir. Finalmente, depois de algum tempo, Rodana não aguentou mais e falou:

— Zhao Yang, vamos conversar?

— Sim.

— Quando cheguei à academia, resisti muito à ideia. Para mostrar minha determinação, causei várias confusões, e por isso todos os colegas passaram a evitar minha companhia. Só você não se importava com minhas travessuras nem se irritava comigo. Nada parecia afetar você. Você é reservado, e eu nunca soube lidar com pessoas assim.

— Convivendo com você, percebi que não é como aparenta; você é inteligente, sensível, alguém em quem se pode confiar. Quando ouvi sobre o que você passou, senti raiva. Como alguém tão bom pode ser tratado de forma tão injusta pelas pessoas?

— Você também não é diferente, sempre incompreendida por seu pai — comentou Zhao Yang, no momento oportuno.

— Não, eu sou diferente de você. Você é ambicioso, tem objetivos; eu, por outro lado, só penso em viajar, em explorar o mundo, não tenho nada do que se espera de uma moça.

— Cada um tem seus próprios sonhos, não se prenda a essas convenções vazias.

— Zhao Yang, você sabe que não é disso que estou falando.

— Eu sei.

— Então me diga, por que fez aquilo? — Rodana se levantou, a voz levemente trêmula.

— Isso é mesmo tão importante? — Zhao Yang também se sentou, encarando-a.

— É muito importante!

— E se eu disser que, ao revelar a verdade, nem amigos poderemos ser? Ainda assim quer saber?

Rodana hesitou por um instante, mas decidiu:

— Quero!

— Rodana, eu te amo — confessou Zhao Yang, sem mais se esconder.

Rodana ficou paralisada, sem saber o que dizer. Diante de sua expressão atônita, Zhao Yang sentiu-se envolto por uma emoção diferente. Naquela noite, nenhum dos dois conseguiu dormir.