Transformada na Primeira Esposa do Vilão Exilado - Capítulo 58

A-Jiu não ficou para jantar à noite; despediu-se de Ye Simei e partiu.

Depois que Ye Jia finalmente conseguiu colocar esses assuntos em ordem, a noite já estava tão escura que não se conseguia enxergar a própria mão à distância de um palmo. A Quinta Irmã já havia preparado a refeição, imitando Ye Jia ao fazer um prato de carne de carneiro refogada e picante. Como o clima estava frio no inverno, ela também preparou pãezinhos cozidos na panela. Ye Jia havia feito isso uma vez por preguiça, e Ye WuMei aprendeu ao ver. Sendo a primeira vez que fazia, para falar a verdade, ficou muito saboroso.

Eles estavam prestes a comer quando Zhou Jingchen entrou, trazendo consigo uma camada de flocos de neve pelo corpo.

Dian-Dian já tinha a altura de meia pessoa e, com a chegada do inverno, sua pelagem havia engrossado consideravelmente. Peludo como se estivesse eriçado, parecia ter dobrado de tamanho. Ao ouvir barulho, moveu as orelhas, sem sequer abrir os olhos ou demonstrar a menor intenção de se levantar.

Ye Jia sentou-se à mesa e enfiou os pés sob a barriga de Dian-Dian. É preciso admitir que ter uma pelagem espessa tem suas vantagens: era extremamente aconchegante.

A porta da sala principal estava meio encostada quando se abriu com um rangido.

Ye Jia levantou a cabeça e cruzou o olhar com Zhou Jingchen, cujos cílios estavam cobertos por uma fina camada de neve. Ele não se sabe de onde vinha, mas suas roupas estavam bastante rasgadas. Seus braços e a barra da veste tinham manchas de lama, o que deixou Ye Jia atônita. Iluminado pela luz da lâmpada, os olhos de Zhou Jingchen brilhavam com um brilho suave sob a luz da vela: "Vou trocar de roupa."

A sra. Yu só então notou o aspecto maltrapilho dele, largou os pauzinhos e levantou-se: "Onde foi para ficar nesse estado?"

"Aconteceu um pequeno incidente, alguns traficantes de pessoas que foram capturados dias atrás conseguiram escapar", disse Zhou Jingchen vagamente, acrescentando: "Não me feri."

"Traficantes? Traficantes capturados conseguiram escapar?"

"Sim." Zhou Jingchen respondeu em voz baixa, com o olhar sombrio, e enfatizou a recomendação: "Neste último período, certifiquem-se de vigiar bem as crianças em casa."

A sra. Yu franziu o the testa e olhou de relance para Ye Jia.

Ye Jia simplesmente largou os pauzinhos, levantou-se e estava prestes a segui-lo.

Ao ver Zhou Jingchen empurrar a porta do quarto onde ele costumava dormir, ela piscou os olhos. A sra. Yu não conseguiu conter o canto dos lábios, que se curvaram num sorriso. Ninguém o havia lembrado de que hoje eles haviam trocado de quarto.

Como esperado, assim que ele enfiou a cabeça para dentro e deu uma olhada, recuou imediatamente. Olhando de volta para todos, o coração de Zhou Jingchen deu um salto: "Trocaram de quarto?"

"Sim." Ye Jia não abriu a boca; foi a sra. Yu quem falou primeiro. Vendo que ela puxava conversa, Ye Jia pegou seus pauzinhos novamente, colocou um pedaço de carne na boca e começou a mastigar devagar. O que a sra. Yu disse naquele momento não soou muito agradável, pelo menos não aos ouvidos de seu próprio filho: "Ficava irritada só de olhar para você, então simplesmente mandei desmanchar este quarto e tirei todas as suas coisas daqui."

Zhou Jingchen: "..."

Ele sempre pensara que as palavras da mãe eram apenas para provocá-lo, mas quem diria que ela realmente tiraria suas coisas de lá. O coração de Zhou Jingchen ficou um tanto desconfortável, e seu olhar recaiu involuntariamente sobre o rosto de Ye Jia.

Ye Jia mordiscava os pauzinhos, olhando para ele em silêncio, sem a menor intenção de dar qualquer explicação.

Após uma breve pausa, ele de repente levantou a mão e acariciou o canto dos lábios.

Bem diante dos olhos de Ye Jia, ele raspou suavemente os lábios com a articulação média do dedo indicador.

Sentindo-se alheia à situação, Ye Jia sentiu o couro cabeludo se contrair, enquanto a base de suas orelhas e bochechas esquentavam involuntariamente. Ela manteve uma expressão impassível ao encará-lo. Com os cílios caídos, o visual maltrapilho de Zhou Jingchen aliado à sua expressão solitária transmitia inexplicavelmente um ar de mágoa. Ele abriu a boca como se quisesse explicar algo, e Ye Jia apressou-se em largar os pauzinhos: "Mãe, vou levar meu marido para pegar as roupas dele. Com o quarto novo, é difícil achar onde as coisas foram guardadas."

Dito isso, Ye Jia saiu de trás da mesa, puxou Zhou Jingchen pela mão e entrou no quarto dos fundos.

Embora não soubessem o que havia acontecido, a Quarta Irmã Ye, a Quinta Irmã Ye e os demais acharam vagamente que as ações daqueles dois pareciam um pouco estranhas, então desviaram o olhar para não ver. A sra. Yu franziu a testa, pegou os pauzinhos e comeu um bocado de comida. Só ao abaixar a cabeça viu que a pequena Rui erguia sua tigelinha. A menina havia sido criada gordinha e com uma pele branca e macia, transmitindo uma sensação fofinha.

Com uma mão ela erguia a tigelinha e com a outra segurava uma colher de pau, com os lábios manchados de gordura levemente empinados: "Vovó, com fome, comidinha."

A sra. Yu apressou-se em recuperar a concentração e pegou a tigelinha para colocar comida para ela.

Encheu a tigela até a borda, e a pequena Rui, satisfeita, segurou a tigela com comida e foi comer em uma mesinha baixa ao lado. Os dois irmãos Sun também estavam sentados ali; a mesa das crianças não tinha pratos próprios, eles comiam e iam pedir mais aos adultos. Os três comiam juntos e, por comparação, acabavam comendo mais.

Ye Jia puxou Zhou Jingchen para o quarto, e só então ele percebeu que o quarto havia mudado. A decoração ali era igual à do cômodo ao lado, exceto que a disposição podia estar invertida. O guarda-roupa ficava encostado na parede, e as roupas dentro dele, nunca retiradas, continuavam exatamente no mesmo lugar. Sem precisar da ajuda de Ye Jia, Zhou Jingchen encontrou suas roupas por conta própria. Enquanto ele procurava as roupas, Ye Jia contou-lhe sobre a construção do *kang* (cama de tijolos aquecida) em casa.

Zhou Jingchen não era ignorante sobre os costumes como a sra. Yu e naturalmente sabia o que era um *kang*. Contudo, ele só tinha visto aquilo na região de Youzhou. Como Jia-niang sabia disso?

Falando nisso, Zhou Jingchen não era de deixar passar as estranhezas de Ye Jia. Normalmente, uma jovem do interior do Noroeste não deveria entender tantas coisas. Se antes ele achava surpreendente o fato de Ye Jia conseguir recitar poesia de improviso, agora, com o surgimento do *kang*, era inevitável que ele desconfiasse da identidade dela. Na verdade, Zhou Jingchen só conhecera o *kang* em sua vida anterior.

Foi devido às constantes invasões do povo Jurchen à região nordeste de Youzhou, no Grande Yan, que ele liderou pessoalmente uma campanha militar e acabou conhecendo a existência do fogão e cama aquecida. Sendo Jia-niang uma jovem nativa do Noroeste, como ela saberia o que era um *kang* e ainda seria capaz de construí-lo de verdade?

Essa anomalia já era difícil para Zhou Jingchen ignorar; seus cílios tremeram levemente e ele começou a examinar Ye Jia com um olhar um tanto profundo.

Já que Ye Jia ousara construir o *kang*, não temia ser descoberta. Sendo sincera, havia muitas coisas anormais nela, e uma análise detalhada revelaria falhas por toda parte. Ela não sabia como era uma jovem nativa do Noroeste, muito menos como a verdadeira dona do corpo costumava ser; só conseguia viver de acordo com seus próprios princípios originais. Se no futuro ela realmente viesse a se envolver profundamente com Zhou Jingchen, esses assuntos seriam inevitáveis, independentemente de qualquer coisa.

Além do mais, com a perspicácia de Zhou Jingchen, ele provavelmente já havia percebido há muito tempo que ela era peculiar.

Os dois trocaram olhares, e Ye Jia manteve-se serena e destemida. Zhou Jingchen passou a língua pelos lábios, meditou por um instante, mas seu olhar suavizou-se. Aquele não era um momento propício para uma conversa profunda; com um brilhar de olhos, ele guardou as dúvidas de volta para si. Acenou com a cabeça e perguntou: "Em quantos dias esse *kang* poderá ser usado?"

"Geralmente de três a cinco dias. Com o clima atual, levará pelo menos cinco dias para secar completamente."

Ye Jia não sabia o que ele pretendia dizer com aquela pausa anterior, mas pela expressão que ele fizera, era evidente que achara tudo aquilo muito esquisito. Contudo, o fato de ele ter escolhido não perguntar deixava Ye Jia intrigada. Ao vê-lo tirar as roupas uma a uma, sem precisar de sua ajuda, ela decidiu simplesmente não ficar no quarto: "Há água morna na chaleira do fogão, se precisar, vá buscar você mesmo."

Dito isso, ela já havia saído do quarto.

Zhou Jingchen, com as roupas nas mãos, parou por um instante, com o dedo indicador encostado nos lábios. Refletiu por um momento e abriu um sorriso lento nos lábios. Colocou as roupas na cama, virou-se e saiu para buscar água e o balde. O trajeto de ir e vir exigia que ele passasse pela sala principal, deixando os demais um tanto desconfortáveis enquanto comiam.

O velho Sun, a Quinta Irmã Ye e os outros haviam largado os pauzinhos assim que Zhou Jingchen voltara. A sra. Yu ainda comera mais dois bocados, mas também acabou largando os pauzinhos logo depois. Quando Ye Jia saiu e viu que todos haviam parado de comer e estavam esperando, voltou a se sentar em seu lugar: "Continuem comendo. Meu marido ainda vai demorar um pouco para se banhar, e com esse frio a comida logo esfria. Quando ele for comer, eu preparo algo para ele."

Como Ye Jia disse isso, os olhos dos outros voltaram-se para a sra. Yu.

Pensando bem, a sra. Yu concluiu que aquilo fazia sentido; ficar esperando daquele jeito faria a comida esfriar e perder o sabor. Era melhor deixar que a nora preparasse algo fresco depois. Assim, ela pegou os pauzinhos e voltou a comer: "Comam enquanto está quente, e depois que limparem tudo, Jia-niang prepara algo para Yun'an."

Com ela dizendo isso, os outros também pegaram os pauzinhos com um certo receio e continuaram a refeição.

No entanto, após dois bocados, relaxaram; afinal, nada era mais importante do que encher a barriga. Após o jantar, a Quinta Irmã Ye recolheu as tigelas e pauzinhos para levá-los à cozinha dos fundos, enquanto o velho Sun foi esquentar água. Lin Zefu olhou para os lados sem saber o que fazer, então encolheu-se em um canto sem dizer uma palavra. Quando Zhou Jingchen finalmente terminou de se banhar e saiu com roupas trocadas, avistou o rapaz e o indicou: "Daqui em diante, lavar a louça e as roupas após as refeições será tarefa dele."

A Quinta Irmã Ye deu um leve sobressalto, olhou para o jovem no canto da parede e depois para a irmã.

"Sim. Deixe que ele faça isso mesmo", disse Ye Jia. Um adolescente de pouco mais de dez anos lavar louça não era nenhum trabalho forçado desumano; além disso, a Quinta Irmã era apenas dois anos mais velha que ele. Não fazia sentido sua própria irmã cozinhar e lavar a louça enquanto um servo comprado por dez taéis de prata comia de barriga cheia sem fazer absolutamente nada.

Virando a cabeça e vendo Zhou Jingchen com as pontas do cabelo ainda úmidas, Ye Jia perguntou casualmente: "Meu marido já jantou?"

"Ainda não", Zhou Jingchen balançou a cabeça. "Jia-niang, passei o dia inteiro sem comer, faça algo de fácil digestão."

Ye Jia: "..."

A Quinta Irmã entregou as tigelas a Lin Zefu, e Ye Jia levantou-se e foi para a cozinha dos fundos.

Ainda restava um pouco de sopa na panela suspensa, então Ye Jia preparou uma tigela de macarrão com caldos para ele. Ela fazia macarrão com caldo muito rápido, e ainda havia sobrado bastante massa que a Quinta Irmã amassara mais cedo. Cortar o macarrão à mão era rápido; a massa foi colocada na água fervente para cozinhar, retirada e passada por água fria antes de ser colocada de volta no caldo escaldante. Ye Jia preparou um tempero especial para ele e colocou um pouco de pasta de pimenta ao lado da tigela.

Quando ela levou o prato, Zhou Jingchen já estava no quarto. A luz da lamparina oscilava suavemente ao sabor do vento, estalando de vez em quando. Ao ver Ye Jia entrar, Zhou Jingchen baixou o pincel e ergueu a cabeça. Ele estendeu as mãos para pegar a tigela e sentou-se silenciosamente diante de Ye Jia para comer.

Realmente existiam pessoas capazes de comer macarrão sem emitir absolutamente nenhum som.

Ye Jia já havia se banhado e, após um dia inteiro de trabalho, sentia-se extremamente cansada. O frio do inverno fazia com que suas mãos e pés ficassem gelados, dificultando que ficasse sentada por muito tempo. Sentindo que não havia mais nada a fazer no momento, tirou os sapatos e subiu na cama. O ninho de Dian-Dian havia sido movido para o pé da cama, e bem quando Ye Jia se preparava para deitar, Zhou Jingchen engoliu o que estava mastigando e falou suavemente: "Jia-niang, ontem à noite você fez aquilo comigo e não vai dar nenhuma satisfação?"

Uma frase dita com leveza caiu como um trovão abafado sobre a cabeça dela; Ye Jia interrompeu o gesto de puxar o cobertor e arregalou os olhos.

"Não venha com a desculpa de que estava bêbada e não se lembra de nada." Zhou Jingchen virou levemente o rosto, projetando uma sombra fina e longa com seus cílios sobre a ponte do nariz. Ele ignorou completamente a regra de não falar durante as refeições, como se temesse que Ye Jia fechasse os olhos e dormisse de novo.

Ye Jia, que justamente se preparava para dormir: "..."

Como Ye Jia não dizia nada, ele continuou com um tom melancólico: "Jia-niang, não tem nada a me dizer?"

"... Dizer o quê?" Ye Jia repuxou os cantos da boca, com o couro cabeludo tão duro quanto seus lábios. Naquele exato momento, acaso deveria dizer abertamente à pessoa que ela assediou em estado de embriaguez que simplesmente cobiçava o corpo dele e que era uma cara-de-pau sem vergonha?

Aquele fiapo de sono que Ye Jia tinha sumiu instantaneamente. Ela apoiou-se na roupa de cama e sentou-se.

Com os olhares cruzados, Zhou Jingchen, para a surpresa de todos, ainda tomou um gole de sopa com toda a calma do mundo.

"Sobre o que aconteceu ontem à noite."

Hesitando por um momento, Ye Jia respondeu: "Então... minhas desculpas?" Ela também não fizera por mal; ter por perto um homem jovem de físico, aparência e temperamento excepcionais circulando de vez em quando, e ainda dormindo no mesmo quarto todas as noites — mesmo que Ye Jia tivesse um coração de ferro, seria inevitável sentir alguma atração, não é? Quando estava sóbria, ela se esforçava para fingir indiferença, mas quando bebia e perdia o controle, não conseguia evitar.

"É só isso?" Zhou Jingchen ficou chocado, arregalando os olhos para ela como se não pudesse acreditar que alguém fosse capaz de tamanha falta de vergonha.

As bochechas de Ye Jia coraram incontrolavelmente, ficando quentes e rubras.

"O que mais você quer?"

Um brilho enigmático cintilou nos olhos de Zhou Jingchen, que franziu a testa como se estivesse ponderando.

Depois de um bom tempo, ele resolveu sondar o terreno: "Posso subir na cama para dormir esta noite?"

Os olhos de Ye Jia se abriram repentinamente e fixaram-se nele.

Zhou Jingchen tomou mais um gole de sopa, mantendo a postura perfeitamente alinhada. A luz iluminava metade de seu rosto, e seus lábios, avermelhados por causa do macarrão quente, ainda reluziam com um leve brilho úmido. Suavizando um pouco o tom de voz, ele disse com um ar de certa coitadolândia: "Está frio, dormir no chão faz doer os ossos por causa da friagem."

A situação havia mudado um pouco, e Zhou Jingchen precisava alterar a forma como lidava com Ye Jia.

Naquele exato instante, quando empurrara a porta do quarto ao lado e vira o *kang*, ele percebera uma coisa: a Jia-niang diante dele talvez não fosse a verdadeira Ye-shi que sua mãe lhe negara como esposa. Zhou Jingchen não sabia qual era a situação de Ye Jia, nem se era semelhante à sua própria condição atual. Contudo, logo percebeu que não: por mais vaga que fosse a lembrança de sua antiga esposa, Zhou Jingchen lembrava que ela não tinha meios para entender tantas coisas.

A pessoa diante dele era claramente outra pessoa.

Apesar de não saber por qual motivo ela havia parado em seus braços, Zhou Jingchen não tinha a menor intenção de deixá-la partir. Enquanto se banhava há pouco, ele recordara cada detalhe dos momentos vividos pelos dois naquele período e percebera que a estratégia de cozinhar a rã em fogo brando talvez não fosse a mais adequada. Jia-niang parecia ser muito mais descontraída e ousada do que ele imaginava e, além disso, raramente demonstrava a timidez típica das mulheres daquela época. Ela talvez cobiçasse sua beleza, mas sabia traçar limites muito claros nos momentos cruciais.

Para fazer com que Jia-niang se importasse com ele e não quisesse se afastar, era preciso que houvesse entre eles um envolvimento e uma confiança profundos o bastante.

Ao vê-lo com os cílios caídos, fazendo com que o jogo de luz e sombra o deixasse com um ar bastante solitário, Ye Jia sentiu o coração culpado. Pensando bem, será que deixá-lo dormir no chão o tempo todo não era crueldade demais? Analisando com calma, o inverno era rigoroso, e até ela sentia frio dormindo na cama. Por mais forte que fosse a constituição física de Zhou Jingchen, ele certamente não aguentaria, não é?

... Contudo, ir dormir no chão não fora algo exigido por ela!

"Se quer dormir, suba. Ninguém o está expulsando, foi você mesmo quem quis descer." Na verdade, Ye Jia vagamente sentia que algo havia mudado entre eles. Desde que a cena da noite anterior passara por sua mente três ou quatro vezes, os pensamentos de Ye Jia em relação a Zhou Jingchen haviam se tornado consideravelmente mais impuros.

Ela também não queria ter pensamentos impuros, mas aquele homem sempre ficava a provocando!

O olhar de Ye Jia recaiu involuntariamente sobre os lábios dele, ainda úmidos. Após furtivos olhares, foi flagrada em flagrante por ele. As bochechas de Ye Jia esquentaram, ela fungou e desviou o olhar. Mas, por recusar-se a admitir a derrota ao ser flagrada encarando, tomou coragem e voltou a fitá-lo, fingindo inocência.

Zhou Jingchen também percebeu a fingida compostura dela; achou graça por dentro, mas manteve uma expressão extremamente queixosa por fora.

"Além disso, Jia-niang não tem mais nada a me dizer?" Zhou Jingchen piscou os olhos e pousou os pauzinhos com suas mãos brancas e delicadas. Ninguém sabia quando, mas ele já havia comido todo o macarrão da tigela. Havia tomado até o caldo, devorando tudo com uma eficiência silenciosa e impecável.

Após uma breve pausa, ele voltou a perguntar: "Ou será que Jia-niang não tem nada a me perguntar? Sobre mim e a família Zhou."

O coração de Ye Jia deu um salto e ela ergueu as pálpebras.

"Jia-niang sempre evitou se abrir comigo, foi por medo de complicações, ou porque minha mãe e eu não fomos transparentes com você?" Zhou Jingchen percebeu que, se não colocasse o dedo na ferida, Ye Jia continuaria a se fazer de bobinha com ele, então decidiu abrir o jogo de vez.

Embora Ye Jia ainda tivesse a intenção de desviar do assunto — afinal, aquela decisão era crucial demais e poderia moldar os próximos dez ou vinte anos de sua vida, exigindo dela extrema cautela e racionalidade —, ela não podia negar que era frequentemente seduzida por Zhou Jingchen. Era exatamente por isso que ela hesitava e fugia: cobiçava a beleza do rapaz, mas não tinha coragem de se comprometer a acompanhá-lo por toda a vida, preferindo sempre minimizar a gravidade da situação.

Zhou Jingchen, que sempre a deixara passar batido, de repente mostrara-se firme por algum motivo desconhecido, pegando Ye Jia completamente de surpresa.

Seu coração estava inquieto, batendo descompassado. No entanto, diante de Zhou Jingchen, ela não queria romper relações com ele de vez. Realmente... desejar a liberdade ao mesmo tempo em que queria prender alguém por quem dificilmente se apaixonara era prova de que não existia perfeição no mundo.

Mordiscando o lábio inferior, Ye Jia resolveu esticar o pescoço e admitir: "Ambos os motivos."

A mente de Ye Jia sempre fora muito lúcida; foi justamente por ser lúcida demais que fizera aquela escolha racional: "Zhou Jingchen, Zhou Yun'an, eu realmente me apaixonei por você. Sua aparência, seu temperamento e sua atitude diante das coisas me agradam muito, mas você é problemático demais. Dá para perceber que você não é uma pessoa comum e que tem ambições e aspirações. Como um dragão em águas rasas, você não ficará confinado a um lugar pequeno para sempre; um dia, você vai partir."

"... Depois que partir, as coisas no mundo exterior serão incontroláveis. No futuro, haverá mais complicações e muitas tentações ao seu redor. Se estivemos agora na mesma situação de insignificância, partilhando o dia a dia, foi isso que criou a ilusão de intimidade perfeita. Uma vez fora desse ambiente, tudo vai mudar. No vasto mundo lá fora, há inúmeras pessoas belas e interessantes, e ninguém pode garantir que será a única escolha do outro. Nem você, nem eu. Com a desigualdade entre homens e mulheres, onde o homem enfrenta muito mais tentações, é realmente possível permanecer constante e fiel? Se não puder, os imprevistos do futuro causarão mal-entendidos. Ou então, quando a distância e os acontecimentos gerarem divergências de percepção, quem poderá garantir que eu e você ainda manteremos a mesma confiança de hoje? Ou que continuaremos capazes de partilhar o mesmo quarto e conversar à luz de uma vela até o amanhecer, como fazemos agora?"

Diante de uma confissão tão franca, Zhou Jingchen acabou ficando sem palavras.

Ele nunca imaginara que Ye Jia, com seu jeito expansivo, pudesse pensar de forma tão profunda. De fato, o mundo exterior guardava inúmeras tentações, e o coração humano era volúvel. Em sua vida anterior, Zhou Jingchen já havia testemunhado tantas transformações radicais e descaracterizações. Contudo, ele sempre acreditou que as coisas dependiam do esforço humano.

Após uma pausa, ele perguntou com solenidade: "Se não tentarmos, como saberemos que não é possível?"

Capítulo 58

Realmente, sem tentar não era possível saber, mas será que Ye Jia não estava justamente avaliando e ponderando a situação?

Ela não carecia de coragem, mas exigia fundamentos sólidos antes de tomar qualquer decisão importante. Afinal, sobre Zhou Jingchen e a família Zhou, eles nunca lhe haviam revelado a metade de um segredo. Mesmo que Ye Jia já soubesse de tudo desde o início, isso se devesse apenas à sua boa sorte; não significava que ela gozava de confiança ou aprovação, muito menos lhe dava o direito de decidir unilateralmente que podia tirar vantagem disso ou manipular os sentimentos de quem quer que fosse.