106 Não Esqueça, Não Deixe Esquecer (Trinta e Três)

Então, mesmo com a criação de um sistema tão absurdo e sombrio de “empregadas”, ainda havia alguns “veteranos” de alta posição que não conseguiam ter seus próprios filhos. Por isso, recorriam a uma alternativa: roubar as crianças saudáveis de outras famílias. Foi assim que Taotao foi tirada de mim.

Na semana anterior ao meu encontro com Su Xi, finalmente recebi uma notícia: Taotao estava vivendo a menos de dois quilômetros da casa de Leng Wenxie! Apenas dois quilômetros, e eu não a via há três anos. Como empregada, meus movimentos eram rigorosamente controlados. Era terminantemente proibido sair de casa sem um acompanhante; caso não houvesse parceiro, um guarda armado me escoltava. E quando saíamos, geralmente era só para ir ao supermercado designado comprar mantimentos, exercendo o papel de uma babá doméstica comum.

No quarto em que eu morava na casa dos Leng, havia apenas uma pequena janela de ventilação, sem possibilidade de olhar para fora. Na sala, se eu ficasse olhando pela janela por muito tempo, a esposa de Leng Wenxie — a quem chamavam de “a senhora” — me repreendia severamente. Para ela, empregadas como eu eram uma presença repugnante.

Mas, como na maioria das mulheres da cidade de Ji, mesmo as esposas dos veteranos não tinham muito poder. Quem decidia quem seria empregada, quanto tempo ficaria na casa e quantos filhos teria era o marido. As esposas apenas aguardavam as crianças nascerem para imediatamente reivindicá-las, preservando assim um pouco da sua dignidade e afirmando sua posição como senhora do lar.

Mesmo saídas breves, eu era obrigada a olhar fixamente para frente, sem desviar o olhar, sob pena de advertências ou punições severas. Assim, se passaram três anos sem que eu soubesse que minha própria filha morava no quintal pelo qual eu passava pelo menos duas vezes por semana.

Desta vez, Su Xi usou a desculpa de “turismo” para me levar ao shopping comprar uma roupa para Taotao e depois visitar disfarçadamente a casa onde ela morava, fingindo ser vizinha, em busca da oportunidade de reunir mãe e filha.

Chegamos ao maior complexo comercial da cidade de Ji. Assim que entramos, fui direto para o setor de roupas infantis no quarto andar. Su Xi sorriu e perguntou:

— Por que não dá uma olhada nas coisas que você gosta? Podemos passear com calma; afinal, já comprei a confiança daqueles dois guardas. Podemos voltar duas ou três horas mais tarde sem problemas.

Olhei ao redor. — Você viu? Ali tem joias e outras coisas. Não quer dar uma olhada, Chunzi? Se disser que foi um presente meu, Leng Wenxie provavelmente não fará nada contra você.

Balancei a cabeça.

— Eu só quero comprar um vestido para Taotao. No dia em que nos separamos, prometi a ela que, assim que eu conseguisse o emprego, poderia ganhar dinheiro para comprar um vestido novo para ela. Taotao adora usar vestidos.

— Como mãe, falhei com minha filha. Essa é a dor mais profunda que carrego há anos. É até pior do que ser empregada na casa dos Leng.

— Taotao espera há três anos por um vestido novo que ainda não consegui comprar para ela.

— Ela deve me odiar.

Mais uma vez, engasguei com a emoção, meus olhos ficaram vermelhos e não consegui continuar.

Su Xi, também mulher, compreendia bem esse sentimento maternal de querer dar tudo de melhor para o filho, mesmo estando presa num inferno como aquele.

Passeamos pela seção infantil por mais de meia hora, escolhendo e trocando ideias. Só podíamos comprar uma peça, e havia tantas roupas bonitas que ambas ficamos indecisas.

Finalmente, escolhemos um vestido que gostamos muito: um vestido branco sem mangas, adornado com pequenas e adoráveis estampas de pêssegos cor-de-rosa. Cada pêssego era feito de dezenas de pequenas lantejoulas brilhantes, cintilantes e encantadoras. Na cintura, uma faixa delicada que se amarrava atrás em um laço.

Logo me encantei por ele.

— Nossa Taotao adora coisas que brilham, pequenas pedrinhas cintilantes. Ela vai adorar esse vestido reluzente com o desenho de pêssegos.

Pagamos, e embora Su Xi quisesse pagar, insisti em fazê-lo sozinha. Era uma dívida que eu tinha com minha filha; precisava ser com meu próprio dinheiro.

Nosso próximo destino era a mansão de um alto oficial, a apenas dois quilômetros da residência dos Leng. Descemos do carro quando ainda estávamos a cerca de um quilômetro da casa e seguimos a pé, fingindo um passeio pelo bairro.

Quando nos aproximávamos da villa, Su Xi avistou algumas plantas e árvores incomuns no jardim, flores e folhagens que pareciam bastante exóticas.

Seguindo seu olhar, expliquei:

— Estudei gestão de jardins e entendo um pouco de plantas ornamentais. O jardim dele tem plantas que existiam antes do inverno nuclear. Quando o clima ainda não era tão ruim, essas espécies eram mais comuns.

— Mas depois do inverno nuclear, com menos luz e oxigênio rarefeito, muitas dessas plantas de folhas largas não conseguem sobreviver em grande escala. Cultivá-las é caro, e as sementes dessas plantas foram praticamente extintas.

— Se essa família consegue cultivar essas plantas, certamente tem algum acesso especial — talvez as sementes sejam importadas. Pelo que sei, na cidade de Ji essas sementes não existem.

Su Xi piscou, sorrindo:

— Eu estava preocupada com uma desculpa para entrar na casa dele, mas olha só, a desculpa está pronta.

Conversamos enquanto caminhávamos, planejando o que fazer quando finalmente víssemos Taotao. Sem perceber, já estávamos à porta da mansão.

Olhei para o portão fechado, com guardas vigiando. O muro alto era protegido por pontas em forma de íris, protegendo os moradores.

Mal paramos, um guarda se aproximou com postura imponente:

— Olá, esta é uma área restrita da mansão do oficial. Por favor, não façam visitas indevidas.

Depois, virou-se para mim, que usava o uniforme preto parecido com um saco de lixo:

— Você, cabeça baixa. Não olhe em volta.

Obedeci e abaixei a cabeça.

Su Xi calmamente tirou da bolsa uma carta de apresentação de Leng Wenxie e sua credencial de trabalho, explicando o motivo legítimo de estarmos ali.

Após ler, o guarda suavizou a expressão:

— Ah, é uma especialista estrangeira em biologia. Peço desculpas pela grosseria. A senhora Su foi convidada pelo nosso anfitrião?

Su Xi guardou os documentos, apontou para trás e sorriu:

— Na verdade, não. Nós estávamos passeando por ali e, de longe, vimos as flores e árvores do jardim tão bonitas que não resistimos a entrar para apreciar. Afinal, um cenário tão raro assim nem mesmo existe em meu país.

Então, uma voz alta ecoou do fundo da mansão:

— Alu, receba nossos convidados.

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