Reencarnada como a esposa legítima do vilão exilado — Seção 16

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O vento apropriado espalhava o aroma por toda parte. Como de costume, Ye Jia preparou quatro para entregar aos guardas Usu e Sile. Normalmente, eles mantinham uma expressão séria e imponente, mas essa foi a primeira vez que conversaram enquanto comiam os bolinhos. O elogio contínuo fez os pequenos comerciantes que esperavam na frente do acampamento de veados salivarem. Antes, achavam o preço de sete wen um pouco alto, mas agora também queriam experimentar.

Em pouco tempo, uma multidão já cercava a barraca de Xi Shi. O preparo era rápido, uma panela produzia trinta bolinhos. Recém-saídos da panela, ainda quentes e perfumados, ao dar uma mordida, o recheio transbordava suculento, o caldo da cebolinha era tão fresco que fazia querer devorar com gosto. Quem experimentou o bolinho com ovo ficou animado, pois ele custava apenas um wen a mais que o bolinho de rabanete, realmente um ótimo custo-benefício.

Ao provar o ovo, os compradores não acharam caro. Naquela época, nem sempre se podia comer ovo em casa, então o bolinho com ovo era um negócio justo e honesto da dona da barraca, Xi Shi. Assim como a família Yu, o bolinho de cebolinha era mais atrativo que o de rabanete. Os trabalhadores fortes não se contentavam com um só; voltavam para mais, alguns pegavam três ou quatro. Ontem fizeram cerca de trezentos bolinhos, e em pouco tempo após a abertura do mercado, quase cem foram vendidos.

Desta vez, não houve desconto; sete wen era sete wen, sem negociação. O casal já previa que venderia melhor que o bolinho de rabanete, mas não imaginava que fosse tão bem.

Quando o mercado abriu, Usu reservou um lugar ao lado da barraca de Xi Shi. Ye Jia instruiu o velho Sun a colocar a panela no carro de bois, e logo apareceram pessoas querendo comprar primeiro. Ye Jia respondia sorridente, até Usu e Sile voltaram para comprar mais alguns. Desde que se conheceu com Zhou Jingchen, além dos dois bolinhos que enviava pela manhã, eles evitavam comer de graça. Sem precisar dizer, jogavam as moedas no pote e iam embora.

Mais de trezentos bolinhos foram vendidos em um quarto de hora após o início do mercado.

Ye Jia guardou dois para o velho Sun, que chegara cedo e estava com fome, esperando do lado de fora do acampamento de veados. Ao receber a comida, o velho esfregou as mãos, meio constrangido. A família Zhou pagava pelo aluguel do carro e ainda era generosa. Além disso, de vez em quando davam um café da manhã para ele, mostrando consideração verdadeira.

"Justamente porque nossa família trabalha com este comércio, não é só dinheiro," Ye Jia disse, pois sempre cuidava dos idosos solitários, e seu jeito não mudaria onde quer que fosse. "Tio, coma à vontade. No futuro, pode ser que precisemos da sua ajuda, não é?"

O velho Sun ficou emocionado, repetindo: "Claro, claro."

Na verdade, a família Sun era de militares, e o velho lutara no campo de batalha quando jovem. Aposentado, casou-se e fixou-se na vila próxima. Só o filho mais novo ainda ajudava em casa; os demais já estavam sendo enviados ao acampamento militar. A vida era difícil, principalmente por terem muitos filhos. Eram filhos que pareciam nascer para morrer de fome; além de serem bons de luta, não sabiam fazer mais nada. A ajuda que Ye Jia mencionava podia realmente ser útil. Sabia-se que a família Zhou era estrangeira, tendo perdido todos os homens no caminho, sobrando apenas um herdeiro. A família Zhou não tinha ninguém, mas os Sun tinham muitos filhos e netos.

Deixando de lado as palavras de conforto que o velho Sun guardou no coração, ele ganhou naquele dia dois taéis e três qian com oitenta moedas de cobre.

Ye Jia ficou animada. Ganhar mais de dois taéis por dia, no mês dava uns sessenta ou setenta taéis. O ovo era caro, um wen por unidade, mas a tigela de cebolinha levava só sete ou oito ovos. Se quisesse ser mais generosa, poderia usar dez ovos sem prejuízo.

A cebolinha era cultivada em casa, uma embalagem de sementes custava algumas dezenas de wen. Crescia rápido, em sete dias já crescia bastante. Exceto a farinha, o custo era realmente baixo. Não é à toa que muitos vendedores ambulantes da vida passada se enriqueceram.

Ye Jia, cheia de ideias, não resistiu e bateu no ombro de Zhou Jingchen que estava ao lado organizando as coisas: "Querido, vamos, hoje vamos comprar tecido!"

Zhou Jingchen olhou para a manga manchada de óleo, baixou os olhos sem resposta. Ouviu Ye Jia animada: "Vamos começar com sorte, vamos comprar vários tecidos para renovar as roupas da senhora Rui e da irmã!"

Antes de sair, Ye Jia foi ao velho vendedor de leite de cabra e pegou meio balde de leite. Viu os cordeiros no curral que baliam e não resistiu a perguntar o preço dos cordeiros.

O velho vendedor, que já estava familiarizado com Ye Jia, respondeu educadamente: "Se quiser, dou por quinhentos wen cada um."

Quinhentos wen? Muito mais barato que na vila, onde Guo Xing pedia oitocentos wen. Ye Jia olhou para os cordeiros no curral. Criar cordeiros leva tempo, e para ter leite é preciso que a cabra dê à luz. Um só não bastava; precisava de um macho e uma fêmea. Pensando bem, comprar leite diariamente por dez wen no velho vendedor era mais vantajoso.

Mas Ye Jia não queria criar cabras só pelo leite; a família Zhou não tinha terras nem pessoas para cultivar, criar ovelhas era como guardar um patrimônio.

"Pegue dois para mim," Ye Jia decidiu, "um macho e uma fêmea."

O velho vendedor olhou para ela e não disse nada, pegou os dois cordeiros.

Ye Jia achava os cordeiros peludos e fofos, embora com um cheiro forte e incômodo. Virou-se e enfiou os cordeiros nos braços de Zhou Jingchen, ignorando a expressão rígida dele, ordenando com firmeza: "Eu não consigo carregar. Querido, segure-os. São nossos bens, segure firme."

Zhou Jingchen ficou sem palavras.

O que poderia fazer? Por mais que tivesse mania de limpeza, teria que aguentar.

Comprando as ovelhas, gastou-se uma tael de prata.

Ye Jia olhou para as manchas sujas causadas pelos cascos de ovelha, sem se incomodar. Quando começou nas barracas como vendedora, vestia roupas bem simples, não por estarem sujas – cozinhar não permite sujeira – mas eram roupas usadas para trabalhar na cozinha, desbotadas e remendadas. Usava um lenço na cabeça para não queimar com o sol cada vez mais forte.

No início, se vestia assim por causa da insegurança do noroeste, pois mulheres vendendo na rua podiam atrair problemas. Agora que tinha Zhou Jingchen com ela, não precisava se vestir tão pobremente. Depois de comprar tecido novo no ateliê de bordados, jogaria fora estas roupas velhas.

Pensando nisso, Ye Jia considerou que, já que ia se arrumar, poderia dar uma passada na loja de cosméticos.

No fundo, ela também gostava de se embelezar. Antes, as preocupações de sobrevivência vinham primeiro, mas agora que tinha dinheiro sobrando, precisava pensar nisso. O rosto dela era bonito, a pele macia. O sol e o vento do noroeste eram fortes. Ficar exposta ao sol e vento diariamente poderia arruinar essa beleza.

Agora, ela podia se dar ao luxo por ser jovem, mas e daqui a alguns anos? O cuidado com a pele era fundamental para as mulheres.

Enquanto pensava isso, Ye Jia entrou na loja de cosméticos. Zhou Jingchen viu ela entrar e sair sem ir ao ateliê de bordados, achando engraçado o temperamento imprevisível da esposa.

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Ye Jia deu uma volta na loja de cosméticos, olhou pós e blush, mas saiu de mãos vazias.

Não tinha escolha; os preços eram absurdos. Nesta pequena cidade, uma caixa de blush custava três taéis de prata, e uma de pó facial, a mais barata, um tael e meio, chegando a cinco ou seis taéis para os mais caros. Mesmo com dinheiro, Ye Jia não podia gastar assim. Além disso, as cores do blush não eram boas, com um vermelho pesado e opaco. O pó era esbranquiçado, grudava no pulso de forma estranha, com aparência artificial.

Ye Jia lembrou que no passado o pó usado pelas mulheres continha chumbo. Não sabia se esse blush falso prejudicaria a pele, então não tinha coragem de usar. Mas essa visita lhe deu uma ideia: se conseguisse fazer um batom de cor bonita, o lucro seria grande.

Ela sabia como fabricar blush da forma antiga; era um hobby, algo que gostava de fazer na faculdade. Só que era perfeccionista e pesquisava tudo antes de começar. Nunca imaginou que acabaria neste lugar estranho. Para sobreviver, queria agora tirar proveito de tudo que já tinha tentado antes.

O dinheiro precisa ser ganho pouco a pouco, o caminho percorrido passo a passo. Com tantas ideias de negócios na cabeça, precisava montar a barraca para ter capital para investir. Respirou fundo e anotou essa ideia.

Logo mudou o foco, puxando Zhou Jingchen pelo braço para o ateliê de bordados.

Ele deixou-se levar, carregando os cordeiros sem reclamar. Na verdade, seu temperamento agradava as mulheres, pelo menos Ye Jia gostava de levá-lo para passear, um ajudante fiel e sem queixas.

Antes de entrar, Zhou Jingchen olhou para a loja de cosméticos, baixou a cabeça e fixou o olhar na testa franzida de Ye Jia. Ele era calado, seguiu silencioso para o ateliê.

Ela pegou alguns tecidos e mostrou para ele, escolhendo quatro ou cinco peças, fazendo Zhou Jingchen sorrir.

Ye Jia notou e revirou os olhos: "Você conhece o ditado 'beleza que se pode comer', né?"

"Hmm?"

Depois pensou e perguntou: "Beleza que se pode comer? Está falando de mim?"

Era uma frase estranha. Zhou Jingchen já ouvira muitos elogios à sua beleza, mas nunca esse termo. O homem alto olhou para si mesmo e depois para Ye Jia, sua expressão ficou estranha.

Ye Jia calmamente respondeu: "Se você se vestir bem e ficar na minha frente, meu humor melhora muito todo dia."

Zhou Jingchen ficou sem palavras.

Depois de um tempo, riu sem jeito: "...Obrigado pelo elogio?"

"De nada."

"…"

Ye Jia, com ar confiante, carregou os tecidos para o carro de bois e voltou feliz para casa.

Ganhar dinheiro é fácil, gastar é ainda mais. A senhora Yu sabia que a nora era gastadeira, mas não esperava que ela gastasse todo o dinheiro ganho logo cedo, ainda deixando um déficit de dois taéis. Os cinco tecidos eram duráveis e de boa cor; ela conseguiu barganhar por três taéis. A senhora Yu resmungou, mas não reclamou, sabendo que um deles era para ela, e ficou radiante.

"Essa cor não está muito clara?" A senhora Yu experimentava o tecido.

Antes, ela não teria gostado de um material que nem os servos do palácio usariam, mas os tempos mudaram. Ela não via nada melhor há três anos. "Se eu usar, vão rir de mim."

"Rir do quê?" O tecido que a senhora Yu segurava era cor de chá de outono, semelhante ao verde-oliva claro. Não muito vibrante, mas muito melhor que os tecidos rústicos da vila. Ye Jia viu que a pele da senhora Yu estava mais clara e saudável, o tom combinava e realçava a pele: "Esse tecido é perfeito para a senhora, vai fazer um vestido lindo."

A senhora Yu sorriu com os olhos brilhando; quem não gosta de se embelezar? Mesmo na idade dela, gostava de se arrumar. Ela guardou o tecido com carinho e pegou o tecido claro que Ye Jia comprou para a irmã Rui.

Ao tocar, percebeu que era macio, ideal para crianças.

Feliz, trocou olhares com Zhou Jingchen, querendo que ele notasse como a esposa era atenciosa. Mas ao olhar para Ye Jia, ele mantinha uma expressão séria e os olhos profundos. Parecia ter percebido o olhar dela e desviou rapidamente, limpando a expressão.

A senhora Yu franziu as sobrancelhas, sem entender o que se passava na mente do filho.

Ye Jia não percebeu a conversa silenciosa entre mãe e filho. Os tecidos que escolheu também eram bons, planejava fazer duas blusas de verão. Ela sabia pregar botões, mas bordar roupas era um talento que não tinha.

"Não é difícil, eu fico em casa sem fazer nada, posso fazer," disse a senhora Yu, que era boa em bordados e sabia cozinhar. Caso contrário, já teria morrido de fome por aqui. Enrolou os tecidos e guardou: "Mais tarde, vou medir vocês para ficar melhor."

Ye Jia queria contratar um alfaiate, mas a senhora Yu preferiu fazer: "Não tem pressa, roupas de família se fazem quando dá."

A senhora Yu sorriu e concordou.

Depois de um tempo, Ye Jia soltou os cordeiros do cesto. Os dois correram pelo quintal, fazendo a irmã Rui abrir os olhos de surpresa. Ela bateu palmas e correu atrás dos cordeiros. A senhora Yu pensava que o cesto estava pesado, mas era por causa dos dois cordeiros: "Isso é? Vamos criar ovelhas?"

"Sim," Ye Jia sorriu, "não temos terras nem plantações, mas criar ovelhas é um patrimônio para nossa família."

Disse casualmente, mas a senhora Yu ficou emocionada, os olhos marejados.

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Ela fungou e concordou várias vezes: "É verdade, criando ovelhas, temos galinhas, e no Ano Novo, teremos um patrimônio."

Ye Jia não entendeu completamente a emoção dela, mas compreendia o essencial. Depois de guardar as coisas, pegou a comida e foi para a cozinha. A irmã Rui correu pelo quintal atrás dos cordeiros, rindo alto e enchendo a casa de alegria. Zhou Jingchen observava a cena, prestes a se mover quando levou um tapa da senhora Yu, que estava irritada: "Se acha a irmã Rui tão boa, por que você não tem um filho assim?!"

Ela ainda se preocupava com o pescoço limpo de Ye Jia nestes dias, sem marcas: "Vocês moram na mesma casa, sua esposa legítima. Yunan, diga à mãe o que pensa."

Zhou Jingchen achava a sobrinha como uma bênção, mas não queria falar sobre o assunto.

"Mãe, com a situação da família, como eu teria esse pensamento?" ele desviou o olhar e suspirou: "Além disso, vamos realmente fincar raízes aqui? Mais cedo ou mais tarde, voltaremos a Yanjing. Melhor não atrapalhar a senhora Jia."

"Como assim atrapalhar?" A senhora Yu não gostou: "A senhora Jia é esposa legítima da família Zhou, fui eu que a trouxe. Se acontecer alguma coisa, ela estará conosco. Sei que você não esquece o ódio dos pais e irmãos. Não vou impedir, mas quando o Palácio do Príncipe Jing for limpo da injustiça e a grande vingança for feita, a senhora Jia vai voltar com a gente para Yanjing. Por que você recusa? Ainda pensa em Gu Jia Mingxi?"

Com muitos problemas na mente, Zhou Jingchen calou-se: "Mãe, não imagine coisas, não tem nada a ver com a senhorita Gu."

A senhora Yu, furiosa, deu outro tapa: "Você é teimoso! Se se arrepender no futuro, será por sua causa!"

Se ele se arrepender ou não, ninguém sabia. Ye Jia trouxe um pote de carne de ovelha e dois inhames. Para o almoço, uma parte seria cozida com inhame, o restante para um prato simples de arroz com carne de ovelha. Ela queria comer arroz há muito tempo, depois de tanto tempo comendo farinha, estava com muita vontade. Provavelmente estava com fome, pois enquanto lavava o arroz, já salivava só de pensar no prato.

A senhora Yu, vendo o movimento, engoliu o que ia dizer, deu um tapinha em Zhou Jingchen e perguntou: "Senhora Jia, o que está fazendo? Vamos comer arroz com carne de ovelha no almoço?"

"Arroz com carne de ovelha!" Ye Jia ficou animada só de pensar, "É delicioso, a senhora vai gostar."

A senhora Yu, antes preocupada com a teimosia do filho, ficou mais tranquila ao ouvir isso. Sentou para observar Ye Jia preparar um fruto roxo do tamanho de um punho, curiosa, pois quem não sabe cozinhar realmente não entende. Ye Jia notou a curiosidade dela e explicou enquanto lavava: "Isso se chama xingqu, também conhecido como piyezi, vem do Oeste, usado para dar aroma à comida."

Xingqu era cebola; era comum na região de Beiting, mas a senhora Yu não estava acostumada.

Ela assentiu e ficou observando Ye Jia cortar. Começou como um espetáculo, mas o cheiro picante fez as duas chorar e escorrer nariz. Ye Jia chorava tanto que mal conseguia abrir os olhos. No fim, não aguentou mais e chamou alguém. Enquanto limpava os olhos, ao tocar a cebola cortada, sentiu ainda mais ardor. Quando se inclinou para a janela para chamar ajuda, Zhou Jingchen pensou que ela estivesse muito triste.

"Não, não," Ye Jia falou entre lágrimas, "Venha me ajudar."

Zhou Jingchen não ousou negar. Depois de um tempo, entendeu que a mãe e Ye Jia choravam por causa da cebola. Já não sabia mais o que pensar diante dessas situações. Ele pegou a faca, pensando como poderia causar tanto problema. Cortou algumas vezes e também começou a chorar, fazendo Ye Jia rir muito.

"Já chega, assim está bom." O arroz com carne de ovelha só precisava de um pouco de cebola para acompanhar. Como era para casa, não precisava ser tão elaborado, e o sabor era bom. O fogo alto ainda estava aceso, e o aroma se espalhava, atraindo vizinhos curiosos que perguntavam o que estava sendo preparado. Ye Jia respondeu de forma vaga, tentando despistar. A irmã Rui, encantada, parou de correr atrás dos cordeiros e ficou na porta da cozinha, esticando o pescoço para olhar o fogão, babando.

"Espere," Ye Jia apertou as bochechas macias dela, "Quando estiver pronto, vou dar uma tigela para você primeiro."

A irmã Rui pulou de alegria, abraçando a perna de Ye Jia e chamando-a animadamente.

Não se pode negar que os do Sul gostam de arroz. Quando o cheiro do arroz cozido se espalhou, Ye Jia ficou animada. Depois de cozinhar, desligou o fogo e deixou cozinhar em banho-maria por um tempo antes de abrir a tampa. Quando revelou o prato, a senhora Yu e a irmã Rui esticaram o pescoço para olhar. A irmã Rui, com as mãozinhas apoiadas na bancada, ficava na ponta dos pés para ver melhor. Ye Jia usou a espátula para puxar a carne embaixo, enquanto o aroma se espalhava.

O arroz com carne de ovelha não tinha uma aparência tão bonita, mas o sabor era incrível. A senhora Yu, comendo, achou que poderia começar a vender.

"Não," Ye Jia comeu uma tigela e meia, estava satisfeita e começou a andar, "Esse prato dá muito trabalho, as pessoas da cidade não podem pagar. Comida boa é para nós mesmos, não dá para fazer negócio."

A senhora Yu só falava por falar, pois cortar aquela cebola já era bastante para eles.

Ye Jia pensou e fez mais uma tigela grande para levar à senhora idosa vizinha. Apesar de ser comida feita em casa, naquela região rural, era importante compartilhar um pouco com os vizinhos, para ter ajuda quando necessário. Evitava-se ficar sozinha chorando, como aconteceu quando a família Zhou teve problemas e a senhora Yu ficou sozinha.

Desde que Ye Jia se aproximou da senhora idosa após pedir emprestado vinho uma vez, começaram a trocar favores. Quando fazia bolinhos de rabanete ou cebolinha, ou quando a família Zhou preparava algo gostoso, sempre levava uma tigela para a vizinha. A senhora idosa também retribuía, enviando algo feito pela família de seu filho e nora.

Assim, em três meses, as relações ficaram mais próximas. Quando Ye Jia levou outro prato, o rosto da senhora idosa se iluminou em sorriso.

Por coincidência, o filho da senhora idosa estava lá quando Ye Jia chegou. Ele era um típico homem do noroeste, alto, forte e imponente. Não se sabia o que fazia, mas tinha aparência muito feroz. Estava em casa raramente, o que deixava a mãe feliz, e ela não resistiu a falar mais com Ye Jia.

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