088 Floresta da Morte

O exame para chūnin exige equipes de três pessoas. Se não houver número suficiente para formar trios, alguns podem pedir para formar duplas ou mesmo competir sozinhos, como aqueles novatos que se formam e já querem encarar a prova no ano seguinte. Desde a fase escrita, eles já competem juntos. A etapa da redação não elimina muitos candidatos; se você não sabe a resposta, não adianta forçar, mas basta ter convicção para passar. O método para ser aprovado é um lado da moeda, mas o uso engenhoso das próprias habilidades é o cerne do exame.

Atualmente, aquele garoto também passou graças a uma bela trapaça. O método dele foi ousado: num instante, criou dezenas de clones com a técnica da transformação. Ele era rápido nos selos e, tirando o examinador mais experiente, ninguém percebeu de onde vieram tantos clones. No meio do tumulto, ele simplesmente apanhou a prova de outro candidato, rivalizando com os feitos lendários de outros jovens prodígios.

O exame busca testar a mente e a reação dos jovens ninjas. Eles precisam estar preparados para situações extremas, e a capacidade de raciocínio rápido é essencial. Criar confusão pode ser uma estratégia tão eficiente quanto qualquer outra.

Outro critério é o domínio de técnicas ao nível de um chūnin. Espiar a prova com o reflexo d’água ou dobrar a luz, invocar criaturas para ajudar: tudo isso é permitido, desde que não se perca tempo fazendo selos visíveis. Se demorar, é marcado com uma tentativa de trapaça; ninguém interrompe, mas o julgamento é essencial. Ou seja, dentro do limite de cinco tentativas, é preciso reunir toda a informação necessária.

Ser rápido nos selos dá mais oportunidades, mas ainda assim, o que conta é a força real. No fim, cerca de um terço dos candidatos é eliminado só nessa fase. No original, mesmo com olhares trocados entre certos personagens, ambos deveriam ter sido eliminados, mas o protagonismo falou mais alto.

Essa é a regra geral. Dependendo do examinador, a décima questão muda. Antes, era aquele examinador clássico... e agora, também. Na edição passada, o responsável propôs um desafio em que os candidatos tinham que ir até a Floresta da Morte sem serem capturados para avançar.

O atual examinador manteve o velho método: depois de amedrontar os candidatos, a diferença é que, desta vez, os participantes são de outro nível. Sem planos de destruição em andamento, todas as vilas enviaram seus melhores, confiantes. Depois de nove perguntas, quem temeria a décima?

Assim, dos 189 inscritos, 144 passaram para a segunda fase: a Floresta da Morte.

Na Floresta da Morte, os pergaminhos são distribuídos conforme o número de equipes aprovadas. Existem dois tipos de pergaminhos, e só passa quem conseguir reunir ambos em cinco dias.

Não há limite para quantos pergaminhos uma equipe pode reunir. Se alguém for capaz de coletar todos, só uma equipe avançaria, e os outros assistiriam ao espetáculo. O máximo de aprovados é metade das equipes, se cada uma conseguir um par.

O método de seleção de Konoha é mais rigoroso que o da Vila da Terra: a Floresta da Morte faz com que o número de equipes na final seja imprevisível. Se aparecer um time muito forte, os demais estarão em apuros.

Nesta edição, com 144 candidatos em 48 equipes, foram distribuídos 24 pergaminhos do céu e 24 da terra. O time de Sakuma Nagato, Minazuki Suigetsu e Senju Kimimaro ficou com um pergaminho da terra.

Antes de Anko terminar de explicar as regras, Nagato já havia pegado o pergaminho e avançado para dentro.

"Vamos logo."

"Ei, vocês três, é perigoso lá dentro!"

Nagato sorriu ao se virar. "Fique tranquila, não teremos problemas."

Tão despreocupados, o trio entrou sem hesitar. Gaara, com seu irmão e sua irmã, também adentrou a floresta. Naruto fitou Sasuke com raiva.

"Não atrapalhe meu caminho!"

"O quê? Está falando comigo? É melhor você não me atrasar, idiota!"

Sakura suspirou ao ver os dois herdeiros discutindo; não havia nada que pudesse fazer além de segui-los.

Anko percebeu o quanto esses filhos de grandes ninjas estavam convencidos. Mas a verdade é que, com o poder que tinham, não havia muito a dizer. Constrangida, ela detalhou os perigos da floresta e alertou sobre o risco de mortes.

Apesar disso, a chance de mortes era baixa. Só havia Anko como examinadora, mas havia vários agentes de segurança. Em Konoha, o número de jōnin era grande; sem baixas recentes, a força da vila estava muito acima do normal.

O trio de Nagato caminhava tranquilamente, sem pressa. A torre ficava a dez quilômetros de distância, um percurso simples em cinco dias; o difícil era conseguir o pergaminho.

"Estamos sendo seguidos", murmurou Kimimaro após alguns minutos. Nagato e Suigetsu não se viraram; Nagato apenas sorriu.

"É só um. Provavelmente um jōnin de Konoha para nos proteger. É esse o nível deles?"

Diante de Nagato, ele era comportado, mas longe dele, imitava todos os modos do mestre. Estalando os dedos, a floresta começou a se agitar.

Serpentes, insetos, pássaros e feras se espalharam, chamando a atenção de outras equipes. Muitos pensaram que uma batalha havia começado. Só Shino percebeu o problema.

"Esses insetos estão sob controle!"

Hinata, com seu olhar especial, vasculhou ao redor. "Além do time da Areia que acabamos de derrotar, não vejo mais ninguém. Nada de chakra nos bichos."

"Em todo caso, cuidado. Esse exame está perigoso demais." Shino não discordou; ele também não sabia como estavam controlando os insetos.

Kiba, farejando o ar com seu cão Akamaru, comentou: "Akamaru disse que sentiu uma sensação boa, vindo do sudoeste".

"Melhor nos afastarmos", sugeriu Hinata, achando o rumo suspeito.

Os três concordaram e se afastaram rapidamente do local de Nagato. Claro que, se há quem perceba o perigo, há quem não compreenda. Muitos acharam que a confusão era chance para agir.

"Alguém se aproxima. Não precisamos eliminá-los, só pegar um pergaminho do céu e sair."

"Entendido!"

Suigetsu e Kimimaro sumiram num piscar de olhos, ativando suas técnicas ósseas para ficarem quase invulneráveis a armas comuns. Com habilidades muito acima do normal, conseguiram facilmente dois pergaminhos do céu.

"Um a mais é desperdício. Quando avistarmos a torre, vamos largar esse pergaminho no chão. Que o destino escolha quem o encontrará. Arte Sábia: Floresta Viva."

Nagato era prodígio nas artes sábias. Desde pequeno, fora amigo de Jūgo, que lhe ensinara todos os segredos. Essa técnica, apesar do nome impressionante, servia apenas para deslocamento: a vegetação da floresta os ajudava a avançar rapidamente. Não servia para combate. Assim, menos de duas horas depois do início, o primeiro time já estava classificado.

Do outro lado, Gaara ativou o poder do Shukaku assim que entrou na floresta. O solo virava areia por onde passava; quando a areia acumulava algumas toneladas, formava uma plataforma móvel para os três.

Kankurō soltou suas marionetes em forma de pássaros, Temari abriu o leque para acelerar o movimento da areia. Logo encontraram um time azarado que montava uma armadilha.

"Chuva de Areia!"

Com uma técnica, Gaara transformou a areia em milhares de gotas que caíram como chuva, derrubando dois adversários na hora. O terceiro tentou fugir, mas foi em vão.

"O pergaminho está com esses dois", disse Gaara. Kankurō já havia recuperado o objeto com suas marionetes.

"Do céu... pena, já temos um. Vamos embora."

Gaara jogou o pergaminho na areia, que seguiu levando os três e o objeto, deixando o sobrevivente do time derrotado quase chorando.

Naruto e Sasuke, ao entrar na floresta, trocaram olhares frios. Sakura, sem alternativa, segurou-os pelos pulsos.

"Vocês dois podem parar com isso?!"

A rivalidade entre eles só aumentara; não tinham tantas experiências em comum quanto no original. Kakashi, com seu método dos guizos, aumentara o entrosamento, mas a relação entre Naruto e Sasuke não melhorara.

"Sakura, me solta. Vou colaborar com ele, por ora", resmungou Naruto.

"O quê? Colaborar comigo? Grande coisa!"

"Como é?! Seu idiota!"

"O que disse?! Seu grande idiota!"

Os dois já estavam quase se enfrentando, testas coladas, e Sakura já não sabia mais o que fazer.

"Pelo amor de Deus, senhores! Este é o exame para chūnin. Vocês são fortes, claro, e eu também não sou fraca, mas se continuarem brigando e eu for atacada e perder a vaga, vocês vão ter que esperar mais três anos comigo!"

Os dois olharam para Sakura sorrindo, perceberam o problema e se entreolharam. Naruto apontou para si:

"Eu vou pegar o pergaminho, você protege a Sakura."

Sakura ficou radiante, mas Sasuke discordou na hora.

"Por que eu? Eu pego o pergaminho, você protege a Sakura."

Sakura não ficou tão feliz, mas aceitou. Afinal, Naruto era um dos melhores partidos da vila, e ela, assim como Ino, tinha um jeito próprio de pensar desde pequena.

"Está querendo briga, é?"

"Não é você quem está procurando confusão?!"

Naruto puxou uma kunai, Sasuke fez o mesmo.

"Então vamos decidir isso no exame!"

"Você ainda quer me vencer? Só se for em sonho!"

Sakura, irritada, só podia se perguntar o que eles realmente queriam.