Capítulo Sessenta e Seis: A Melhor Arma

U·L·I·T, Investimentos Universais.

Choi Man-shik acabara de encerrar mais um dia de trabalho e, sob as zombarias dos veteranos, despediu-se deles com uma reverência antes de sair. Após três meses na empresa, Choi Man-shik ainda sentia que não se encaixava com as demais pessoas que lá trabalhavam.

Cada um deles parecia incrivelmente sofisticado. Diariamente, vestiam-se como verdadeiros protagonistas de filmes sobre executivos, e seus assuntos eram sempre de alto nível. Termos financeiros, magnatas de Wall Street, titãs globais do investimento... Quase sempre esses temas estavam na ponta de suas línguas, como se apenas assim pudessem provar que eram de fato elite do setor financeiro.

Café, uísque importado, culinária ocidental... Choi Man-shik sentia que, para ele, miojo e kimchi de nabo eram opções muito mais adequadas. Ou então... um simples macarrão com caldo já bastava.

De repente, bateu-lhe uma saudade do carrinho de comida instalado à beira do dique do rio. Erguendo o olhar para o céu nevado, Choi Man-shik não pôde deixar de pensar: “Como seria bom, agora, saborear uma tigela de macarrão fumegante!”

“Olha, é a primeira neve do ano”, percebeu tardiamente, ao lembrar que aquela era a primeira neve do novo ano.

Primeira neve, o dia romântico para declarações de amor. Dizem que, se você se declarar à pessoa amada nesse dia, certamente será correspondido. Mas Choi Man-shik nunca acreditou nisso, afinal, foi justamente sob a primeira neve que ele foi rejeitado.

Ainda se recordava... Do quanto ela recusara seu sentimento de modo direto, um sorriso inocente e belo nos lábios, mas palavras tão cortantes quanto lâminas. Desde então, Choi Man-shik acreditava que todas essas histórias sobre a “primeira neve” não passavam de fantasia.

Somente quando alguém alcança certo sucesso, passa a ser levado a sério.

Inexplicavelmente, um leve sorriso se desenhou em seus lábios, como se algo feliz lhe viesse à mente. Com passos mais acelerados, seguiu rumo ao dormitório que a empresa lhe havia designado.

Assim que abriu a porta, o familiar aroma o envolveu.

“Mas o que é isso...?” Descalçou-se e correu até a cozinha, onde viu a comida sobre a mesa. Duas tigelas de macarrão quente, ao centro uma travessa de kimchi de nabo cortado grosso, recoberto por um molho apimentado de aparência irresistível.

“Oppa, você chegou. O dia foi difícil?” Um rosto delicado, apenas com maquiagem leve, surgiu animado do canto da cozinha, olhando para ele com alegria.

“Hã? O que te fez querer comer macarrão com caldo?” Choi Man-shik sentou-se à mesa, demonstrando certa pressa.

“Você disse que sentia falta do macarrão da tenda da vovó à beira do rio. Com esse tempo, pensei que uma tigela bem quente aqueceria o corpo.”

Man-shik apenas assentiu, ansioso. “Tem mais alguma coisa?”

“Já trago.” Ela serviu anchovas pequenas temperadas e tirou duas latas de cerveja da geladeira.

“É a hora perfeita para um brinde”, disse ela, abrindo a cerveja com entusiasmo e colocando ao alcance dele, só então sentando-se à sua frente.

“Saúde!”

Diante da cerveja, Man-shik, direto como sempre, pegou sua lata e brindou com ela.

“???” O cérebro de Lim Su-yeon parecia repleto de interrogações. Era só isso...?

“Você não deveria dizer algo?” Ela tentou lembrá-lo de que aquele era um dia especial. Para esse momento, ela se preparara durante três meses. Desde que se mudara para aquele dormitório, tudo fora por esse instante...

Man-shik, que levava uma garfada de macarrão à boca, lamentou e devolveu os fios ao prato. “Dizer o quê...? Você vai embora?”

De repente, lembrou que Su-yeon dissera que ficaria ali apenas provisoriamente, até encontrar um emprego adequado. Só de pensar nessa possibilidade, sentiu-se desanimado.

Nesses dias, já havia se acostumado a ter alguém lhe esperando em casa. Era uma sensação tão boa...

“Ei!” Su-yeon bateu na mesa, furiosa. “Você quer tanto assim que eu vá embora?”

“Não, não é isso... Sabe como sou desajeitado com as palavras...”

Ela levou a mão à testa, revirou os olhos e exclamou: “Primeira neve, Man-shik! Primeira neve! Pensa bem, o que se faz na primeira neve?”

O olhar dela tinha uma expectativa quase infantil.

Man-shik era meio tonto, mas não burro. Entendeu a indireta, mas não tinha certeza. Além disso, não achava que, naquela altura da sua vida, tivesse condições de pensar em mais alguém. Mesmo que, nesse tempo juntos, tivesse aprendido a gostar muito da presença dela.

“Primeira neve... é um motivo de celebração. Ah, e feliz ano novo.” Ele ergueu novamente a cerveja e brindou.

“Ah, céus!” Su-yeon desistiu de vez. Aquele idiota realmente não entendia ou estava se fazendo de desentendido?

Seja como for...

Ele jamais diria o que ela queria ouvir. Maldição.

“Choi Man-shik, você foi feliz esse tempo comigo?”

“Sim.”

“Gosta de chegar em casa e ter alguém te esperando... alguém que lava suas roupas, prepara suas comidas favoritas... você gosta disso, não é?”

“Sim...”

“Então...” Su-yeon sorriu, confiante: “Vamos namorar!”

“Não.” A recusa de Man-shik foi imediata, sem o menor resquício de hesitação.

Por um instante, ela achou que ele tinha aceitado.

“Então continuamos assim, eu fico responsável pela casa e... O quê?!” Su-yeon franziu a testa, sem acreditar. “O que você disse?”

“Não quero.” Ele repetiu, convicto.

Agarrou os hashis e, enfiando a cabeça na tigela, voltou a comer.

“Ei!” Su-yeon puxou a tigela das mãos dele.

“Choi Man-shik, vou te dar mais uma chance... Responda direito: você quer namorar comigo?”

Vendo o macarrão ser retirado quando mal dera uma garfada, Man-shik sentiu-se frustrado, mas manteve o tom obstinado: “Não posso. Tenho família para sustentar... Desculpa.”

A firmeza inesperada surpreendeu Su-yeon. Como ele podia ser tão categórico? Será que havia algo nela que ele não aprovava?

Colocando os hashis de lado, Man-shik apoiou-se na mesa para se levantar, dizendo, num tom distante: “Pode continuar morando aqui, não vou te mandar embora... Boa noite.”

“Pare aí.”

Mordendo o lábio inferior, Su-yeon lançou-lhe um olhar ressentido: “Já está pronto, pelo menos coma antes de sair.”

Vendo o macarrão ser-lhe devolvido, Man-shik travou uma batalha interna. Queria sair, mas não queria realmente que ela partisse, temendo que, se fosse embora, estivesse indo longe demais.

Após refletir bastante, sentou-se novamente e, em silêncio, terminou a refeição.

“Obrigada. Vou para o quarto.”

Sem acender a luz, Man-shik sentou-se na beira da cama, fitando o vazio da parede à frente.

“Snif... snif...” Um choro baixo atravessou a porta e chegou aos seus ouvidos.

O coração de Man-shik acelerou, tomado por inquietação. Levantou-se, sentou-se, tornou a levantar, sentou-se outra vez.

Por fim, não aguentando mais, saiu do quarto. Ao ver Su-yeon chorando sobre a mesa, os ombros sacudidos, não soube o que dizer.

Como consolar alguém? Quais as palavras certas...? Que inferno...

Com gestos desajeitados, aproximou-se e repousou, hesitante, a mão sobre o ombro dela. Depois, como quem acalma uma criança, começou a dar-lhe leves tapinhas, com todo o esforço do mundo.

Naquele momento, Su-yeon, ainda chorando sobre a mesa, não pôde evitar que um sorriso bonito surgisse em seus lábios.

...

Gangnam, uma nova boate de música eletrônica.

João Young-jun pulava como um louco na pista de dança. Vestindo grifes caras e segurando uma garrafa de champanhe, ele era o centro das atenções, cercado por mulheres sensuais e provocantes. Elas colavam as costas desnudas nele e dançavam sem pudor.

Ao descarregar toda a energia e excitação, Young-jun enfiou a mão no bolso interno.

“Peguem, peguem tudo, é de vocês!”

Dinheiro voou pelos ares, levando o clima ao auge. Mulheres elegantes e sensuais, agora deitadas no chão, disputavam cada nota ao alcance dos olhos.

Quando Young-jun voltou, trazia duas “siamesas” penduradas no braço. Rosto angelical, corpo escultural, vestidos de lantejoulas curtos e colados ao corpo, sensualidade pura.

“Irmão, e aí?” Atirando-se no sofá, Young-jun lançou um olhar provocador para as duas garotas ao seu lado.

“Chamem de oppa, que estão esperando?”

“Oppa~” A voz fina e afetada quase tirou Lee Jin-woo do sério.

Talvez Young-jun gostasse desse tipo de mulher, cheia de charme e manha, achando aquilo gracioso, capaz de derreter seu coração. Mas Jin-woo não pensava assim; tinha vontade de calar a força aquela voz irritante.

“Já se divertiu o suficiente?” Sabendo que, ultimamente, Young-jun andava sob muita pressão, Jin-woo aceitara acompanhá-lo para relaxar. Mas agora já era hora de acabar, havia muito a fazer.

“Ok, você manda.” Young-jun endireitou-se, largou a garrafa na mesa. “E agora, para onde vamos?”

Young-jun seguiu para um hotel com suas duas “gatas”, torcendo para conseguir levantar da cama pela manhã.

Jin-woo, por sua vez, dirigiu até a Casa Dourada, o celular tocando sem parar com mensagens de Min-su. Finalmente livre, ele queria compartilhar sua alegria e sucesso com alguém.

Assim que tocou a campainha, a porta se abriu. Logo, um braço alvo agarrou seu cinto, puxando-o para dentro de modo selvagem.

“Min-su, parabéns...”

“Shhh, não fale nada. Agora é hora da banana, quero cumprimentá-la antes... Então, você está bem?”

Na manhã seguinte, ao despertar, Jin-woo notou que o outro lado da cama já estava frio. Sentiu-se, por um instante, apenas uma ferramenta. Mas, ao recordar a noite anterior, recuperou a confiança.

Ali... continuava sendo seu território.

Ninguém conseguia sair da cama andando, ninguém...

Após um banho, vestiu-se, certificou-se de não deixar nada para trás, fechou a porta suavemente e saiu.

Na televisão, Min-su, ao lado de representantes do partido, anunciava sua posse — uma figura solene e intocável.

“Diretor, amanhã todos os membros do elenco devem comparecer à estreia, às 14h05.”

“Há mais algum compromisso?”

“Amanhã de manhã, haverá reunião de pauta de investimentos na Universal Investment.”

“Seu amigo ligou, quer te encontrar.”

“Man-shik? Quando?”

“A agenda de hoje está cheia, depois da festa de comemoração de amanhã à noite...”

Diante do olhar atento de Jin-woo, Ha Ju-hee marcou os compromissos pós-festa como “tempo livre”.