Capítulo Vinte e Cinco: O Dia do Casamento

Alguns dias depois, teve início o grandioso exame imperial, com estudantes vindos de todos os cantos entrando nos salões de prova. Cada um empenhava-se em escrever com afinco, pincéis de lobo dançando no papel, respondendo com cautela aos difíceis problemas políticos propostos pelo imperador. Zhao Yang não ousava relaxar; cada traço era preciso, cada palavra ponderada, e a elaboração de sua redação era meticulosa, pois o sucesso dele e de Luo Dan dependia daquele momento decisivo. Trancada em casa, Luo Dan sabia que aquele era o dia do exame; deitada na cama, rezava incessantemente.

O exame era composto por três etapas, e após sua conclusão, os ministros auxiliares e o próprio soberano avaliavam as provas. O anúncio dos resultados foi marcado para cinco dias depois, coincidentemente o dia do casamento de Luo Dan. Ela aguardava ansiosa por notícias de Zhao Yang, chegando a lhe enviar mensagens secretas por meio de pombos, mas passaram-se cinco dias completos sem qualquer resposta. Naquela noite, Luo Dan sentou-se junto à janela, com o rosto lívido; nas mãos, apertava uma carta, o envelope endereçado a ela mesma.

No dia seguinte, chegou o momento da divulgação dos resultados do exame e também o dia do casamento de Luo Dan. Vestida com o tradicional traje nupcial, adornada com coroa de fênix e manto de seda, seu semblante era belo como uma flor de pessegueiro. Contudo, seu olhar era vazio, sem vida, e sua mãe, ao notar, sentiu uma dor profunda.

Enquanto isso, Zhao Yang recebeu o decreto imperial: ele conquistara o primeiro lugar, não decepcionando as expectativas. Radiante de alegria, após receber as honras e recompensas, partiu apressado rumo à casa de Luo Dan.

Zhao Yang ainda não sabia que sua amada estava prestes a casar-se naquele mesmo dia. Ao chegar à porta da casa de Luo Dan, viu-a vestida com o traje nupcial vermelho, o véu cobrindo a cabeça, sendo amparada pela dama de honra. Zhao Yang ficou paralisado, incrédulo diante da visão de Luo Dan, por quem tanto ansiava.

“Dan Dan!” murmurou Zhao Yang. Ao ouvir aquela voz tão querida, Luo Dan não conseguiu conter um tremor. Ela arrancou o véu vermelho e, ao ver que era realmente Zhao Yang, ficou atônita.

“Como você veio?” Luo Dan, ao vê-lo, sentiu uma onda de emoção. O pai de Luo Dan, também presente, ficou alarmado, e os convidados, assim como o noivo, olhavam confusos para Zhao Yang e Luo Dan.

“Você me disse que esperaria por mim!” Zhao Yang, com os olhos vermelhos e o coração dilacerado, sentia-se traído pelo mundo.

“Esperar por você? Eu esperei, mas e você?” Luo Dan não se conteve, aproximou-se de Zhao Yang, sua voz carregada de mágoa.

“Esperei por mim? É assim que você espera?” Zhao Yang segurou a mão de Luo Dan, olhando para o vestido nupcial vermelho, questionando em voz alta.

“Você ainda fala? Se não fosse pela carta cruel que me enviou, eu teria feito isso?” Luo Dan realmente sentia-se injustiçada; esperava ansiosamente que Zhao Yang viesse procurá-la após ler sua mensagem, mas ao receber aquela carta, sentiu o mundo desabar.

“Que carta cruel?” perguntou Zhao Yang.

“Você jura que não escreveu esta carta?” Luo Dan, furiosa, gritou com Zhao Yang, tirou a carta de sua manga e a lançou diante dele. Zhao Yang apanhou o papel e começou a lê-lo.

“Depois de tantos anos juntos, conheço perfeitamente sua caligrafia! Não há como alguém imitá-la!”

“Juro que nunca escrevi essa carta!” Zhao Yang, após ler o conteúdo, declarou com firmeza.

“Tem certeza de que não está mentindo para mim?” Luo Dan, surpresa, sentiu a dor em seu coração dissipar-se.

“Se tivesse escrito essa carta, não teria vindo hoje.” Zhao Yang, confiante, ao receber a confirmação dele, Luo Dan finalmente sentiu o peso aliviar-se. Só então percebeu que Zhao Yang vestia o manto oficial reservado ao primeiro colocado.

“Você... foi aprovado?”

“Sim! Vim buscar você!” Zhao Yang mal terminou de compartilhar a boa notícia, quando ouviu a voz descontente do Senhor Zhang.

“Espere, quem é você?!”

“Senhor Zhang, hoje vim buscar minha esposa.” Zhao Yang ignorou Zhang, lançando-lhe um olhar de desprezo.

“Que absurdo! Senhorita Luo está casando comigo hoje! Quem é você, um forasteiro atrevido, para disputar minha noiva?”

“Dan Dan é minha esposa, hoje vim buscá-la para casa.”

“Você é surdo? Pare de causar confusão, ou não serei gentil com você!” Zhang, irritado ao ver Zhao Yang ignorá-lo.

“Senhor Zhang, nunca gostei de você, e nunca aceitei esse casamento. Hoje, diante de todos, declaro que nosso compromisso está cancelado. Não me casarei com você!” Luo Dan se posicionou, encarando Zhang palavra por palavra.

“Nosso casamento foi arranjado pelas famílias, com mediação apropriada! Como pode cancelar assim?” Zhang, há muito apaixonado pela beleza de Luo Dan, não podia aceitar que, em seu grande dia, a noiva escapasse.

“Pai! Já lhe disse antes que não me casaria com o Senhor Zhang. Agora que Zhao Yang foi aprovado, ainda vai se opor ao nosso casamento?”

“Filha ingrata! Está fazendo de mim um homem sem palavra,” respondeu o pai de Luo Dan, irritado, mas o antigo pobre rapaz agora era o vencedor, e não havia o que fazer.

“Vocês estão zombando de mim!” Zhang não era tolo; percebeu o significado das palavras deles.

“Senhor Zhang, já lhe disse claramente que não me casaria com você. Mesmo assim, insistiram. Portanto, não me culpe!”

“Vocês estão brincando comigo! Casamentos arranjados não são brincadeira!”

“Senhor Zhang, estamos destinados a não ficarmos juntos. Arranjos familiares não garantem afinidade. Não insista.”

“Ha! E se eu insistir hoje?” Zhang já havia perdido toda a razão; sentia-se enganado e, mimado desde pequeno, não podia suportar tal afronta.

“Enquanto eu estiver aqui, não levará Dan Dan.” Zhao Yang se colocou à frente de Luo Dan, protegendo-a.

“Senhora Luo, o que significa isso? Vai deixar que eu seja humilhado?” Zhang, surpreso ao ouvir a senhora Luo falar, conteve sua raiva diante dela, pois conhecia sua reputação.

“Minha filha ama outro, então peço que o Senhor Zhang a deixe ser feliz. Além disso, Zhao Yang conquistou o primeiro lugar; se pedir um decreto ao imperador, minha filha poderá casar-se com ele.” Desde que se casou, a Senhora Luo raramente se manifestava, mas era uma figura lendária na cidade, respeitada por todos.

“Então, segundo a senhora, só porque ele foi aprovado pode usar isso para tirar minha noiva?”

“Senhor Zhang, não é isso. Sugiro que cada um ceda um pouco. Se seu pai concordar em cancelar o compromisso, minha filha não levará nenhum dote; tudo ficará com vocês, como compensação pela quebra da promessa. Que lhe parece?” Falou com autoridade, pois todos sabiam que o dote de Luo Dan era vasto, com pelo menos dez lojas e tesouros incontáveis.

Zhang hesitou, tentado pelo dinheiro, embora preferisse a bela noiva. Contudo, com riqueza, não lhe faltariam mulheres.

Após pensar, decidiu: “Isso envolve a reputação da família Zhang. Preciso consultar meu pai. Por ora, deixo o assunto em aberto; após conversar, darei uma resposta à senhora.”

“Perfeito!” A Senhora Luo sabia que a família Zhang aceitaria, pois quem não gosta de dinheiro? O pai de Luo Dan, ao ver a decisão da esposa, não se opôs, pois a prosperidade da família vinha dela.

Assim, o Senhor Zhang partiu com a comitiva de casamento, e Luo Dan e Zhao Yang finalmente ficaram juntos. Só restava aguardar a família Zhang cancelar o compromisso, para que Zhao Yang pudesse trazer o dote e oficializar o pedido de casamento.