Nagato entra em ação por três segundos

Doze anos antes da história principal, Yatogami Kurumi, com dezessete anos, aluna da segunda série da turma A do Instituto Feminino de Miyagi, uma jovem exemplar e extremamente popular, foi atacada por um monstro gélido durante uma excursão nas montanhas. Em meio à fuga desesperada, acabou adentrando o Vizinhança, dando início à jornada fantástica da jovem Kurumi.

Kurumi recebeu um poder misterioso. A pessoa que lhe entregou tal dom explicou que o mundo estava sendo invadido por monstros e que era necessário transformar garotas em Espíritos para derrotar essas criaturas e salvar o mundo. Assim, Kurumi tornou-se voluntariamente um Espírito e iniciou sua trajetória de caça aos monstros de fogo.

Um após o outro, os monstros de fogo foram derrotados com o esforço supremo de Kurumi. No entanto, quanto mais apareciam, mais fortes se tornavam. Quando Kurumi sentiu que suas forças pareciam ter chegado ao limite e que talvez não conseguisse mais cumprir tal missão nem salvar o mundo, ela derrotou o último monstro. Contudo, no derradeiro instante de vida, essa criatura transformou-se em uma garota conhecida de Kurumi, expressando-lhe sua gratidão. A criatura descontrolada havia ferido demasiadas pessoas e nem sequer conseguia suicidar-se; era uma verdadeira bênção que Kurumi pudesse pôr fim ao seu sofrimento.

Ao despertar novamente, recuperando suas próprias memórias e matutando sobre o assunto, Kurumi percebeu que parecia nunca ter visto um segundo monstro de gelo — um Espírito de gelo. Pelas informações que havia coletado, a jovem de habilidades glaciais, Yoshino, era claramente diferente daquela que encontrara anos atrás. Afinal, quem era o verdadeiro Espírito de gelo?

Ela jamais imaginara que, hoje, pudesse reencontrar o Espírito de gelo, e justamente sob tal forma.

— O que diabos aconteceu? — Kurumi foi imediatamente em busca de Shidou.

— Perdi a trilha de Kotori. Quando voltei, o que vi foi... foi isso. — Diante de Shidou, Tohka bloqueava a gigantesca lâmina gélida. Aproveitando a brecha, Shidou exclamou: — Kotori! Sou eu, seu irmão!

— Não é necessário. — A voz de Kotori soava como se brotasse de milênios de gelo eterno, uma frieza cortante que gelava até a alma. — O irmão já não importa. Kotori também não importa. Eu não preciso de mim mesma; que tudo mergulhe no silêncio.

Após a Inversão de um Espírito, sua essencia intrínseca permanece inalterada. Se o Ifrit de Kotori se fortalecia continuamente, o Espírito de gelo invertido fazia o mesmo. Mais difícil de controlar do que o descontrole do Ifrit, essa acumulação do Espírito de gelo parecia caminhar inexoravelmente para o limite do zero absoluto, reduzindo tudo à estagnação mortal.

— Precisamos enviar Shidou para lá rapidamente. Yoshino, você consegue?

— Vou tentar! — A pequena Yoshino gritou com força, algo raro nela, já que não havia mais espaço para discrição. A marionete de gelo segurou Shidou firmemente, protegendo-o com mana enquanto avançava em direção à gola da veste, onde a temperatura despencava a dezenas de graus abaixo de zero, mas ela própria não conseguia entrar.

— Velocista dos Céus!

As irmãs Yamai fundiram-se instantaneamente. Yuzuru, na vanguarda, tensionou a corda do arco, enquanto Kaguya abraçava a cintura de Yuzuru por trás, armando a flecha e encaixando sua enorme lança de montaria na corda. As asas de ambas uniram-se, flutuando no ar para formar o corpo de um arco gigantesco.

— A chance é única! Avançem!

A colossal ponta de flecha foi disparada, e a tempestade que a acompanhava arrasou por completo a floresta tropical e tudo o que era gélido. Nem mesmo a Kotori invertida conseguiu resistir totalmente ao poder avassalador, sendo empurrada para trás pela força do projétil. Aproveitando a oportunidade, a marionete de gelo de Yoshino correu alucinadamente com Shidou, enquanto Tohka postava-se no topo da marionete, abrindo caminho com sua espada colossal.

Finalmente, unindo esforços, todos conseguiram conduzir Shidou até Kotori. No entanto, o desespero desabou naquele mesmo instante: uma claridade surgiu sobre as cabeças de todos, e o aceno da chegada de Konan manifestou-se.

— Não...!!!

Shidou gritava freneticamente, mas Kurumi não lhe daria uma chance tão ingênua. Partir naquele momento significava perder para sempre a oportunidade de fazê-lo. O espaço sombrio surgiu, mas Kotori recusou-se a entrar; Kurumi não tinha como levá-la à força.

Konan desceu lentamente do ar, aproximando-se de Kotori, e perguntou com brandura:

— Por que não foge?

— Morra! — A lâmina colossal de gelo de Kotori já desabava. — Corta e devora, Ogro Sombrio do Submundo!

A temperatura havia deixado de ser um fator capaz de matar Konan, e cortes eram ainda menos úteis. Konan bloqueou o golpe com facilidade. O formato do machado transformara-se de lâmina dupla para lâmina simples, crescendo consideravelmente em tamanho, mas a disparidade de poder em sua essência era colossal.

— Por que chora? Por quê?

Konan aproximou-se, enxugando delicadamente as lágrimas que brotavam dos olhos de Kotori e congelavam instantaneamente. Embora transformadas em gelo, Kotori verdadeiramente chorava.

— O que isso importa para vocês, anjos malignos?! Morra!

Tudo em Kotori estava envolto por radiação luminosa. Incontáveis partículas de luz penetravam em seu corpo para depois retornarem ao interior de Konan. O poder de Kotori esvaía-se pouco a pouco, fazendo-a retornar ao seu estado normal, despencando até mesmo da condição de Espírito.

Konan recolheu o cristal espiritual invertido nas mãos e abraçou Kotori. A situação ali era ideal, inteiramente invisível a satélites; caso contrário, Konan jamais teria se dado ao trabalho de tal atitude.

— Sinto muito, pobre criança. Na verdade, não temos nenhuma inimizade contra vocês; trata-se apenas... de um teste. Aqueles que não resistem à prova permanecem neste mundo, enquanto os capazes de superá-la podem partir conosco.

Konan afagou suavemente os cabelos de Kotori, acalmando os ânimos da garota.

— Isto é um segredo, não conte a ninguém, sim?

— Vocês... afinal, quem são...?

— Nós somos anjos, e os anjos são seres benevolentes.

Kotori relutava em acreditar, mas Konan decerto não a ferira, a não ser por confiscar-lhe os poderes. Konan agachou-se para enxugar os vestígios de lágrimas; a garotinha já não chorava, pois a catarse emocional esgotara-se quase por completo durante a Inversão.

Ao contrário de Tohka, cuja mente colapsara por completo para culminar na Inversão, Kotori ingressara nela de forma consciente, assim como Natsumi faria mais tarde. Contudo, mesmo adentrando a Inversão conscientemente, a personalidade sofria uma reviravolta drástica e tornava-se incontrolável, embora as memórias fossem preservadas.

— A confiança não nasce de palavras, mas de atos concretos. — Konan afagou a cabecinha de Kotori. — Você não pode voltar nem expor sua identidade; portanto... vá a outro lugar contemplar tudo em silêncio.

Konan agitou a mão, abrindo um portal espacial. Com uma expressão atônita, Kotori foi arremessada para dentro. Guardando o cristal espiritual, Konan retornou à Filadélfia, onde desfrutava de férias nos Estados Unidos na companhia de Asuka.

Enquanto isso, Kotori fora enviada inexplicavelmente a outro mundo. Desprovida de seus poderes espirituais, a garotinha sobressaltou-se um pouco, erguendo-se para examinar os arredores...

— Aquilo é...

— É uma lápide. Olá, pequena Itsuka Kotori.

Ao virar-se, Kotori deparou-se com o monumento, cuja magnitude imensa o fazia erguer-se como um pilar a tocar o céu, visível com nitidez a uma distância incontável. Em seguida, ouviu uma voz masculina suave. Virando-se abruptamente, avistou um homem de cabelos vermelhos.

— Quem... quem é você?

— Meu nome é Nagato. Konan, que a enviou para cá, é minha esposa.

— Você... também é um anjo?

Nagato coçou o nariz com certo constrangimento.

— Eu... suponho que seja um deus. Todos eles agem conforme a minha vontade.

— Por quê?! — Kotori irou-se profundamente. — Se você é um deus, por que nos trata assim?!

Nagato não respondeu diretamente; em vez disso, chamou Rin.

— Rin, cuide dela, leve-a para passear e observe a situação lá fora. Se ela quiser monitorar tudo, não há problema. Continuaremos com o que tínhamos a fazer.

— Entendido. Kaworu gostaria de ir para lá.

— À vontade, quem quiser ir dar um olá primeiro que vá. Eu retorno.

— Sim.

Terminada a fala, Nagato converteu-se em um facho de luz que reentrou no interior da lápide, deixando para trás a fria e elegante Rin, que tomou Kotori pela mão. Biologicamente, Rin era um ano mais velha que Kotori, mas seu temperamento afastava qualquer semelhança com uma criança comum — a disparidade era evidente.

— Você também é um anjo?

— Sim.

— Você tampouco pode me dizer o que pretendem fazer, certo?

— Não é bem assim. O que gostaria de saber? Venha comigo, vou levá-la para conhecer este lugar.

Kotori seguiu os passos de Rin, contemplando aquele mundo primordial de colinas verdejantes e águas límpidas.

— Que lugar é este?

— Nós o chamamos de Reino Espiritual. Em sua Terra, é conhecido como... Vizinhança.

******

Westcott havia chegado ao Havaí. Inicialmente, pretendia deslocar-se ao Japão para capturar os anjos; contudo, no dia de sua chegada, coincidiu exatamente com a incursão das irmãs Yamai e o momento em que Konan resistiu estoicamente ao canhão naval. Diante daquela formidável capacidade de combate frontal, Westcott mergulhou em perplexidade.

O poder excedia todos os limites convencionais. Mesmo o Espírito primordial, Takamiya Mio, supostamente exigiria algum tipo de habilidade quase restrita a regras para suportar disparos navais, mas Konan os bloqueara com o que parecia ser uma técnica corriqueira.

O Campo AT já era de conhecimento global: tratava-se de uma força própria dos anjos, análoga ao Território Dominante, embora com ligeiras diferenças, mas não invencível — durante o combate entre o Anjo Bestial e Ellen, ambas sofreram danos mútuos severos.

Contudo, no caso do Anjo Luminoso, aquele mesmo Campo AT conseguira repelir canhões navais. Ellen era poderosa, e o título de Primeira Mago não era mera fanfarronice, mas ela jamais afirmara que seu poder ofensivo superava o de canhões navais — e, de fato, era incapaz de tal feito.

Posteriormente, Woodman e Karen entraram em contato com ele, propondo uma aparente aliança, ao ponto de Woodman ceder o comando da nave aérea *Fraxinus*. Contudo, Westcott não era tolo; após tantos anos de planejamento meticuloso para a destruição sistemática do mundo, seria facilmente ludibriado por algumas palavras de Woodman?

Woodman pretendia utilizá-lo como vanguarda, o que equivalia a enviá-lo para a morte certa; evidentemente, Westcott jamais concordaria. Por conseguinte, após muito ponderar, decidiu apostar suas fichas em uma única pessoa, uma existência secreta mantida sob sua própria custódia.

Zarpando de uma ilha havaiana, aportou secretamente em Nerilu, uma ilha não mapeada no oceano Pacífico. Caminhou oculto pela selva densa até adresponder às instalações subterrâneas.

As pesadas portas de ferro foram abertas. Westcott conduziu Ellen para uma cela impregnada de odor sanguíneo, onde uma mulher jazia imobilizada em uma veste de contenção, exibindo apenas a cabeça para fora.

— Ora, vejam quem chegou! Hehe, trouxeram algum método inédito de tortura desta vez?

Westcott puxou uma cadeira e sentou-se. Ellen retirou um laptop da bolsa e abriu-o, exibindo alguns vídeos para Honjou Nia. No início, Nia não lhes deu grande importância, mas logo foi compelida a prestar atenção.

— O que é isso?

— Anjos. Vieram de outro mundo com o único propósito de caçar espíritos como vocês.

Nia soltou um muxoxo de desdém.

— Parece que são da mesma laia que você, seu desgraçado... Hehe.

— Claramente não. Mostre-lhe o restante.

O que se seguiu foram cenas das perseguições de Konan aos Espíritos. Westcott declarou:

— Seus semelhantes, aqueles Espíritos, não passam de crianças. Pretende mesmo que um grupo de crianças salve o mundo? Sabe muito bem que isso é impossível; apenas eu sou capaz de tal feito.

— Pfv! — Nia encarou Westcott com desprezo. — Você? Se for para o mundo ser salvo por um monstro como você, prefiro que ele seja destruído de uma vez. Sem conversa fiada: matem-me ou torturem-me como bem entenderem. Esperar conseguir o que quer de mim é puro devaneio!

— Pelo contrário, julgo ser bastante fácil obtê-lo. Esses anjos são presenças fascinantes; já que recusa conceder-me seu poder, recorrerei a outro método.

O coração de Nia sobressaltou-se, mas Westcott e Ellen já haviam se retirado. Retornando ao Havaí, Ellen enviou um sinal de solicitação comercial a partir da filial local da EDM. Em menos de cinco minutos, Konan materializou-se diante de ambos.

— É um prazer revê-la, senhorita Ellen, e uma honra conhecê-lo, senhor Westcott.

— O prazer é meu, senhorita... Anjo Luminoso.

Konan avaliou o cenário no recinto.

— Pois bem, que tipo de negociação desejam realizar comigo?

— Um Espírito — sorriu levemente Westcott. — Tenho um Espírito sob minha custódia, mas... não posso entregá-lo gratuitamente. O que pensa a respeito?

— Compreendo. Perfeitamente, posso aceitar uma troca de interesses em certa medida; por favor, exponha as condições que deseja, senhor Westcott.

— Conceda-me o poder dos anjos. Essa é a minha condição.

— Tem certeza de que escolhe tal condição, senhor Westcott?

— Sim! Quero apenas isso!

— Muito bem, negociação concluída.