Takamiya Mio Aparece

Na praia de Saipan, Mari e Asuka tomavam banho de sol. Apenas dois dias antes, Kaworu havia partido dali levando consigo Rokuhana. Agora, Rokuhana usava um Zetsu Branco como disfarce e viajava por toda parte ao lado de Kaworu, transbordando de felicidade.

Enquanto isso, na Alemanha, Orochimaru já conduzia o desenvolvimento e os testes da primeira geração de armaduras mágicas de grande porte. Tanto ele quanto a maioria dos cientistas alemães compartilhavam da opinião de que o conceito de equipamento do tipo CR-Unit priorizava o romantismo em detrimento da praticidade. Por essa razão, iniciaram reformas profundas sobre essa base, incorporando rodas de sustentação, propulsores vetoriais, equipamentos de combate compostos de alta potência que aliavam ciência e magia, além de uma série de testes de aprimoramento.

Em Chengdu, Konan passeava de mãos dadas com Rei pelas ruas e becos movimentados, saboreando as iguarias locais. Em seguida, pretendiam seguir em direção ao Tibete e, dali, retornar pelas Regiões Ocidentais até a terra de Qin, completando uma verdadeira jornada gastronômica ao redor da China.

Shinji e Rei haviam chegado à Índia. Surpreendentemente, apesar das diferenças religiosas, o povo indiano prostrava-se em adoração reverente perante ambos. E o mais desconcertante para os dois jovens vindos da China era que a nação inteira fazia isso em uníssono, deixando-os completamente atônitos.

Tentando ajudar as pessoas empobrecidas dali, acabaram acumulando uma imensa legião de devotos. Tal resultado os colocou em um impasse sobre como reagir; sentiam-se de tal forma deslocados que pareciam habitar mundos completamente distintos.

A vida na Índia até que se mostrava interessante para a dupla, embora lhes causasse frequentes dores de cabeça. A presença de Rei ali decorria de uma alteração nas linhas temporais: como Kotori não fora capturada, Rei já não precisava permanecer no Mundo Limítrofe, tendo sido simplesmente descartada por Nagato. Do ponto de vista da própria Rei, a localização era indiferente — fosse no Mundo Limítrofe ou na Terra. Embora houvesse muitas coisas que desejava experimentar, a vastidão de opções a deixava sem saber por onde começar.

Após sair, Rei acompanhou Konan e as demais em passeios, apenas para constatar que os passatempos femininos comuns, como vestimentas e adornos, não lhe despertavam interesse genuíno. Ajudar Konan a cuidar de Zero era aceitável, mas Zero repudiava os cuidados de Rei, e esta, em seu íntimo, tampouco nutria apreço pela tarefa.

Diante disso, Rei buscou a companhia de Kaworu, cuja gentileza estendia-se a todos. Ele lhe ofereceu conselhos ponderados e orientações filosóficas, e assim permaneceu por um tempo junto ao grupo de Rokuhana. Contudo, o problema surgiu com a própria Rokuhana: à medida que se integrava mais à sociedade humana, seu afeto e sentimento de posse por Kaworu intensificaram-se, culminando em uma clara rejeição a Rei.

Decidida a não servir de vela para o casal, e sem grande fascínio pelo laboratório de Orochimaru, restou a Rei juntar-se a Shinji. Ele havia percorrido os quatro cantos da China, acorrendo aonde quer que houvesse adversidades, estendendo a mão àqueles que enfrentavam genuínas dificuldades sem jamais se curvarem às injustiças do mundo. Ao encontrar Shinji, Rei testemunhou a expressão de mais sincera gratidão direcionada a ele, e aquele sorriso vindo do fundo da alma acabou por cativá-la.

Assim, os dois passaram a viajar juntos. Quando se deparavam com uma quantidade excessiva de pessoas necessitadas, dividiam-se para cobrir um raio maior de atendimento, otimizando a eficiência. Foi assim que, após cruzarem praticamente toda a China, rumaram finalmente para o sul, desembarcando na Índia.

Foi exatamente nesse contexto que Uchiha Madara aportou na Terra. Contudo, diferentemente dos demais, a aparição de Madara passou inteiramente despercebida. Nem mesmo seus companheiros, ocupados com suas respectivas empreitadas ao redor do globo, tinham ciência de sua chegada; Madara mantinha-se em absoluto segredo.

Enquanto isso, Ikari Gendou permanecia no Mundo Limítrofe para recolher e arquivar toda a documentação disponível, tendo como único propósito fazer companhia à esposa. Nagato, por sua vez, via-se incapaz de abandonar aquele posto; imerso em tal isolamento, considerava a experiência benéfica para o fortalecimento do espírito, convencido de que as divindidades decerto necessitam de tal sobriedade solitária.

De volta ao Japão, na sede da Ratatoskr em Nova Tóquio, Tobiichi Reine apresentou sua carta de demissão a Sir Isaac Ray Peram Westcott. A justificativa era que a organização já não demandava estratégias militares voltadas para os Espíritos, expressando o desejo de desfrutar de um período de descanso.

— Caso se trate apenas de repouso, não há necessidade de um desligamento definitivo — ponderou Westcott, visivelmente relutante em perder sua analista, cuja saúde mental sempre oscilara. Afinal, Reine era a maior autoridade em estudos sobre os tremores espaciais e os Espíritos; a localização de Kotori e as bem-sucedidas investidas para conquistar Tohka e Yoshino haviam contado com seu suporte, embora os Anjos se revelassem variáveis imprevisibles.

Reine inclinou-se em uma reverência:
— Agradeço imensamente o esforço do chefe para me reter, mas percebi que a atual estrutura da Ratatoskr já não contribui para a expansão do meu conhecimento. Preciso partir para ver o mundo com meus próprios olhos e tentar estabelecer uma comunicação direta com os Espíritos.

Ainda inconformado, Westcott insistiu:
— Poderíamos mantê-la com licença de cargo. Realmente não reconsideraria?

— Sou grata de coração, Patrono, mas anseio por me dedicar a essa jornada com absoluta pureza de propósito. Abordar os Espíritos carregando intenções utilitaristas talvez gerasse o efeito inverso.

— Compreendo... A senhorita continua a zelar pelo bem deste mundo, algo que admiro sinceramente. As portas da Ratatoskr estarão eternamente abertas para você; poderá retornar a qualquer instante.

— Obrigada! Mil vezes obrigada!
...

Incapazes de suportar a excentricidade da situação na Índia, Shinji e Rei rumaram para o oeste, ingressando em território paquistanês. Ali, constataram que as condições mostravam-se consideravelmente mais amenas. Ajudaram inúmeras pessoas ao longo do trajeto, até alcançarem a zona fronteiriça que faz divisa com o Irã e o Afeganistão.

A Grande Catástrofe Eurasiática de anos atrás alterara drasticamente a face do planeta. Aquela região de fronteira, outrora um palco de conflitos armados, transformara-se em uma vasta extensão desolada e inabitada. Ao caminhar por aquelas paragens, Shinji suspirou:
— Ayanami... Vendo um lugar como este, sinto como se estivésemos de volta ao nosso mundo.

— Sério? O Paquistão do nosso mundo não é assim.

Shinji esboçou um sorriso irônico diante da proverbial seriedade e literalidade de Rei:
— Certo... Só quis dizer que a miséria parece existir em qualquer lugar.

— O desenvolvimento do mundo caminha lado a lado com a desigualdade; é algo inevitável. Os indivíduos dotados de capacidade buscam uma vida melhor e, após assegurarem a própria subsistência, adquirem os meios para amparar os demais. O mesmo se aplica a nós: quando estávamos em nosso mundo, carecíamos de recursos para ajudar quem quer que fosse — embora pilotar os EVAs pudesse, em última análise, ser encarado como uma forma de socorro.

— Tem razão. Mas, naquela época... eu agia sob coação e jamais cogitei salvar alguém — Shinji riu levemente. — Sinto como se o mundo inteiro me houvesse rejeitado naquele tempo... Hehe, pensar que agora sou capaz de verbalizar isso.

Olhando fixamente para ele, Rei declarou com seriedade:
— Sim... você mudou bastante.

— Hehe... hehehe. — Shinji limitou-se a um sorriso acanhado, coçando a cabeça. — Caminhei por tanto tempo, cruzei com tantas pessoas necessitadas e estendi-lhes a mão. Elas me fizeram compreender que a minha situação não era a pior de todas. Evidentemente, não os ajudei por schadenfreude, mas... agora possuo força e influência suficientes. Como você disse, Ayanami, você tem razão.

Reine novamente abriu um sorriso suave:
— Foi uma decisão sua, uma transformação genuína. Você já está indo muito bem.

Avançando por entre ruínas e terras áridas, Shinji preenchia o silêncio com conversas triviais, enquanto Ayanami se revelava a interlocutora ideal. Suas respostas, por mais insólitas que fossem, jamais feriam, constituindo exatamente o tipo de troca de que Shinji necessitava.

Enquanto conversavam durante a marcha, Rei de repente puxou Shinji pelo braço. Embora ele tenha assumido imediatamente uma postura de combate, a reação deu-se um segundo tarde demais.

Um campo AT estilhaçou-se instantaneamente, gerando pânico em ambos — inclusive em Rei. Em seguida, uma escuridão absoluta despencou sobre eles, fazendo-os sumir do mapa sem a menor oportunidade de defesa.

Takamiya Mio materializou-se no local exato do desaparecimento. Não se tratava de Tobiichi Reine, tampouco de uma mera projeção ilusória, mas da bela jovem que se integrara à sua essência definitiva. A jovem suspirou:
— A culpa é exclusivamente de vocês. Preciso utilizá-los para recuperar meu poder; meus planos não podem...

— Não podem o quê? Diga para eu ouvir — interveio uma voz masculina encorpada.

Mio sequer girou o pescoço. Um feixe de luz irrompeu de seu corpo, e o espaço ao redor sofreu uma distorção abrupta — o indício clássico de um tremor espacial.

— Brincadeira de criança! — trovejou o homem. — Estabilização espacial!

Num instante, a estabilidade de todo o tecido espacial recebeu um reforço monumental, anulando a distorção energética. Em essência, os tremores espaciais decorriam da capacidade dos Espíritos de canalizar energia oriunda do Mundo Limítrofe; contudo, devido à proximidade excessiva entre este e a Terra, a extração gerava interferências dimensionais, manifestando-se como tais abalos.

A força aplicada pelo homem neutralizou a energia extradimensional, restabelecendo a firmeza do ambiente — um método análogo ao que Kotori outrora empregara para conter o tremor de Kurashiki, não havendo nisso grande complexidade.

Evidentemente, o homem não se limitou a isso. Logo após estabilizar o espaço, desferiu um soco formidável, impulsionado por uma força titânica. Mio virou o rosto, e pontos luminosos semelhantes a estrelas brotaram subitamente no ar.

O punho colidiu com os pontos estelares. No ponto de contato, a imensa energia desferida foi simplesmente apagada por completo. Tomado por um sobressaltou de surpresa, o homem recuou em disparada, apenas para constatar que infinitas partículas estelares já haviam tomado conta de todo o perímetro.

— Deslocamento no Espaço Imaginário!

O indivíduo abriu uma fenda para o espaço imaginário, embrenhou-se nela e reapareceu centenas de metros adiante. Ao ressurgir, soltou uma gargalhada estrondosa, transbordando de júbilo:
— Fascinante! Fascinante! Minha força revelou-se incapaz de sobrepujar sua habilidade... É este o ápice do poder neste mundo?! Hahaha! É estímulo mais do que suficiente para mim! Mulher, eu, Uchiha Madara, acho você deveras interessante! Mostre-me mais destas leis e conceitos absolutos!

— Uchiha Madara? — As palavras de Mio nem se completaram e ele já havia desaparecido. Contudo, ela não demonstrou temor; uma flor gigantesca desabrochou em suas costas — um dos três grandes Anjos do Espírito Primordial: o Anjo da Morte, *Tzvaot*.

No interior do cálice daquela flor, podia-se distinguir nitidamente uma jovem donzela em atitude de preces. Quem tivesse assistido ao filme *Mayuri Judgement* reconheceria imediatamente a figura: tratava-se de Mayuri.

O poder do *Tzvaot* constituía uma versão aprimorada do *El Kahal*. O pólen liberado pela flor possuía a propriedade de aniquilar absolutamente qualquer forma de existência: seres vivos tocados por ele pereciam na hora, objetos inanimados desvaneciam-se e nenhuma forma de energia conseguia subsistir diante de tal substância.

Tratava-se de um perigo letal para mortais comuns — mas Madara jamais pertencera a essa categoria. Ele ressurgiu diretamente acima de Takamiya Mio, com as mãos incandescentes envoltas em uma luz alva e abrasadora.

— Ninjutsu dos Apóstolos: Estilo Fogo – Auréola Celestial do Anjo!

Com as mãos firmes em um selo místico em meio à luminosidade, Madara lançou contra a superfície uma esfera energética colosal de cor branca incandescente, com quase um quilômetro de diâmetro.

Madara era implacável: se o oponente era capaz de apagar energia, ele forneceria energia em volume suficiente para desafiar essa capacidade. Poderia ela extinguir algo daquela magnitude?

A força bruta resolvia qualquer adversidade; caso falhasse, bastava empregar uma violência ainda maior.

Pela análise espectral, a temperatura daquela esfera superava os dez mil graus — embora o próprio Madara ignorasse a cifra exata. Portador da fusão com o Anjo da Força e de vinte e um órgãos S² acoplados, ele há muito deixara de ser a figura frágil dos tempos do País do Fogo. Transformado em um Apóstolo humanóide, se retornasse ao seu mundo natal, seria perfeitamente capaz de rivalizar de igual para igual com o Dez-Caudas utilizando apenas a força física.

Contudo, a adversária tampouco era singela.

— Dissolução!