Capítulo Quarenta e Seis – Pagando Pela Bondade

A maior diversão de uma casa noturna está na libertinagem.

Basta se soltar, e mesmo sem dinheiro este lugar se torna um paraíso.

Mas, ao lado de alguém como Choi Mansik, isso aqui mais parece o inferno.

É pura tortura, uma verdadeira provação!

Após a meia-noite, a atmosfera incendiária tornou-se insuportável para Choi Mansik.

Em apenas meia hora, as luzes e a música já o deixavam à beira do vômito.

Correu para fora pela porta principal e, parado na rua apinhada de gente, percebeu que a vida dos ricos não era tão maravilhosa quanto imaginara.

— Mansik, está tudo bem? — vendo-o curvado, apoiado nos joelhos e quase vomitando, Lee Jinyu não sabia se ria ou chorava.

A intenção era levá-lo para se divertir, mas ele parecia ter levado uma surra.

Ah, que coisa...

— Irmão, será que podemos ir para outro lugar? Se eu entrar de novo, acho que vou morrer mesmo.

Respirando um pouco de ar fresco, Mansik finalmente voltou à vida.

— Certo, como preferir.

Lee Jinyu lhe deu tapinhas nas costas e sugeriu:

— Que tal irmos a uma barraca de rua comer alguma coisa e tomar um soju?

— Perfeito, maravilhoso! — Mansik bateu palmas, animado.

Caminhando pela rua, ele se impressionava com a multidão:

— Irmão, que horas são agora?

Lee Jinyu olhou o relógio e respondeu:

— Nem é uma da manhã ainda.

— Essas pessoas nunca dormem? Não têm que trabalhar amanhã?

— Ora, gastando o dinheiro dos pais, quem se preocupa com isso?

— Que inveja!

Enquanto falavam, Mansik de repente parou e olhou fixamente para a direita da rua.

Ali, encostados na parede, estavam uma mulher sentada e um homem com o corpo vergado, pernas abertas e cabeça encostada no chão, parecendo mortos.

O motivo de Mansik ter parado era outro: alguém estava puxando os cabelos das mulheres, avaliando-as como quem escolhe mercadoria.

Por fim, dois homens escolheram uma mulher vestida com shorts jeans, meias pretas e botas de cano médio, visivelmente sensual mesmo embriagada.

— O que eles estão fazendo? — ao ver os dois levantarem a mulher e um deles se abaixar para carregá-la nas costas, Mansik perguntou, preocupado e curioso.

— Estão “recolhendo cadáveres”, levando mulheres bêbadas como se fossem corpos — Lee Jinyu sorriu, passando o braço pelo ombro do amigo —. Vamos, o ensopado de kimchi quentinho está te esperando!

— Irmão — Mansik o deteve, com expressão séria —, como podemos simplesmente assistir enquanto levam aquela mulher embora? E se...

— Mansik, isso é absolutamente comum aqui. Você sabe bem onde estamos: Itaewon, terra das luzes, da bebida e dos prazeres.

— Até você deveria saber como as coisas funcionam por aqui!

Mansik ficou sem palavras. Claro que sabia o que era Itaewon.

O maior, mais sofisticado e famoso distrito de entretenimento de Seul.

Apesar da maquiagem da mídia e dos esforços do governo, certas coisas não mudam.

— Mas, mesmo assim, não quer dizer que elas queiram ser levadas por esses homens, aquele...

Mansik se angustiava, pois os dois já estavam levando a mulher.

— Ah, Mansik, você é mesmo bondoso... Se alguém entra numa toca de ladrões achando que pode sair ileso, não deveria estar preparado para ser roubado?

— Ou será que, sendo adulto, precisa que outros sejam responsáveis pela própria segurança?

—Irmão! — Mansik não conseguia argumentar, completamente desarmado.

Vendo-o quase pulando de ansiedade, Lee Jinyu suspirou:

— Faça o que achar melhor, vou ficar de olho.

—Irmão, rápido, eles vão fugir! — disse Mansik, já correndo na direção deles.

—Ei! Vocês aí na frente, seus canalhas, parem agora!

Os homens, que já tinham colocado a mulher no táxi e iam entrar, pararam incertos e olharam para Mansik vindo em sua direção.

— Ei, moleque, está falando comigo?

— Claro que sim, estou falando com vocês, seus bastardos sem educação! O que estão fazendo aí?

Os dois riram, debochados. De onde saiu esse idiota?

— Vem cá — disse um deles, inclinando a cabeça com ar de marginal, chamando com o dedo.

— Não ouviu? Mandamos você vir aqui! — gritou o outro, ameaçador.

Mansik hesitou e parou, como se intimidado pela aura agressiva de ambos.

— Olha só, o moleque ficou com medo. Pensei que era alguém de valor, mas é só um palhaço.

— Ei, seu idiota, vem logo aqui ou nós vamos te ensinar uma lição, entendeu?

Mansik olhou incerto para Lee Jinyu, que se aproximava:

— Irmão, isso vai dar problema, né?

— Vai sim, então é melhor você...

Antes que pudesse terminar, Mansik disparou como uma hiena.

Em menos de cinco segundos, os dois estavam no chão, contorcendo-se de dor, protegendo as virilhas com o rosto distorcido em agonia.

Vivendo no fundo do poço social, lutando como uma hiena na lama, Mansik desconhecia o que é etiqueta ou regras.

Para uma hiena, o importante é atacar o ponto vital — atingir o objetivo e evitar encrenca ou ferimentos.

Afinal, hienas não têm comida de sobra para gastar com médicos.

Se se machucar, está perdido.

Resolvidos os dois lixos, Mansik tirou a mulher do táxi.

O motorista, já impaciente, xingou e partiu.

Restaram apenas ele, segurando a garota, Lee Jinyu observando, e os dois no chão, gemendo e segurando-se.

— Aqui, peguem isso e vão ao médico! — jogando vinte mil, Lee Jinyu apoiou Mansik e foram embora.

A cabeça de Mansik pendeu, mas a visão do abismo alvo em seus braços e o forte cheiro de álcool o forçaram a erguer o rosto.

— Irmão Jinyu, desculpa... Vou te devolver o dinheiro.

— Ora, deixa disso!

Lee Jinyu levantou a mão, fingindo irritação:

— Fala mais uma vez em devolver dinheiro e eu te arrebento, ouviu?

Mansik sorriu, ainda com o olhar puro e brilhante.

Todos, bons ou maus, desejam que à sua volta só haja pessoas bondosas.

E essa bondade vale o preço que for.

— Mansik, aquele dinheiro não foi gasto por você, foi para comprar bondade. Então não se preocupe, pense em como vai cuidar da mulher que está nos seus braços.

O sorriso de Mansik congelou de repente; ele só pensara em salvá-la, esquecendo que aquilo era apenas o começo da responsabilidade.

Se a salvasse e a deixasse na rua, em que seria diferente de tê-la deixado ser levada?

Ao olhar para trás, para as ruas tão movimentadas quanto antes, via ainda mais casais encostados nas calçadas.

Ainda havia gente escolhendo suas presas, e os transeuntes ao redor agiam como se nada vissem.

Subitamente, Mansik entendeu por que Lee Jinyu tentara impedi-lo.

E por que ele dissera: "Isso aqui é absolutamente comum..."

Dirigindo até o hotel, Lee Jinyu quase enlouqueceu ao ver Mansik carregar a mulher para dentro.

— Ei, vai mesmo ficar aí? Não está tramando nada, né?

— Irmão! — Mansik não tolerava esse tipo de brincadeira.

— Tá, tá bom... Se cuida. Amanhã, quando ela acordar, vá direto para a empresa!

— Já disse que não vou trabalhar na sua empresa.

Mansik sorriu radiante:

— O que me importa é você, não o dinheiro, irmão!

— Ora, que conversa melosa... Faça o que quiser.

Ao abrir a carteira e ver que sobrava menos de cem mil, Lee Jinyu tirou todo o dinheiro e entregou:

— Toma, te empresto, devolve quando puder.

— Irmão, já disse, entre nós não tem disso. Vou levar, já vou indo!

Ao vê-lo entrar no hotel, Lee Jinyu balançou a cabeça e resmungou sorrindo:

— Maldito cachorro, não mudou nada!

Vendo a hora, decidiu voltar para casa.

No prédio, só havia vagas públicas, e àquela hora não teria onde parar; melhor entrar direto na garagem subterrânea.

Ao acordar, Lee Jinyu ligou a TV no jornal de entretenimento e foi para o banho.

"A jovem IU, aclamada como revelação do ano, chamou atenção com seu raro domínio dos agudos em três estágios; seu single de estreia, 'Um Bom Dia', teve resposta entusiástica... Fontes da indústria afirmam que a competição musical deste ano pode ter uma surpresa, já que é raro uma novata solo se destacar..."

Pronto, Lee Jinyu ligou para Yun Huina:

— Viu as notícias?

— Sim, marquei com o diretor Han da SBS, vamos nos encontrar à tarde no café.

— Nosso lançamento é só no fim do ano, temos só três meses. Entrar entre os indicados não será difícil, mas vencer é complicado. Tente descobrir as vendas dos outros.

Após passar as instruções, Lee Jinyu decidiu passar a manhã em casa.

Exercitou-se, conheceu todos os equipamentos e disposições da casa, além de ligar para Nova York.

Antes do almoço, encontraria Mansik.

— Ei, quem é você? O que fez comigo? Por que estou aqui? — a mulher finalmente despertou do porre.

Quarto estranho, homem estranho; lembrava-se de estar com amigas, como fora parar ali?

— Senhorita, por favor, acalme-se... Nada aconteceu, dormi no chão, pode verificar você mesma.

Com a explicação calma de Mansik, a mulher viu o travesseiro e o cobertor no chão.

Além disso, confirmou que suas roupas estavam intactas, aliviando a tensão e a raiva.

— Mas... onde você me encontrou? Eu não estava com ninguém?

A mulher massageou a cabeça, não querendo acreditar no que ouvia.

Quando Mansik contou a história de forma delicada, ela explodiu.

— Malditas, aquelas desgraçadas... Amigas? Que amigas? Cachorras miseráveis, eu vou matar todas!

A fúria da leoa fez até a hiena habituada ao sofrimento manter distância.

Faltava uma hora para o meio-dia; era melhor suportar só mais um pouco.