Capítulo 21: Investigação-A Filha Legítima da Metafísica Especialista em Adivinhação: Comer Melão para Prolongar a Vida, Ela é a Melhor(O som dos livros por meia vida)

Xie Lan compreendeu a situação. Ele mandou que os guardas a trouxessem sob o pretexto de consultar um oráculo, mas o verdadeiro intuito era investigar a invasão ocorrida. Xie Lan não tinha planos de se casar e não queria qualquer envolvimento com ele.

— Embora tenha me assustado com a sua entrada inesperada, felizmente nada de grave aconteceu. Você estava sob o efeito de um veneno e delirando; imagino que não tenha sido sua intenção.

Ao notar a cortesia e a ausência de qualquer anormalidade na expressão de Xie Lan, Xiao Jin franziu a testa de forma quase imperceptível. Naquela ocasião, ele subiu ao segundo andar com o último resquício de lucidez, abriu a janela e desmaiou, sem saber que havia alguém no quarto. Contudo, após perder a consciência, ele pareceu ter um sonho. Quanto ao conteúdo desse sonho, talvez devido à influência daquela energia interna desconhecida em seu corpo, ele não conseguia se lembrar com clareza ao despertar. Tinha apenas uma vaga sensação de ter caído na água e tocado algo macio. Não havia água no quarto, a menos que...

Um pensamento absurdo surgiu na mente de Xiao Jin: será que ele caiu dentro de uma tina de banho? A ideia foi imediatamente descartada. Ao acordar, suas roupas estavam secas e ele não as tinha trocado. Se tivesse caído em uma tina, suas vestes de seda certamente estariam molhadas. Além disso, se aquilo fosse verdade, a moça não estaria agindo com tamanha calma. Xiao Jin franziu o cenho; ao retornar à capital, teria de pedir ao médico da corte, o Dr. Xu, que aumentasse a dosagem do medicamento para suprimir aquela energia estranha.

Xie Lan, sentada ao lado, percebeu o olhar inquisitivo do rapaz, mas fingiu não notar. Ela não era mais uma jovem de catorze anos; em sua vida anterior, havia percorrido o mundo dos negócios e visto de tudo, o que lhe conferia uma grande força de vontade.

— Fui envenenado e acredito que foi a senhorita quem me salvou. Que recompensa deseja?

Os olhos de Xie Lan brilharam. Embora não tivesse pensado em pagamento ao socorrê-lo, já que ele tocara no assunto, ela não seria tola o suficiente para recusar, nem negaria o feito. A ideia de "fazer o bem sem olhar a quem" não se aplicava a ela.

— De fato, fui eu quem lhe administrou a pílula antídoto.

Embora a pílula não tivesse curado o veneno completamente, ela impediu a propagação e protegeu seus sinais vitais, sendo, portanto, uma dívida de vida. Mas qual seria o valor justo? A pílula fora feita por sua terceira mestra, utilizando ervas raras. Se pedisse pouco, ela se arrependeria. Enquanto Xie Lan ponderava, uma voz feminina e manhosa, carregada de uma familiar malícia, ecoou pela janela.

— *Gaa!* Dívida de vida deve ser paga com o próprio corpo! Jovem mestre, não está cedo? Momentos de prazer valem ouro, é hora de dormir.

Xie Lan olhou para o papagaio que gesticulava de forma afetada no parapeito e sentiu um tique nervoso no canto da boca. Ao notar que o rapaz a observava com um olhar ambíguo, como se fosse dizer algo, ela disparou rapidamente:

— O senhor é tão elegante e distinto, parece que este papagaio... se encantou por você?

Xiao Jin, com o olhar frio e os dedos longos apertando a xícara, respondeu:

— Não tenho interesse em animais. Pelo contrário, acho que este pássaro é quem se encantou pela senhorita; onde você está, ele aparece.

Xie Lan sentiu um sobressalto. Será que ele desconfiara que o pássaro era dela? Para disfarçar, baixou a cabeça para tomar chá. Assim que o líquido tocou seus lábios, o papagaio mudou o tom para um sussurro sedutor:

— Meu bem, venha logo, vamos dormir os três juntos.

"Três juntos? Duas pessoas e um pássaro?" Xie Lan cuspiu o chá em um jato.

— Vão matar o pássaro! Vão matar o pássaro! — gritou a ave, sentindo a aura assassina que emanava do ambiente, e saiu voando.

Xie Lan, sem tempo para reagir, começou a tossir violentamente, o rosto ficando vermelho como brasa. Ao ouvir a tosse, Xiao Jin instintivamente virou-se e, num gesto impensado, começou a dar tapinhas nas costas dela para ajudá-la a respirar. Após dois toques, ele percebeu o que fazia e sua mão parou bruscamente. Quando estava prestes a retirá-la, ao ver aquele rosto pequeno e congestionado, sua mão pareceu ganhar vontade própria e voltou a acariciar suas costas.

Xie Lan tossiu por um longo tempo até recuperar o fôlego. Ajustou o rosto com um lenço e olhou para cima:

— Agradeço, jovem mestre.

Ela não esperava que aquele rico cavalheiro fosse capaz de tal gesto. Xiao Jin, mantendo a expressão neutra, disse calmamente:

— Apenas um pequeno favor.

Xie Lan hesitou. Originalmente, pretendia pedir uma fortuna, mas agora sentia que não seria elegante ser tão gananciosa. Deixou para lá; não esperava recompensa quando salvou a vida dele, então que fosse um ato de caridade. Quando Xie Lan se preparava para se despedir, Xiao Jin perguntou de repente:

— A senhorita entende de medicina? De qual mestre aprendeu?

Ao investigar isso, estaria ele tentando pedir ajuda para curar o veneno? Ela era boa em adivinhação e leitura de sorte, mas em medicina, mal sabia o básico.

— O senhor se engana. Não entendo de medicina, apenas carregava a pílula antídoto comigo. Como deve ter notado, o veneno em seu corpo não foi eliminado, apenas contido para proteger seu coração. Para curar-se, terá de procurar alguém mais capacitado.

Xie Lan não disse a verdade. Embora não soubesse curar venenos, sua energia espiritual podia devorar a aura sombria dele. Mas isso era estranho demais; ela não o conhecia e não poderia expor seus segredos.

— Para ser sincero, este veneno é muito complexo. Consultei vários médicos e especialistas da corte, e todos se mostraram impotentes. Minha viagem, além de negócios, visa encontrar um médico milagroso. Poderia me dizer, através de um oráculo, se esta jornada será bem-sucedida?

Xiao Jin retirou uma barra de prata da manga. Eram apenas cinco taéis. Ele não estava realmente interessado na adivinhação; provavelmente percebera que a energia negra em seu corpo fora suprimida e tentava sondá-la. Xie Lan não o desmascarou e fingiu ignorar.

— Posso tentar fazer a leitura. Mas saiba que minhas habilidades são limitadas e não garanto precisão.

— Não importa, faça o seu melhor.

— Há outro ponto: se a leitura não for precisa, o pagamento não será devolvido.

Xie Lan adotou uma postura gananciosa e vulgar, esperando que ele hesitasse. Para sua surpresa, ele não desistiu e escreveu seu nome e data de nascimento no papel. Xie Lan observou a caligrafia elegante — ele se chamava Xiao. Já que ele insistia em lhe dar dinheiro, não havia razão para recusar. Ela pegou o casco de tartaruga e as moedas e iniciou o ritual. Após um tempo, franziu a testa ao analisar o resultado.

— Jovem mestre Xiao, poderia me mostrar a palma da sua mão?

Xiao Jin olhou para a testa franzida dela, sem dizer nada, e estendeu a mão. Para evitar que ele notasse sua energia espiritual, Xie Lan não o tocou, usando apenas um leque de penas para analisar as palmas. Quanto mais olhava, mais a testa dela se fechava. Sem desistir, ela esqueceu a etiqueta e fixou o olhar no rosto dele.

Xiao Jin franziu a testa instintivamente. Quando ia falar, percebeu que ela estava apenas lendo seu rosto. Como estavam sentados frente a frente, a distância era curta, e para ver melhor, Xie Lan se inclinou ainda mais. Xiao Jin não conseguia desviar o olhar nem fechar os olhos; sua visão pousou inconscientemente naqueles lábios vermelhos como pétalas. Pareciam tão macios... seria o sabor tão doce quanto flores?

O pensamento repentino o deixou sem fôlego, e seus dedos, que seguravam a xícara, apertaram-se com força.