Capítulo Vinte e Sete: O Velho Senhor do Submundo

“Grande Mestre, eu lhe suplico, por favor, espere alguns dias, deixe-me cumprir a promessa que fiz ao meu velho!” A senhora percebeu que não tinha mais saída e, desesperada, ajoelhou-se diante de Su Nuo, implorando com lágrimas nos olhos.

“Conte-me tudo desde o início.” Su Nuo ergueu suavemente a mão e ajudou a senhora a se levantar.

Entre lágrimas, a senhora relatou a Su Nuo o que havia acontecido. Tudo começou três dias antes: devido a uma doença que a mantinha acamada por muitos anos, três dias atrás ela deixou este mundo. Antes de morrer, ela e o marido haviam combinado que, quando completasse oitenta anos, fariam uma nova cerimônia de casamento. Embora tivessem se casado por decisão dos pais e através de um intermediário, na juventude suas famílias eram simples e só puderam realizar uma cerimônia modesta. O marido sempre sentiu que devia algo à esposa. Finalmente, após verem seus filhos estabelecidos, tiveram a chance de renovar os votos, mas ela adoeceu de repente.

O marido pensou em esperar que ela se recuperasse para realizar a cerimônia, mas a doença se prolongou por anos. A senhora sabia que não viveria para ver o casamento, então consolou o marido, dizendo que não se preocupasse com isso, que ele vivesse bem depois que ela partisse. O marido ficou profundamente triste, insistindo que ela ainda melhoraria. Mas ela já sabia que não resistiria por muito tempo e, três dias atrás, faleceu durante o sono.

“Naquele momento, vi meu velho chorando sobre o meu corpo até desmaiar. Fiquei devastada. Mas eu já estava morta, não podia cumprir nossa promessa.”

“Antes da morte, os mensageiros do submundo costumam esperar ao lado da cama. Você viu os guardiões da morte?” perguntou Su Nuo.

“Não, além do meu marido e dos filhos, não vi ninguém.”

“Encontrou mais alguém?”

“Sim, naquela noite, quando percebi que havia morrido, apareceu um homem de aparência distinta, usando vestes taoístas e chapéu de palha.”

“O que ele fez ou disse?”

“Ele disse que poderia me devolver ao corpo, mas depois de quatro dias, eu morreria de novo. Pediu que eu procurasse um chamado Mestre das Palavras Rituais, dizendo que só ele poderia me ajudar.” A senhora expôs tudo detalhadamente, e Su Nuo ficou pensativa.

“Grande Mestre, esse é o único desejo que tenho nesta vida. Por favor, ajude-me. Quando eu realizar esse desejo, partirei para a próxima vida.” A senhora implorou, temendo que Su Nuo se recusasse.

“Aquele homem revelou de qual templo vinha?”

“Sim, ele disse ser do Templo da Pureza!”

Quando a neve cessou, a senhora apoiou o marido e juntos caminharam devagar para fora do templo. Su Nuo ficou à porta, observando o estranho símbolo na nuca da senhora, franzindo levemente as sobrancelhas. Após a partida do casal, Yi Qiu saiu do salão interno e ficou ao lado de Su Nuo.

“Mestre, os enviados do submundo chegaram.”

“Entendi.” Su Nuo respondeu e entrou no templo.

“Saudações, Divindade Suprema.” Era o Guardião Sombrio.

“A pessoa já foi liberada. Se necessário, irei ao submundo prestar esclarecimentos outro dia.” Su Nuo lançou-lhe um olhar e não quis prolongar a conversa.

“Vim por ordem do velho Rei do Submundo. Ele pede que a Divindade Suprema vá ao Salão do Rei para uma reunião.”

“O velho Rei?” Su Nuo parou, um tanto incerta.

“Sim!” Após confirmação repetida do Guardião Sombrio, Su Nuo o acompanhou até o Salão do Rei. Era a primeira vez em milênios que via o velho Rei; exceto pela barba, um pouco mais branca, ele permanecia igual, sem mudanças.

“É a chegada da Divindade Suprema?” O velho Rei tinha um semblante afável, sem vestígios de autoridade, e olhando para Su Nuo, agora elegante e graciosa, sentiu alegria profunda.

“Saudações, velho Rei.” Embora ele tivesse cedido o trono, sua posição ainda era superior à de Su Nuo, que saudou respeitosamente.

“Dispense as formalidades. A Divindade Suprema tem estado bem?”

“Tudo está em ordem.”

“Está se adaptando à vida entre os mortais?”

“Perdoe-me, velho Rei, mas gostaria de saber o motivo de me chamar.”

Su Nuo estranhou o tom informal do velho Rei.

“Os jovens são apressados! Não faz mal. Chamei você para agradecer pessoalmente.”

“Agradecer por quê?”

“Soube por Qín que há dias um mortal foi possuído e causou tumulto no submundo. Graças à ajuda da Divindade Suprema, a situação não se agravou.”

“Um mortal possuído é algo estranho. O velho Rei sabe a razão?”

“Eu não estava presente, então não sei.”

“Imagino que Qín já tenha descoberto muitas coisas. O velho Rei poderia consultá-lo.”

“Deixo os assuntos dos jovens para vocês. Apenas sejam cautelosos.”

“Obrigada pelo conselho.” Su Nuo sabia que o velho Rei quis adverti-la, para não agir impulsivamente; ele claramente sabia do caso do Templo da Pureza.

“O Imperador Celestial está atento a este caso. O inimigo está oculto, nós estamos expostos; é melhor esperar do que agir.” O velho Rei advertiu mais uma vez.

“Sim. Se não houver mais nada, vou me retirar.”

“Vá. O que precisa ser enfrentado, deve ser enfrentado.”

“Obrigada pela preocupação.” Su Nuo agradeceu e se despediu, mas ao dar alguns passos, foi chamada de volta pelo velho Rei.

“Su, minha menina.” Su Nuo parou, olhou para o velho Rei.

Do lado de fora do Salão do Rei, Qín e o Juiz Cui estavam lado a lado. O Juiz Cui contou a Qín tudo o que descobrira nos últimos dias; Qín, ao ouvir, franziu as sobrancelhas, percebendo que o Templo da Pureza era mais complexo do que parecia.

“Além disso, descobriu algo mais?”

“Recentemente, a troca de almas foi obra do Templo da Pureza. O grande ritual de aprisionamento de almas também veio deles. Todos que foram afetados têm um símbolo estranho na nuca.”

“O Templo da Pureza surgiu apenas recentemente. Parece que seu objetivo é Su Nuo.” Qín analisou e deduziu o propósito do adversário.

“Meu senhor, devemos...?”

“Por agora, não provoquem suspeitas. Meu pai e Su Nuo estão discutindo estratégias; vamos observar por enquanto.” Assim que Qín terminou de falar, Su Nuo saiu do Salão do Rei, e Qín foi ao seu encontro.

“E então? O que meu pai lhe disse?”

“É melhor não agir.”

“Por ora, é o que nos resta.”

“Saudações, Divindade Suprema!” O Juiz Cui cumprimentou após a conversa.

“Juiz Cui está investigando o Templo da Pureza. Se quiser saber algo, pode perguntar a ele.”

“Eles vieram com força, não sabemos se são inimigos ou aliados. Tenham cuidado.” Su Nuo recusou delicadamente a oferta de ajuda de Qín.

“Pelo que vemos, eles querem você. Tenha cautela.” Qín insistiu, preocupado.

“Esta é o mapa do Templo da Pureza. Creio que será útil para a Divindade Suprema.” O Juiz Cui desenhou no ar e uma folha amarela apareceu diante de Su Nuo, que a recebeu, agradeceu com um aceno e deixou o submundo.