011 Serpente-d’Água

No estágio final da obra original, SEELE já começava a desconfiar de Gendo Ikari, chegando até a preparar a construção de unidades em massa de EVA para enfrentar a unidade inicial. A unidade zero era uma máquina de teste, a unidade um foi construída separadamente, enquanto as unidades dois a oito pertenciam a um mesmo lote, construídas sequencialmente.

No plano inicial da SEELE, cinco EVAs seriam usados para combater todos os anjos, finalmente suprimindo Adão, com a humanidade liderando a conclusão do Projeto de Complementação Humana. A SEELE também conhecia os perigos dos EVAs e, ao projetar as unidades dois a oito, já preparou-se para a possibilidade de algumas delas apresentarem problemas.

Por exemplo, a unidade quatro, que foi o primeiro experimento com o órgão S2 artificial, desapareceu junto com a segunda filial da NERV em Massachusetts, EUA. Diante dessa possibilidade, a SEELE estava preparada, considerando que se três ou quatro das sete unidades restantes estivessem operacionais, isso seria perfeito.

Na capital do Império Celestial, a unidade oito, sob construção na quinta filial da NERV do mundo EVA, estava prestes a ser concluída. Pilotar um EVA não era algo que qualquer um pudesse fazer; mesmo após a construção, seria necessário um treinamento teórico de um a três anos antes de seu uso em combate.

Na obra original, dizia-se que Touji Suzuhara era o quarto candidato apto e Kaworu Nagisa o quinto, mas isso está incorreto. Na fase intermediária, quando Ryoji Kaji começou a investigar a sede da NERV, ou talvez desde o início, a SEELE nunca confiou totalmente em Gendo Ikari.

Assim, os candidatos aptos eram secretamente treinados em cada filial. Por exemplo, Mari Makinami estava em treinamento secreto na quarta filial da NERV em Londres, Reino Unido, enquanto na capital do Império Celestial outro candidato realizava treino para sincronização com a unidade oito.

Gendo Ikari, naquele momento, estava em uma situação difícil, comunicando-se com os anciãos da SEELE, sendo severamente repreendido. O quarto anjo, Nagato, havia escapado várias vezes, colocando em dúvida a capacidade do comandante, que não se defendia, pois sabia que, na sociedade adulta, justificativas eram inúteis.

Enquanto isso, Shinji e Asuka deixavam a base, enquanto Mari permanecia na sede para fazer horas extras, ainda preocupada com Shinji.

“Shinji~”

“Senhorita Katsuragi~”

“Não precisa ser tão formal entre nós, pode me chamar de Mari.”

“Como assim?,” Shinji, uma criança sensível, percebia o cuidado de Mari e respondeu timidamente: “Então... posso chamar você de senhorita Mari?”

Mari sorriu feliz e apertou as bochechas de Shinji: “Está combinado. Vou te contar uma coisa, a Asuka também vai morar em nosso apartamento. As malas dela já foram enviadas, mas são muitas, então quando você chegar em casa, ajuda ela, pode ser?”

Shinji nunca recusava um pedido, embora relutante, pois não gostava do jeito de Asuka, mas assentiu: “Sim~, entendi.”

Mari conhecia Shinji melhor que ele mesmo: “Shinji-kun~”

“O que foi?”

“Asuka é realmente uma boa garota,” Mari disse, sorrindo e batendo no ombro de Shinji, “o jeito dela é uma fachada, ela é como você... então, força aí.”

“Eh?”

Shinji ainda não entendia, quando Mari saiu. O jovem olhou para trás porque Mari havia visto algo que a fez sair — era Asuka.

“Mari trabalha, cuida de um cara como você, coitada~”

Asuka começou com uma provocação, o que piorou ainda mais a impressão de Shinji sobre ela. Mesmo que Mari falasse bem de Asuka, Shinji não queria nem olhar para ela. Sua forma de rejeitar era não olhar nem falar.

“Tsk~” Asuka detestava esse covarde sem reação, e virou-se para sair sem dar atenção a Shinji.

Shinji a seguiu, afinal só havia uma saída. No caminho, ele pensava como seria um pesadelo ter mais uma pessoa assim em casa. Se pudesse, preferia se mudar, pois já estava acostumado a viver sozinho.

De carro, os dois voltaram ao apartamento. Ao abrir a porta, Shinji viu o corredor todo cheio de pacotes, ficando atordoado. Asuka entrou reclamando do pequeno espaço típico dos quartos japoneses, o que irritou ainda mais Shinji.

Mas, pensando bem, a situação era realmente curiosa: a população mundial havia caído para um terço, e no Japão, a diminuição foi ainda maior, cerca de um décimo. Por ser uma ilha, o aumento do nível do mar inutilizou as áreas densamente povoadas, e toda a região da antiga Tóquio desapareceu.

Então, ter quartos tão pequenos assim era realmente estranho. A população da terceira cidade de Neo-Tóquio era pequena; cada um poderia ter uma grande mansão para si. Era difícil entender a lógica dos japoneses, não surpreendia que Asuka reclamasse.

“Aqui.”

“Coloque isso aqui.”

“Shinji~, me ajuda a carregar isso. Eh~ não consegue? Você é menino, né? Que inútil~”

A tarde inteira, Shinji ajudou Asuka a carregar as coisas, enquanto ela o provocava. Claro que ela não deixou Shinji fazer todo o trabalho sozinho; do contrário, ele certamente teria explodido.

No entanto, depois de toda aquela provocação, ao terminar de ajudar, Shinji foi direto para seu quarto se fechar, sem sequer ouvir um “obrigada” de Asuka. Ela parecia consciente de que estava exagerando, mas como uma típica tsundere, fingia não se importar.

---

Nagato e seu grupo chegaram à capital do Império Celestial, experimentando uma cultura muito diferente da de Xin Lin’an e Xin Madu. Contudo, devido ao deslocamento da placa continental, havia poucas semelhanças com as memórias de Nagato.

“Procurar semelhanças neste outro mundo... é realmente muito entediante~”

“Não é,” Konan abraçou o braço de Nagato, “você viveu quase trinta anos no meu mundo; está buscando suas memórias aqui, que esforço~”

“Hehe, sim, pena que não encontrou nada.”

Konan não dizia mais nada, pois não havia palavras que consolassem alguém com saudade de casa. Os quatro caminharam por um longo tempo até que Nagato sorriu levemente.

“Desculpem a cena.”

“Hmph~, chorona.”

Sasuke, sempre o homem de ferro, não tinha muito em comum para conversar, então Nagato olhou para Orochimaru, que desde o retorno estava pensativo.

“Orochimaru~, alguma descoberta?”

“Descoberta?” Orochimaru olhou para Nagato e, por fim, assentiu, “Vamos para um lugar onde ninguém nos veja para conversar.”

Os quatro foram até uma casa antiga nos arredores, agora abandonada. Com a população mundial em declínio, lugares como esse tornaram-se comuns.

Lá, Orochimaru mostrou o dorso da mão, exibindo claramente a alteração que ocorrera: a marca em sua mão transformara-se no rosto de um anjo aquático, um estranho objeto esférico com três orifícios que parecia um projetor de boliche.

Sob o olhar dos outros, Orochimaru começou a se transformar, assumindo gradualmente a forma de um anjo aquático, embora com o tamanho humano normal. Era a primeira vez que ele adotava essa aparência. Movimentou seus membros, olhou para Nagato e os demais, e após alguns segundos voltou ao normal.

“Esta é minha transformação,” explicou, transformando parte da mão na forma do anjo aquático. “Ao cortar e analisar a estrutura da perna, percebi uma consciência; parecia que eu me encaixava perfeitamente nela, então a aceitei e me tornei assim.”

Nagato ficou perplexa, incapaz de imaginar tal transformação. “Você... tem o poder do anjo aquático?”

Orochimaru abriu o peito, revelando uma esfera carmesim — o núcleo do anjo, o órgão S2. “Isso conta?”

Nagato também abriu o peito, mas não havia nada. A questão parecia difícil. Ela deu de ombros: “Não sei, mas dizem que o anjo aquático tem a maior capacidade de autorreparação entre os anjos. Você...”

Nagato não precisava explicar mais, pois Orochimaru era um pesquisador nato, que não se importava de ser estudado e até gostava disso.

Antes que ela terminasse, Orochimaru cortou o próprio braço com a mão, surpreendendo todos. O núcleo em seu peito começou a brilhar, e num instante, o membro cortado regenerou-se rapidamente, formando uma nova mão.

Depois, ele pegou o braço amputado, fez um corte circular no braço remanescente, encaixou o membro de volta e, após sons de ossos se ajustando, cresceu duas mãos pequenas no braço maior, ambas funcionais.

Por fim, houve um novo som, e o braço reimplantado foi sugado de volta para o corpo. Orochimaru limpou o suor e olhou para o núcleo no peito: “Meu órgão S2 ainda é imaturo; por enquanto, só consigo essa regeneração.”

“Um anjo humanoide?”

“Não sei ao certo. Tem grande valor para pesquisa, muito valor mesmo,” riu Orochimaru, genuinamente feliz. “Anjos têm vida útil?”

Nagato balançou a cabeça: “Acho que não. Quem come o fruto da vida não morre, a menos que seja morto — são superorganismos.”

“Hahahaha! Não esperava! Meu desejo já está quase realizado só com o primeiro passo! Maravilhoso~!”

“Imortalidade?” até Sasuke se interessou. “Eu também posso?”

Nagato permaneceu em silêncio, ainda sem entender como Orochimaru havia fundido-se ao anjo aquático, fundido a um anjo... Gendo Ikari? O EVA também é uma arma biológica; essencialmente, não difere dos anjos.

“Vocês acham? Se considerarmos os anjos como EVAs, parece que Orochimaru já tem uma compatibilidade extrema com o anjo aquático. Talvez esse seja o motivo.”

“Pode ser~, mas precisamos continuar pesquisando. É uma hipótese muito válida para experimentos.”

Nagato teve sua ideia confirmada por Orochimaru, quando Sasuke interrompeu:

“Qual é o anjo mais forte? Estou falando em poder de combate!” Sasuke cerrou o punho, deixando claro que se referia a luta corpo a corpo, pois poderes mentais não combinavam com ele.

“Seria o anjo da força, o anjo poder,” respondeu Nagato.

“O anjo da força!? Hmph~,” Sasuke anotou o nome, “O anjo do poder, ótimo, ele é meu!”

Endereço oficial do site dos gênios: