005 Investida repentina, invasão dos apóstolos

“Glub glub~~ glub glub~~”
Um som de água? Nagato despertou do sono, abriu os olhos e viu um enorme espaço oco. Bocejando, levantou-se. Não muito longe, Konan ainda estava deitada, e mais adiante estava Orochimaru. Virando-se para o outro lado, ao longe, avistou Madara.

Neste momento, Nagato estava dentro de uma criatura colossal, que naturalmente era o Dez-Caudas. Contudo, havia algumas diferenças em relação ao Dez-Caudas comum; essa era uma oportunidade que Nagato havia conseguido usando uma troca gratuita de nível sete.

Desde a versão 1.2, o sistema de travessia não permitia mais que o hospedeiro trocasse identidades continuamente. Na versão 2.0, era possível levar objetos durante a travessia, mas um problema anterior tornou-se crucial: a questão de mudar ou não o nome.

Ao decidir o nome, o nome do hospedeiro no sistema de cultivo divino ficava fixo; em qualquer mundo que Nagato fosse, ele sempre seria Nagato.

Geralmente, quando Nagato atravessava para qualquer mundo, ele surgia repentinamente ali, significando que aquela realidade ganhava uma pessoa a mais... ou várias, dependendo do número de viajantes como ele.

Isso significava que Nagato seria sempre um invasor externo naquele mundo. Além disso, haveria limitações de poder impostas pela própria realidade; por exemplo, em um mundo sem habilidades especiais, por mais forte que fosse, ele só teria uma constituição física especial, mas jamais poderes sobrenaturais.

Pelo menos, até a versão 2.5 do sistema, isso era inviável. Para reduzir a pressão do mundo, o ideal era substituir um personagem já existente na realidade. Porém, mesmo assim, essa substituição não diminuía muito o grau de limitação.

E ao fazer isso, Nagato assumiria as responsabilidades originais daquele personagem. Essas obrigações têm uma importância vital além da influência do mundo: se não forem cumpridas, de nada adianta ter poder naquele mundo.

Era uma condição muito perigosa, mas para não parecer tão estranho em sua existência, Nagato escolheu esse modo de travessia. Por isso, ele agora estava dentro do Dez-Caudas.

Fundiu-se com o Dez-Caudas e atravessou seu corpo para alcançar o exterior, sentindo um calor intenso. O exterior do Dez-Caudas estava envolto por um líquido viscoso que borbulhava devido ao metabolismo da criatura.

Esse líquido estava contido dentro de uma enorme bolsa, cuja superfície era magma vermelho incandescente. O magma emitia luz, tingindo a bolsa, o líquido, o Dez-Caudas e Nagato de um vermelho intenso.

·······

A milhas de distância, em uma estrutura subterrânea de uma cidade de alta tecnologia, a liderança de uma organização especial que detinha grandes poderes no mundo observava atentamente um monitor com imagens do fluxo de magma enviadas pela estação de monitoramento vulcânico.

— O que é isso? — perguntou um dos homens.
— Sem dúvida, é aquilo! — respondeu outro.
— Ainda não dá para confirmar com esses dados, certo?
— Já enviaram pessoas ao local?

Os homens discutiam seriamente diante da grande tela eletrônica.

— Katsuragi está lá.
— Então, aguardemos o relatório.
— Não há outra alternativa.

Às margens do Monte Fuji, há dez anos, esse local ainda não era considerado a base da montanha. Era o centro de monitoramento sísmico do Monte Fuji, responsável por vigiar sua atividade vulcânica.

Katsuragi Misato, capitã do departamento tático da sede da NERV, observava a enorme tela da estação de detecção.

Equipamentos com sensores infravermelhos estavam sendo cuidadosamente inseridos na cratera do vulcão. Centenas de guindastes seguravam estruturas gigantescas, e cabos de aço resistentes ao calor, grossos como dois braços, eram lentamente abaixados junto com os instrumentos.

— Relatório do local: número insuficiente de guindastes! Cabos insuficientes! — anunciaram.

— Ahhh! — Misato arrancava os cabelos longos, frustrada. — Por que o Monte Fuji? Uma cratera tão grande! Como realizar o trabalho?

A cratera do Monte Fuji tem 800 metros de diâmetro. Montar uma estrutura metálica ali é extremamente difícil, e lançar os equipamentos de detecção torna a tarefa ainda mais complicada. Normalmente, a investigação do magma não seria feita no Monte Fuji; a cadeia vulcânica ali possui inúmeras crateras menores, muito mais acessíveis.

Mas o problema era que a área onde as sombras haviam sido detectadas era justamente embaixo do Monte Fuji, o que deixava todos sem palavras. Como monitorar um lugar tão inóspito?

Misato pegou o telefone e discou:
— Alô? Aqui é a Capitã Katsuragi.

— O que aconteceu? Não está indo bem? — respondeu uma voz do outro lado.

— Ritsuko! Como vamos proceder? É o Monte Fuji! Uma cratera de 800 metros!

Longe dali, na terceira cidade de Neo Tóquio, Ritsuko Akagi franziu a testa:
— Já mobilizamos todos os equipamentos de guindastes e cargas pesadas disponíveis.

— Não adianta! A cratera não suporta tanto peso! O peso do detector e dos cabos só aumenta à medida que descem, métodos convencionais não suportam!

— É? Se você diz, então qual é a sua proposta?

— Enviem o EVA! A Unidade 01! Que a Unidade 01 segure os cabos e auxilie no lançamento do detector.

— Entendido. Vou informar o comandante agora.

— Obrigada, Ritsuko! Rápido!

Menos de cinco minutos após desligar, toda a terceira cidade de Neo Tóquio estava em movimento. Aviões de transporte estavam prontos e veículos especiais foram buscar Shinji Ikari na escola para levá-lo até a sede da NERV.

Confuso, amedrontado e relutante, Shinji voltou a se posicionar diante do EVA, olhando para seu pai, Gendo Ikari, que o observava por trás do vidro. Ele quis dizer algo, mas silenciou.

— Sente-se! Missão! — ordenou o comandante Ikari com sua voz fria habitual.

Shinji evitou o olhar do pai e respondeu em voz baixa:
— Sim.

Então começou a rotina operacional da NERV:

— Inserir plugue.
— Unidade 01 pronta para saída.
— Subindo.
— Unidade 01 chegou ao solo.
— Unidade 01 pronta para operação.
— Avião de transporte pronto para decolagem.
— Unidade 01 em deslocamento, chegada prevista em 35 minutos ao Monte Fuji.

Misato, aos pés do Monte Fuji, olhava para o céu a cada poucos minutos. Finalmente, uma enorme sombra negra apareceu no horizonte. O avião de transporte desceu lentamente na área montanhosa, com o jato orientado verticalmente, realizando um pouso vertical.

A colossal Unidade 01 pousou com estabilidade. Todos os grampos de fixação foram liberados. O EVA flexionou levemente a coluna, parecendo realmente um humano gigante.

Seus olhos brilharam, ela se agachou lentamente, pegou um enorme plugue do chão e o conectou às costas. Recebendo energia, deu o primeiro passo rumo ao Monte Fuji.

Com 3.710 metros de altitude, a velocidade da Unidade 01 deveria ser rápida, semelhante a um humano subindo uma colina de 90 metros. Contudo, por comunicação, Shinji foi instruído a andar devagar para evitar que o peso causasse um colapso vulcânico.

Misato chegou ao local, conectada via computador ao centro de monitoramento. Ela aguardava no topo da montanha a chegada da Unidade 01, que, devido ao seu tamanho, precisou se agachar na encosta lateral.

O EVA ajoelhou, apoiou as mãos na borda da cratera e esticou as pernas para trás. Uma grande quantidade de guindastes fixou os pés da Unidade 01 com cabos resistentes à montanha. Então, ela segurou o enorme detector com uma mão e o cabo de aço com a outra, iniciando a descida do equipamento.

A força do EVA era imensa; para ele, o detector parecia um brinquedo infantil, e os cabos eram suficientemente robustos. Assim, a velocidade da descida aumentou exponencialmente.

Logo o detector estava a 700 metros abaixo da superfície. O centro de monitoramento informou:

— Alcance da profundidade máxima atingido!

Shinji sentiu a vibração nos cabos pela conexão com o EVA e segurou firme.

— Continue! — ordenou Misato, em total controle, dando respaldo ao centro de monitoramento. — Continue descendo mais 500 metros. Não se preocupem, se o equipamento quebrar, assumiremos a responsabilidade!

— Entendido.

O detector desceu rapidamente por mais 500 metros em poucos segundos, mas nada foi encontrado. Misato ordenou:

— Prossiga!

— Sim!

Shinji só precisava controlar o deslizar dos cabos. De repente, sentiu uma vibração anormal.

— Pare! — gritou ele.

Shinji imediatamente interrompeu a operação. Alguns segundos depois, ouviu a voz de Misato:

— Shinji, puxe os cabos para cima, rápido!

— Sim!

O EVA se levantou. Todos ao redor já haviam partido, e Misato havia saído de carro. Shinji puxava rapidamente o cabo coberto de magma. Logo viu o cabo nu; o detector havia desaparecido.

Na sede da NERV na terceira cidade de Neo Tóquio, o comandante Ikari observava as imagens transmitidas do Monte Fuji. Na tela, uma enorme sombra oval negra apareceu no centro, que de repente explodiu, revelando uma criatura desconhecida em forma de feto crescendo rapidamente.

A criatura se aproximou do detector, curiosa sobre o que era aquele objeto. Depois de olhar algumas vezes, uma força emergiu subitamente e destruiu o equipamento.

— Preparem-se para o combate! É o Anjo de número quatro! — anunciou o vice-comandante Kozo Fuyutsuki silenciosamente atrás de Ikari. — Este Anjo chegou rápido demais.

Ikari assumiu sua pose clássica, cobrindo a boca com as mãos, voz grave:

— Ninguém pode prever as ações dos Anjos. Desde a chegada do Anjo Aquático, eles têm vindo um após o outro, incessantemente.

— Mas dessa vez é complicado; ele emergiu do magma, e não temos defesas subterrâneas adequadas.

— Não importa! Se necessário, abandonaremos a sede e operaremos temporariamente na superfície.

— Bem, não há outra escolha.

Gendo Ikari olhou para a tela principal:

— Mude para as imagens do centro sísmico. Informe a distância do Anjo!

— Sim! Alternando para a visualização de todos os pontos de monitoramento em Neo Tóquio.

Mas, ao aparecerem as imagens, todos na NERV ficaram surpresos.

— Ele fugiu? — Fuyutsuki abriu a boca de espanto, quase engolindo o próprio punho.

O sempre calmo comandante Ikari quebrou sua pose clássica, levantou-se, ainda com o braço apoiado na mesa.

— Como pode?
— Por que fugiria?

Os dois se olharam e viram o Anjo se mover para o noroeste na tela. Instantaneamente, seus rostos mudaram de expressão.

— Será que...?

Sede do genius station: