Transformada na Primeira Esposa do Vilão Exilado - Capítulo 15

Primavera e verão traziam camisas leves, e mesmo vestindo duas camadas, não conseguiam esconder a forma graciosa e cheia da jovem moça. O decote cruzado parecia um pouco frouxo, e devido ao gesto de Ye Jia ao contar as moedas, uma parte do colarinho ficou dobrada, permitindo entrever vagamente a delicada clavícula por dentro...

As densas pestanas tremularam levemente, e Zhou Jingchen conteve-se, baixando as pálpebras.

Ele contou duas vezes: trinta e sete taéis, seis qian e vinte e seis moedas de cobre. Ye Jia finalmente fechou o baú com satisfação. Ela levantou o olhar e viu o homem ao lado da cama com os olhos baixos, perdido em pensamentos. Então, lembrou-se de algo: “Querido, de onde você tirou o dinheiro para comprar os remédios hoje?”

A voz clara soou abruptamente, fazendo as pestanas de Zhou Jingchen tremerem, ele ergueu os olhos.

Ye Jia semicerrava os olhos: “Você não estava sem dinheiro?”

Com uma mão sustentando o queixo, os dedos finos batiam impacientes na tampa do baú. A pergunta era claramente uma cobrança. Zhou Jingchen olhou para ela, que levantava o queixo com ar altivo, e, por algum motivo, sentiu vontade de sorrir.

Após hesitar por um momento, ele tirou do bolso uma barra de prata. Pelo tamanho, parecia ter pelo menos vinte taéis. Ye Jia arregalou os olhos. Zhou Jingchen levantou-se lentamente e veio até ela.

Sabia que ele era alto; naquele instante, seu olhar fixo ao se aproximar impunha certo respeito. Ye Jia, tensa, não mudou a postura, encarando-o rigidamente. Ele sentou-se ao seu lado com calma, pousando a pilha de prata diante dela: “Penhorei um objeto pessoal, comprei alguns livros, pincéis, tinta e papel de arroz, e sobrou isso.”

Ye Jia ficou surpresa: “Você penhorou o quê para conseguir tanto dinheiro?”

“Uma joia de jade que não dava para usar.”

Ela murmurou sem pensar, mas Zhou Jingchen respondeu de fato.

Observando a pilha de prata empurrada para sua mão, Ye Jia levantou os olhos para ele, puxou a boca em um sorriso e perguntou: “...É para mim?”

“Sim.” Os olhos de Zhou Jingchen brilhavam suavemente, olhando para ela como ondas que se espalhavam. Sua voz era clara como o som do jade batendo, calma, mas estranhamente provocava um aperto no peito. Ele disse: “Você é quem administra a casa, é justo que fique com o dinheiro.”

“...” Ye Jia o observava cautelosamente.

“O que foi?” Zhou Jingchen inclinou levemente a cabeça para ela.

“...Nada.”

Vendo seu olhar sincero e sem brincadeiras, Ye Jia arriscou colocar a mão sobre a pilha de prata, olhando atentamente para o rosto dele enquanto fazia isso.

A expressão dela, querendo pegar mas desconfiando, fez Zhou Jingchen rir baixinho sem conseguir se conter.

Ao vê-lo rir, Ye Jia ficou irritada, segurou a prata e jogou dentro do baú, assumindo uma postura resoluta: “Você usa o dinheiro que eu ganho para comer, vestir, morar e comprar remédios. Se é para mim, é justo!”

Zhou Jingchen assentiu com calma: “Sim, é justo que eu te dê.”

Ye Jia: “...”

Deixou pra lá, não importava muito; o dinheiro estava com ela, não ia sumir, então não era um problema.

O tempo passou e Ye Jia olhou para o céu, já escuro, onde não se via a mão à frente do rosto. Virou a cabeça, olhando ao redor da casa, e acabou escondendo o baú debaixo da cama. Afinal, além dela, só havia Zhou Jingchen ali. O dinheiro era para o negócio da família; se desaparecesse, era com ele que teria que resolver. Zhou Jingchen viu a confiança dela e não conseguiu evitar um leve sorriso nos olhos.

Ye Jia escondeu o baú, levantou a cortina e foi para a cozinha pegar água quente.

A senhora Yu sabia do hábito dela de tomar banho toda noite, e havia água quente no fogão. Quando entrou com o balde, Zhou Jingchen já dispunha os pincéis, tinta e papel sobre a mesa, escrevendo e desenhando com uma mão apoiando a manga e a outra segurando o pincel.

Ao vê-la entrar, parou de escrever imediatamente. Ele era sempre atento e logo recolheu tudo para sair do cômodo.

Ye Jia tomou banho rápido, pois não se sujava muito durante o dia. Em pouco tempo, terminou e guardou o balde e a bacia. Voltando, encontrou Zhou Jingchen sentado à mesa, ainda desenhando.

Enquanto desenhava, sua expressão era serena, e cada movimento revelava a nobreza gravada em seus ossos.

Ye Jia se aproximou e examinou o desenho, que parecia um mapa da prefeitura de Beiting. Embora o Grande Yan não fosse um antigo império histórico, o mapa daquele continente não diferia muito da realidade. Ela percebeu que Zhou Jingchen não se contentaria em ficar para sempre naquele lugar frio e inóspito — cedo ou tarde, ele voltaria para Yanjing. O desenho era uma prova de seus planos. Isso a desanimou.

Depois de guardar o balde na cozinha, ela pegou uma toalha para secar o cabelo molhado e, com os cabelos soltos, voltou para o quarto leste.

Zhou Jingchen entrou depois, carregando uma lamparina a querosene. Seu rosto elegante parecia envolto por uma aura luminosa. Ele também gostava de se manter limpo, tomando banho a cada dois ou três dias. Provavelmente havia se lavado na cozinha, pois as costeletas estavam úmidas e o corpo ainda exalava umidade.

Ye Jia pendurou a toalha no varal, chutou os sapatos sem cerimônia e rolou para o lado interno.

Ela gostava de dormir encostada na parede, por hábito, para se sentir segura. Embora as paredes de terra da casa sujassem, não conseguia mudar essa preferência.

Na cama havia apenas uma manta fina. Ye Jia lançou um olhar para o homem que segurava a lamparina ao pé da cama e enrolou-se na manta para dormir.

Ela deitou-se rígida, sem ouvir nenhum som atrás de si. O silêncio era quebrado apenas pelo coaxar dos sapos nos arbustos. Ye Jia fechou os olhos, tentando aguentar, mas logo os abriu e virou-se para encarar o homem perto da janela, que segurava a lamparina.

“O que foi?” Ye Jia perguntou com o rosto sério. “Se não vai dormir, por que fica me observando?”

A mulher de cabelos negros espalhados pela cama, deitada de lado com as sobrancelhas franzidas, olhava para ele com olhos brilhantes como estrelas. Zhou Jingchen baixou os olhos e sorriu levemente, parecia querer dizer algo, mas não disse nada. Assentiu, colocou a lamparina no banquinho ao lado da cama com um estalo e, lentamente, desamarrou o cinto, tirou a jaqueta e, sob o olhar atento de Ye Jia, subiu na cama com calma.

Ye Jia: “...”

Por algum motivo, franziu a testa. Ele não fizera nada, mas ela sentia uma estranha sensação de opressão.

O homem exalava um aroma fresco e agradável de plantas. Ao se aproximar, o leve perfume masculino fez os nervos de Ye Jia se tensionarem. Não chegou a arrepiar os pelos, mas ela sentiu-se intimidada. Zhou Jingchen deitou de costas para ela, do lado externo da cama. Ela semicerrava os olhos, encarou as costas dele por um tempo e então fechou os olhos silenciosamente.

A luz da lamparina projetava sombras sobre ele, envolvendo Ye Jia completamente. Depois de um momento, ele virou-se. A cama de madeira do quarto leste não era muito grande; Ye Jia achou o tamanho razoável ao deitar, mas com Zhou Jingchen subindo, ficou apertada imediatamente. Ele percebeu o tremor nas pestanas dela e pareceu finalmente relaxar.

O ambiente estava calmo e tranquilo, só se ouvia o coaxar dos sapos nos arbustos.

Por um longo tempo, Ye Jia fechou os olhos com força, mas escutava os sons atrás dela. Sentiu Zhou Jingchen mexer-se, ouvir um sussurrar, e então a luz se apagou, mergulhando o quarto na escuridão. Ele deitou novamente, a respiração calma e regular misturava-se ao aroma fresco e masculino. Ye Jia murmurou mentalmente uma prece...

E assim, com coragem, adormeceu.

A janela estava meio aberta, e uma brisa suave entrava no quarto. O aroma delicado da mulher adormecida invadia as narinas.

Dizem que “suave como jade perfumado” descreve exatamente essa cena. Na escuridão, o homem deitado de lado abriu os olhos lentamente. A luz da lua entrou pela janela, fazendo seus olhos brilharem intensamente. O olhar de Zhou Jingchen caiu involuntariamente sobre o corpo curvilíneo da mulher à sua frente, tão próximo que o deixou inquieto.

Após um instante, ele exalou suavemente e virou-se para dormir.

Na manhã seguinte, Ye Jia acordou preguiçosamente, espreguiçou-se e sentou-se, percebendo que havia mudado de cama.

Esfregou a cabeça e notou que ninguém estava ao seu lado. Sentiu o lençol frio e arqueou as sobrancelhas, vestindo-se lentamente. O mês de maio se aproximava e o dia amanhecia cada vez mais cedo. Ye Jia respirou fundo e ouviu barulhos no pátio. Curiosa, seguiu o som até os fundos da casa e viu Zhou Jingchen, vestido com roupas simples, cortando lenha.

Não sabia a que horas ele havia acordado, usava apenas uma camisa fina de verão, exibindo braços longos e fortes, e as costas estavam molhadas de suor. No chão, havia lenha espalhada, indicando que ele já havia começado o trabalho há algum tempo.

Ye Jia juntou a lenha espalhada para organizar e, ao virar-se, viu o campo verdejante. Em poucos dias, as cebolinhas já haviam crescido consideravelmente. Ela agachou-se para medir, percebendo que já estavam prontas para colher. Feliz, decidiu que no café da manhã fariam panquecas de cebolinha com ovo.

Seria uma boa oportunidade para experimentar o sabor.

Pensando nisso, Ye Jia correu para buscar água e se arrumar.

Ela trocou para roupas confortáveis, pegou uma faca na cozinha, levou uma bacia, cortou um punhado de cebolinha e colocou na bacia. As folhas eram tenras e verdes, com aroma delicioso. Ye Jia selecionou cuidadosamente, lavou várias vezes e colocou sobre a tábua de cortar. Depois foi pegar alguns ovos. Como era para consumo próprio, não economizou na quantidade.

Tendo dormido bem, estava faminta. Enquanto quebrava os ovos, amassava a massa.

Fazer panquecas de cebolinha com ovo era simples: fritava os ovos, deixava esfriar, cortava a cebolinha em pedaços pequenos e os ovos também. Misturava os dois e regava com óleo de gergelim, mexendo bem. Antes de rechear, adicionava sal para temperar. Só precisava desse tempero, o sabor já era suficiente. Na verdade, fritar pastéis de cebolinha também era bom, e pensando nisso, ela preparou alguns pastéis.

Quando o óleo na frigideira crepitou, a pequenina Rui entrou correndo, atraída pelo cheiro: “Tia, o que está fazendo? Que cheiro gostoso!”

A menina já falava fluentemente, e essa era a frase que mais repetia, quase todos os dias. Ela não chegava à altura da coxa de Ye Jia e a seguia para todos os lados, como uma pequena cauda.

Ye Jia riu: “Vai, vai, fica aí esperando, você será a primeira a provar.”

A criança sorriu, colocou as mãos no rosto e obedeceu, ficando de lado.

A senhora Yu, que não precisava mais acordar cedo para trabalhar, havia acabado de se arrumar e veio até a cozinha ao sentir o aroma. Seus olhos primeiro olharam para a frigideira, depois para o pescoço de Ye Jia. Ela vestia roupas leves, o colarinho baixo, e o pescoço claro, sem nenhuma marca vermelha. Imediatamente ficou desapontada.

Ainda insistiu em olhar várias vezes, mas nada. Ficou intrigada: os dois haviam dormido juntos na noite anterior, como não havia nenhuma marca?

A senhora Yu, sendo uma pessoa elegante, guardou suas dúvidas para si, não perguntou diretamente a Ye Jia. Ficou observando a frigideira por um tempo e depois saiu para procurar o filho. Procurou dentro e fora da casa e finalmente o encontrou curvado ao lado do poço, lavando-se. Não sabia o que ele fazia tão cedo, mas estava todo suado e com os cabelos molhados.

A luz da manhã iluminava suas costas, e sua estatura e físico não pareciam os de alguém que não trabalhava.

Ela, sendo reservada, sentiu-se desconfortável, bateu o pé e voltou para a cozinha.

Zhou Jingchen, ao enxugar o rosto, viu as costas irritadas da mãe e seus olhos se suavizaram, tornando-se profundos. Depois de encher a bacia com água e entrar, trocou de roupa.

Quando chegou à cozinha, as mulheres já estavam comendo.

O aroma agradável se espalhava, as três mulheres mais velhas sentaram-se, cada uma com uma panqueca, no ambiente quente da cozinha, criando uma sensação de felicidade. Para ser honesta, o sabor da panqueca de cebolinha com ovo era realmente bom. A massa meio cozida, frita até dourar dos dois lados, com a casca crocante e o recheio generoso, suculento. Ao morder, apesar do calor que fazia franzir o rosto, ninguém queria largar.

“Mãe, essa panqueca de cebolinha com ovo está boa, né?” Ye Jia perguntou enquanto comia.

A senhora Yu não tinha mais o costume de ficar calada na hora de comer e assentiu repetidamente: “Muito mais saborosa que a de nabo.”

Ela sempre teve pouco apetite, um só bastava para uma refeição. Mas hoje estava tão gostosa que ela não se cansava de comer, repetindo duas vezes e querendo mais.

A criança engoliu uma e olhou para Ye Jia pedindo mais, mas foi impedida: “Criança só pode comer uma.”

Rui, com a barriga saliente, queria argumentar que já estava crescida, mas Ye Jia negou friamente. Percebendo alguém, Ye Jia levantou o olhar e viu Zhou Jingchen parado à porta. Mordendo a panqueca, perguntou: “Quer um pouco, querido?”

Zhou Jingchen: “...” Claro que sim.

A panqueca de cebolinha com ovo foi unanimemente aprovada.

Zhou Jingchen, que não tinha muito apetite, comeu quatro. Quatro panquecas do tamanho de uma tigela, e ele as comeu educadamente. Terminando, limpou a boca com um lenço e perguntou quanto ela pretendia cobrar por cada.

“Pelo menos dez moedas,” a senhora Yu achava o sabor excelente, “As de nabo custam seis, essa deve ser mais cara.”

Como era um lanche fresco, raro no mercado, e ainda levava ovo, óleo e massa de qualidade, naturalmente custaria mais. Mas considerando o poder aquisitivo da população de Lijiang, não podia ser muito caro para facilitar as vendas: “Dez moedas pode ser demais. Quantas pessoas na cidade podem pagar isso por uma panqueca?”

Ye Jia fez as panquecas em tamanhos que satisfaziam, mas vendê-las por dez moedas talvez fosse exagero.

“Vamos fixar em sete moedas cada. A cebolinha é da nossa horta, o custo do ovo e da massa não é alto.” Pensando nisso, ela bateu no braço de Zhou Jingchen e disse seriamente: “Querido, cuide bem da plantação de cebolinha no nosso quintal. O sucesso do nosso negócio dependerá disso.”

Zhou Jingchen: “...”

Assim que a cebolinha brotar, o negócio começará.

Cortar cebolinha é muito mais fácil que preparar nabo, que precisa ser lavado, cortado, branqueado e seco. Cebolinha só precisa ser picada, e o ovo é o único trabalho mais delicado. Ovos cozinham rápido em óleo quente. Após o café, Ye Jia e a senhora Yu colheram uma grande porção da horta, e ela cuidaria da lavagem e corte.

Não se exige técnica para cortar cebolinha, a senhora Yu podia fazer isso.

Quanto a Zhou Jingchen, Ye Jia não o deixaria ocioso e o chamou para ajudar a amassar a massa.

Era um processo fácil, em uma manhã faziam duas ou três centenas de panquecas. Ye Jia pensava que os ovos não podiam ficar de um dia para o outro, então poderia preparar os ovos mais tarde para rechear. Quando chegasse o calor, as panquecas poderiam estragar, e aí teria que acordar cedo para fazer novas. O trabalho noturno terminava rápido, em cerca de uma hora.

À noite, ao se arrumar para dormir, Ye Jia viu Zhou Jingchen sentado à beira da cama com tranquilidade. Já estava mais acostumada. A primeira vez foi difícil, a segunda não era tão grave.

Ye Jia tirou a jaqueta e deitou-se. Zhou Jingchen permaneceu sentado à janela por um bom tempo, lendo um livro. Quando a respiração dela ficou regular, ele fechou o livro, massageou as têmporas e, resignado, deitou-se.

Na manhã seguinte, antes do sol nascer, Ye Jia já estava acordada se arrumando. Quase assim que se mexeu, Zhou Jingchen acordou. Esfregou o nariz, trocou de roupa rapidamente e saiu.

Do lado de fora, a carroça do velho Sun já estava pronta, ajudando a carregar os utensílios.

Como contratar o velho Sun era conveniente, Ye Jia pensou que pagar um ou dois taéis por mês não era caro e resolveu continuar alugando a carroça.

Carregaram as coisas no carro e, após Zhou Jingchen lavar-se rapidamente, subiram na carroça apressados rumo à cidade. Chegaram cedo, junto com o velho vendedor de panquecas de nabo. A família Zhang, talvez por causa do ocorrido ontem, não apareceu hoje. A barraca de Xishi apenas movia o fogão lentamente, enquanto os pequenos comerciantes já se aglomeravam para o mercado matinal.

Clientes habituais da barraca de Xishi sorriam e aguardavam, conversando com o casal.

O fogo foi aceso, a frigideira colocada, e Ye Jia passou uma camada de óleo antes de começar a fritar as panquecas de cebolinha com ovo. O aroma da cebolinha era impressionante, forte e penetrante, espalhando-se por todo lado. Muitos que tinham planejado comer panquecas de nabo ficaram famintos com o cheiro delicioso, e até pessoas que não pretendiam comprar foram atraídas, aproximando-se com desejo.

Ye Jia sorriu: “Panquecas de cebolinha com ovo, recheio generoso e sabor fresco, sete moedas cada, querem experimentar?”

Capítulo 22