Capítulo Trinta e Seis: O Presente de Três Polegadas

— Uau! — exclamou Son Gyeong-sik, surpreso.

— Irmão, você é tão incrível, estou derretendo aqui...

— Estou no meu sonho... — As três notas soaram estáveis e Li Zhenyu gritou animado por dentro: "Sim!"

A expressão de Son Gyeong-sik ficou séria. Como pode alguém tão pequeno ter uma explosão vocal tão poderosa? Uau, impressionante.

— Zhenyu, você achou um tesouro — disse Son Gyeong-sik, com um tom de inveja que agradou Li Zhenyu.

— Acha? Eu também penso assim. Ai, como essa garotinha é tão fofa...

— Ai! — Son Gyeong-sik levantou o punho, ameaçando bater nele.

Esse moleque está se gabando para mim.

Ah, droga, que sorte absurda esse garoto teve.

— Sua pele está ruim. Se quiser desenvolver várias áreas, lembre-se de investir em clareamento. Clarear a pele faz milagres... Olha só, minha pele não está muito mais clara?

Son Gyeong-sik apontou para o próprio rosto, brincando como uma criança.

— Dois marmanjos falando disso, onde já se viu?

Empurrando-o de lado, Li Zhenyu apontou para os bastidores:

— Acabou. Vamos embora.

Dito isso, saiu correndo como se escapasse de alguma coisa.

— Ei, moleque, é assim que fala com os veteranos? Vem, vamos juntos. Também quero conhecer a futura rainha dos solos. Zhenyu, peça para ela me dar um autógrafo!

Li Zhenyu se assustou: "Como ele sabe disso?"

Mas quando Son Gyeong-sik o alcançou, descrevendo com entusiasmo um futuro brilhante, Li Zhenyu percebeu que tinha sido só sua imaginação. Ele só estava expressando esperança pelo futuro, não adivinhando nada. Que alívio...

— Unnie, é verdade mesmo?

— Sim, você foi ótima, realmente excelente. Ah, o presidente chegou!

Vendo Lee Ji-eun radiante, com os olhos brilhando de felicidade, Li Zhenyu naturalmente pousou a mão em sua cabeça.

— Ai, nossa Ji-eun foi mesmo incrível hoje.

Em um instante, o rosto rechonchudo ficou vermelho como um tomate.

— Sim, presidente — disse ela, cruzando as mãos sobre o abdômen, cabeça baixa, batendo nervosamente a ponta do pé no chão, o corpo balançando timidamente.

— Está feliz? — perguntou Ra You-lan, com um olhar maternal.

— Sim! — IU respondeu, fazendo biquinho de alegria.

Ser elogiada pelo presidente era felicidade pura para ela.

— Hahaha, nossa IU é mesmo adorável — disse Son Gyeong-sik, num segundo assumindo o papel de um pai coruja, olhando para IU como se quisesse levá-la para casa.

— Ei, que "nossa"? Não tem "nossa" aqui — retrucou Li Zhenyu, com desdém. — Afaste-se e pare de cobiçar nossa IU, ouviu?

— Ei, é assim que se fala com um mais velho? E, moleque, está na minha casa agora.

— Justamente por ser mais velho, não devia tentar roubar nada dos mais jovens, não sente vergonha?

— Ai! — Son Gyeong-sik ficou sem palavras. Esse garoto está cada dia mais atrevido.

"Ding, tarefa do primeiro passo concluída. Recompensa em processamento."

Desde o fim da apresentação de estreia, o sistema avisava "processando", e até agora não tinha terminado.

Será que precisa esperar o desenrolar dos acontecimentos?

— Vamos, agora é hora de celebrar com um bom drinque.

Com pose de patriarca, Son Gyeong-sik liderou todos rumo ao restaurante.

Li Zhenyu ia acompanhá-los, mas foi impedido por um gesto dele:

— Já esqueceu o que eu disse?

Li Zhenyu parou surpreso e se dirigiu ao outro elevador.

No estacionamento subterrâneo, Kim Seong-hun, com o braço direito imobilizado numa tipoia, estava pálido diante do Range Rover. Ao ouvir passos, seus olhos assustados procuraram a aproximação.

Então...

Tombou de joelhos sem hesitar, batendo a cabeça no chão com força, sem se importar com a dor.

— Presidente Li, por favor, me perdoe, por favor, me perdoe...

Ao lado do Range Rover, Li Zhenyu cruzou os braços, encostando-se à porta do carro, olhando para Kim Seong-hun ajoelhado diante dele, com um sorriso irônico:

— Diretor Kim... Seong-hun, o que faço com você?

— Por favor, me perdoe, eu vou me redimir. Presidente Li, por favor, por favor, me dê uma chance...

Olhando para o alerta de perigo piscando diante dele, Li Zhenyu sentiu vontade de esmagá-lo como um inseto.

Mas esse homem era como uma lesma repugnante; mesmo se pisasse, só sujaria o próprio sapato.

Que nojo...

— Seong-hun, me odeia, não é?

— Não, não, de jeito nenhum, presidente Li, por favor, me perdoe.

— Não tem problema... — Li Zhenyu agachou-se, sorrindo de leve. — Guarde esse ódio no coração, nunca demonstre, está bem? Porque, se mostrar, as coisas só pioram... Se não gosta, tente nascer melhor na próxima vida.

— Seong-hun, leve esse rancor e vá embora de Seul. Não apareça mais aqui. Caso contrário, perderá a empresa e tudo o que tem. Entendeu?

A mão no ombro dele sentiu um tremor intenso.

Kim Seong-hun, naquele momento, devia estar em conflito interno.

Li Zhenyu resolveu atiçar ainda mais o fogo.

— Seong-hun, sabe o que alguém como você significa pra mim? Lixo, lixo, ouviu? Mais insignificante que um inseto.

O tremor aumentou, e em seguida veio o grito de desespero:

— Seu desgraçado, vou te matar!

Um tapa certeiro na cabeça o deixou atordoado, caindo de lado no chão.

— Por que o ser humano nunca reconhece a própria insignificância?

Tirando o paletó, Li Zhenyu o jogou de lado, foi até o carro buscar uma pequena faca de frutas.

Com a lâmina, cortou a camisa nova na altura do ferimento, desfez a atadura feita anteriormente por Xia Zhu-xi, enrolou e guardou no bolso.

— Tudo isso é por sua causa, sabia?

A ponta da faca deslizou sobre o ferimento, provocando um novo sangramento.

— Ai — resmungou, puxando o ar, limpou a faca ensanguentada e a colocou na mão de Kim Seong-hun.

— Pronto, agora está feito — disse, satisfeito, discando o número do chefe de segurança An.

...

— Zhenyu, ainda não chegou? A comida já está na mesa, venha logo.

— Já estou chegando.

Ao entrar no restaurante, Li Zhenyu desligou o telefone, acenando.

Vendo sua camisa social elegante trocada por um moletom juvenil, Son Gyeong-sik não conteve o riso:

— Hahaha, ainda pensa que é criança?

— Ora, eu sou uma criança — respondeu Li Zhenyu, cheio de razão.

O sorriso de Son Gyeong-sik congelou. Ele quase esqueceu que aquele rapaz, com quem conversava de igual para igual, tinha a mesma idade do próprio filho.

Que azar...

— IU, para você só suco.

A menina era nova demais para beber, e Li Zhenyu não queria que o álcool estragasse sua voz.

Apesar de o soju parecer uma cachaça diluída e quase sem álcool, como futura estrela da música, era melhor evitar.

— Sim, presidente, obrigado a todos pelo carinho — IU fez uma reverência e brindou com refrigerante.

— Ai, que querida, por que não é minha filha? — lamentou Son Gyeong-sik, tomando um gole de uma vez, balançando a cabeça arrependido.

IU, ainda corada, virou-se para a gerente:

— Unnie, obrigada por todo esforço esse tempo, um brinde a você.

— Quem se esforçou foi você, tão novinha, ai, que menina adorável — Ra You-lan a abraçou, transbordando alegria.

Como pode essa garota ser tão cativante?

— Ah, unnie! — protestou IU, tentando escapar do abraço que bagunçava seus cabelos.

Mas Ra You-lan, tomada de ternura, não a soltou:

— Só mais um pouquinho, deixa eu te abraçar!

Todos riram.

— Zhenyu, o clima na sua empresa é ótimo — elogiou Son Gyeong-sik.

— Sim, somos poucos e estamos só começando. Espero que esse clima dure pra sempre.

— Força, você consegue — zombou Son Gyeong-sik.

Quando era jovem, também tinha ideais. Mas, com a idade, a realidade pesa mais que os sonhos. Sonhar é para os jovens.

— Chegou o ensopado de carne!

— Vamos, pessoal, sirvam-se, sem cerimônia.

— Ra, solte a IU, senão ela vai passar fome.

— Ai, nosso presidente é mesmo atencioso.

— Isso mesmo, é todo preocupado. Com um chefe assim, Ji-eun será muito feliz!

— Sim — respondeu Ji-eun, o rosto gordinho ficando ainda mais vermelho, sorvendo a sopa enquanto seus pensamentos voavam longe, até as orelhas coraram.

O que será que se passava na cabecinha dela?

Vibrou um telefone.

— Representante Yoon, em que posso ajudar?

— Presidente, está em um jantar? Desculpe interromper, mas achei melhor avisar.

— Diga.

— Aquela pessoa que foi procurá-lo em casa voltou e está esperando na sala da presidência.

— Faz muito tempo?

— Sim, cerca de uma hora.

— Ok, ofereça um café, já estou indo.

Desligou. Do outro lado, Yoon Hye-na murmurava, sem jeito: "Ela já tomou três xícaras..."

No restaurante, Li Zhenyu quebrou um ovo fresco sobre a carne crua, misturando vigorosamente.

Quando a carne e o ovo estavam bem misturados, formando fios...

Li Zhenyu largou a tigela, pronto para comer, mas de repente deu de cara com um par de olhos grandes e inocentes.

— Presidente, parece delicioso. Você sabe mesmo misturar carne!

— Quer provar? — perguntou, rindo.

IU assentiu com força, os olhos implorando: "Por favor, só um pouquinho, só um..."

Tão fofa que dava vontade de apertar!