Capítulo Doze: A Jornada até Itaewon

O bairro de Seongbuk-dong, ao norte da cidade, é conhecido como o reduto absoluto da elite financeira. Ali vivem principalmente as famílias fundadoras dos grandes conglomerados, presidentes de corporações e membros do parlamento nacional. Embora existam outros bairros ricos em Hanseong, Seongbuk-dong é considerado a nobreza entre os endinheirados. Em comparação com áreas modernas e vibrantes como Gangnam, Cheongdam-dong e Apgujeong-dong, Seongbuk-dong se destaca pelo ambiente sereno, discreto e ordenado. Não há ruas comerciais movimentadas, nem multidões barulhentas ou trânsito intenso; a vegetação exuberante traz uma sensação de paz e frescor. Aqui, apartamentos são raridade — predominam residências independentes, oferecendo privacidade incomparável.

O preço... Um apartamento de dois quartos com sala, para aluguel anual, chega a custar três bilhões de won, o que já diz tudo. Mesmo um salário multimilionário mal seria suficiente para arcar com o aluguel. Entre as compensações que Kim Ji-yeon recebeu, estava uma casa duplex isolada em Seongbuk-dong.

Deitada na cama, ela encarava distraidamente o bordo do jardim pela janela. O rosto determinado e belo daquele homem não saía de seus pensamentos: o sorriso travesso, o olhar adoravelmente resignado, a irreverência arrogante, a seriedade irresistível quando se concentrava. “Ah, estou ficando louca”, murmurou, balançando as longas pernas ao ar enquanto enfiava o rosto quente no travesseiro. O que estava acontecendo consigo? Já fora casada, como podia sentir o coração disparar como uma adolescente? De onde vinha essa sensação de primeiro amor? Aquele homem de repente se tornara tão atraente!

Mas como ele ousou levá-la a um hotel, mostrando um desejo de posse tão explícito? O fogo em seus olhos parecia capaz de queimá-la completamente, fundindo-a a ele. Era um impulso selvagem, intenso e cru, impossível de disfarçar. “Tsc...” Kim Ji-yeon esticou as pernas, arqueando o corpo numa curva sedutora.

...

Depois de lidar com os encrenqueiros, Lee Jin-woo apareceu pontualmente em Itaewon. Boné de beisebol, óculos escuros, cachecol cobrindo o pescoço, o nariz e a boca — mas nem assim conseguia esconder o corpo atraente sob as roupas.

“Oppa!” Lee Ju-bin, também de boné preto, se colocou na ponta dos pés e acenou para ele. Ao seu lado, uma jovem de boné branco lançou um olhar curioso para frente. Afinal, quem era esse “oppa” de quem ouvia falar tantas vezes todos os dias? Han So-hee estava cheia de curiosidade...

As tatuagens vivas e marcantes chamaram atenção logo de cara, deixando uma impressão negativa em Han So-hee. “Só pode estar maluca!” pensou.

“Ela está mesmo saindo com esse tipo de sujeito? Ah, quando é que essa garota vai criar juízo? Ai, céus...” Como uma ex-rebelde, Han So-hee sabia reconhecer tatuagens: só pessoas com coragem e status tatuam aves de rapina.

“Oppa”, chamou Ju-bin sem perceber a mudança de humor da amiga. Com ele todo encapuzado, mesmo que quisesse, não notaria. Feliz, ela se agarrou ao braço dele, pendurando metade do peso do corpo, e apresentou sua melhor amiga com alegria:

“Olá, eu sou Han So-hee.”

“Lee Jin-woo, prazer”, respondeu ele. Por ser amiga de Ju-bin, ele não demonstrou frieza e sorriu calorosamente, exalando carisma e virilidade. Isso surpreendeu Han So-hee, que esperava um sujeito vulgar e cheio de frases forçadas. Ao contrário, parecia um verdadeiro cavalheiro.

Se Lee Jin-woo soubesse o que ela pensava, certamente retrucaria: “Cavalheiro é você, sua família inteira é!”

Passeando pelas ruas movimentadas, Ju-bin parecia uma abelha feliz. “Oppa, estou morrendo de fome, quero comer tteokbokki!”

“Tem aqui por perto?”

“Ali adiante, é famoso!”

Correndo à frente, Han So-hee logo sentiu o peso do olhar das pessoas. Por que sua cabeça parecia tão destacada? Enquanto os dois paravam em cada barraca de comida, ela se sentia como um bichinho abandonado, caminhando sozinha atrás deles.

Não resistiu e resmungou para si mesma: “Que amiga, nada! Trocou a lealdade por um homem...”

“So-hee, tteokbokki!” Ju-bin entregou-lhe uma caixa de tteokbokki com um sorriso radiante.

Lançando um olhar zangado à amiga, So-hee riu: “Sua danada, ainda bem que sobrou um pouco de consciência em você.”

Ju-bin fez uma careta fofa e saiu correndo novamente.

Caminharam de ponta a ponta, sem comprar nada, mas com a barriga cheia. Especialmente Ju-bin, que, por causa da pimenta, bebeu muita água e agora até andar estava difícil.

“Não aguento mais, preciso ir ao banheiro”, sussurrou envergonhada ao ouvido de So-hee.

“Então vai!” respondeu ela com firmeza.

Antes de sair correndo, Ju-bin olhou para trás, onde Jin-woo estava na fila dos bolinhos fritos, e sussurrou: “Se o oppa perguntar, diz que fui comprar bebida.”

“Ok”, respondeu So-hee, mordendo uma batata frita em espiral, sem dar muita importância.

Quando Ju-bin sumiu, Jin-woo voltou com três espetos de bolinho e perguntou curioso: “O que houve com ela?”

“Bebeu muito, foi ao banheiro”, respondeu So-hee, séria.

Ele assentiu e lhe entregou um espeto: “Ju-bin disse que é delicioso, experimente.”

So-hee pegou o bolinho e, com os olhos brilhando, perguntou: “Jin-woo, como vocês se conheceram?”

“Dividindo mesa”, contou ele o encontro casual no restaurante de carne coreana.

“Uau, que destino!”, exclamou So-hee.

“Não”, ele balançou a cabeça. “Foi a tentação da boa comida. O belo marmoreio do bife coreano foi o que a fez ficar.”

“Haha...” So-hee achou-o curioso. Não era tão assustador quanto parecia, até tinha um toque de franqueza adorável.

“Tem algo no meu rosto?” Notando o olhar dela, Jin-woo passou a mão no rosto desconfiado.

So-hee sorriu e balançou a cabeça: “Jin-woo, posso te chamar de oppa, igual à Ju-bin?”

“Como quiser, é só um título”, ele respondeu, indiferente.

“Oppa, me conta mais sobre o que aconteceu depois. Ju-bin disse que você fez o papel de herói!”

Antes, So-hee suspeitava que a tal história de herói fosse armação dele. Agora, começava a acreditar em Ju-bin. Afinal, o caráter de alguém se revela no tom de voz, no olhar, nas ações.

Observando Jin-woo por quase duas horas, So-hee percebeu que ele não era ardiloso. Pelo contrário, havia nele um contraste encantador entre aparência e essência. Apesar de ser alto e musculoso, mostrava delicadeza e gentileza.

Sempre que havia muita gente, ele, instintivamente, protegia Ju-bin, impedindo que outros se aproximassem. Provava silenciosamente as comidas que ela experimentava, sem reclamar de nada. Pagava com decisão cada conta — uau, que homem!

Como poderia encontrar um homem de verdade assim? Aqueles que hesitam até na hora de dividir uma bebida... Em comparação com o homem à sua frente, que tipo de homem eles eram?