Capítulo 15: Qual é o sentido de bater em alguém sem atingir o rosto?

Assim que a mulher terminou de chorar, houve um alvoroço tanto dentro quanto fora da porta.

— Que louca é essa que está falando bobagens aqui? — resmungou a velha Zhang, irritada, já levantando a manga para dar um tapa.

Mas Xie Lan acenou com a mão, e a velha só pôde conter o gesto com pesar.

Xie Lan, a princípio, pensou que a dificuldade dos dois oficiais era apenas uma desculpa para extorquir dinheiro durante a busca.

Nunca imaginou que o alvo real fosse seu jade.

Shen Peng sentiu um calafrio no coração; como esse assassinato poderia envolver aquela figura principal?

Vendo Xie Lan observando a mulher, Shen Peng apressou-se a fazer a apresentação:

— Esta é a esposa do falecido, Senhora Wang.

Embora fosse um oficial, Shen Peng não ousava demonstrar autoridade naquele momento, desejando ser apenas um mero enfeite para não ofender a Senhora Xie.

Essa senhora era famosa por desenterrar segredos alheios, e ele não queria acabar envolvido e exposto até os ossos.

Xie Lan assentiu para ele, agradecendo pela advertência.

Erguendo uma sobrancelha, perguntou:

— Senhora Wang, o que disse antes não ouvi direito, poderia repetir?

A Senhora Wang olhou para Xie Lan como se quisesse devorá-la viva:

— Essas duas peças de jade foram compradas pelo meu marido. Procurei por toda parte e não as encontrei, mas não esperava que você, sua canalha, tivesse matado meu marido e roubado o jade.

Acusada de uma culpa tão grave, Xie Lan não se irritou, mas sorriu.

Com o leque de penas na mão, apontou para o embrulho:

— O jade ao qual você se refere é este, certo?

A Senhora Wang, indignada, respondeu:

— Exatamente. Essas são as peças de jade da mais alta qualidade, lapidadas no Pavilhão Yuhai pelo meu marido, e custaram noventa e três mil taéis.

Xie Lan sorriu com diversão e perguntou de novo:

— Tem certeza? Não está enganada? Foi realmente seu marido que comprou?

O olhar de ódio da mulher não diminuiu:

— Comprei junto com meu marido. Como poderia estar enganada?

Ignorando os murmúrios ao redor, Xie Lan girou o leque casualmente.

Após observá-la por um momento, disse de repente:

— Estou de bom humor hoje, então vou fingir que não ouvi o que disse antes. Vou lhe dar outra chance: esse jade... é realmente do seu marido?

Se fosse uma jovem qualquer, diante de uma acusação tão pesada, já estaria apavorada e chorando em defesa inútil.

Vendo Xie Lan tão calma, a Senhora Wang ficou desconfortável.

Mas ao pensar nas duas peças de jade, reprimiu a inquietação.

— Sua canalha, pare de desviar o assunto! Esse jade foi comprado pelo meu marido!

Perfeito.

Hoje, tendo encontrado uma maneira de obter energia espiritual, Xie Lan estava de bom humor e queria dar uma chance à outra.

Mas se a adversária insistisse em se autodestruir, ela não podia deixar passar um escândalo tão suculento.

— Martelo, bata.

— Pá!

Xie Lan mantinha o sorriso, sem raiva ou aborrecimento, ninguém esperava que ela mudasse de atitude de repente.

Até que o estalo do tapa soou alto, e os cinco dedos vermelhos estampados no rosto da Senhora Wang fizeram todos perceber que ela havia sido agredida.

Embora não fosse uma beleza deslumbrante, a Senhora Wang tinha um charme especial, e a morte do marido despertava compaixão.

Sua postura instável, olhos vermelhos e palidez evocavam a ternura dos homens ao redor.

Ao ver o rosto marcado, alguém não resistiu e interveio:

— Moça, dizem que não se bate em rosto…

Xie Lan interrompeu com um riso sarcástico:

— Se não posso bater no rosto, qual seria o sentido?

O homem engoliu em seco, o rosto ficando vermelho, sem conseguir terminar a frase.

A Senhora Wang, agredida em público e ignorada pelos oficiais, ficou furiosa, mas não podia descontar neles.

Com raiva, encarou Xie Lan:

— Ainda resta alguma justiça neste mundo? Você seduziu meu marido, o matou e roubou o jade…

Que absurdo.

Acusá-la de assassinato e ainda difamá-la com adultério.

Xie Lan sorriu com desdém, erguendo o queixo para a Senhora Wang.

— Martelo, isso não está certo, não fica nada bem.

O que era aquilo?

Todos franziram a testa.

O martelo, sem dizer palavra, levantou o braço com expressão impassível.

De costas, desferiu outro tapa.

— Pá.

Com o som do tapa, o rosto da Senhora Wang inchou rapidamente, e apareceram dois sinais vermelhos e simétricos.

Os presentes piscaram surpresos, finalmente entendendo a intenção de Xie Lan.

Com a mão no rosto, a mulher fervia de raiva.

— Canalha, como ousa!

Xie Lan ignorou o ódio, com um sorriso frio nos lábios:

— O que ia dizer antes? Continue.

A Senhora Wang piscou, a mão forte da criada a fizera temer pela própria aparência.

Pensando rápido, viu um homem em vestes oficiais se aproximando apressadamente e sentiu alívio.

Apertou o lenço nos olhos para conter as lágrimas, dobrou os joelhos e caiu de joelhos diante do homem.

— Dizem que a aldeia Yushi é simples e honesta, e seu jade é famoso em todo o país. Meu marido veio atraído pela fama, mas foi assassinado e roubado. Morreu tragicamente, e eu não tenho a quem recorrer. Peço a você, magistrado do condado, que faça justiça para esta pobre mulher.

Após seu relato emocionado, quando o homem se aproximou, ela prostrou-se em reverência.

Ergueu o rosto delicado e fino, olhando para o magistrado com olhos que quase falavam.

Lágrimas cristalinas escorriam pelo rosto, formando uma cena de fragilidade que comovia os comerciantes ao redor.

O homem que chegava era Tong Shichao, magistrado do condado de Yushi.

Após o assassinato, ele enviara oficiais para investigar e esperava apenas que trouxessem os envolvidos para seu julgamento.

Mas ao saber que o caso envolvia a Senhora Xie, apressou-se para lidar pessoalmente.

Com medo de chegar tarde e desagradar a ancestral, Tong Shichao não parava de apressar os carregadores da sedan.

Eles quase gastaram a sola dos sapatos correndo.

Ao encontrar o olhar enigmático e meio sorridente de Xie Lan, o magistrado se assustou.

Se fosse outra ocasião, diante de uma mulher tão bela, ele teria sentido compaixão.

Mas agora nem ousava olhar diretamente, como se evitasse algo sujo, recuando dois passos.

Ao ver a multidão tumultuada ao redor do quarto, com medo de desagradar a ancestral, ele ordenou aos oficiais que levassem todos para o salão principal; ele próprio interrogaria a mulher.

A Senhora Wang, surpresa com o tratamento hostil do magistrado, apertou os punhos até sangrar.

— Senhor, meu marido foi assassinado por esta moça. Peço que faça justiça para mim.

No caminho, o magistrado já havia consultado os oficiais sobre o caso, sem se deixar levar pela versão unilateral.

— Senhora Wang, tem alguma prova?

— Senhor, ontem meu marido cortou duas peças de jade da mais alta qualidade no Pavilhão Yuhai. A moça Xie estava lá e tentou seduzir meu marido para que ele comprasse as peças para ela. Meu marido recusou, mas ela não desistiu e o matou, roubando o jade.

Apontou para o embrulho ao lado de Xie Lan.

— Senhor, essas são as peças. O dono e os ajudantes do Pavilhão Yuhai podem testemunhar a meu favor.

Tong Shichao franziu a testa; embora desejasse favorecer Xie Lan, não podia demonstrar isso em público.

— Senhora Xie, gostaria de se manifestar?

Xie Lan, serena, respondeu:

— Sim.

Todos esperavam que ela se defendesse, mas ela mudou o tom de repente:

— Martelo, bata.