Capítulo 12: Achado de sorte

Assim que Xie Lan efetuou o pagamento, o gerente Cao perguntou com um sorriso: "A senhorita deseja cortar as pedras?"

Xie Lan baixou o olhar, confirmando mais uma vez que as duas peças de refugo continham energia espiritual. Refletindo por um momento, ela girou o leque de penas em sua mão e disse em tom jocoso: "Corte. Vi uma pega esta manhã; talvez eu tenha sorte e encontre um tesouro escondido."

Embora o gerente não acreditasse que aquelas sucatas pudessem revelar jade, ele não foi tolo a ponto de proferir palavras de mau agouro. Ele distribuiu alguns elogios gentis e chamou um assistente para realizar o corte para Xie Lan.

A Sra. Liu sorriu com desdém. Eram apenas duas pedras inúteis que ela mesma havia descartado; querer encontrar algo de valor ali era um sonho tolo. Xie Ying, embora calada, sentia o mesmo desprezo. Nem mesmo as pedras escolhidas a dedo por artesãos experientes garantiam jade. Que sua irmã mais velha, conhecida por trazer má sorte a todos ao seu redor, esperasse encontrar algo valioso naqueles restos era uma piada.

Xie Lan percebeu de imediato o que passava pela mente daquelas duas, mas não se deu ao trabalho de reagir. O assistente, um homem experiente e de poucas palavras, pegou a peça maior e, com dois golpes precisos, a cortou.

Ao ver a superfície branca e sem brilho, a Sra. Liu e sua filha mal puderam conter o riso. No entanto, quando o terceiro corte foi feito, o sorriso no rosto delas congelou. Elas fitaram, incrédulas, o material nas mãos do assistente.

Xie Lan nem sequer olhou para elas, apenas sinalizou ao assistente: "Corte os outros lados também."

O rapaz, silencioso e ágil, rapidamente terminou de remover a casca restante. Embora houvesse outros clientes no Pavilhão Jinyu, o gerente Cao era um homem extremamente astuto e não abandonou Xie Lan para atender os outros. Ele permaneceu respeitosamente ao lado, aguardando o resultado.

Ao avistar o verde que surgia no refugo, o gerente Cao arregalou os olhos. Naquele momento, ele sentiu vontade de esbofetear a si mesmo diversas vezes. Ele havia vendido um jade imperial de qualidade suprema por apenas vinte moedas!

Enquanto o gerente sofria, o assistente já havia realizado mais alguns cortes, revelando a segunda peça.

"Jade vermelho de fio de ouro de qualidade suprema!"

O mundo escureceu para o gerente Cao. Pelos deuses, ele tinha vendido jades de qualidade suprema por vinte moedas! E duas vezes! Tamanha cegueira fez com que ele desejasse nunca ter nascido.

Se havia alguém que sofria mais que o gerente Cao, essa pessoa era a Sra. Liu. Embora tivesse se esforçado para se casar com Xie Changting como sua segunda esposa e pudesse ser chamada de dama oficial, o cargo dele era baixo e o salário mal cobria as despesas pessoais. Seu sogro já era falecido, mas a sogra ainda vivia, tornando a vida da Sra. Liu difícil; para manter as aparências, ela frequentemente precisava usar seu próprio dote.

A Sra. Liu não tinha filhos homens, apenas Xie Ying. Com poucos recursos, mas desejando um bom casamento para a filha, ela juntou quinhentas moedas de prata com grande esforço, pensando em comprar jades na cidade de Yushi para transformar em joias e compor o dote da filha. Sem entender de apostas em pedras, ela pretendia comprar peças já lapidadas, mas, incentivada por Xie Ying, acabou apostando em duas pedras brutas e perdendo tudo. Para piorar, a bolsa com o restante do dinheiro foi furtada. E, como se não bastasse, aquela praga de Xie Lan encontrou dois jades supremos justamente nas pedras que ela havia descartado! Aquilo era como uma faca em seu peito.

Xie Lan não tinha tempo para as preocupações alheias. Ela tocou o jade imperial com o dedo, tentando absorver a energia, mas não houve reação. Com certa dúvida, usou cinco dedos, mas a energia permanecia estática. Por fim, segurou a pedra com ambas as mãos e, concentrando-se, sentiu a energia finalmente começar a fluir. Embora lento, o processo a deixou radiante.

Levou cerca de quinze minutos para absorver toda a energia dos dois jades. Como ninguém podia ver a energia, ninguém suspeitou de nada; afinal, qualquer um ficaria hipnotizado por pedras daquela qualidade. Tendo adquirido o material para seus instrumentos rituais e encontrado uma forma de obter energia, Xie Lan estava de excelente humor.

Enquanto ela estava feliz, a Sra. Liu quase desmaiou de dor, e Xie Ying estava tomada por um ciúme corrosivo. Aqueles jades deveriam ter sido seu dote. Inconformada, ela quase tentou tomá-los à força, mas conteve-se diante dos outros.

"Irmã, essas pedras foram originalmente compradas pela mamãe. Que sorte você teve em encontrá-las. Como somos da mesma família, não é uma perda total."

A Sra. Liu entendeu imediatamente o que a filha queria. "Lan, esta cidade é um lugar perigoso. Deixe-me guardar esses jades para você, para evitar que os perca. Quando chegarmos em casa, eu os devolvo."

Xie Lan percebeu a intenção delas, mas estava de bom humor e decidiu ignorar. "Não se incomode, eu mesma cuidarei deles."

Dito isso, ela ignorou as faces contrariadas daquelas mulheres, pediu um pano ao gerente Cao para embrulhar os jades e saiu. O gerente, embora em agonia, não ousou agir de má-fé e a acompanhou até a porta com um sorriso forçado. Antes de subir na carruagem, Xie Lan lhe entregou um amuleto de Wenchang. O gerente abriu um sorriso largo; seu filho faria os exames imperiais naquele ano, e aquele presente era exatamente o que ele precisava.

O Pavilhão Jinyu ficava a apenas meia rua da Estalagem Laifu. Assim que Xie Lan desceu, o estalajadeiro veio recebê-la com prontidão: "Senhorita, seu quarto está pronto e a refeição foi preparada. Deseja descansar ou comer primeiro?"

"Estou com fome, servirei-me primeiro", respondeu ela.

Ao entrar na sala privada, a Sra. Zhang, acompanhada pela serva Tiechui, veio ao seu encontro com um sorriso radiante. Ambas haviam sido salvas por Xie Lan no passado e ficavam na base da montanha cuidando de seus assuntos. Após uma breve conversa, a comida foi servida. Xie Lan sentia-se satisfeita.

Ela planejou descansar e lavar-se bem, pois não precisaria viajar no dia seguinte. Ao se banhar, preferia ficar sozinha. Após a Sra. Zhang e Tiechui prepararem a água e as roupas limpas, retiraram-se. Xie Lan despiu-se e mergulhou na tina, fechando os olhos confortavelmente. Exausta por não ter dormido na noite anterior, adormeceu sem perceber.

Não se sabe quanto tempo se passou, quando um ruído suave veio da janela. Xie Lan despertou, sonolenta, e viu uma silhueta familiar saltar para dentro. Antes que pudesse reagir, a figura caiu dentro de sua tina de banho, colidindo exatamente contra seu peito desnudo.