O tempo passava lentamente, marcando cada segundo com seu compasso constante.

A Academia Ninja da Vila da Folha estava novamente em época de ingresso, e um novo grupo de crianças preparava-se para começar os estudos. Logo cedo, Uchiha Kagami e Uchiha Nana levaram seus filhos gêmeos até o portão da escola. Com sete anos, Uchiha Hanazuki e Uchiha Shisui estavam radiantes, comportados ao lado dos pais, cada adulto segurando a mão de um.

No caminho, cumprimentaram outros pais, entre eles membros dos clãs Hyuuga, Aburame, Yamanaka e Nara. Esses clãs eram considerados grandes dentro da vila justamente porque tinham muitos ramos secundários, e quase sempre havia descendentes ingressando a cada novo ciclo letivo.

Às sete da manhã, os portões da escola se abriram, e o novo professor, Uchiha Suisen, recepcionava com alegria os pais e líderes de clã que traziam as crianças. Nem todos vinham acompanhados dos pais: algumas dessas famílias acolhiam órfãos de membros mortos em batalha, o que era responsabilidade do líder do clã.

Também havia crianças vindas do orfanato da Folha. Vale mencionar que Naruto viveu por um breve período no orfanato, sendo logo mandado embora, pois as cuidadoras tinham medo dele. Por isso, Naruto sempre viveu sozinho desde pequeno.

Os pais conduziam os filhos por um passeio pela escola, para diminuir a ansiedade e familiarizá-los com o local. Depois, chegava a hora da despedida.

"Vocês dois, comportem-se direitinho na escola, certo?"

Kagami e Nana advertiam Hanazuki e Shisui, que trocaram olhares e assentiram sorridentes, fazendo Kagami suspirar com uma gota de suor na testa.

"Eu sei que não consigo controlar vocês dois, mas aqui já é a escola. Prometam ao papai e à mamãe que não vão aprontar como fazem em casa, tudo bem?"

"Então se for só não chegar ao nível de casa, está bom?"

"Se o irmão não aprontar, eu também não apronto."

Diante dessa resposta, Kagami ficou bastante satisfeito e assentiu.

"Isso mesmo, assim está ótimo."

"Fiquem tranquilos, papai e mamãe. Eu vou me segurar."

"Então eu também."

Com as respostas ideais, Kagami e Nana deram um último afago nas cabeças dos meninos e se despediram, deixando os filhos na escola. No caminho de volta, encontraram o líder do clã Nara, Nara Shikaku, pai de Shikamaru.

"Não é o secretário? Tem tempo para um drinque comigo?"

"Claro, mas agora preciso falar com o Hokage. Que tal ao meio-dia?"

"Combinado, então. Nos vemos no Ansen Kanto-don."

"Está combinado, não falte!"

Logo depois de sair da escola, Kagami tomou um caminho diferente dos demais, pois precisava ir ao prédio do Hokage, enquanto os outros voltavam ao trabalho ou para casa.

Fora do alcance dos olhares alheios, Kagami apertou o punho com força. O sinal de proximidade do clã Nara significava que ele havia conseguido o apoio de mais um grande clã da Folha. Seu plano estava funcionando, e ele sentia-se cada vez mais seguro disso.

As pessoas precisam olhar para frente, viver suas próprias vidas. Mesmo que existam velhas mágoas entre clãs e certa opressão por parte da vila, agora surgia uma brecha para mudança.

Kagami era visto como um traidor, criticado tanto pelos ambiciosos quanto pelos conservadores dos Uchiha. Mas, diferente deles, Kagami estava trazendo benefícios concretos ao clã. Os resultados eram visíveis: a reputação mudava, as relações com outros grandes clãs também, tudo caminhava para melhor. Kagami acreditava nisso com toda convicção.

······

Na escola, Uchiha Suisen observava as crianças, todas descendentes de famílias de ninjas, cada uma mais travessa que a outra. A bagunça tomava conta da sala, e nenhum deles parecia respeitá-lo como professor.

"Hum-hum... colegas..."

A algazarra continuava, sem lhe dar atenção.

Então, ele ativou o Sharingan de três tomoe. Um silêncio sepulcral caiu na sala. Suisen pigarreou novamente.

"Por favor, sentem-se nos lugares mais próximos."

"Sim!"

Num instante, todos os pestinhas ficaram comportados. Suisen desativou o Sharingan e abriu um sorriso doce.

"Agora, apresentem-se para os colegas. Quem quer começar?"

"Eu começo!", exclamou Hanazuki, levantando-se de pronto. "Meu nome é Uchiha Hanazuki, e vou me tornar Hokage! Fim da apresentação!"

"Por que você vai ser Hokage?!", protestou Shisui. "Eu é que vou ser o Hokage! Não combinamos assim?"

"Se apresente primeiro!", retrucou Hanazuki.

Shisui acenou para a turma. "Sou Uchiha Shisui e também quero ser Hokage!"

"Seu bobo! Só pode haver um Hokage!"

"E esse sou eu! Você nunca será Hokage! E, além disso, quem chama os outros de bobo é que é bobo!"

Os irmãos começaram uma discussão acalorada. Hanazuki bateu na mesa: "Nada disso! Eu sou o irmão mais velho, você é o caçula! O mais velho vira Hokage primeiro. O primeiro Hokage foi assim, o segundo era o irmão mais novo, por isso foi depois!"

Shisui, finalmente convencido, assentiu: "Tá bom, então. Quando você virar Hokage, depois eu viro."

No entanto, a disputa dos irmãos irritou as outras crianças, que começaram a gritar "Eu é que vou ser o Hokage!", e logo a sala virou uma confusão.

Uchiha Suisen só podia sorrir amargamente. Não imaginava que ser professor fosse tão difícil. Depois de muito esforço, conseguiu acalmar a turma e as apresentações continuaram.

Entre os novos alunos estavam Hyuuga Iroha, do ramo secundário dos Hyuuga; Yamanaka Santen, do clã Yamanaka; Nara Shio, do clã Nara; Aburame Muta, do clã Aburame; e uma garotinha adorável chamada Uzuki Yugao.

Assim, um grupo de crianças começava sua jornada cheia de traquinagens, e os filhos do secretário do Hokage se tornaram o centro das atenções naquele dia. A ambição dos Uchiha de se tornarem Hokage era um tabu para muitos.

Logo depois, surgiram notícias sobre o Quarto Hokage: dizia-se que o secretário do Hokage foi se desculpar com ele, mas o Quarto apenas riu e disse:

"O clã Uchiha também faz parte da nossa Folha. Se eles se integrarem de verdade e, sob minha liderança, conseguirmos criar um ambiente sem barreiras, quem sabe um dia um Uchiha não se torne Hokage?"

Essas palavras causaram um grande rebuliço na vila, mas, tirando algumas críticas infundadas, a maioria elogiava a coragem e as reformas de Minato.

"Isso tudo parece irreal demais", comentou Minato, franzindo a testa ao receber os relatos.

Kagami compartilhava do mesmo sentimento. "Será que nossos ninjas têm mesmo esse nível de consciência?"

"E o que dizem nesses comentários negativos?"

"A maioria é crítica aos Uchiha, mas há uma observação intrigante: mencionam que o Terceiro Hokage era de caráter duvidoso e protegia seus pupilos."

"Ah, protegia os pupilos?", Minato ficou pensativo. "Continue investigando."

"Sim, senhor!"

······

Circulava pelo mundo ninja a notícia de que dois dos Três Lendários Ninjas da Folha, Jiraiya e Tsunade, haviam se desentendido e travado uma batalha épica no País dos Ursos, destruindo uma pequena montanha.

Depois disso, ambos sumiram. Não havia qualquer informação oficial de Konoha, e todos estavam perplexos, principalmente Minato.

"Mestre, o senhor está brincando comigo?", resmungou Minato. Ele confiava em Jiraiya e sabia que devia haver um motivo muito sério para o ocorrido. Como Jiraiya ainda não havia voltado, Minato manteve a esperança de que tudo se resolveria. "Afinal, somos companheiros de longa data, não chegariam ao extremo. Mestre, espero por boas notícias suas."

······

Mudando de cenário para a Vila dos Akatsuki, Nagato estava cuidando de documentos quando Konan trouxe a notícia. Ele não conseguiu conter o riso.

"O mestre e a mestra realmente causaram um estrondo."

Konan ficou vermelha e deu um soco nas costas de Nagato.

"Você fala como se fosse só isso! Não foi apenas um estrondo, foi um estrondo e depois... depois aquilo!"

Nagato puxou a esposa para o colo e caiu na gargalhada. Eles haviam testemunhado o ocorrido: depois da declaração de Jiraiya, o silêncio pairou por muito tempo.

Como a situação já tinha chegado àquele ponto, Nagato fez tudo o que pôde e depois só restava deixar o destino agir. Impacientes, ele e Konan usaram a Técnica de Viagem Subterrânea para se esconder no chão e... consumar seu amor.

Enquanto estavam debaixo da terra, sentiram o chão tremer e perceberam que algo estava errado. Apuraram a situação usando a Técnica da Livre Circulação Terrestre.

O que viram os assustou: Jiraiya e Tsunade estavam em combate total, sem economizar esforços. Nagato ficou intrigado: era só uma declaração de amor, por que aquilo virou luta?

Ambos eram dos Três Lendários, com mais de trinta anos e no auge da força. Posteriormente, ficariam ainda mais poderosos ao dominar técnicas sábias, mas naquele momento, seus taijutsus já eram monstruosos.

A pancadaria durou quase uma hora, até que, exaustos, nenhum conseguia vencer o outro. Só então Nagato e Konan puderam se aproximar e ouviram o diálogo hilário:

"Jiraiya, se continuar me humilhando, não vai acabar bem pra você!"

"Como assim? Eu só disse que gosto de você! Isso não pode?"

"Claro que não! Eu... eu tenho namorado! Você e o Kato são amigos, não pode mexer com a mulher do amigo!"

"Você mesma disse: namorado! Não casaram ainda! Por que eu não posso gostar de você?"

"Mas... mas... somos colegas!"

"E colegas não podem gostar um do outro!?"

"Meu coração é do Kato!"

"Ele morreu! Faz onze anos! Eu esperei onze anos! Já temos 37 anos! Quer que eu espere até os 73?"

Tsunade ficou sem palavras, Jiraiya também. Trocaram olhares, Tsunade desviou o rosto, mas Jiraiya se aproximou, e ela deu um passo para trás — ali, a disputa se resolveu.

"Eu gosto de você! Tenho 37 anos e nunca casei por sua causa!"

"Eu... eu... não sou eu que não deixo você casar."

"Mas não quero casar com ninguém além de você!"

Jiraiya então abraçou Tsunade, e o resto da conversa Nagato e Konan não ouviram, mas já era suficiente para deixá-los constrangidos. Por fim, viram o casal se entregar à paixão ao ar livre, e Konan até precisou apertar Nagato para ele não espiar mais.

"Fique tranquilo, eles só foram curtir uma lua de mel. Quando estiverem satisfeitos, voltam para a Folha. Não precisamos nos preocupar, ninguém neste mundo é capaz de derrotar esses dois."

Nagato olhou para Konan: "Quer saber? Vamos tirar uma lua de mel também?"

"Você está louco? Ainda temos tanto a fazer!"

"Ah... ser líder não é nada fácil..."