121 Nunca Perder, Nunca Esquecer (Quarenta e Oito)

A porta abriu-se. Um jovem estava parado no umbral e perguntou com voz suave:
— Olá, por favor, este é o quarto da Sra. Su Xi? Sou o novo cuidador e, a partir de hoje, serei responsável por atendê-la.

A posição em que a pequena assistente estava sentada bloqueava quase todo o rosto do rapaz. Su Xi ainda ruminava sobre o que a assistente dissera a respeito de "palavras-chave censuradas", tentando entender o que aquilo significava. Diante da saudação do novo cuidador, ela apenas respondeu com um "hum" distraído.

A assistente olhou para trás, para o novo cuidador, e disse a Su Xi:
— Sra. Su, o trabalho por hoje termina aqui. O médico disse que a senhora não deve se preocupar excessivamente. Fique tranquila, eu certamente descobrirei as respostas para as suas perguntas, mas a senhora não deve continuar pensando nisso, está bem? Deixe comigo e concentre-se apenas em recuperar a saúde.

A assistente começou a repetir as mesmas recomendações de sempre. Su Xi cobriu os ouvidos, simulando uma dor de cabeça:
— Já entendi, já entendi! Se continuar a tagarelar, minha cabeça vai começar a doer. Se a minha pressão subir e o médico perguntar o porquê, direi que a culpa é sua.

A expressão da assistente mudou e ela levantou-se imediatamente para sair, não sem antes acrescentar:
— Sra. Su, vou levar o controle remoto da televisão também! A senhora não tem permissão para assistir à TV!

Com um baque seco, a porta do quarto foi fechada. Assim que a assistente partiu, o ambiente tornou-se silencioso, restando apenas o novo cuidador, que permanecia imóvel num canto.

Su Xi massageou as têmporas e murmurou:
— Era melhor quando ela não estava aqui; bastou entrar para me dar dor de cabeça...

O cuidador deixou o canto e caminhou em direção à cama de Su Xi. Enquanto ela resmungava, sentiu a aproximação dele. O silêncio no quarto, entre um homem e uma mulher sozinhos, tornava a atmosfera um pouco tensa. Ela levantou a cabeça e, com a visão ainda turva, esforçou-se para focar. Quando finalmente distinguiu as feições do recém-chegado, suas pupilas dilataram-se violentamente:
— An He?!

***

A história de An He
Três meses atrás.
Após a cirurgia de transplante cardíaco.

An He despertou sobre a mesa de cirurgia gelada; ao seu redor, tudo era breu. A incisão no peito ainda latejava. Ele estendeu a mão e tocou o local levemente, sentindo uma dor aguda e intensa.

— O efeito da anestesia já deveria ter passado. Vou tomar um analgésico quando chegar ao dormitório; deve ter sobrado algum da última operação — murmurou ele, solitário.

No "Instituto", esse era um fenômeno perfeitamente comum após um transplante. A equipe médica que realizava a cirurgia retirava-se imediatamente após o procedimento, enquanto os pacientes humanos eram levados para serem cuidados com zelo. Já os androides, que serviam de doadores de órgãos, eram ignorados. A menos que tivessem algum contato com a administração do Instituto, ninguém se dava ao trabalho de levá-los da sala de cirurgia de volta aos dormitórios. Se não houvesse ajuda, restava ao doador esperar acordar sozinho e caminhar de volta.

Embora An He fosse uma celebridade no Instituto, após as três primeiras cirurgias, a administração enviara pessoas para cuidar dele por alguns dias. Contudo, talvez por ser a sua quinta doação, a expectativa era que An He morresse na mesa de cirurgia ou, caso sobrevivesse, que atingisse os critérios para ser liberado. Desta vez, nenhum administrador se preocupou com ele — sob qualquer perspectiva, ele não tinha mais valor utilitário para o Instituto.

Suportando a dor lancinante no peito, An He desceu da cama trêmulo. O coração artificial barato batia com vigor dentro de sua cavidade torácica, mas cada movimento simples exigia um esforço imenso. Depois de muito custo, ele conseguiu sair da cama, colocar-se de pé e dar o primeiro passo em direção à porta.

No silêncio, ele ouviu passos se aproximando e a voz de duas pessoas:
— Ei, você sabia? Hoje foi a quinta doação do An He.
— Como não saberia? Quase ninguém no Instituto chega à quinta vez, todo mundo sabe dessa notícia bombástica.
— Eu sempre achei que ele tinha sorte. Sua constituição física era tão boa que, mesmo após quatro doações, parecia que só tinha doado uma vez; não apresentava sequelas e adaptava-se perfeitamente aos órgãos artificiais.
— Mas desta vez, não acho que ele tenha sorte. Sabe? Ele doou o coração. E, pelo que dizem, é para substituir o de Su Yuanxi, que por sua vez substituiria o de Lin Qianqian. No final, essa tarefa maldita sobrou para o An He.
— Se ele tivesse doado um órgão sem importância, talvez tivesse uma chance maior de sobrevivência.
— É, mas tinha que ser o coração... Ah...

As duas vozes foram diminuindo à medida que se afastavam, mas An He sabia melhor do que ninguém: ele podia sobreviver.

Em circunstâncias normais, se algo desse errado durante uma cirurgia com um androide, a equipe médica raramente se esforçava para salvá-lo, pois havia uma questão de custo envolvida. Para os humanos, os androides eram meros suprimentos médicos, essencialmente não diferentes de animais de criação; a diferença é que os animais serviam para o consumo, enquanto os androides serviam para fornecer órgãos que prolongavam a vida humana. Não havia distinção de nobreza, apenas de valor.

O custo de produção de um androide era alto, e eles exigiam nutrição rigorosa durante sua permanência no Instituto, apenas para que pudessem fornecer órgãos saudáveis. Se um paciente humano tivesse complicações, a equipe médica se esforçaria ao máximo para salvá-lo; mas, se o problema ocorresse com o androide, a equipe avaliaria se o custo da salvação excedia o valor da vida dele. Caso fosse caro demais, deixavam-no morrer. E, antes que a vida se extinguisse, extraíam rapidamente todos os órgãos utilizáveis para pesquisas ou outros fins. Em suma, tudo deveria ser aproveitado.

O transplante cardíaco era uma das cirurgias mais complexas. Era quase impossível que não houvesse intercorrências, ainda mais num corpo tão desgastado como o de An He. A única razão pela qual ele estava vivo e de pé era sua vontade e vitalidade inabaláveis. Ele sobreviveu sem que ocorresse nenhuma complicação fatal que exigisse intervenção de emergência.

An He parou por um momento, sentindo a alegria de estar vivo atenuar a dor excruciante. Estar vivo... bastava estar vivo.

Os humanos comuns sofrem com todo tipo de preocupação: notas na escola, emprego na vida adulta, problemas amorosos, raramente percebendo que todas essas inquietações são baseadas no simples fato de "estar vivo". Afinal, para um androide cuja expectativa de vida raramente ultrapassava os vinte e cinco anos, conseguir sobreviver a cinco doações sem morrer na mesa de cirurgia, mesmo sentindo dores insuportáveis e sem saber que sequelas o futuro reservava ou que destino enfrentaria no dia seguinte — pelo menos agora, ele tinha o direito de começar sua própria vida.