Capítulo 11: Reverter a Acusação

As damas e jovens da capital, independentemente de quem falasse, sempre usavam rodeios. Mesmo quando havia algum desentendimento aberto, para preservar a reputação, limitavam-se a insultos velados ou indiretas disfarçadas. Liu Shi não esperava que Xie Lan rasgasse o véu da cordialidade diretamente diante de tanta gente.

Ao ver Liu Shi prestes a repreender Xie Lan, Xie Ying puxou levemente a manga dela, com um olhar de desculpas. “Irmã, você entendeu mal. Mãe e eu não te abandonamos. Ontem, eu não me sentia bem, e mãe ficou preocupada, por isso me levou rapidamente ao médico. Pensando que a viagem seria difícil e que você, por ser frágil, não aguentaria, pedimos ao tio Liu que te trouxesse devagar até a cidade de Jade.”

Liu Shi, preocupada com a própria imagem, engoliu a raiva e assumiu uma expressão de culpa. “Lan, filha, foi porque a mãe se preocupou muito ao ver que você demorava a chegar em Jade que falou de forma precipitada. Felizmente, você está bem agora, e isso me alivia.”

Liu Shi e sua filha tentavam se unir para encobrir o que aconteceu, mas Xie Lan não lhes daria esse prazer. Ela não estava na capital para aguentar desaforos, muito menos agora que estava à beira da morte, sem nada a temer. Se havia descontentamento, não via motivo para guardar para outra vida.

Xie Lan riu com desprezo. “Mal-entendido? Não creio. Você diz que estava doente, mas seu rosto está corado, nada indica isso.”

Xie Ying mudou de expressão, pensando rápido. “Irmã, eu realmente estive mal ontem, mas mãe me levou ao médico, e os remédios melhoraram meu estado.”

“Ah, que doutor foi esse que faz milagres? Tanta habilidade e está enterrado aqui em Jade? Qual é o nome dele e a clínica? Estamos indo para a capital; seria uma boa recomendá-lo ao imperador. Se conseguisse um cargo no hospital imperial, não seria muito melhor do que ficar aqui?”

Xie Lan inventava tudo na hora, mas essa desgraçada não desistia.

Xie Ying calou-se, mordendo os lábios até quase machucar as mãos de raiva.

Liu Shi lançou um olhar de desdém a Xie Lan. “Esse médico era apenas um andarilho, veio atender sua irmã e desapareceu. Agora, basta. Nós procuramos por você a noite toda e estamos exaustas. Já que voltou, vamos descansar na pousada; amanhã teremos que viajar.”

Xie Lan riu de novo. “Procuraram por mim a noite toda? Onde? Na loja de roupas? Vocês duas ainda tiveram tempo para comprar roupas novas? E vocês vieram passear pela rua logo cedo, não me digam que também foi para me procurar.”

Liu Shi ficou vermelha de raiva com a provocação e se arrependeu de ter falado sobre a procura, dando àquela pequena insolente mais um motivo para causar tumulto.

“Você está enganada, irmã. Essas roupas que mãe e eu vestimos compramos na capital, só estamos usando pela primeira vez aqui, por isso você pensou que as compramos aqui.”

Xie Lan sorriu com ironia. “Mas essas roupas são claramente da loja Zhang, na Rua Oeste. Vocês parecem não saber, mas as peças de Zhang são únicas, não há iguais em outro lugar. Além disso, os bordados são feitos à mão pela senhora Zhang.”

Liu Shi e sua filha ficaram sem palavras. Elas haviam comprado várias roupas na loja Zhang porque eram bonitas e baratas. Não esperavam que Xie Lan soubesse tanto sobre a loja.

Apesar da raiva, não ousaram contestar, temendo que, se negassem, ela as obrigasse a confrontar a dona da loja Zhang.

O murmúrio das pessoas ao redor as fez engolir a raiva, decidindo que, ao voltar à capital, resolveriam isso.

A confusão chamou atenção, atraindo muitos curiosos.

Quando Liu Shi se preparava para mandar o cocheiro levar Xie Lan embora, viu o gerente Cao, da joalheria Jade e Ouro, sorridente, abrindo caminho entre a multidão e se aproximando da carruagem com respeito.

“Senhora imortal, que surpresa vê-la aqui. Venha, tome um chá para descansar. Acabamos de receber uma nova remessa; talvez encontre algo do seu agrado.”

Xie Lan sorriu. “Justamente o que eu queria. Agradeço, gerente Cao.”

“Senhora imortal, é uma honra tê-la aqui. A joalheria Jade e Ouro se enche de brilho com sua presença.”

Liu Shi queria retornar à pousada, mas, vendo Xie Lan entrar, trocou um olhar com a filha e também a seguiu.

Ao notar a gentileza do gerente com Xie Lan, servindo chá e petiscos, Liu Shi ficou irritada. Quando vieram comprar jade, ele mal lhes deu atenção. Não sabia que o “azar” que ela carregava havia enfeitiçado o gerente.

Liu Shi não sabia que o gerente Cao via Xie Lan como uma deusa da fortuna.

A joalheria Jade e Ouro estava aberta há anos, mas o negócio ia mal. O dono tentou várias estratégias, sem sucesso, e estava prestes a fechar.

Por acaso ouviu falar do talento de Xie Lan e decidiu tentar a sorte, pedindo ajuda a ela no monte Sanqing.

Naquela ocasião, Xie Lan precisava comprar jade para fazer instrumentos mágicos e aceitou ajudar, pois o dono havia doado muito para os templos.

Ela montou um arranjo de feng shui para atrair riqueza.

O dono da joalheria não esperava muito, mas, desde então, os negócios melhoraram muito, crescendo a cada dia.

Desde então, o dono e o gerente passaram a considerar Xie Lan uma verdadeira deusa da prosperidade.

Xie Lan não percebia a inveja de Liu Shi. Depois de escolher mais de uma dezena de peças de jade, sentou para tomar o chá, aguardando a conta.

As pedras escolhidas estavam cortadas, não eram as mais preciosas nem muito grandes, mas, depois de gravar os feitiços e transformá-las em instrumentos mágicos, seu valor aumentaria várias vezes.

A capital estava cheia de nobres; era uma boa oportunidade para lucrar.

Xie Lan contava mentalmente os ganhos, enquanto o gerente já fazia as contas.

Pagando com uma nota de prata, seu olhar desviou para duas pedras ao lado, e ela parou subitamente.

“Gerente, quanto custam essas duas?”

O gerente Cao seguiu o dedo dela e sorriu. “Senhora imortal, essas duas são sobras de corte, não valem a pena.”

Sobras?

Xie Lan franziu a testa e se abaixou para examinar as pedras.

Ela não entendia muito de apostas com jade, mas as superfícies eram brancas, sem nenhum sinal de verde, parecendo material inútil.

No entanto, percebeu uma energia espiritual familiar, igual à que recebeu daquele jovem nobre.

Calmamente, desviou o olhar e disse casualmente: “Gerente Cao, nunca cortei pedra antes, vou brincar com essas duas.”

No comércio de jade, as sobras de clientes que cortam e não aproveitam às vezes são vendidas a preços baixos a quem não entende do assunto.

Para clientes comuns, o gerente as venderia para lucrar mais, mas com alguém como Xie Lan, que dominava artes ocultas, ele hesitava em ofendê-la.

Sabendo que eram sobras, não queria vender, mas diante da insistência dela, acabou aceitando vendê-las por vinte moedas de cobre.

Vendo que Xie Lan comprou várias centenas de taéis em jade sem pestanejar, Liu Shi ficou ainda mais descontente.

Ao saber que ela queria comprar as sobras que acabara de vender para Cao por vinte taéis, e que agora ele as vendia para a insolente por vinte moedas de cobre, a raiva a consumia.

Mas o pior ainda estava por vir.