Capítulo Dois: Um para você, um para mim...

A luz quente das lâmpadas, as poltronas afundadas, confortáveis e macias, o atendimento profissional e cortês. O terno barato de Li Zhenyu, comprado em uma feira, não foi alvo de risadas ou zombarias; após ser recolhido pelos atendentes, foi cuidadosamente pendurado na parede. As garras de águia expostas e as penas ameaçadoras em seu pulso também não chamaram a atenção de ninguém. O olhar da jovem atendente permanecia calmo, quase como o de um robô.

Li Zhenyu não percebeu que a razão daquele olhar ser tão impassível era puro medo. Pediu duas porções de carne bovina coreana e um acompanhamento. A atendente, quase em transe, saiu do reservado e, só depois de ficar um tempo parada do lado de fora, bateu no peito com força: “Que medo, que medo...”

Cinco minutos depois, todos os pratos estavam servidos. Li Zhenyu estava prestes a começar a comer quando ouviu, quase num sussurro, a voz da jovem entregando a comida: “Senhor, desculpe, eu... gostaria de saber se aceita dividir a mesa?”

“O quê?” Li Zhenyu não entendeu, a voz dela era mais baixa que o zumbido de um mosquito, impossível de escutar.

“Ah, nada, nada.” A atendente se curvou em desculpas, quase às lágrimas de tanto nervosismo.

Com uma expressão inocente, Li Zhenyu perguntou: “O que você disse? Não ouvi direito.”

Gaguejando, a atendente repetiu, com dificuldade, o que havia dito antes. Ao ver a expressão franzida dele, ela se curvou novamente: “Desculpe, senhor, é que hoje as mesas estão todas ocupadas, e uma cliente está com muita pressa.”

“Se o senhor não se importar, podemos recusar o pedido dela...”

“Não tem problema, pode trazer,” respondeu Li Zhenyu, sorrindo e acenando com a cabeça, aceitando o pedido.

Dividir uma mesa não era grande coisa. Comer sozinho, afinal, era bem entediante.

“Ah?” Surpresa com tanta facilidade, a atendente quase chorou de alívio, cobrindo a boca com as mãos e agradecendo repetidamente, como se aquilo fosse um grande favor pessoal. Li Zhenyu ficou confuso, sem entender tanto drama.

“Annyeong haseyo, sou Li Zhuzhu, desculpe o incômodo.” Pequena de rosto e corpo curvilíneo, a moça de tornozelos tão finos que pareciam fáceis de quebrar sentou-se de frente para ele, curvando-se respeitosamente.

Ah, mais um dia de invejar os magnatas!

O coração de Li Zhuzhu era uma montanha-russa naquele momento. Por causa dos treinos, fazia tempo que não comia uma refeição decente. Quando finalmente conseguiu escapar para se presentear, recebeu a notícia de que não havia mesas disponíveis. Por sorte, o gerente disse que poderia tentar perguntar se alguém aceitaria dividir a mesa.

Achando que a sorte finalmente sorriria, não esperava encontrar justamente com ele, aquele sujeito assustador. Se soubesse antes, teria voltado ao dormitório para comer ramen.

“Prazer, Li Zhenyu.” Ele acenou gentilmente com a cabeça e começou a colocar a carne coreana na grelha. “Se não se importar, pode comer junto comigo.”

“Ah~” Por um instante, Li Zhuzhu ficou confusa, depois abanou as mãos: “Não precisa, o restaurante logo trará meu pedido, só preciso de um espacinho.”

Não esperava que o grandalhão fosse tão generoso. Será que ele tinha segundas intenções? Li Zhuzhu começou a se arrepender da própria ousadia. Se era pra se dar um presente, deveria ter escolhido uma ocasião melhor.

“Tudo bem, esta metade é sua.” Em vez de insistir, Li Zhenyu apenas cedeu o espaço da grelha do lado dela e começou a comer tranquilamente.

Seus movimentos eram lentos; sempre grelhava a carne até ficar bem passada, mergulhava no molho, enrolava com vegetais e só então levava à boca. Ao ver o filé premium chiando e soltando óleo na chapa, Li Zhuzhu, além de ficar com água na boca, sentiu o estômago protestar ainda mais.

“Olha... carne bovina fica melhor com arroz, e é bom virar a carne mais rápido na grelha. Assim ela aquece por igual e libera todo o sabor.” Enquanto falava, Li Zhuzhu engoliu em seco.

O barulho do estômago roncando ecoou alto no reservado. Instintivamente, Li Zhenyu ergueu os olhos e a encarou. Li Zhuzhu, constrangida, abaixou a cabeça, querendo sumir de vergonha.

“Eu acho muito trabalhoso desse jeito. Se quiser, pode grelhar e comemos juntos.” Ao olhar para o homem à sua frente e depois para o filé premium que chiava na grelha, Li Zhuzhu decidiu ceder ao desejo — ela realmente queria experimentar aquela carne. Comparado ao peito bovino que tinha pedido, o filé era a verdadeira alma do churrasco.

“Tudo bem, então eu...”

Ao levantar os olhos e cruzar com o olhar de águia dele, Li Zhuzhu recolheu rapidamente a ousadia. “Eu... eu ajudo você.” Engoliu em seco, dessa vez de susto. “Zhuzhu, como você ousa brincar com alguém assim? Não tem medo de acabar vendida para um laboratório clandestino?”

As imagens dos filmes vieram à cabeça e, de repente, a fome diminuiu. Mas, sob o olhar ansioso de Li Zhenyu, não teve outra escolha senão continuar a grelhar as carnes, quase chorando.

Da próxima vez, nem morta dividiria uma mesa com um estranho.

“Pronto, experimente.”

Colocando no prato dele o filé mais bem grelhado de sua vida, Li Zhuzhu olhou para ele, esperando ansiosa por um elogio.

Li Zhenyu experimentou, mas não sentiu nenhuma felicidade especial. No entanto, vendo o esforço dela, assentiu com aprovação: “Está delicioso.”

Recebendo o elogio, Li Zhuzhu ficou ainda mais animada. Grelhava pedaço atrás de pedaço para ele, enrolava com acompanhamentos como um rolinho primavera e colocava no prato dele. No final, acabou até levando a carne direto à boca dele.

Mas não esqueceu de se mimar também. “Um pra você, um pra mim, outro pra mim, eu vou...”

A mão dela parou no ar, hesitante, sob o olhar divertido de Li Zhenyu. Com dedos delicados, ela ofereceu o filé para ele: “Aqui... para o senhor.”

Ele não sabia se aquela mulher era astuta ou simplesmente ingênua. Não tinha interesse em aprofundar a questão. Mulheres podem ter mil qualidades, mas ser solteiro era a maior liberdade. Romance não combinava com o papel de chefe que lhe cabia. Talvez, quem sabe, uma amizade descomplicada.

Depois do jantar, talvez procurar uma boate para ver se havia alguma jovem fácil de enganar?

Divagando nesses pensamentos, Li Zhenyu nem percebeu que o filé havia sumido, restando apenas peito bovino, dois potes de arroz e carne acompanhada.

“É cortesia da casa, como desculpas por precisar dividir a mesa. Eu preparo para você.” Li Zhuzhu quebrou um ovo esterilizado sobre a carne, mexeu bem com os hashis e experimentou o molho, sorrindo satisfeita: “Pronto, está no ponto.”

Colocando o arroz e a carne acompanhada diante dele, Li Zhuzhu virou uma simpática garçonete, sorrindo enquanto virava o peito bovino na grelha. “Pode deixar, deixe que eu cuido daqui. Sirva-se.”

“Certo.” Li Zhenyu assentiu e perguntou, casualmente: “E aquela porção generosa de filé e contrafilé?”

Li Zhuzhu, tentando parecer ocupada e tranquila, estremeceu e ficou com a expressão desapontada. Aqueles pedaços, claro, tinham acabado no estômago dela. A culpa era do sabor irresistível da carne coreana — não conseguiu se controlar.

Ah, será que por causa disso o grandalhão vai vendê-la?