161 Tão Real quanto Ilusório (Trinta)

Várias jovens programadoras e programadores encontravam-se reunidos em torno de um computador e de longos cabos de dados, operando os equipamentos com expressões sérias e atarefadas.

Um homem de meia-idade, cujo crachá ostentava a designação "Chefe do Departamento Técnico", aproximava-se de vez em quando por trás dos programadores, examinando atentamente o código exibido no monitor.

— Está tudo bem por enquanto?

— Chefe, por enquanto está tudo em ordem. Os doze programas estão a correr de forma estável, ainda não há registo de erros e os valores devolvidos continuam normais.

Nesse momento, o programador sentado mesmo no centro virou-se e fez um gesto com a mão.

— Chefe, venha dar uma vista de olhos neste modelo facial.

O supervisor caminhou rapidamente para trás do programador, inclinou os ombros e fixou o olhar no ecrã.

— Chefe, este parâmetro nos cantos da boca parece um pouco anómalo. Está demasiado arqueado, o que transmite um ar bizarro. Como os restantes parâmetros faciais não foram alterados, os cantos da boca demasiado levantados acabam por parecer artificiais.

— Certo, reduz o valor desse parâmetro imediatamente.

— Com certeza.

O programador digitou rapidamente alguns números, premindo a tecla de retorno para confirmar a introdução.

Simultaneamente, no centro do palco, os cantos da boca de Su Zhiheng, que ostentavam um sorriso curvado, baixaram-se levemente.

Esta subtil alteração não passou despercebida a um convidado da primeira fila, sentado muito perto do palco.

Tratava-se de um jovem neurocirurgião.

Movido por uma sensibilidade profissional, a mudança na expressão facial de Su Zhiheng pareceu-lhe algo peculiar.

Por que razão faria aquele paciente expressões inconsistentes num espaço de tempo tão curto? Era como se fosse incapaz de controlar os músculos do próprio rosto.

Antes que pudesse aprofundar o pensamento, um amigo ao seu lado puxou-o pelo braço.

— Vamos, vou apresentar-te àquele veterano da neurocirurgia. Não dizias que tinhas muita vontade de o conhecer? Anda, vou apresentar-vos.

— Sim, sim!

O jovem ambicioso abandonou prontamente a breve dúvida que lhe cruzara o espírito e, radiante, seguiu o amigo para se envolver em novas interações sociais.

Nesse instante, a parte oficial e pública do banquete havia chegado ao fim.

Inquieta, Su Xi mantivera-se sempre junto do pai, acompanhando-o com o olhar até ser escoltado pela equipa médica para fora do recinto e embarcar no veículo oficial, só então regressando tranquilamente ao salão do banquete.

Como uma apreciadora de boa comida genuína, e para conseguir manter uma postura elegante — e, acima de tudo, para caber naquele vestido de noite tamanho extra-pequeno —, Su Xi passara os últimos três dias a sobreviver exclusivamente à base de papa de arroz...

De volta ao banquete, a primeira prioridade de Su Xi foi dirigir-se a passos largos para a zona de sobremesas.

Afinal, era ali que a aguardavam os tão ansiados donuts, bolos de ácer, pães de ananás, folhados dinamarqueses, scones ingleses, bolos de crepe de manga, tartes de ovo à moda italiana, muffins de chocolate...

Para não falar dos sumos refrescantes, chás com leite e variados cocktails de aspeto delicioso dispostos nas imediações. No preciso segundo em que pôs novamente os pés no banquete, tomou uma decisão:

Esta noite, iria vingar-se impiedosamente do seu estômago.

Não, corrigindo — iria acalmar intensamente o seu estômago, visto que este, submetido a três dias de rala de arroz, protestara com roncos sonoros durante setenta e duas horas inteiras...

Enquanto ela se encontrava completamente absorta naquele oceano de bolos e pastelaria, a escassos passos de distância, uma jovem envergando um vestido comprido cor-de-rosa claro segurava um telemóvel com uma mão. Primeiro, filmou-se a si própria com a câmara frontal durante alguns instantes, como se estivesse a cumprimentar alguém, antes de direcionar a lente para a fileira de sobremesas belas e requintadas, dizendo suavemente para o aparelho:

— Olá a todos! Hoje tenho o privilégio de participar no banquete de beneficência organizado pela empresa médica do Grupo Zhen. Estou mesmo aqui no recinto e o evento entrou agora na fase de tempo livre. Não sei bem porquê, mas acabei por ser atraída por uma força invisível até à zona de sobremesas! Haha, julgo que a doçura exerce um encanto irresistível sobre qualquer rapariga...

Ah, afinal tratava-se de uma influenciadora digital a aproveitar a ocasião para fazer uma transmissão em direto.

Su Xi limitou-se a escutar com um ouvido, sem abrandar um único segundo nem nas mãos nem na boca.

Não tinha a menor paciência para transmissões de influenciadoras. Horas mais tarde, conseguiria finalmente fugir ao terror ditado pelo vestido minúsculo e saborear a comida com total liberdade e tranquilidade.

Para alimentar as visualizações, a jovem estava a esforçar-se genuinamente. Começara por transmitir com um telemóvel mas, julgando depois que não seria prático, tirou da mala outro aparelho idêntico, colocou-o sobre o balcão das sobremesas, usou uma pilha de donuts requintados como suporte para fixar o ângulo e recomeçou a narrar com afinco:

— Pessoal, a partir deste ângulo podem observar o palco do banquete. Há instantes, o presidente do grupo, o senhor Zhen, e o recém-empossado presidente executivo da empresa médica Shengxin proferiram discursos naquele mesmo palco. Foi verdadeiramente emocionante, ao ponto de impressionar até alguém leigo como eu, em especial...

De repente, a secção de comentários da transmissão em direto, até então pouco movimentada, viu as mensagens multiplicarem-se a um ritmo alucinante, sucedendo-se várias filas perfeitamente sincronizadas de:

"Hahahahaha"

"Hahahahaha"

A influenciadora não percebeu o sucedido de imediato, julgando ter dito algo divertido por acaso que fizera os internautas rir, pelo que comentou timidamente:

— Pessoal, o que acabei de dizer teve piada? Estão a rir-se por causa da minha menção ao palco? Digam-nos nos comentários o que mais gostariam de ouvir e tentarei corresponder aos vossos pedidos.

"Hahahahaha, nunca tinha visto uma miúda tão bonita, tão magra e, o melhor de tudo, com tanto apetite!"

Ao deparar-se com esta mensagem, a influenciadora ficou estupefacta por um instante, sorrindo logo a seguir:

— O meu amigo reparou no expositor de sobremesas? Mas eu ainda nem provei nada... No entanto, tem toda a razão, as sobremesas aqui são de uma variedade estonteante. Nunca tinha visto tantas espécies de doces reunidas num só sítio. Ouvi dizer que o chefe de cozinha foi trazido expressamente de França e que servia a corte real. Infelizmente, hoje não terei essa sorte... Sem querer esconder nada, este vestido que visto foi emprestado e é caríssimo. Não é por falta de vontade de comer, mas sim por medo de o manchar, pois não teria como pagar os prejuízos. Por isso... Ah? Alguém me pede para virar a câmara novamente? Em que direção? Para a esquerda? Certo, certo...

A jovem retirou o telemóvel do expositor de doces e virou-o para o lado esquerdo — dando de caras com Su Xi, que se deliciava a comer vorazmente, mastigando com rapidez ao seu lado...

No preciso instante em que a câmara virou, Su Xi levantou os olhos e deparou-se com a própria imagem no ecrã.

Envergava um vestido branco-sujo de tamanho extra-pequeno, parecendo uma fada requintada e encantadora. Olhando mais abaixo, segurava um donut colorido na mão esquerda e uma pequena tarte de ovo portuguesa na direita, ostentando um bocadinho de creme cor-de-rosa colado à bochecha, enquanto as mandíbulas continuavam a mastigar sem parar. Parecia exatamente um adorável e pequeno hamster!

O mundo silenciou-se durante alguns segundos.

Su Xi não conseguia compreender como, estando a comer tão sossegada, surgira de repente na câmara de outra pessoa e sob aquele aspeto.

A influenciadora, os internautas e a própria Su Xi submergiram num silêncio profundo.

Segundos mais tarde, a transmissão em direto entrou em ebulição...