009 O Aperfeiçoamento do Ator (Parte II)

O comportamento do Quarto Anjo deixou tanto as pessoas no local quanto no quartel-general da NERV perplexas; qual seria seu verdadeiro objetivo? O que exatamente ele estava fazendo? Contudo, Asuka, que estava presente, tinha uma certeza: o Quarto Anjo representava o maior perigo!

Sem esperar pela ordem de Misato, Asuka imediatamente assumiu o controle da Unidade 02 e perseguiu freneticamente o inimigo. Apesar da enorme diferença de tamanho, os Anjos se moviam utilizando campos AT como propulsão.

No entanto, Nagato reduziu a velocidade para que Asuka conseguisse acompanhá-la. Por outro lado, Hachinohe estava a mais de 480 quilômetros do Terceiro Neo-Tóquio, e a velocidade dos dois não ultrapassava vinte minutos para percorrer essa distância.

As EVAs têm cerca de oitenta metros de altura, mais de quarenta vezes o tamanho de um ser humano comum. Considerando que a velocidade máxima humana nos cem metros é de 11 m/s, equivalente a cerca de 40 km/h, a corrida máxima de uma EVA pode atingir até 1.600 km/h. Embora haja variações, certamente ultrapassa mil km/h.

As EVAs não precisam se preocupar com limites humanos ou resistência física; contanto que tenham energia suficiente, podem correr como quiserem. Essa é uma velocidade supersônica para uma estrutura tão gigantesca. Mas para derrotar o Quarto Anjo, era preciso agir assim.

— Parem! Asuka! O Japão vai ser destruído! — exclamou Misato.

O deslocamento supersônico da EVA provocava uma destruição quase total do caminho, e como o cabo de energia não era suficientemente longo, Asuka o desconectou. Mas vendo que não conseguiria alcançar o Anjo e que a energia estava no fim, Misato ordenou a parada.

Shinji já havia embarcado no avião, enquanto a Unidade 01, transportada pelo avião para Hachinohe, retornava para o Terceiro Neo-Tóquio. No quartel-general da NERV, Rei Ayanami foi novamente instruída a pilotar a Unidade 00.

Rei ainda não conseguia ativar a Unidade 00; a Unidade 01 não conseguia retornar, a Unidade 02 não alcançava o inimigo, e a NERV estava sendo completamente manipulada pelo Quarto Anjo, que parecia realizar tudo isso quase por acaso.

Enquanto isso, satélites no céu acompanhavam os movimentos do Quarto Anjo. Na tela do grande monitor, a equipe viu o Anjo correr descontroladamente. Ao passar por Kitaichi, ele se transformou em um pássaro, alçando voo com ainda mais velocidade.

Ao cruzar a região de Sendai, virou um lobo e continuou a perseguição. Quando estava prestes a chegar ao Terceiro Neo-Tóquio, transformou-se em um carro, mas ficou estagnado, parecendo incapaz de se mover.

A estrutura dos carros é composta por partes separadas, mas o Quarto Anjo, desde sua transformação anterior em Unidade 02, mostrava uma constituição totalmente integrada, impossível de ser dividida. Por isso, ao assumir a forma de um homem dirigindo um carro, o veículo ficou inoperante.

A NERV suspirou aliviada ao ver isso, mas o Quarto Anjo lhes concedeu apenas esse breve momento de descanso. Cinco segundos depois, o carro se transformou em um gato, que retomou a corrida frenética.

O quartel-general da NERV estava à beira do colapso. Agora, as três unidades EVA estavam inutilizáveis, e nada parecia capaz de deter o Quarto Anjo. As forças militares japonesas mobilizaram todos os recursos possíveis para conter o Anjo, mas sem sucesso.

De repente, uma explosão violenta ocorreu; parecia que a mina N2 tinha funcionado novamente. Mas algo estava errado: o gato, muito pequeno, foi lançado para longe pela explosão, e logo no céu voltou a se transformar em um pássaro, seguindo seu caminho rumo ao objetivo.

Todos ficaram sem fôlego, olhando para a barreira de 24 andares acima, que era a única esperança para atrasar o Quarto Anjo. Assim, depositaram suas esperanças nas Unidades 01 e 02, esperando que esses pilotos experientes chegassem para derrotá-lo.

Porém, o Quarto Anjo surpreendeu novamente a todos; ele não seguiu para o quartel-general da NERV, mas rumou para o sul. Os veteranos logo perceberam:

— O Anjo da Água!

— O objetivo dele é o corpo do Anjo da Água!

De fato, o Quarto Anjo correu até o último fragmento do corpo do Anjo da Água que ainda não havia sido decomposto. Transformado em uma gaivota, pousou na coxa do Anjo da Água e, com seu pequeno bico, começou a devorar o corpo lentamente.

Nesse momento, a Unidade 00 finalmente completou o acoplamento e pôde entrar em ação. A Unidade 01 foi trazida de volta, com Shinji já instalado no plug, e a Unidade 02 foi carregada no ar.

As três unidades se dirigiram ao local onde o Anjo se alimentava, observando de longe o pequeno pássaro negro. A NERV já havia analisado a razão das transformações do Quarto Anjo: ele emitia periodicamente uma onda de sinal que, ao receber resposta de um organismo vivo, o fazia assumir a forma desse ser.

Atualmente, na superfície do Terceiro Neo-Tóquio, além dos três pilotos de EVA, não havia nenhum ser vivo, e mesmo os animais eram escassos. A NERV ativou dispositivos para afastar os animais errantes e aves, deixando apenas bactérias ao redor do Quarto Anjo.

— Como vamos derrotar essa coisa? — Asuka sentia-se frustrada e zangada, afinal, após seu primeiro sucesso, fora imediatamente desmentida.

— Não podemos deixar que a onda de sinal do Quarto Anjo alcance vocês — disse Misato, que havia chegado ao quartel-general e observava o cronômetro no grande monitor. — Falta um minuto para a próxima emissão da onda. Recuem!

— Entendido! — responderam.

— Ah, que raiva!

Os três recuaram vários quilômetros enquanto a onda de sinal surgiu. Ritsuko Akagi observou a tela e concordou:

— Exato. Se não detectar nada, a próxima onda aumentará seu alcance.

— Isso não adianta. Esse ser libera essa onda imediatamente ao ser atacado. As EVAs vão sofrer muito! — Misato quase torceu o maxilar de tanta tensão.

— O problema é que o núcleo desse Anjo não tem posição fixa. Não há como garantir que, mesmo com seu tamanho enorme, um ataque único seja fatal — comentou o vice-comandante Fuyutsuki, preocupado.

— Se deixarmos esse monstro fugir com o núcleo, não saberemos quando ele aparecerá novamente — murmurou o comandante Ikari, franzindo as sobrancelhas e questionando em silêncio: “Por quê? Por quê existe tal criatura? Os Anjos não deveriam ter apenas Adão como objetivo?”

De repente, o pequeno pássaro negro se transformou em uma criatura gigantesca, quase infinita em expansão, chegando rapidamente a duzentos ou trezentos metros de diâmetro e continuando a crescer.

— Agora! Acabem com ele!

As três EVAs avançaram simultaneamente. A Unidade 00 disparou sua rifle, enquanto as Unidades 01 e 02 sacaram suas lâminas de alta vibração, prontas para ativar o campo AT. Surpreendentemente, não havia campo AT na área, mas algo diferente estava presente.

A camada externa do Quarto Anjo passou a brilhar em um tom laranja-amarelado. Asuka havia enfrentado algo parecido há menos de uma hora, mas o Anjo voador tinha apenas dois tentáculos, enquanto aquele monstro possuía uma camada externa.

Antes que pudessem reagir, a camada externa do Quarto Anjo explodiu, e aqueles tecidos de alta temperatura se transformaram em chicotes que destruíam tudo ao redor.

— Ahhh! — gritaram.

As Unidades 01 e 02 foram atingidas pelos chicotes, que destruíram seus campos AT e ataques, além de contra-atacarem. A sensação era de que seus braços, pernas e troncos estavam sendo queimados com ferro em brasa, causando dores insuportáveis.

Entretanto, a Unidade 00 de Rei parecia estar contribuindo, com disparos da rifle destruindo as massas de carne voltadas para ela. Shinji também pegou sua arma para ajudar. Apesar do tamanho colossal do Anjo, era difícil errar o alvo.

Asuka, porém, não se deu por vencida, levantou-se, pegou sua lâmina de alta vibração e avançou novamente. A camada externa do Quarto Anjo já havia explodido, revelando que o interior não era composto por tecido de alta temperatura. Ela cortava freneticamente.

Porém, um corpo de duzentos ou trezentos metros é excessivamente grande para uma EVA, e o núcleo do Quarto Anjo permanecia desconhecido, impossível de localizar.

Dentro do Dez-Caudas, Nagato e os outros enfrentavam um novo desafio. Diferente da poluição mental provocada pelo Anjo voador, o teste da fusão com o Anjo da Água vinha de dentro do corpo.

Os quatro sentiam claramente algo mudando em seus organismos e mobilizavam o chakra, ou força vital, para resistir a essa transformação. O efeito era visível externamente: suas partes inferiores começavam a se transformar na estrutura do Anjo da Água.

Contudo, esse desafio não era difícil para eles, pois eram entidades conscientes do Dez-Caudas, e a mudança ocorria na mesma proporção entre os quatro, que lutavam juntos.

Nesse momento, Orochimaru agachou-se e cortou duas vezes sua parte inferior transformada, adotando seu método científico para estudar a mutação. Em pouco tempo, a alteração corporal desapareceu.

Em menos de dois minutos, uma enorme lâmina vibratória atravessou a parede externa do Dez-Caudas e apareceu diante dos quatro. Mas eles já tinham enfrentado grandes situações e não se intimidaram.

O teste do Anjo da Água havia sido superado, provavelmente graças ao esforço maior de Orochimaru, embora não fosse certo como foi resolvido. Mas não era hora de se distrair. Nagato, controlando o Dez-Caudas, estendeu inúmeros tentáculos e envolveu repentinamente a Unidade 02.

— Salvem a Unidade 02! — ordenou Gendo Ikari rapidamente. Embora frio e impiedoso, ele era calmo e tomava as decisões mais sensatas e eficazes. A taxa de sucesso contra o Quarto Anjo era desconhecida, e lutar desesperadamente poderia ser inútil; não se podia sacrificar a Unidade 02 sem necessidade.

Shinji e Rei chegaram rapidamente à localização da Unidade 02, usando suas lâminas para cortar os tentáculos e libertá-la. As três EVAs recuaram, abrindo fogo com suas rifles para cobertura.

O campo AT do Quarto Anjo reapareceu, e sua forma começou a se ajustar, diminuindo gradualmente, até se transformar novamente em uma EVA, desta vez com a aparência da Unidade 02.

— Seu desgraçado! — gritou Asuka furiosa, com vontade de avançar e eliminar o Quarto Anjo, mas Shinji e Rei a seguraram.

Nagato olhava para a Unidade 02 furiosa e quase ria, mas se conteve. O Dez-Caudas, sob seu controle, continuava a agir de forma bizarra, como disparar tiros vazios ou não conseguir retirar sua própria lâmina vibratória.

O Quarto Anjo tornou-se irritado, puxando freneticamente sua lâmina até finalmente arrancá-la, e então soltou um lamento que deixou todos boquiabertos.

Ele olhou para sua lâmina ensanguentada, depois para a de Asuka, inclinou a cabeça, confuso. Então, enfiou a lâmina de volta, tentou disparar sua arma, mas não conseguiu emitir som algum.

Nesse momento, o Quarto Anjo encontrou uma rifle no chão — a arma que Shinji havia jogado ao resgatar Asuka. Pegou-a, apertou o gatilho, e a bala foi disparada naturalmente.

Ao ver o disparo, o Quarto Anjo parou de atirar, examinou a arma, mexeu um pouco, e então ativou seu campo AT, esmagando a arma.

Peças caíram no chão. Agachado, o Quarto Anjo examinava uma a uma, depois pegou sua arma, que após a desintegração também se dividia em várias partes, algumas separáveis, outras não.

Olhando para as peças espalhadas e para seu próprio corpo, o Quarto Anjo pareceu entender algo, mudou de forma novamente, e a arma e o cabo desapareceram, assumindo a forma completa de uma EVA. Então, olhou para as três EVAs e saltou de volta para o mar.

A NERV observou silenciosamente enquanto o Quarto Anjo desaparecia mais uma vez.

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