Capítulo Vinte e Quatro – Revelações

Na manhã seguinte, após uma noite em claro, Zhao Yang levantou-se e lançou um olhar a Luo Dan, que estava de costas para ele. Não disse palavra e, em seguida, foi lavar o rosto e escovar os dentes. Quando Zhao Yang saiu, Luo Dan continuou de olhos fechados.

Como de costume, Zhao Yang foi às aulas, almoçou, mas evitou voltar ao quarto. Sabia que Luo Dan não queria vê-lo naquele momento, então resolveu ficar na academia, lendo e praticando caligrafia. Contudo, sua mente inquieta não permitia concentração e, mesmo ao final das aulas, relutava em sair. Ainda não sabia como encarar Luo Dan, pois tinha certeza de que ela pensaria que sua súbita declaração de amor era um pretexto para se aproveitar da influência da família dela.

Zhao Yang permaneceu muito tempo sentado na academia, só deixando o local quando a noite já caíra. Só então percebeu que chovia intensamente. Sem alternativa, guardou os livros na manga e correu pela tempestade até o quarto. Ao abrir a porta, esbarrou em Luo Dan, que estava prestes a sair. Ele se firmou primeiro e rapidamente segurou o braço dela para ajudá-la a se equilibrar.

— Está chovendo tanto lá fora, para onde você vai?

— Eu...

As roupas encharcadas colavam ao corpo de Zhao Yang, revelando sua compleição forte. Luo Dan, ao notar, corou imediatamente.

— Achei que nunca mais quisesses me ver — disse Zhao Yang, ao notar o guarda-chuva nas mãos dela; toda sua preocupação anterior desapareceu.

— Está chovendo, percebi que não tinhas levado um guarda-chuva, então vim trazer-te um — respondeu Luo Dan, apertando o cabo do guarda-chuva, sem ousar encará-lo.

— Entre, a chuva já está entrando — apressou-se Zhao Yang, ao perceber que gotas respingavam na companheira. Luo Dan assentiu e entrou, seguida por ele. Mas, após a conversa da noite anterior, conhecendo agora os sentimentos de Zhao Yang, Luo Dan não sabia como deveria agir com ele.

— O que tens? — perguntou Zhao Yang, notando o comportamento estranho dela.

— Eu? Nada! — respondeu Luo Dan, ainda mais embaraçada com a pergunta.

— Ficaste assustada com o que te disse ontem à noite?

— De modo algum!

— É mesmo? — Zhao Yang trocou de roupa, virou-se, arqueou a sobrancelha para ela. O olhar dele deixou Luo Dan desconcertada, fazendo-a virar o rosto.

— Zhao Yang, o que disseste ontem à noite... é verdade? — Luo Dan não sabia de onde tirou coragem para perguntar, mas desejava muito saber os reais sentimentos dele por ela.

— O que achas?

— Quero mesmo saber o que pensas! — insistiu Luo Dan.

— E se te disser que tudo o que disse ontem é verdade? Vais acreditar? — indagou Zhao Yang, também curioso com os sentimentos dela. Admitia que, estando com Luo Dan, teria grandes chances de obter bons resultados nos exames. Mas o que sentia por ela era verdadeiro, sem segundas intenções.

— Eu acredito! — respondeu ela, virando-se, e ao ver o espanto no rosto de Zhao Yang, também ficou surpresa.

— É mesmo? — O coração de Zhao Yang se encheu de alegria com a resposta.

— Claro que é verdade! Mas se ousares mentir para mim, não vou te perdoar facilmente! — ameaçou Luo Dan, pegando a gola da camisa dele e fingindo um olhar severo.

— Nunca te mentirei. Agora e no futuro, jamais te enganarei! — Zhao Yang segurou a mão dela com seriedade, olhando-a intensamente. Luo Dan, envergonhada pelo olhar ardente dele, soltou a gola e retirou a mão.

— Lembra-te do que disseste agora, hein! — resmungou ela antes de deitar-se e se cobrir. Zhao Yang, feliz por saber dos sentimentos de Luo Dan, não conseguia esconder seu contentamento.

Su Nuo contou a história de Zhao Yang e Luo Dan de forma resumida. Yi Qiu, ouvindo tudo, não demonstrou muita reação, mas sentiu inveja deles.

— Mestre, então Zhao Yang e Luo Dan ficaram juntos?

— Sim, de certo modo.

— E depois? Como terminou?

— Depois, por algumas razões, eles foram forçados a se separar.

Faltavam cerca de sete dias para o exame imperial. Na Academia Sábios, Zhao Yang era muito bem visto pelo reitor, devido ao seu excelente desempenho. Alguns alunos invejosos, inconformados, invadiram o quarto onde Zhao Yang e Luo Dan moravam, tentando incriminá-lo por furto para prejudicá-lo. Porém, ouviram toda a conversa entre Zhao Yang e Luo Dan naquela noite.

Pouco depois, Zhao Yang foi rotulado como alguém que buscava ascensão política através da filha do rico Luo Da Fu. Os colegas começaram a cochichar sobre ele. O reitor tentou resolver tudo em segredo, mas Luo Da Fu logo soube do ocorrido e foi à academia exigir explicações. Sem saída, o reitor decidiu mandar Luo Dan embora.

No dia da partida de Luo Dan, ela e Zhao Yang arrumavam suas coisas em silêncio no dormitório.

— Dan Dan... — Zhao Yang estava desolado ao saber que Luo Dan partiria.

— Não te preocupes, Zhao Yang! Eu confio em ti!

— Não é só por isso... É que eu realmente não quero que vás embora.

— Zhao Yang, quando terminares o exame imperial, venha pedir minha mão! — Luo Dan, deitada, fitava o teto sem piscar.

— Dan Dan... — O coração de Zhao Yang quase parou ao ouvir isso, tomado por uma emoção indescritível. Mas, lembrando-se dos boatos, hesitou: — Dizem que estou contigo apenas por interesse. Não tens medo de que seja verdade?

— Que tolice! Eles só têm inveja de ti e querem te prejudicar, por isso inventam essas calúnias! — Luo Dan sentou-se imediatamente, contrariada.

— Dan Dan... — Zhao Yang sentiu-se profundamente tocado. Ainda bem que ela confiava nele; sentiu-se abençoado.

— Todos podem ignorar teu esforço, mas eu vejo! Zhao Yang, tu és o melhor!

— Dan Dan, o que eu fiz para merecer isso...?

— Não digas mais nada. Responde só: virás me buscar? — Luo Dan fitou Zhao Yang com seriedade. Era a primeira vez que ele a via tão determinada e, surpreso, sorriu.

— Por que ris? Estou perguntando se virás me buscar! — Luo Dan, um pouco irritada, sentiu-se menosprezada.

— Sim! — Zhao Yang sorriu e respondeu solenemente.

— Então prometes?

— Prometo! Eu, Zhao Yang, vou ser aprovado no exame e virei buscar Luo Dan para ser minha esposa! — declarou, olhando-a nos olhos com sinceridade.

Desta vez, foi Luo Dan quem ficou parada, surpresa, mas logo recuperou a compostura. Sorrindo confiante, respondeu:

— Está bem! Eu, Luo Dan, vou esperar por ti, Zhao Yang!

Depois da conversa, Luo Dan foi levada de volta por Luo Da Fu. No caminho, ele a repreendeu com severidade:

— Mandei-te aprender boas maneiras, não marcar compromisso! Esqueceste que tens um noivado com o filho do senhor Zhang? Como pudeste agir assim?

— Pai, não gosto do filho do senhor Zhang. Ele é preguiçoso e não faz nada de útil. Se eu casar com ele, só vou ser infeliz! — O simples pensamento naquele rapaz repugnava Luo Dan.

— Que disparate! A família Zhang é digna da nossa. Casando com ele, vais sofrer? Nunca!

— Pai, o casamento é sobre duas pessoas, não dinheiro. Se cada um sonha diferente, para que serve riqueza? Eu não seria feliz!

— Tu, uma moça, não entendes nada! Dinheiro é felicidade. Esse tal de amor só serve para enganar meninas como tu.

— Pai, queres que eu tenha o mesmo destino que a mamãe? Casar só pelo dinheiro, sem amor, e viver infeliz para sempre? Já viste mamãe sorrir alguma vez? — A lembrança da infelicidade materna apertava o coração de Luo Dan.

— Estás ficando cada vez mais atrevida, até ousando discutir a vida do teu pai? — Luo Da Fu ficou furioso, sentindo a ferida exposta nas palavras da filha.

— Não é verdade? — Mal acabara de falar, ouviu-se um estalo e Luo Dan foi esbofeteada. Olhou para o pai, chocada. Nunca imaginara que ele seria capaz de bater nela.

— Não adianta falar mais nada! Vais casar com o filho do senhor Zhang, queira ou não. Já adiantei o casamento. Esquece esse pobretão, nem penses nisso! — Luo Da Fu exclamou com desprezo, sem olhar mais para ela. O coração de Luo Dan gelou por completo.