Capítulo 16: Uma Pedra Que Agita Mil Ondas

A criada do Martelo sempre fora leal a Xie Lan e tratava suas palavras como decretos sagrados. Quase no instante em que Xie Lan falou, uma bofetada foi desferida no rosto de Wang Shi. Após a primeira, lembrando que Xie Lan gostava de simetria, ela deu outra bofetada com a mão contrária. O rosto de Wang Shi inchou instantaneamente, parecendo uma cabeça de porco. O gosto de ferrugem na boca e os dentes bambos a enfureceram quase até a loucura. Canalha! Canalha! Como ousava ela dar um tapa nela diante do magistrado do condado?

O magistrado Tong sabia que Xie Lan não era fácil de enfrentar, mas não esperava que ela ousasse ordenar uma surra em sua presença. Instintivamente, ele quis repreendê-la por desrespeitar o tribunal, mas ao encontrar o olhar cheio de significado de Xie Lan, ele despertou de repente.

Deixou pra lá; ele não era covarde. Aqui era a Estalagem Laifu, não o tribunal, então não poderia ser considerado desrespeito à justiça.

Ao ver o estado lamentável da dignidade de Wang Shi, Xie Lan sentiu-se relativamente satisfeita.

— Meritíssimo, quero processar Wang Shi por difamação. Estas duas peças de jade são jadeíta que comprei na Joalheria Jin Yu, pagando vinte moedas de cobre. O proprietário e os empregados da loja podem comprovar isso — disse Xie Lan.

Ao ouvir isso, Wang Shi achou que sua chance tinha chegado.

— Você mente! Como poderia pagar vinte moedas por isso? São jadeítas de qualidade suprema, não pedras comuns da rua! — retrucou.

Xie Lan lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Sua incapacidade não significa que os outros também sejam incapazes. Com vinte moedas, só se compra pedra, mas eu consegui comprar jadeíta suprema. Isso te deixa furiosa, não é?

Os olhos de Wang Shi lançavam chamas; ela não estava apenas furiosa, estava mortalmente invejosa.

Ela gostava de apostar em pedras, mas perdia em nove de dez jogos. Mesmo quando ganhava, a jade cortada era de qualidade inferior e sem valor.

O magistrado Tong e seus assistentes sorriram amarelo, pois tais provocações eram irritantes; mesmo eles sentiam vontade de agir, mas não ousavam enfrentar aquela senhora ancestral.

— Meritíssimo, para ser sincera, aquelas duas peças de jade originalmente foram compradas por mim, mas acabaram quebrando no corte. Depois, vendi os restos para a Joalheria Jin Yu. A jovem Lan, num momento de impulso, as recomprou. Para nossa surpresa, teve sorte e extraiu duas peças de jadeíta suprema. A senhora Liu não gosta de Xie Lan, mas já considerava aquelas peças como sua posse, jamais permitiria que Wang Shi as tomasse.

— Se o senhor duvida, pode chamar o proprietário Cao e os empregados da Joalheria Jin Yu para confirmar — disse ela.

Wang Shi resmungou com desdém:

— Vocês são da mesma família, claro que vão defender ela.

A Joalheria Jin Yu ficava próxima à Estalagem Laifu, e ao saber que o magistrado estava pessoalmente investigando o caso, muitos moradores se reuniram para assistir.

O proprietário Cao estava entre eles.

— Meritíssimo, sou Cao Dewang, proprietário da Joalheria Jin Yu. Posso confirmar que a senhora Liu não mentiu. A jade imperial verde e a jadeíta dourada foram realmente adquiridas pela senhora Xie em nossa loja. Tenho aqui os registros; todas as vendas de jade da Joalheria Jin Yu estão anotadas para sua apreciação — disse ele.

Shen Peng avançou para pegar os livros de registro quando um homem trajando um rico manto azul-marinho com nuvens bordadas se aproximou.

— Proprietário Cao, embora nossa profissão envolva sorte em apostas de pedras, pagar vinte moedas por duas jadeítas supremos é absurdo — disse o homem com sarcasmo.

Após a provocação, ele se ajoelhou respeitosamente.

— Meritíssimo, sou Sun Yongkui, proprietário da Joalheria Yu Hai. Ontem, Chen Hong’an e sua esposa Wang Shi compraram uma jade vermelha e uma verde em minha loja por um total de 93.000 taéis de prata. Aqui estão os registros para sua consulta.

Mal terminou de falar, dois homens se ajoelharam à frente.

— Meritíssimo, ontem na Joalheria Yu Hai vi Wang Shi e seu marido comprarem duas jadeítas supremos — afirmou um.

— Meritíssimo, posso confirmar que tudo que Wang Shi disse é verdadeiro — acrescentou o outro.

O magistrado Tong examinou atentamente os registros apresentados, sem encontrar irregularidades. Olhou para os dois homens ajoelhados.

— Quem são vocês? Por que defendem Wang Shi?

— Sou Sun Bingyi. Ouvi dizer que a cidade de Jade é famosa por suas pedras finas, por isso vim comprar um par de braceletes de jade para presentear minha mãe. Não conheço Wang Shi, só não suportaria vê-la perder a jade depois da morte do marido, então decidi testemunhar a seu favor — respondeu o primeiro.

O outro sorriu honestamente.

— Meritíssimo, sou Sun Erma, órfão e desconhecido na cidade de Jade. Recentemente casei e vim comprar um pente de jade para minha esposa, para que ela me dê um filho forte.

O magistrado estava em dúvida. Apesar de querer ajudar a senhora Xie, não encontrava falhas nas palavras desses dois.

Xie Lan estava prestes a falar quando alguém a adiantou.

— Meritíssimo, esses dois estão mentindo.

A voz lhe parecia familiar. Ela se virou e viu Yang Feng.

Ao vê-lo, pensou em seu mestre, sem saber se já tinha despertado.

O magistrado Tong se surpreendeu e quase se levantou para cumprimentar, mas Yang balançou discretamente a cabeça em sinal de negativa.

Yang Feng examinou os dois homens, que pareciam nervosos, e disse ao magistrado:

— Meritíssimo, certa vez esbarrei sem querer no embrulho de Sun Erma na rua e vi dois documentos de identidade. Eles moram no mesmo endereço e são irmãos de sangue. Além disso, são parentes do proprietário Sun. Suas palavras não são confiáveis.

Sun Bingyi abriu a boca para se defender, mas Xie Lan bloqueou sua saída.

— Sua mãe morreu há dez anos. Que presente de aniversário você comprou? Quer dizer que errou e era um presente de aniversário post mortem?

Sun Bingyi ficou sem palavras.

Xie Lan olhou também para Sun Erma.

— E você, ainda está solteiro. Sua esposa é um sonho, não é?

Com suas mentiras expostas, os dois não tinham como se justificar.

O magistrado Tong, aliviado por finalmente ter algo concreto, bateu a mão com força.

— Atrevidos! Vocês ousam enganar este oficial!

— Tragam o castigo: cem golpes de vara para cada um!

Sun Bingyi empalideceu. Cem golpes seria fatal.

Sun Erma gritou desesperado.

— Por favor, meritíssimo, me poupe! Eu confesso! Sun Yongkui nos pagou cem taéis para testemunhar a favor de Wang Shi!

Sun Yongkui não esperava que eles confessassem tão facilmente e tentou negar, mas Xie Lan não lhe deu chance.

— Senhor Sun, você disse que essas duas jadeítas foram compradas pelo marido de Wang Shi em sua loja. Onde está o dinheiro, a prova do pagamento? Por favor, apresente-a.

Sun Yongkui mordeu os lábios em silêncio. Sua loja vinha acumulando prejuízos e não tinha nem novecentos taéis, quanto mais noventa mil.

Xie Lan sorriu friamente.

— Não consegue inventar mais, né? Sua joalheria Yu Hai está falida, restando apenas 547 taéis.

Sun Yongkui mudou de expressão. Como essa sacerdotisa sabia até quanto ele tinha em dinheiro?

O magistrado Tong bateu a mão na mesa.

— Wang Shi, o que tem a dizer agora?

Wang Shi apertava as mãos, sem provas materiais e com as testemunhas desmascaradas, não tinha mais argumentos.

— Senhorita, peço desculpas. Meu marido morreu tragicamente e chorei tanto que me enganei. Essas duas jadeítas não foram compradas pelo meu marido — disse, com lágrimas nos olhos, fazendo uma reverência ao magistrado. — Meritíssimo, me enganei; desisto da queixa.

Desistir?

Já era tarde.

— Meritíssimo, acuso Wang Shi e Sun Yongkui de adultério e do assassinato de Chen Hong’an... — as palavras de Xie Lan causaram um rebuliço enorme.