008 A Autodisciplina do Ator (Parte I)

Um orca colossal, com quase trezentos metros de comprimento, cerca de oitenta metros de altura e mais de sessenta metros de largura, emergiu do oceano. Era como se um porta-aviões tivesse saltado para fora da água, e a força imensa junto ao seu tamanho agitaram toda a frota ao redor.

A Unidade 02, pilotada por Asuka, obviamente não conseguiu se firmar. O imenso EVA, com mais de oitenta metros de altura, pisoteou um cruzador como se fosse um degrau, afundando-o abaixo da superfície do mar.

Felizmente, os navios de guerra do século XXI, ou melhor, os navios do mundo EVA, eram robustos o suficiente para não serem afundados de imediato. Ainda assim, Asuka lutava para encontrar um ponto de apoio na água e, após uma rápida olhada ao redor, saltou de volta para o porta-aviões.

“O que é aquilo!?” — Asuka gritou, ainda sem ter se estabilizado, desesperada por uma resposta.

“Provavelmente é o quarto anjo desaparecido,” responderam.

“O quarto anjo!?” — Asuka olhou para baixo, onde não podia ver Nagato e os outros, mas precisava estar pronta para o combate. A frota do Pacífico continuava a investigar abaixo da superfície enquanto avançava em direção ao Japão.

A reaparição do quarto anjo na sede da NERV causou um enorme alvoroço. A imagem do orca engolindo a lula voadora foi rapidamente transmitida ao comandante Ikari.

“Ele comeu?” — perguntou o vice-comandante Fuyutsuki, franzindo a testa.

Ikari manteve um semblante sério. “Comeu, sim! E essa forma… tragam as imagens comparativas do último registro do quarto anjo.”

“Sim, senhor!” — Maya Ibuki, a secretária de cabelos curtos que antes foi surpreendida por Kaji, imediatamente acessou as imagens recentes e as exibiu na tela dividida para comparação.

“Isso é… incubação,” comentou Fuyutsuki, meio sem jeito.

“Início do crescimento imediato após a incubação,” acrescentou Ikari, também com um tom enfático.

“Depois desapareceu,” completou Maya.

“Depois apareceu no mar,” continuou Ikari.

“E então cresceu,” disse Maya.

“Simulando o predador mais poderoso do oceano, talvez?” — sugeriu Fuyutsuki.

“Provavelmente,” confirmou Ikari, franzindo ainda mais a testa. “Um anjo que evolui e simula? Isso é complicado. E as imagens mais recentes?”

“Aqui,” respondeu Maya, exibindo as imagens. “São dados do sonar embarcado, mas o quarto anjo rapidamente mergulhou abaixo dos mil metros, fora do alcance do sonar do navio.”

Apesar da imagem ser turva, já era suficiente para notar que parecia uma massa inchada de carne e sangue. Ao calcular a escala usando a distância de detecção do sonar, descobriram que o volume do quarto anjo havia aumentado novamente.

“Ikari! Isso ficou sério!” — exclamou Maya.

“Ahhh!” — Ikari finalmente perdeu a calma. O quarto anjo era extremamente anormal.

A cena mudou para as profundezas do mar. O Dez-Caudas havia crescido até aquele tamanho, e dessa vez não era Nagato que controlava a exibição. O orca saltando antes foi um engano intencional de Nagato, uma manobra para confundir a sede da NERV.

Após devorar a lula voadora, o Dez-Caudas mudou de forma, mas no instante da devoração ocorreu uma transformação radical. Nagato foi invadida por uma corrupção mental indescritível, assim como os outros três, e o Dez-Caudas acabou fora de controle.

“Isso é…!” — Nagato ainda conseguia falar, mostrando uma força surpreendente. Konan e Orochimaru já estavam caídos, lutando para se manter, enquanto Madara segurava a cabeça com força.

Os quatro resistiam e suportavam a situação; todos eram controladores do Dez-Caudas, mas Nagato possuía a autoridade máxima. Era a única forma de substituir o anjo primordial; caso contrário, apenas Nagato teria vindo.

Agora, os quatro estavam simultaneamente sendo corrompidos por essa poderosa poluição mental indescritível. Nagato sentia uma vibração estranha, como se fosse se fragmentar e deixar de ser ela mesma.

“Eu…!” — de repente, uma voz apareceu. Nagato podia ouvi-la, mas não responder e nem olhar para quem falava.

“Só…!”

“Eu…!”

“Eu mesmo…!”

“Eu…!”

“Sou…!”

“Uchiha…!”

“Madara!!!”

De repente, a intensidade da corrupção diminuiu drasticamente. No meio dessa calma, dois nomes passavam incessantemente na mente de Nagato: Nagato e Jougan, como um letreiro luminoso girando sem parar, em meio à poluição mental.

Nagato bateu forte na testa e gritou: “Eu sou só eu!! Só eu!!”

A corrupção desapareceu. Nagato olhou para os outros três. Ela foi a última a se recuperar. Konan sorriu, Orochimaru parecia pensativo, e Madara resmungou com desdém. Nagato sorriu para Madara, feliz.

“Obrigada, Madara. Você realmente é incrível!”

“Hmph! Até duvidou de si mesma! Ainda tem muito a aprender!” — retrucou Madara.

Nagato coçou a cabeça. “De fato, esses assuntos melhor deixar para o soberano que é você.”

“Hmph~” — Madara virou-se com um ar altivo, mas Nagato percebeu um leve movimento nos cantos da boca, sinal de que estava satisfeito.

Após esse episódio, Nagato percebeu o quão aterrorizante era a batalha mental. Sem Madara, ela provavelmente teria sucumbido. Na luta pela consciência, Madara era invencível.

Mas elogios bastavam. Por outro lado, Nagato compreendeu a importância de Madara, uma presença extremamente útil. De fato, saber usar as pessoas de acordo com suas qualidades é fundamental; cada um tem seu valor e, diante da habilidade, as diferenças de personalidade podem ser toleradas.

Assim, Nagato reassumiu o controle do Dez-Caudas, que passou por um autodiagnóstico. Ela encontrou dois novos órgãos internos: um mecanismo N2 e uma estrutura de alta temperatura, claramente provenientes dos tentáculos quentes da lula voadora.

Embora não soubesse quanto tempo levou para resistir à poluição mental, o Dez-Caudas agora estava no fundo do mar, então esse tempo provavelmente foi considerável. Após transformar o Dez-Caudas em forma de tubarão, Nagato começou a nadar para a superfície.

A frota do Pacífico planejava transportar a Unidade 02 diretamente para a Terceira Cidade de Tóquio, mas com o aparecimento do quarto anjo e Nagato, decidiram parar no porto de Hachinohe.

Essa decisão foi correta, pois no momento em que Asuka conectava a energia à Unidade 02, o alarme do anjo soou.

“Venham! Anjos!! Vou mostrar a vocês do que sou capaz!” — Asuka empunhou seu rifle de assalto dentro do EVA e mirou na sombra negra no mar.

Mas no instante seguinte, ela testemunhou uma cena incrível: um enorme porta-aviões avançando em direção à terra firme, todo negro, com pequenas figuras negras sobre ele.

“O que está acontecendo?” — Asuka hesitou em disparar. Aquele anjo era um tanto tolo demais. A situação foi rapidamente percebida e, embora Misato Katsuragi não visse o panorama completo, a sede da NERV estava atenta.

“Isso é… uma imitação?” — questionou o comandante Ikari.

Nas imagens aéreas, o quarto anjo agora tinha a mesma forma do porta-aviões de comando da frota do Pacífico, o Kennedy, com o mesmo número de pessoas e atividades exatamente iguais.

Contudo, enquanto o Kennedy tinha a tripulação separada do navio, o quarto anjo era uma entidade única; as figuras humanas simuladas eram apenas partes do próprio anjo.

“Iniciem o ataque de reconhecimento!” — ordenou Ikari.

Asuka, na linha de frente, recebeu a ordem imediatamente. O ataque de reconhecimento era simples: ela disparou uma vez, as balas gigantes do rifle do EVA atingiram o escudo AT do anjo, que então emitiu uma espécie de onda.

Asuka permaneceu em estado de alerta, enquanto via o porta-aviões negro se transformar gradualmente em um EVA negro idêntico à Unidade 02, empunhando um rifle e com cabos de energia conectados à montanha atrás dela.

“Ataquem! Eliminem essa coisa! Rápido!” — comandaram Ikari e Fuyutsuki ao mesmo tempo, reagindo instantaneamente.

Mas Asuka foi mais rápida. Uma prodígio que terminou a faculdade aos doze anos, ela compreendia a essência do aprendizado melhor do que qualquer um. Ao ver a habilidade de imitação do quarto anjo, sua mente quase explodiu.

As balas não paravam, enquanto a Unidade 01 já havia sido içada e estava sendo transportada para Hachinohe. Se a Unidade 00 estivesse operacional, o combate conjunto das três já teria começado.

No entanto, as balas não conseguiam penetrar o escudo AT do quarto anjo. Do outro lado, o anjo tentou disparar seu próprio rifle, mas nenhuma bala saiu.

Ele olhou para a arma, virou a cabeça de lado, tentou disparar de novo, sem sucesso. Para Asuka, esses gestos eram demoníacos.

“O que é isso afinal!?” — Asuka percebeu que o rifle não funcionava contra esse ser. Sacou sua faca de partículas de alta vibração e avançou contra o quarto anjo.

A faca tinha efeito considerável contra o escudo AT, mas tudo dependia da força do EVA e de quanta energia podia ser liberada para neutralizar o escudo do anjo. Por ora, a faca não conseguia cortar o escudo do quarto anjo.

Imitando Asuka, o quarto anjo abriu o ombro e tentou sacar uma lâmina. Contudo, a “lâmina” não podia ser removida, pois fazia parte do corpo do anjo, que estava totalmente conectado; a lâmina e o ombro eram um só.

O quarto anjo observava Asuka cortando o escudo AT, intrigado por não conseguir puxar a “lâmina”. Então, o escudo finalmente cedeu, e Asuka desferiu um golpe.

O anjo tentou bloquear com o braço, que foi cortado pela faca vibratória. Sangue jorrou violentamente. Asuka aproveitou a chance e ordenou ataques consecutivos, abrindo cinco ou seis feridas no corpo do quarto anjo.

Nesse momento, um núcleo surgiu sobre a cabeça do anjo. A Unidade 02 planejava desferir um golpe que atravessaria para o topo da cabeça, mas o corpo do anjo encolheu rapidamente.

Encolheu, ficando minúsculo. Asuka cortou no vazio e, ao procurar o anjo, encontrou uma figura negra no chão — uma “Misato Katsuragi” negra.

Asuka hesitou por um momento. Enquanto ela estava atônita, a “Misato negra” esmagou o chão, aproximando-se do braço cortado. O enorme braço negro se fundiu com o corpo pequeno, que então disparou pelo chão com a velocidade de um caça em direção a um ponto distante.

“Não vai escapar!” — Asuka imediatamente pilotou a Unidade 02 para persegui-la.

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