Capítulo Cem: Origem do Destino II

Ao ouvir o que Ino disse, o rosto originalmente alvo e imaculado do jovem corou imediatamente, duas pequenas manchas vermelhas surgiram em suas bochechas e até suas orelhas tingiram-se de rubor.

— Devolva o meu pingente de jade — disse ele, rapidamente recuperando a compostura e estendendo a mão em direção a Ino, exigindo o pingente de volta.

— Quem diria que o grande Rei dos Demônios seria tão ingênuo? Se isso se espalhar, não será motivo de riso para todos? — Ino não tinha intenção de devolver o pingente, pelo contrário, passou a provocá-lo. O jovem, ouvindo isso, não se irritou nem sorriu, apenas manteve os olhos fixos nela.

— Já que sabes que sou o Rei dos Demônios, por que ainda não devolveste o meu pingente?

— Queres reavê-lo? Então primeiro tens que vencer-me! — Ino guardou o pingente com cuidado, assumiu uma postura de combate e, de fato, preparou-se para enfrentar o jovem.

Ele não recusou e também se preparou para a disputa. Ino, animada, foi a primeira a atacar, lutando desarmada contra o rapaz.

O jovem respondia a cada investida. Por um tempo, ambos combatiam em igualdade. Ao lado, Wu Yang observava em silêncio, memorizando cada movimento usado pelos dois. Após cerca de dez golpes, ainda não havia um vencedor.

O jovem aparou um soco de Ino e se preparou para contra-atacar, mas Ino já antecipara sua reação. Primeiro, ela o conteve firmemente; em seguida, fingiu ceder um pouco. O jovem, vendo a brecha, logo tentou atacar.

No instante em que o rapaz achava que teria vantagem, Ino girou o corpo, segurou suas mãos e, assim que se firmou, arremessou-o por cima do ombro. Esse desfecho era completamente inesperado para ele. O jovem caiu pesadamente no chão, produzindo um som abafado.

— Hmph!

— Perdeste, não? Isso se chama estratégia — disse Ino com um toque de orgulho, olhando para o jovem caído. Wu Yang, vendo sua tia ganhar, correu feliz até ela, admirado do fundo do coração:

— Tia, você é incrível!

— Claro que sim! Você memorizou aquele truque que acabei de usar?

— Sim!

— Meu pequeno Wu Yang é mesmo muito esperto! — Ino, satisfeita, afagou a cabeça do menino, radiante. Enquanto isso, o jovem caído não se levantou, apenas ficou deitado, olhando fixamente para ela.

— Ei, Rei dos Demônios, você perdeu. Então esse pingente de jade agora é meu — disse Ino triunfante, e sem dar ao jovem chance de resposta, puxou Wu Yang e partiu.

Depois de se afastar, Ino foi até a árvore onde estava amarrado o cavalo celeste, montou, puxou Wu Yang para a garupa e voaram pelos céus. O menino, com o rosto todo iluminado de alegria, ainda pensava no que acabara de acontecer.

— Tia, aquele golpe foi mesmo fantástico!

— E conseguiu aprender?

— Sim! Gravei todos os seus movimentos e ainda percebi que aquele jovem era muito habilidoso nas artes marciais.

— E se, naquele momento, eu não estivesse ao seu lado, o que faria?

— A tia quer dizer, quando quase fui capturado por ele?

— Sim. Se não houvesse ninguém para ajudá-lo, como se defenderia?

— Não sei... — Wu Yang pensou por um instante, mas não encontrou uma solução para escapar, já que sua força era muito inferior à do jovem. Se fosse capturado, seria seu fim.

— Wu Yang, lembre-se: no seu próprio território, todos podem ceder a você, respeitá-lo, até mesmo protegê-lo. Mas, fora dele, não terá esse privilégio.

— Não é chorando ou fazendo birra que alguém virá consolá-lo ou protegê-lo. O mundo lá fora não é como os salões celestiais. Se não prestar atenção, pode acabar morto sob a lâmina de uma espada.

— Tia, reconheço meu erro — disse Wu Yang, compreendendo finalmente o motivo de sua tia tê-lo levado a passar por aquilo. Ela queria mostrar, na prática, que sua atitude de se jogar ao chão e fazer birra durante os treinos não passava de tolice.

— Então, vai repetir isso de novo? — Ino sempre soube que Wu Yang era esperto: bastava uma explicação para ele entender tudo.

— Tia, prometo que seguirei seu exemplo e serei um grande general!

— Muito bem! Então a tia espera vê-lo tornar-se um grande general!

Depois desse episódio, ao retornar ao Palácio Celestial, Wu Yang passou a fazer tudo com extrema dedicação. Sempre que tinha dúvidas, perguntava, e treinava arduamente. O Imperador Celestial, ao notar a transformação do filho, sentiu-se profundamente satisfeito.

— Wu Yang é um bom menino, irmã, tens muita sorte — disse Ino, de pé ao lado do Imperador Celestial, observando orgulhosa o esforço do sobrinho. Ele realmente não a decepcionara.

— Onde o levaste hoje?

— Nada demais, só o deixei aprender uma lição — respondeu Ino com desdém, sem demonstrar qualquer preocupação com o Rei dos Demônios. O Imperador lançou-lhe um olhar curioso.

— Fico tranquilo deixando Wu Yang sob seus cuidados. Mas há algo que ainda me preocupa.

— O que poderia ser tão importante, irmão? Conte para sua irmã.

— É sobre seu casamento — disse ele, sem rodeios. Ao ouvir, Ino mudou de expressão, sentindo-se subitamente injustiçada.

— Irmão, está me desprezando?

— Uma mulher, ao crescer, precisa se casar. Você é a princesa Ino, deve escolher com sabedoria seu noivo — o Imperador ignorou o ar de mágoa da irmã, já acostumado a esse tipo de manha dela. Sempre que mencionava casamento, Ino fazia-se de vítima.

— Irmão! O Palácio Celestial precisa de alguém forte para protegê-lo. Se eu me casar, quem ficará de guarda?

— Agora que os quatro mares vivem em paz, não precisa se preocupar com isso. Se, por minha causa, você acabar não se casando, como poderei explicar ao nosso falecido pai e mãe?

— Se nossos pais já partiram para o além, casar ou não casar, o que importa?

— Que absurdo, como pode dizer isso? — O Imperador se irritou. Ino percebeu que havia exagerado e logo se desculpou, mostrando arrependimento.

— Eu errei.

— O importante é reconhecer. Já preparei uma lista de pretendentes. Logo chegarão ao Lago de Jade. Volte para o palácio, prepare-se e cuide-se.

— Irmão, é mesmo imprescindível?

— É, sim!

— Então, quero deixar claro: se eu escolher alguém, você não pode voltar atrás! — Sem opções, Ino decidiu aceitar, embora não revelasse seus verdadeiros pensamentos. O Imperador, sem saber o que se passava na mente da irmã, refletiu que, por ter escolhido pessoalmente, nada poderia dar errado e concordou sem hesitar.

— Está bem!

— Ótimo! Mas quero que me entregue — disse Ino, estendendo a mão ao irmão, que a olhou surpreso.

— A lista dos pretendentes e os convites.

Vendo que o Imperador não entendera seu pedido, Ino falou diretamente.

— A lista posso lhe dar. Mas para que quer os convites?

— Quero convidar uma grande amiga para me ajudar a avaliar os pretendentes, não posso?

— Enviarei tudo em breve, junto com algumas roupas. Volte ao seu aposento e prepare-se.

— Se eu não receber tudo, não irei.

— Uma promessa imperial nunca é quebrada, ainda duvida de mim?

— Hmph! — Diante da resposta, Ino não pôde mais retrucar e, contrariada, retornou ao seu palácio.