Capítulo cento e oito: O colapso da confiança

No portão da fábrica, Lee Jin-woo mencionou o nome de Kwon Il-rung, e os trabalhadores que estavam do lado de fora, declarando que "defenderiam o lar até a morte", abriram caminho.

Assim que o carro entrou no pátio, Lee Jin-woo viu uma multidão densa de pessoas. As seis equipes que ele enviou estavam reunidas em torno de mesas de madeira improvisadas, discutindo algo. Os trabalhadores também estavam agrupados em pequenos bandos, trocando informações em sussurros. Esse era o problema da fábrica: como os operários se conheciam bem, qualquer segredo logo era descoberto quando começavam a conversar. No entanto, quando as informações que circulavam eram consistentes, a credibilidade aumentava, e era justamente esse o caso agora.

Nas conversas, todos confirmaram que a promessa da administração era a mesma para todos: pagar metade do salário atrasado, encerrar a greve e retomar a produção, com o restante sendo quitado assim que a situação econômica melhorasse.

— Presidente.
— Presidente, já está tudo pronto. Os carros-fortes estão a caminho.

Ao ver o aceno de Lee Jin-woo, Xia Zhuxi caminhou até Kwon Il-rung:
— Presidente Kwon, pode pedir aos trabalhadores que formem uma fila.

*Clang!*

Antes mesmo que Kwon Il-rung desse a ordem, os funcionários, que já estavam atentos, aglomeraram-se em duas longas filas. Havia alguns empurrões, mas ninguém reclamava, muito menos partia para a agressão. Pelo contrário, todos exibiam sorrisos, discutindo o que fariam com o dinheiro: levar a família para uma refeição especial, pagar as mensalidades dos filhos, comprar sapatos novos para o menino ou levar a mãe ao hospital para um exame.

*Bip, bip!*

Um carro-forte entrou na área da fábrica, fazendo com que o burburinho cessasse. Depois veio o segundo, o terceiro... até que seis veículos estacionaram em suas posições designadas. Caixas cheias de dinheiro foram empilhadas ordenadamente nas mesas, e a caixa do topo foi aberta, ficando de frente para todos.

*Ofegantes...* As narinas dilatadas e o ar quente que saía de suas bocas tornavam o ambiente sufocante. Um milhão e outro milhão podem ter o mesmo valor, mas, quando o dinheiro é colocado diante dos olhos, nada mais importa.

— Kim Joon-kwang... assine aqui... aqui está o seu, 3.158.000.

Os funcionários que recebiam o pagamento se afastavam para contar o valor e garantir que estava correto. Os que vinham atrás assinavam, recebiam e conferiam. A princípio, não havia nada de especial, mas, quando os valores começaram a divergir drasticamente, os olhares dos trabalhadores se voltaram uns para os outros.

Os salários deveriam ser confidenciais para evitar insatisfações, e muitas grandes empresas proíbem estritamente que os funcionários discutam seus vencimentos. No entanto, a nova gestão optou por anunciar abertamente o valor de cada um. Sabiam que isso era uma estratégia para dividir a unidade dos trabalhadores, mas a curiosidade sobre o salário alheio era insuportável. Se havia diferença, de quanto seria?

— Presidente — Kim Jung-seok apontou para a esquerda, onde alguém tentava escapar sorrateiramente.
— Parem-no — Lee Jin-woo reconheceu o homem.

Era um dos líderes sindicais, um profissional que vivia apenas para causar problemas à administração e era o obstáculo que Lee Jin-woo mais queria eliminar. Havia dois mil funcionários sindicais recebendo um total de 2,26 bilhões por mês. Gastar 27,1 bilhões por ano para manter esses "cães selvagens" quietos, sem contar as gratificações e subornos dados aos seus líderes para que não causassem transtornos, era um desperdício. Em suma: eram subornos. Segundo os registros anteriores, as despesas anuais com salários e outros gastos obscuros chegavam a 36 bilhões. Às vezes, nem isso bastava.

Lee Jin-woo não queria gastar dinheiro mantendo cães que mostravam os dentes para ele, muito menos ser mordido um dia.

— Kim Gwang-chang... Kim Gwang-chang...

O líder sindical parado por Kim Jung-seok tentou romper o bloqueio, mas, ao ouvir seu nome, percebeu que não tinha como escapar.

— Vocês não podem fazer isso! Isso é uma invasão de privacidade!

Kim Gwang-chang estava vermelho de raiva, com os olhos injetados. Desde a prisão de Seo Hyun-joong, a vida deles não estava fácil. Sob a instigação de Kwon Il-rung, o traidor, a confiança dos funcionários no sindicato havia despencado. Se seu salário fosse exposto, a confiança restante desmoronaria como uma avalanche.

Diante do olhar furioso, Lee Jin-woo sorriu sem dizer nada e apenas acenou calmamente para o contador.

— Kim Gwang-chang... 12.991.000.

*Uau!*

Embora fosse a metade dos seis meses de salário, o valor de Kim Gwang-chang era muito superior ao dos outros. Na verdade, aquilo não era apenas salário, mas a soma de benefícios invisíveis e presentes de suborno. Os antigos proprietários, por covardia ou conveniência, preferiram esconder a sujeira sob o tapete. A equipe chinesa que assumiu antes não teve tempo de investigar antes de ser expulsa pelos trabalhadores instigados pelo sindicato. Lee Jin-woo, porém, não se importava: todos aqueles benefícios e subornos eram problemas da gestão anterior. O que isso tinha a ver com ele, o novo dono?

Era um escândalo, um grande escândalo. Se fosse divulgado, causaria uma indignação pública massiva. Todos os sindicatos enfrentariam uma crise de confiança, e os envolvidos teriam que desaparecer ou... encontrar uma plataforma de trem e pular. Por isso, Kim Gwang-chang estava tão tenso e tentando fugir.

Lee Jin-woo queria aproveitar o momento para incitar os funcionários a derrubar o sindicato, intensificando a contradição para que eles mesmos destruíssem esse obstáculo.

— Kim Gwang-chang! — Um trabalhador corpulento avançou e agarrou o colarinho de Gwang-chang.
— Ho-bae, me escute, é uma armadilha deles! Eles querem ver isso acontecer, querem destruir nossa relação e provocar conflitos!
— É mesmo? — Ho-bae olhou para Lee Jin-woo, como se quisesse ver através dele. A fúria em seus olhos era real.

Ele sabia que o que Gwang-chang dizia podia ser verdade, mas sabia de algo ainda mais importante: o valor do salário mencionado era provavelmente real. Durante todos aqueles anos, ninguém suspeitou dos líderes sindicais? Sim, sempre suspeitaram, mas tudo era silenciado. Eles detinham muitos recursos, e os trabalhadores comuns não podiam enfrentá-los. Sem a unidade do sindicato, os funcionários eram apenas um monte de areia solta.

Mas, quando os benefícios ilícitos de Gwang-chang foram expostos, ele deixou de ser um líder sindical que lutava ao lado dos trabalhadores para se tornar uma nova forma de patrão, um novo explorador. Perdida a empatia e a identificação, a raiva contida não podia mais ser reprimida.

*Pow!*

Kim Gwang-chang caiu com um soco, e o homem chamado Ho-bae caminhou até Lee Jin-woo. Lee impediu Kim Jung-seok de intervir e deixou que ele se aproximasse.

— Mostre-me as provas — disse Ho-bae friamente.

Lee Jin-woo sorriu e sinalizou para que o contador entregasse os registros e uma cópia do depoimento de Seo Hyun-joong.

— Ho-bae... — Os trabalhadores, chocados, pareciam ter encontrado um ponto de apoio. Eles não queriam aceitar a verdade, preferindo viver em uma ilusão confortável, mas isso só os fazia parecer ainda mais tolos.
— É real — disse Ho-bae, entregando os documentos, com desapontamento no olhar, para outro funcionário.
— 4,33 milhões, ah, desgraçado! Esse filho da puta recebe quatro vezes o meu salário!

O trabalho árduo deles valia menos de um quarto do que o dele recebia.

— Como pode ser?
— Deixe-me ver, deixe-me ver...
— É verdade? Kim Gwang-chang, fale alguma coisa, seu verme, sua consciência foi comida por um cachorro?

*Pow!*

Quando o primeiro punho atingiu Gwang-chang, a fúria de todos no local foi incendiada. Eles cercaram o homem caído, descarregando sua raiva cega com socos e chutes. Lee Jin-woo não interveio; apenas pediu que o funcionário que distribuía os salários se afastasse e trancasse as caixas de dinheiro.

— Parem, parem!
— Tem outro aqui! Diga, você também recebeu benefícios como ele?
— Não, *pow!*

A fábrica estava um caos.

— Chefe, vamos sair daqui — disse Park, que surgira ao seu lado, com o bastão retrátil em mãos e o olhar vigilante.
— Não se preocupe, a polícia está chegando.

Lee Jin-woo já tinha tudo planejado. Embora soubesse lutar, não era estúpido o suficiente para enfrentar duas mil pessoas sozinho.

*Wiu, wiu...*

O som das sirenes parecia um vento fantasmagórico. Logo, quatro viaturas e duas ambulâncias chegaram. Os policiais, ao verem a situação, coçaram a cabeça, frustrados:
— Ah, droga, que confusão é essa! Capitão, o que fazemos?

O capitão deu um tapa na cabeça do subordinado com o chapéu:
— O que fazemos? O que fazemos? Vamos logo, droga!

Com cassetetes em mãos, os policiais avançaram hesitantes. Duas mil pessoas juntas formavam uma multidão avassaladora. Felizmente, apenas uma pequena parte estava realmente agredindo. Como eram trabalhadores e não baderneiros, tinham um respeito natural pela lei e, aos poucos, foram se acalmando sob os gritos de autoridade.

Quando os policiais afastaram a multidão, Kim Gwang-chang estava no chão, coberto de pegadas, encolhido e imóvel. Ele foi levado na ambulância junto com outros dois líderes sindicais. Quanto aos outros, já haviam fugido na confusão.