Capítulo 6: O Grande Pedaço de Carne

As veias na testa de Xie Lan latejaram.

Embora o guarda tivesse uma técnica de luta aparentemente decente, ele era um ser humano comum e, portanto, incapaz de ferir um espírito maligno. Na verdade, ele acabaria sendo morto pelo fantasma.

"Tsc", pensou ela. O guarda era impulsivo e sua visão não era lá das melhores, mas o fato de ele ter tentado afastá-la por medo de que o fantasma a ferisse mostrava que ele era, pelo menos, uma pessoa de bom coração.

"Muito bem", decidiu ela, "considerarei isso como um ato de caridade, salvando sua vida."

No exato momento em que o guarda golpeou o ar com sua espada e as unhas afiadas do fantasma avançavam em direção ao seu coração, Xie Lan brandiu o chicote em sua mão, puxando o espírito para longe.

Xiao Jin, que se aproximava, recolheu a mão que acabara de levantar. Seu olhar varreu o rosto angelical e etéreo da moça, e ele hesitou por um instante. Ao ver, pelo canto do olho, que o guarda se preparava para atacar novamente, ele disse com voz calma:

— Zhao Chong.

Detectando o aviso em seu tom, Zhao Chong foi forçado a parar.

O fantasma, contido por Xie Lan, viu que o incenso já estava quase todo queimado e sentiu um aperto no coração. Sem mais tempo para se preocupar com o guarda, ele flutuou rapidamente de volta para continuar a absorver a fumaça.

Xie Lan observou o homem que caminhava calmamente em sua direção, seu olhar passando pelos guardas atrás dele antes de pousar novamente sobre ele. Seus olhos brilharam.

Que homem esplêndido! Os olhos brilhavam como estrelas, a ponte do nariz era alta, os ombros largos, a cintura estreita... e aquelas pernas longas. Em mais de uma década desde que reencarnou na Dinastia Da Zhou, ele era o homem mais bonito que ela já vira.

Contudo, esse não era o ponto principal.

De longe, ela não notara, mas agora, de perto, Xie Lan percebeu que o homem estava envolto em uma camada de luz dourada. Era energia espiritual. E mérito!

Quando ela habitou este corpo, inicialmente pensou que poderia acumular mérito para prolongar sua vida lendo a sorte e fazendo previsões para os clientes. Mais tarde, descobriu que o mérito obtido com tanto esforço era apenas uma gota no oceano, incapaz de estender sua existência. Seu coração esfriou. Ao longo dos anos, ela tentou de tudo, mas não conseguiu mudar seu destino de morte prematura. Sem escolha, Xie Lan teve de aceitar a situação — principalmente porque não havia alternativa.

O mérito ainda podia ser obtido através de boas ações, mas a energia espiritual era algo etéreo e inalcançável. Em sua vida anterior, ela acumulou muita riqueza, mas após a reencarnação, estava de mãos vazias. Ela chegou a pensar em se tornar a pessoa mais rica do mundo, mas se não viveria além dos quinze anos, por que desperdiçaria sua preciosa vida lutando? Decidiu, então, aproveitar ao máximo os quinze anos que lhe restavam.

Enquanto os taoístas do Templo Sanqing estudavam diligentemente várias artes e liam a sorte dos visitantes, Xie Lan vivia como uma esbanjadora. A cada dia, ao acordar, sua única preocupação era onde encontrar boa comida e diversão. Assim, doze anos se passaram.

Talvez por ver Xie Lan viver de forma tão despreocupada, o ancestral do Templo Sanqing, incapaz de suportar aquilo, manifestou-se. Para não deixar que o talento inato de Xie Lan fosse desperdiçado, ele lhe deu um sistema. O sistema podia trocar fofocas por energia espiritual e mérito para prolongar sua vida.

Embora fosse um sistema peculiar — um "sistema de fofocas" — ela não tinha escolha. Para sobreviver, Xie Lan arregaçou as mangas e começou a coletar boatos para o ancestral fofoqueiro. Em apenas dois anos, todas as fofocas num raio de dez quilômetros do Monte Sanqing foram esgotadas. Quando ela planejava mudar de ares, a família Xie enviou uma carta para buscá-la na capital.

Ela não queria saber daquela família que não dava notícias há mais de uma década, mas pensou na capital: muitos nobres, muitas fofocas. Seria um desperdício perder essa oportunidade, então aceitou o convite.

Xie Lan não esperava ter tanta sorte. Mal deixara o Monte Sanqing e já encontrava uma criatura tão rara, carregada de energia espiritual e mérito. Com tanta abundância, se pudesse dividir um pouco, sua vida estaria garantida!

Talvez o olhar de Xie Lan fosse intenso demais. Xiao Jin franziu as sobrancelhas levemente. Aquele olhar era franco e direto, o que não o incomodava, mas... ele sentia como se a moça o olhasse como um cão faminto olha para... um osso com carne.

Como Xie Lan sustentou o olhar por muito tempo, não foi apenas Xiao Jin que percebeu; os dois guardas e até o fantasma também notaram. Se fosse uma donzela comum encarando um homem bonito dessa forma, seria visto como algo vulgar, mas Xie Lan, apesar do entusiasmo, mantinha uma expressão serena. Ninguém a achou uma tola apaixonada.

Ainda assim... o fantasma pensou: "Por que sinto que essa dama olha para o jovem nobre como eu olho para o incenso, querendo devorá-lo?"

Zhao Chong e o outro guarda trocaram olhares, compartilhando o mesmo pensamento bizarro: "Aquela moça parece querer... comer o nosso mestre?"

Na floresta, havia cinco pessoas e um fantasma, mas ninguém ousava dizer uma palavra. O clima era estranho. O fantasma, com o crânio rachado, não pensava muito bem, mas sentia que aquela cena era, de alguma forma, excitante.

Quando ele hesitava entre continuar assistindo ao espetáculo ou voltar para o incenso, um grito estridente vindo de cima rompeu o silêncio:

— Um pedaço enorme de carne gorda! Que sorte, que sorte!

— Está babando! Está babando!

— Limpe isso logo!

Xie Lan, que ponderava como absorver um pouco da energia daquele nobre, ouviu a voz familiar e, instintivamente, levou a mão ao rosto. Quando tocou a boca, percebeu o erro e seu rosto explodiu em um tom carmesim.

"Aquela gorda desgraçada, como se atreve a zombar de mim!"

Xie Lan olhou para cima, para o papagaio que ria sem parar no galho, lançando-lhe olhares mortais. "Ria o quanto quiser, um dia vou depená-lo e fazer um caldo!"

O papagaio entendeu a ameaça. Lembrando-se de como Xie Lan o depenara para fazer um leque de penas, ele tremeu. Batendo as asas, fugiu rapidamente.

A atmosfera no local tornou-se ainda mais bizarra. Os guardas estavam visivelmente desconfortáveis: o seu mestre, um homem tão distinto, fora chamado de "carne gorda"? O fantasma, esquecendo-se do incenso, olhava alternadamente para o nobre e para a "estrela maligna". A intuição estava certa: a mulher queria devorar o nobre.

Xie Lan, irritada, desviou o olhar do papagaio. Ao lembrar-se de ter limpado a saliva, ainda sentia um constrangimento insuportável. Mas a luz dourada ao redor do nobre era tentadora demais. Ela espiou, fingindo indiferença. E espiou de novo.

No fundo, ela gritava desesperadamente: "Tanta energia espiritual e mérito, eu realmente quero, ahhhhh!"

Xiao Jin, vendo que o papagaio partira, virou-se para a moça ao seu lado. Seus olhos pousaram no rosto corado dela, e ele hesitou. Ele nunca gostou da atenção pegajosa das damas da corte, e o olhar daquela moça, embora direto, não lhe causava repulsa. Mas... aquele olhar furtivo... seria possível que ela realmente o visse como um pedaço de carne?

Xiao Jin franziu a testa profundamente, uma sensação de inexplicável descontentamento surgindo em seu peito.