Capítulo Dezessete: Se Houver Uma Próxima Vida

Água como Geada ficou paralisada diante daquela cena, seu pensamento se esvaziou por completo; o coração parecia ser apertado por algo invisível, a dor era tamanha que quase a sufocava. Aquela mulher aparentemente percebeu Água como Geada à distância, lançou-lhe um olhar de inimizade e, provocadora, sorriu antes de se atirar nos braços de Zhu Restante da Vida. Ele, pego de surpresa pelo gesto, instintivamente a amparou.

Água como Geada não conseguiu mais suportar o que via, aquela dor sufocante ameaçava engoli-la. Virou-se e fugiu dali o mais rápido que pôde. Correu, correu sem parar, como se assim pudesse apagar o que presenciara. O vento espalhava suas lágrimas pelo rosto. Estava desolada, incapaz de ir e exigir explicações dele, temendo ouvir dos lábios dele que seu coração pertencia a outra. Parou, agachou-se no chão e chorou alto, tomada pelo desespero.

— Ora, ora, de onde saiu essa mocinha? Por que chora tão tristemente? — de repente, uma voz masculina soou em seus ouvidos. Água como Geada ergueu o rosto e viu diante de si dois ou três homens desconhecidos.

— Que donzela formosa! — comentou um deles, fitando-a com olhos lascivos.

— Mocinha, está tarde... quer que o irmãozinho aqui a leve para casa? — zombou outro.

Assustada, Água como Geada percebeu que, em sua fuga apressada, saíra além dos limites da aldeia e, agora, dava de cara com três marginais. Tentou manter a calma, sabendo que não teria forças para enfrentá-los. Precisava encontrar uma brecha para fugir de volta à vila.

— Venha, mocinha, volte conosco! Nós vamos cuidar muito bem de você — disse o mais forte, agarrando sua mão. Água como Geada lutou com todas as forças, mas era incapaz de se desvencilhar, então mordeu o agressor. Ele urrou de dor e desferiu-lhe um chute no abdômen, fazendo-a cair ao chão.

— Maldita! Como ousa me morder? — rosnou o bandido, sentindo a dor no ferimento. Os outros dois logo se aproximaram para ver o que havia acontecido.

— Que temperamento essa garota tem!

— Ei, ela fugiu!

— Quando eu a pegar, vai se arrepender amargamente — exclamou o ferido, correndo atrás dela, seguido pelos comparsas.

Água como Geada, escapando por pouco, correu em direção ao topo da montanha, ignorando a dor crescente no ventre causada pelo chute. Forçou-se ao limite até se ver sem saída, a trilha acabava ali. Os três marginais se aproximavam, e ela, exausta, desabou no chão, ofegante. Ao perceberem que ela não fugiria mais, eles também diminuíram o passo.

— Por que parou, mocinha? — zombou o que fora mordido, igualmente ofegante. Água como Geada tentou se levantar para tentar escapar, mas seu corpo já não respondia, e caiu novamente.

— Agora não tem mais para onde correr! — riram.

Com eles cada vez mais próximos, Água como Geada, sem pensar em mais nada, arrastou-se até a beira do precipício. Um dos bandidos, de olhar atento, notou manchas de sangue onde ela estivera sentada.

— Chefe, veja, ela está sangrando.

— Que azar, que coisa nojenta — disse o brutamontes com desdém.

Enquanto conversavam, Água como Geada já estava na beira do abismo, apoiando-se numa pedra para se erguer. Olhou ao longe e sorriu suavemente, como uma flor prestes a despedaçar-se ao vento.

— Restante da Vida, se houver uma próxima existência, prometo não mais me apaixonar por você — murmurou, fechou os olhos e, sem hesitar, lançou-se no vazio.

Após contar tudo o que lhe acontecera, Água como Geada baixou a cabeça e calou-se. Ao ouvir sua história, Su Nuo percebeu que a situação era mais complexa do que parecia, mas não pôde deixar de admirar aquela mulher. Havia tempos que não via alguém tão decidida, disposta a sacrificar a vida pela própria honra, sem temer a morte.

— Por que não foi tirar satisfação com Zhu Restante da Vida? — indagou Yi Qiu, intrigada.

Água como Geada mudou de expressão, mas permaneceu em silêncio.

— Talvez tenha faltado coragem para confrontá-lo — disse Su Nuo, atingindo o cerne da questão.

— Nunca entendi vocês, humanos. Se importam tanto, mas fogem de ser diretos.

— O coração de uma mulher é um mistério que um pequeno demônio de trezentos anos jamais compreenderá.

— Humanos são mesmo complicados.

— Você se arrepende? — indagou Su Nuo, fitando Água como Geada, que começou a soluçar.

— Eu... eu não devia ter saído irritada. A culpa é minha. Se não fosse por mim, meu filho não teria morrido — desabafou, tomada pela emoção.

— Eu me arrependo, me arrependo de não ter confiado em Restante da Vida. Eu realmente me arrependo — chorou, liberando toda a dor sufocada daqueles dias. Desde que pulara do penhasco, já havia passado o sétimo dia de sua morte. Se uma alma não fosse até o submundo receber julgamento após sete dias, tornar-se-ia um espírito errante, condenado ao esquecimento. E se um espírito permanecesse preso a um arrependimento e não buscasse julgamento, logo se dissiparia em nada. Agora, com o nó de seu coração desfeito, estava pronta para descer ao submundo e entrar no ciclo de renascimentos.

— Tendo morrido de forma injusta, deve aceitar o ciclo do destino e me acompanhar até o submundo — disse a divindade.

— Senhora, eu irei, mas antes, suplico-lhe, deixe-me vê-lo mais uma vez — pediu Água como Geada, já tomada por extrema fraqueza.

— Venha primeiro comigo ao submundo; seu desejo será concedido pelo próprio Rei do Inferno — respondeu Su Nuo, materializando um ramo de salgueiro e recolhendo a alma de Água como Geada.

— Mestra, mestra, vamos mesmo ao submundo? — antes que Su Nuo pudesse partir, Yi Qiu agarrou-lhe a manga, os olhos brilhando de expectativa. Incapaz de recusar o pedido da discípula, Su Nuo concordou em levá-la consigo.

— Desta vez, você também virá.

— Que maravilha! Vamos agora, mestra!

— Sim.

Mal haviam cruzado a porta, depararam-se com os célebres Guardiões do Submundo, um vestido de preto, o outro de branco. Yi Qiu, encantada diante dos dois jovens distintos, correu até eles, observando-os de perto, curiosa.

— Uau! Vocês são mesmo os lendários Guardiões Negro e Branco? Que incrível! — exclamou, admirada. Apesar do entusiasmo, os dois guardiões mantiveram a compostura e, ignorando Yi Qiu, saudaram Su Nuo com respeito.

— Guardiões Negro e Branco saúdam a divindade.

— Sei o motivo de sua vinda — respondeu Su Nuo.