052 Estudo do Reino dos Animais

— Por hoje é só.

— Agradecemos ao Deus Supremo!

As dez crianças ajoelharam-se diante de Nagato, prestando-lhe reverência antes de sair do laboratório com respeito. Eram os dez pequenos que Nagato mandara procurar no mercado negro — todos portadores de doenças congênitas; o mais velho tinha seis anos, o mais novo, apenas meio ano de vida.

No dia a dia, as crianças viviam juntas, sob os cuidados de Ringo. Konan e Maneko também ajudavam frequentemente. A recém-chegada Senhora Fubuki tinha dificuldades para cuidar de Bai e Jūgo, especialmente porque Jūgo era bastante travesso.

Nagato havia deixado claro para todas as crianças que estava ali para curá-las, e que havia grandes chances de sucesso. Ringo era a prova viva, principalmente porque uma das dez crianças possuía o mesmo mal que ela.

Essa criança era fundamental para as pesquisas de Nagato, pois ele havia identificado a anomalia genética equivalente à hemofilia no mundo dos ninjas. Tanto essa criança quanto Ringo apresentavam defeitos no mesmo trecho da sequência genética, com pequenas diferenças na extensão do dano.

Os demais pequenos também tinham problemas nesse estranho componente biológico, similar ao DNA, embora Nagato não pudesse afirmar com certeza se era realmente DNA. Já havia comentado: fosse o que fosse, seria tratado assim—não adiantava os mestres da medicina virem corrigir.

No curso dessas pesquisas, Nagato começou a traçar hipóteses sobre a relação entre o poder do sangue dos humanos e as funções de cada órgão e estrutura: sangue, membros, órgãos internos, ossos, cérebro, nervos. Tudo isso parecia refletir-se naquele “DNA” peculiar.

Contudo, era um processo demorado, e Nagato ainda não tinha respostas completas. Foi então que se lembrou de um detalhe que há muito não lhe chamava a atenção: o gatinho que ocupava o espaço de invocação do Caminho dos Animais.

Nagato evocou o pequeno felino, que já estava um pouco maior, mas seguia afetuoso como sempre. Assim que viu Nagato, miou e pulou para ser acariciado. Enquanto o afagava, Nagato examinou seu “DNA”.

Foi então que percebeu: aquilo, de fato, não era DNA. Ele conhecia o conceito de cromossomos—gatos têm 19 pares, humanos, 22, cães, 38. O que extraiu do gato era idêntico ao dos humanos. Logo, aquilo que o Caminho dos Animais detectava não era DNA.

Resolvido: chamaria aquilo de “Capacidade de Sangue”.

Com o nome definido, Nagato resolveu testar o conceito. Mas não seria com o gatinho, afinal, o companheiro já estava com ele há anos. Em vez disso, evocou e trouxe da rua uma dúzia de gatos e cachorros abandonados.

Naquele momento, Nagato percebeu que estava replicando o que acontecia no original com os animais invocados do Caminho dos Animais. Já que havia começado, decidiu ir além: pescou alguns camarões e caranguejos no rio. Deixaria as aves para outra ocasião.

Para validar a precisão da Capacidade de Sangue, analisou os padrões dessas espécies. E, de fato, eram iguais: todos apresentavam a mesma estrutura de dupla hélice, inclusive os humanos.

A diferença estava na quantidade e disposição das protuberâncias na superfície da Capacidade de Sangue. Nagato suspeitou ter descoberto algo extraordinário: talvez cada uma dessas saliências correspondesse a uma Linhagem Avançada. Se conseguisse desprender uma dessas protuberâncias da dupla hélice, formaria uma Linhagem Avançada.

— Preciso estudar pessoas com Linhagem Avançada. Senhora Fubuki!

Sem perder tempo, Nagato procurou a Senhora Fubuki e Bai, realizando imediatamente a análise de Capacidade de Sangue dos dois. A única diferença era que a Linhagem Avançada da Senhora Fubuki já havia despertado: havia uma esfera ao lado da dupla hélice. No mesmo ponto, a saliência de Bai estava prestes a se tornar uma esfera.

— Então é assim que uma Linhagem Avançada se forma e desperta? Agora entendo. Senhora, veja, seu filho está a ponto de despertar, não dá para esconder.

— Entendo...

A Senhora Fubuki não compreendia tudo, mas o conceito não era tão complexo e ela entendeu o suficiente. Assim, percebeu que seu filho Bai jamais seria alguém comum, e finalmente se livrou do peso no coração.

Nagato, por sua vez, registrou no diagrama a Linhagem Avançada do Estilo Gelo. Havia várias saliências nessa região, mas a localização exata ainda era incerta.

— Interessante... Jūgo, venha cá.

Com apenas oito meses, Jūgo já cambaleava ao andar—algo precoce, pois o comum é um ano de idade. Nagato pegou o garoto robusto e examinou sua Capacidade de Sangue, encontrando os pontos das Linhagens Avançadas.

— Dois pontos, e no mesmo local... Aqui...

A região das Linhagens Avançadas de Jūgo era desconhecida para Nagato. Até então, a pesquisa com as dez crianças doentes havia identificado oito regiões: sangue (hemofilia), cérebro, ouvido, coração, músculos, perna direita, abdômen e testículos.

Sim, testículos. O mercado negro trouxera a Nagato um garoto castrado de nascença, algo que ele nunca havia visto antes. Outros pontos identificados eram os olhos. Embora Nagato não pudesse transformar seus olhos em Sharingan, sabia que o Sharingan e o Rinnegan ocupavam o mesmo ponto—então marcou aquela área como referente à visão.

Também havia a Linhagem Avançada dos ossos (Shikotsumyaku), a constituição do clã Senju. Nagato percebeu que as saliências do clã Senju e de Jūgo eram vizinhas, então rotulou a região como “corpo”.

Com isso, percebeu que a linhagem do clã Uzumaki não estava associada ao sangue, mas a uma região completamente distinta. Então marcou o ponto como incógnita. Assim, completou o mapeamento preliminar das Capacidades de Sangue humanas.

O tratamento das dez crianças prosseguia. Nagato não tinha pressa em buscar novos casos. Quando curasse alguma, pediria ao mercado negro para repor. Tratar dez de cada vez já era trabalho suficiente; mais do que isso seria impossível.

Após se despedir da Senhora Fubuki e das duas crianças, Nagato voltou-se para a pesquisa com animais. Pegou um camarão-mantis, contou as saliências: 273, menos que os 435 humanos.

Sem rodeios, iria do início ao fim, uma a uma. Usando seu poder, estimulou o crescimento da primeira saliência. O chakra foi consumido rapidamente; então recorreu ao chakra senjutsu. Logo, a saliência tomou forma, desprendendo-se da dupla hélice.

No mesmo instante, o camarão-mantis morreu.

— Hmpf... então é assim — Nagato percebeu o maior problema. — O processo exige vitalidade. Ou melhor, forçar a separação da saliência em forma de esfera... Não, estou forçando demais. Um avanço de apenas 0,063% ao dia? Isso é lento demais!

Avançando 0,063% ao dia, quanto tempo levaria para completar? Talvez morresse de velhice antes de concluir. Mas como tinha muitos camarões, decidiria quantos fossem necessários.

Após a morte de sete camarões e um gato, a primeira Linhagem Avançada do camarão-mantis foi ativada. Nagato não notou nenhuma mudança física. Examinou e confirmou que havia, sim, uma capacidade ali—mas para que servia?

Decidiu criar o camarão experimental e catalogar o padrão. Como havia muitos, ordenou aos ninjas da Akatsuki que apanhassem mais. Em pouco tempo, recebeu milhares.

Meia quinzena depois, Nagato tinha mais de trinta camarões sem qualquer alteração aparente.

Mas no primeiro espécime, percebeu algo: ele havia ficado inteligente. O camarão passou a temer Nagato, prestava atenção constante nele e buscava manter distância; mas, no fim, continuava sendo apenas um camarão.

— Você me entende? — perguntou Nagato, provocando a criatura. O pequeno camarão tremia no canto do aquário. Nagato deu-se conta do absurdo: mesmo que o camarão tivesse inteligência humana, continuava sendo um camarão.

O experimento ainda seguiria por muito tempo, consumindo incontáveis espécimes. Os mortos viravam ingredientes de cozinha, o que não era nada mal.

Assim, Nagato deu início à sua carreira de cientista. O tempo passava rápida e vagarosamente. Três das dez crianças haviam sido curadas, outras três chegaram para ocupar as vagas. O diagrama das Capacidades de Sangue crescia estável, com novas anotações e ocasional correção de erros.

— Os vasos da sua perna direita já estão restaurados. Agora vou realizar a cirurgia para amputar a perna. Vai começar agora.

— Sim, obrigado, Deus Supremo!

— Não desça, me poupe o trabalho.

— Sim! Uhuu...

Era o menino da primeira leva que sofria de elefantíase. Tudo foi resolvido naquele dia, e a partir de então seria uma criança saudável, futuro membro da Akatsuki.

A cirurgia era simples. A recuperação era feita com ninjutsu médico; sem mais alterações na Capacidade de Sangue, o tecido recuperado era saudável, e a perna, perfeita como a de qualquer pessoa normal.

— Vá. A partir de hoje, você não é mais um doente. Não esqueça de voltar para cuidar dos seus irmãos.

— Sim! Eu voltarei!

O pequeno partiu, e Nagato dirigiu-se ao mercado negro.

— Tio, voltei. Preciso que procurem outra criança doente para mim.

— Certo, Deus Supremo.

O homem aceitou prontamente. O mercado negro já recolhia bebês, especialmente os rejeitados. Crianças doentes, abandonadas, geralmente eram enterradas. Mandar para Nagato era só uma questão de transporte, nada demais.

Esse era o retrato de uma sociedade carente de recursos. O mercado negro não era uma instituição de caridade, tampouco monstruosa. Como as vilas ninja, possuía seu lado claro e escuro. Órfãos de guerra eram acolhidos; crianças doentes, que ninguém podia curar, acabavam descartadas.

Nagato não saiu de imediato. Subiu para pegar um pão — sabor de infância. Sempre que aparecia, comia um pedaço. Ao descer, percebeu que o dono parecia hesitante.

— Tem algo a me dizer?

O homem curvou-se respeitosamente.

— Deus Supremo, gostaríamos de pedir-lhe um favor.

— Diga.

— Bem... gostaríamos que nos ajudasse a eliminar um ninja renegado de nível S.

— Oh? — Nagato ficou curioso. Havia muitos renegados de nível S, mas nunca o mercado negro pedira alguém para caçá-los. Era a primeira vez. Quem seria tão temido a ponto de merecer esse pedido?

— Não prometo nada, mas pode me dizer quem é.

O homem pegou uma pilha de ordens de captura e, folheando-as, encontrou o nome. Nagato sorriu ao ver a foto.

— É este. Um renegado da Vila da Cachoeira, criatura que já vive há não se sabe quantos anos: Kakuzu.