Capítulo 71: O filho tornou-se sobrinho

O mordomo Ding encarava Xie Lan com furor: — Calúnia descarada! Se ousar falar disparates outra vez, juro que a levo ao magistrado por acusação falsa!

Xie Lan ficou sem palavras. Será que todas aquelas pessoas eram cegas? Tinham uma mania terrível de ameaçar os outros com a justiça oficial. Acaso ela parecia ser medrosa ou ingênua?

Já que não viam o caixão, não derramariam lágrimas; Xie Lan nem se deu ao trabalho de continuar a discussão.

Tirou imediatamente três varetas de incenso da bolsa tiracolo que Tiechui carregava, acendeu-as e espetou-as diante do caixão.

Todos observavam os movimentos dela com curiosidade.

Embora a senhora Ding e o mordomo Ding não fizessem ideia do que ela estava a fazer, sentiram um pressentimento agourento no fundo do peito.

Quiseram detê-la, mas infelizmente um deles estava sob custódia dos subordinados do comandante Dou e o outro fora retido pelos guardas da mansão Ding, restando-lhes apenas assistir impotentes a Xie Lan realizar o ritual.

— Ding Zheyan, sei que ainda tens palavras por dizer e últimas vontades por cumprir. Dou-te agora a oportunidade de despejar tudo o que tens a revelar.

Embora muitas pessoas na Dinastia Da Zhou soubessem da existência de espíritos, pouquíssimos mortais tinham tido a oportunidade de os ver com os próprios olhos.

Nesse instante, todos arregalaram os olhos em direção ao caixão, sentindo um misto de nervosismo e excitação inexplicável.

Contudo, os arredores mantinham-se num silêncio sepulcral e o caixão não dava o menor sinal de movimento.

Ao testemunharem aquilo, a senhora Ding e o mordomo sentiram o coração sobressaltado descontrair em simultâneo.

— Menor Xie, um fruto colhido à força não é doce. Já que recusam o casamento da filha da família Wang com o meu falecido filho, fiquemos por aqui e anulemos o compromisso.

Não vou exigir satisfações pela vossa invasão à mansão Ding. Podem retirar-se.

Apesar de o desgosto pela ruína do casamento póstumo a consumir por dentro, a senhora Ding receava que Xie Lan viesse a proferir alguma outra inconveniência capaz de arruinar os seus planos. Viu-se forçada a adotar uma fachada magnânima para os convencer a retirar-se.

Tiechui percebeu-lhe as intenções e, temendo que ela perturbasse a concentração de Xie Lan no ritual, ergueu o braço e vedou-lhe novamente os pontos de fala, silenciando-a por completo.

— Ding Zheyan, tu próprio manifestaste repulsa pelo casamento póstumo que a tua mãe te impôs. Pretendes cruzar os braços e não fazer nada para a impedir?

Testemunhaste os acontecimentos de hoje. Se não a fizeres parar, ela continuará a arruinar a vida de outras jovens donzelas. Tens coragem de permitir tal crueldade?

Como o caixão continuava imóvel, alguns começaram a suspeitar se aquela jovem não estaria apenas a encenar uma farsa charlatã.

— Ding Zheyan, o chefe da família Ding já regressou. Ainda que não sejas seu filho biológico, ele dedicou imenso esforço e carinho à tua criação.

Para tratar da tua enfermidade, ele correu mundos e fundos à procura de médicos e remédios sem poupar esforços. Tens mesmo a coragem de o deixar ser assassinado?

Xie Lan não carecia de meios para arrancar a força a alma de Ding Zheyan para fora, mas preferiu conceder-lhe uma oportunidade.

Contudo, se ele persistisse na indiferença, que não a culpasse por perder a paciência.

Assim que Xie Lan se preparava para agir, a alma de Ding Zheyan ergueu-se lentamente do interior do caixão e flutuou para o exterior.

Graças ao talismã de manifestação espiritual que Xie Lan lhe aplicara durante o ritual, todos puderam contemplar aquela cena.

Ao verem a alma de Ding Zheyan emergir, o assombro misturou-se inevitavelmente com o pavor. Os mais cobardes recuavam a tremer, mas a curiosidade mórbida impedia-os de abandonar o local.

A senhora Ding, ao divisar o filho, experimentou um sobressalto de júbilo e pavor, tentando precipitar-se para a frente, mas a imobilidade forçada impedia-a de mover um único músculo.

Ignorando todos os presentes, Ding Zheyan flutuou em silêncio até parar diante de Ding Shilin.

Abriu a boca repetidas vezes antes de conseguir articular, com uma voz rouca e soturna:

— Pai, de facto não sou teu filho de sangue. Fui gerado por uma traição entre a mãe... e o mordomo.

Pai, acabei por descobrir por acaso que eles administravam veneno na tua comida para garantir que ficarias estéril.

Depois, aproveitaram as tuas ausências em viagens de negócios para subornar bandidos, com o intuito de te assassinar e usurpar o património da família Ding.

— Pai, a minha morte não tem relação com mais ninguém; fui eu próprio que decidi deixar de viver.

Sabendo das intenções homicidas deles contra ti, omiti a verdade e recusei-me a intervir, falhando-te gravemente como filho.

Compreendo que já não possuo o direito de te tratar por pai, e esta será a derradeira vez que o faço. Pai, cuida bem de ti no futuro.

Com uma expressão de profundo tormento, Ding Zheyan prostrou-se repetidas vezes, batendo com a testa no chão diante de Ding Shilin, antes de regressar em silêncio ao caixão e deitar-se.

Do princípio ao fim, nem sequer olhou para a própria mãe nem para o mordomo Ding.

Ding Shilin permaneceu imóvel, fitando Ding Zheyan com um olhar de indescritível complexidade.

Ao longo de toda a vida daquele rapaz doente, ele investira amor profundo e desmedido na sua educação, considerando-o o centro da sua existência, sem jamais suspeitar que afinal gerava a descendência de outrem.

Negar o sentimento de traição e rancor seria mentir.

Contudo, tratava-se da criança que criara com sincera dedicação ao longo de tantos anos. Agora que tudo terminara na morte, de que serviria nutrir ressentimentos?

Ao perceber que o filho a ignorava por completo, a senhora Ding foi consumida por uma vaga de remorsos e ódio.

O mordomo Ding mantinha-se em silêncio, cerrando os punhos com força enquanto matutava numa forma de escapar.

Com a face gélida como a geada, Ding Shilin fixou-o:

— Acreditei ter-te tratado com generosidade e justiça, mas acabei por criar uma serpente no meu próprio seio.

Arrependo-me amargamente de ter sentido pena de ti quando chegaste órfão e desamparado à capital, acolhendo-te por fraqueza naquele dia.

Se soubesse que tinhas uma índole tão pérfida, deveria ter-te degolado de imediato.

— Enganas-te redondamente. Ele nunca foi órfão; é teu próprio irmão.

Ding Shilin virou-se bruscamente, fitando Xie Lan com uma expressão de total estupefação:

— O que diz a jovem?

Não foi apenas Ding Shilin que reagiu com incredulidade; a multidão agitou-se como se tivesse recebido uma injeção de adrenalina. Haveria outro segredo escandaloso por desvendar?

O mordomo Ding fuzilava Xie Lan com o olhar. Como era possível? Tratando-se de um segredo tão bem guardado, de que forma ela o descobrira?!

— Tiechui, arranca-lhe a cara.

Os presentes arregalaram os olhos, perplexos. O que significava arrancar a cara?

Enquanto os populares assistiam sem compreender, o comandante Dou esboçava um ar pensativo.

Ao ver Tiechui avançar na sua direção, o mordomo Ding tentou instintivamente fugir.

Contudo, antes mesmo de conseguir virar-se, foi agarrado por Tiechui, que num ápice lhe arrancou a máscara de pele humana que cobria o rosto.

— És tu?! — Ao deparar-se com aquela fisionomia familiar, Ding Shilin foi tomado por um choque avassalador. O amante maldito era o seu próprio irmão mais novo!

— Sim, sou eu mesmo. Não esperavas por esta, pois não? Sobrevivi e não só, como também partilhei o leito com a tua esposa. Fiz de ti um corno e obriguei-te a criar o meu próprio filho. Que tal, a dor corrói-te a alma?

— Por que razão cometeste tal atrocidade? — questionou Ding Shilin com fúria. — Embora fosses filho de uma concubina, julguei ter-te tratado sempre com retidão. Por que fingiste a tua própria morte para regressar e infiltrar-te na minha casa disfarçado de mordomo?

Talvez por constatar que a sua verdadeira identidade fora exposta e que já não restavam esperanças de apropriar-se da fortuna familiar, Ding Yun鹏 abdicou de subterfúgios, decidindo despejar de uma só vez todo o fel que guardava no peito.

— Perguntas-me o porquê? Naquela época, a tua mãe odiava a minha concubina de mãe por disputar o afeto do nosso pai e envenenou-a até à morte, desejando com igual fervor eliminar-me a mim, o filho bastardo.

Foi a mim que Qin Jingyuan amou primeiro, mas, simplesmente por eu ser fruto de uma concubina, a tua mãe exigiu que ela se casasse contigo, destruindo implacavelmente a nossa felicidade...