Capítulo 152: Duas frentes de preparação

Stephen Cooper aceitou as condições porque Li Zhenyu atingiu exatamente seu limite. A diretoria da MGM desejava se livrar das restrições dos credores e obter novos fundos para manter a empresa em funcionamento normal, mas não queria que alguém tomasse o controle da gestão, entregando a companhia a terceiros. Um aporte de cem milhões de dólares garantiria a operação normal da empresa pelos próximos dois anos e o prazo de quatro anos para pagar uma dívida de quatro bilhões de dólares restringia bastante a capacidade financeira, ao mesmo tempo que protegia significativamente o direito de administração. Por fim, a participação de 8% parecia pouco relevante. Claro, se Li Zhenyu conseguisse, dentro de quatro anos, reverter as perdas da empresa, quitar a dívida externa de quatro bilhões e restaurar a glória da MGM, que mal haveria em entregar a gestão a ele? No dia em que isso acontecesse, nem precisaria pedir apoio; inúmeras pessoas o apoiariam para continuar no comando da MGM. CEOs lucrativos são considerados irmãos, e o resto é conversa fiada. CEOs que não dão lucro, por mais que falem bonito, são inúteis. A possibilidade de assumir a MGM com sucesso dependeria unicamente das habilidades e estratégias de Li Zhenyu.

— Cooper, já que somos aliados, deixo a distribuição do meu novo filme sob sua responsabilidade — disse Li Zhenyu.

Ao permitir que Stephen Cooper continuasse como presidente, Li Zhenyu demonstrava uma confiança que até o próprio Cooper duvidava, imaginando se haveria algum parentesco distante entre eles, pois não fazia sentido agir assim. Com o controle da gestão, o esperado seria que Li Zhenyu colocasse seus próprios homens para controlar os departamentos-chave da empresa e garantir uma transição de poder segura. Mas, ao contrário, ele permitiu que Cooper permanecesse como CEO e ainda o tratava como se fosse da família.

— Ei, assim fica complicado para mim! — pensava Cooper, confuso. Li Zhenyu percebia a situação, mas era um recurso forçado. Ele queria colocar pessoas de confiança em todos os níveis, assumir completamente a MGM e controlar firmemente a empresa, travar batalhas políticas internas, mas... não tinha ninguém. Li Zhenyu avançou rápido demais; não tinha sequer um grupo fiel, apenas dois ou três aliados que podia usar. Se tivesse gente confiável, jamais teria tratado Cooper como um deles. No entanto, isso não era totalmente ruim. Cooper era competente, embora a sorte não estivesse do seu lado. Justamente na época em que assumiu a MGM, pegou essa empresa problemática no meio de uma crise financeira e de uma recessão econômica.

Vários projetos e investimentos previamente acordados foram cancelados devido ao estouro da crise do mercado imobiliário subprime. Os projetos planejados para recomeçar foram suspensos por falta de recursos. Apesar desse cenário, Cooper não desistiu; decidiu mobilizar todas as forças para levantar fundos e filmar uma sequência de 007, com o objetivo de restaurar a confiança do público e dos investidores na MGM. Mas, para sua surpresa, os credores surgiram para atrapalhar intensamente, numa atitude quase suicida de "se tenho dinheiro, não quero ganhar; quero acabar comigo mesmo".

Cooper ficou perplexo, sem entender o que estava acontecendo. Na verdade, ele não podia culpar os credores; eles estavam apavorados. Acreditaram na reputação da MGM e entraram de cabeça, pensando que unidos conseguiriam resolver a situação. Porém, logo perceberam que o buraco estava cheio de querosene, e então uma grande chama — a crise das hipotecas subprime — irrompeu, fazendo todos pularem de desespero dentro desse abismo. Agora, só queriam sair rapidamente, mesmo que com prejuízo. Se fosse dinheiro imediato, aceitariam perder 40 ou 50%, mesmo com o coração sangrando. Afinal, suas próprias atividades principais também precisavam de dinheiro para sobreviver. Perder metade e sair do buraco era preferível a ficar queimando lentamente nele.

Diante dessa situação complexa, Stephen Cooper conseguia, ainda que com dificuldades, sustentar a MGM, adiando a falência e a reestruturação da empresa — uma capacidade pessoal notável. No curto prazo, Li Zhenyu não temia que ele agisse por conta própria ou tramasse contra ele, pois ambos tinham interesses e objetivos alinhados: reativar o clássico IP, pagar as dívidas e restaurar o prestígio da MGM como membro das Oito Grandes. Só assim as ações em sua posse deixariam de ser papel molhado para ter valor real.

Após a assinatura do contrato, a primeira ordem administrativa de Li Zhenyu foi reativar 007. Ele mesmo escreveria o roteiro, enquanto Stephen Cooper ficaria responsável por montar a melhor equipe de filmagem. Hollywood, como centro mundial da indústria cinematográfica, tem seus próprios processos e uma linha de produção industrializada que não é mera propaganda. Cada projeto, desde o início, monta uma equipe de filmagem conforme o estilo e as necessidades da obra.

Geralmente, o departamento de arte é o maior da equipe de produção, subdividido em design, cenografia, adereços, efeitos visuais e demais áreas. Internamente, ainda é dividido em grupos de arte iniciais, direção artística, assistentes de direção, diretores de plantão, desenhistas, ilustradores, designers gráficos, marcadores de storyboard, modeladores, coordenadores e outros. Eles precisam observar e corrigir constantemente falhas e erros durante as filmagens, verificar se a cenografia está correta, se detalhes do roteiro foram omitidos e ajustar os efeitos conforme a demanda.

O departamento de cenografia, na verdade, é a equipe de montagem, com responsabilidades detalhadas e subdivididas entre supervisores, assistentes, cenógrafos, montadores, compradores e jardineiros. Esse departamento é numeroso e trabalha em estreita colaboração com todos os outros setores para garantir que equipamentos e adereços sejam concluídos a tempo, administrar o orçamento e organizar a montagem e decoração dos cenários. Além disso, precisam lidar com inspeções rigorosas para garantir que a equipe de filmagem cumpra todos os protocolos de segurança.

O grupo de montagem é a equipe de construção no local, com cargos como montador de cenários, coordenador de construção, carpinteiro, pintor, pedreiro, artista de cenografia e escultor. Eles são responsáveis pela construção em si, por exemplo, se Li Zhenyu precisar de uma casa, eles a fabricarão rapidamente conforme suas especificações. Seja para envelhecer artificialmente uma estrutura, criar texturas de rocha ou parede usando espuma, ou pintar vidros com estilo religioso de vitral, eles são especialistas nessas áreas.

O departamento de adereços é menor, com aderecistas, fabricantes de adereços e mestres de armas. O aderecista confirma a precisão dos adereços quanto a época, estilo, detalhes e acabamento. O fabricante reproduz os adereços com perfeição conforme as informações fornecidas. O mestre de armas gerencia todos os itens perigosos, como facas, espadas, armas de fogo e pólvora, e por sua função precisa passar por treinamento rigoroso e obter licença para manusear armas.

Esses exemplos representam apenas a estrutura do departamento de arte dentro da equipe de produção. A divisão minuciosa permite que cada pessoa se concentre em suas responsabilidades, sem dispersar-se com outras questões, garantindo o funcionamento perfeito de sua parte. Eles são como peças de precisão que formam um carro de corrida altamente eficiente. O diretor é o piloto e o produtor o navegador. Os dois devem trabalhar em conjunto para conduzir essa máquina poderosa pelo trajeto correto — o roteiro — até a linha de chegada.

Uma equipe de bastidores numerosa e madura é a base para o progresso e qualidade das filmagens. Reativar o IP de 007 não era difícil para a MGM, que possuía um vasto cadastro de profissionais experientes e competentes. O que fazia Cooper hesitar era que Li Zhenyu pretendia assumir os papéis de produtor e diretor simultaneamente.

— Chefe, isso é arriscado demais — disse Cooper, sem opor-se diretamente, mas apresentando seus argumentos do ponto de vista do próprio Li Zhenyu. Recomeçar 007 logo de cara não era problema; ninguém na empresa se oporia, pois 007 era a carta na manga para a recuperação. Contudo, acumular as funções de produtor e diretor era uma aposta arriscada. A lógica da produção centralizada exige que o produtor assuma toda a responsabilidade pelo projeto. Caso o filme fracasse, o produtor será o primeiro a sofrer as consequências. Se, digamos, o reinício de 007 não fosse bem-sucedido e os resultados não fossem satisfatórios, Li Zhenyu certamente seria cobrado por credores e acionistas, a diretoria pressionaria e isso afetaria seu controle da empresa, o que seria um grande prejuízo para ele.

No entanto, após insistência de Li Zhenyu, Cooper não teve escolha senão obedecer. Pelo menos por ora, formar um front unido com o novo chefe não era algo ruim. Com pressão constante de acionistas e credores, ter Li Zhenyu como apoio finalmente permitia a Cooper alguns dias de descanso para respirar aliviado. Ainda assim, ele precisava se preparar. Se o filme fracassasse, teria que garantir que seus direitos não fossem prejudicados e pensar em como tomar para si o poder de aprovação do projeto, convencer Li Zhenyu a reinvestir e permitir que ele tentasse novamente reativar o IP para mudar a situação.

Para um investidor poderoso como Li Zhenyu, Cooper não cogitava expulsá-lo da empresa. Sem o investidor, quem sustentaria seus projetos?

(Fim do capítulo)