157. Verdadeiro e Falso (Parte Vinte e Seis)

"Senhorita Su, cuidado com os seus passos."

O atendente sussurrou com delicadeza e atenção.

Um pé, requintado a ponto de parecer uma obra de arte, emergiu primeiro de dentro da porta do carro, pousando suavemente sobre o piso coberto com um tapete vermelho.

Sobre o peito do pé alvo, viam-se apenas duas tiras finas que se cruzavam e contornavam, fazendo com que aquele pé esguio parecesse um pedaço de jade da mais alta qualidade — um pedaço de jade precioso, já adornado com laços e com um dono.

Uma mão branca e delicada apoiou-se na mão de seu cavalheiro, deixando-se conduzir levemente enquanto descia da limusine de luxo.

Assim que os dois puseram os pés no chão, atraíram os olhares de inúmeras câmeras. A mídia presente e os repórteres de fofoca logo voltaram suas lentes para aquele par de encher os olhos.

"Senhorita Su, obrigado por nos dar a honra de sua presença em nosso banquete beneficente."

Zhen Jing exibia um sorriso polido e caloroso, ajeitou a gola de seu smoking e inclinou levemente a cabeça para falar com Su Xi.

Enquanto sorria para a imprensa, Su Xi respondeu com um tom que apenas os dois podiam ouvir:

"Eu sou o tipo de pessoa que mais odeia quebrar promessas. Já que dei minha palavra ao seu irmão, era meu dever cumprir, e, a não ser por circunstâncias excepcionais, eu não deixaria de vir. Mas, se tiver oportunidade, por favor, diga a ele que esta é a primeira e a última vez. Nunca mais aceitarei nenhuma condição imposta por ele, pois ele é um homem que não cumpre o que promete. Assim que o banquete terminar, também levarei meu pai embora, e então estaremos quites."

Zhen Jing apenas sorriu, sem responder.

Os dois entraram no salão de festas. Para os olhos de quem de fora observava sem saber de nada, parecia o casal perfeito de um homem deslumbrante e uma mulher deslumbrante, ambos com os sorrisos mais polidos no rosto, parecendo parceiros íntimos.

Ninguém conseguia notar que, sob a fachada sorridente, havia correntes ocultas em turbulência.

O banquete realizava-se no salão de maior prestígio do Hotel W, com um espaço decorado de forma elegante e luxuosa.

O teto alto exibia grandes e deslumbrantes lustres de cristal, cujos inúmeros pendentes irradiavam uma luz colorida e estonteante, fazendo com que os convidados presentes comentassem admirados:

"Não se pode esperar menos da família Zhen. A última vez que participei de um banquete com um nível de exigência tão alto foi provavelmente na Europa, quando fui convidado para o casamento do herdeiro de uma família aristocrática tradicional. Ele se casou com a filha do empresário mais rico daquele país, e aquela cerimônia parecia bem menos luxuosa do que este banquete."

"Meu caro Li, os banquetes de casamento dos jovens de hoje em dia são, na verdade, grandes campanhas publicitárias. Você pensa que está indo a uma festa de casamento, mas, na realidade, é um evento promocional de marcas. Eu também assisti à transmissão ao vivo desse casamento a que você foi, e de fato foi muito bom, mas, como eu disse, em cada lugar que chamava a atenção, havia publicidade."

"Essa juventude de hoje... Eu simplesmente não consigo entender. Como é que um casamento tão bonito acaba virando uma exposição publicitária?"

"A família Zhen é diferente. Com recursos fartos e poderosos, eles realizaram este banquete beneficente sem procurar um único patrocinador; tudo foi custeado diretamente pelos cofres do próprio grupo. E ainda conseguiram montar uma estrutura tão grandiosa, fazendo com que todos os participantes se sintam honrados por fazerem parte. Realmente tiveram muito zelo."

"Se um banquete beneficente atrai muitos patrocinadores, certamente terá de aceitar certas exigências e dizer coisas favoráveis às marcas."

"É verdade, assim o banquete perde a sua essência. Mas a família Zhen não encontrou nenhum e arcou com todas as despesas sozinha, o que prova que eles não só possuem uma solidez impressionante, como também tomam todas as decisões por conta própria, sem sofrer grandes interferências. Eu respeito uma empresa com tanta responsabilidade."

"É mesmo, meu caro Li? E quanto você pretende doar?"

"(O rosto mudou levemente)…… Por que falar de dinheiro de repente? Isso estraga o clima."

……

Os convidados foram chegando gradualmente, e o banquete estava prestes a começar oficialmente.

Cada convidado recebeu uma versão digital do cronograma do evento, através do qual era possível vislumbrar um pouco da personalidade do anfitrião da festa, Zhen Shi:

Cada etapa era extremamente concisa e direta, sem discursos enfadonhos e intermináveis de líderes, sem autoelogios prolixos sobre as empresas do Grupo Zhen, e sem bajulações hipócritas ou conveniências vazias de parceiros subindo ao palco……

A julgar pelo tempo alocado a cada etapa, os pontos altos deste banquete eram dois:

O primeiro era a apresentação de várias descobertas inovadoras pesquisadas nos últimos anos pelo Hospital de Cardiologia do Grupo Zhen, que seriam reveladas ao público pela primeira vez nesta noite;

E o segundo era o objetivo final do banquete: a sessão de doações.

Exibir a força científica e médica do Hospital de Cardiologia Zhen e receber doações eram duas frentes de igual importância, fazendo com que esses dois momentos se complementassem mutuamente. Esse era o verdadeiro propósito do banquete beneficente.

Em termos de ornamentação e materiais, a festa esbanjava luxo, demonstrando toda a força e a essência de um grande conglomerado;

Por outro lado, em sua dinâmica, era rigorosamente comedida, simples, refrescante, com diretrizes claras e foco direto no essencial.

Todos no local aguardavam com grande expectativa por aquela celebração tão peculiar.

Um mestre de cerimônias elegante e de boa aparência fez um breve discurso de abertura e, em seguida, passou o microfone para o anfitrião da noite: Zhen Shi.

Na plateia, Su Xi encontrou um canto pouco chamativo, posicionando-se exatamente na penumbra, fora do alcance direto da luz dos lustres de cristal. Ela não queria chamar muita atenção, nem desejava que a mídia presente usasse a sua presença para criar polêmica.

No entanto, assim que subiu ao palco, Zhen Shi encontrou com precisão cirúrgica, em meio a milhares de pessoas, a figura de Su Xi escondida na sombra.

Seus olhos refletiam a imagem daquela mulher:

A maquiagem era extremamente suave, revelando um rosto limpo e translúcido, com um olhar claro e puro.

Naquela festa de altíssimo nível, as convidadas haviam recorrido a todos os artifícios possíveis para se tornarem o centro das atenções, cobertas de joias preciosas e com maquiagens cada vez mais pesadas, com medo de se perderem em meio a tantas flores ou de ficarem em desvantagem perante as outras mulheres.

Já Su Xi parecia agir de propósito contra a atmosfera daquele evento: não apenas vestia-se com simplicidade e elegância singela, como parecia fazer questão de não usar mais do que o mínimo de acessórios — ostentando apenas um par de brincos de pérolas e um colar de pérolas a jogo, cujas gemas de primeiríssima qualidade emitiam um brilho sutil que se fundia perfeitamente ao tom de sua pele.

A forma mais elevada de beleza é: ser bela sem sequer ter consciência disso.

Zhen Shi capturou com precisão aquela lufada de frescor, fazendo com que toda a vulgaridade carregada de cosméticos ao redor empalidecesse completamente em comparação.

Não importa o quanto as outras mulheres reluzissem com o ouro e disputassem os holofotes, naquele momento todas foram relegadas ao papel de mero cenário colorido para aquele vestido branco de simplicidade marcante.

Enquanto se escondia nas sombras, Su Xi não fazia ideia de todo o monólogo interior que se passava na mente de Zhen Shi. O motivo de ela ter se vestido de maneira tão sóbria devia-se, por um lado, à sua própria inclinação estética e, por outro, ao luto em memória de Song Bingran, que havia partido daquele mundo havia pouco tempo.

Cheng Ming repetira-lhe exaustivamente:

A morte de Song Bingran não teve culpa dela. Ela não era a culpada, e Song Bingran não morrera por causa dela.

Su Xi realmente não enviara nenhuma mensagem a Zhen Shi recusando o convite para o banquete, o que significava que outra pessoa fora responsável por enfurecer Zhen Shi a ponto de ele enviar aquelas fotografias.

Aquela pessoa era quem devia arcar com a responsabilidade pela morte de Song Bingran.

Ficando em silêncio na penumbra, Su Xi ergueu sutilmente a taça em direção ao céu, fazendo um brinde silencioso:

"Bingran, desde que cheguei a este mundo, estive sempre fugindo de você, me defendendo de você, achando que estaria em perigo se ficasse ao seu lado. Quem diria que a realidade seria tão irônica... A pessoa que trazia perigo para você era eu."

Ela esvaziou a taça de champanhe de um só gole.

O álcool trouxe um sabor adocicado e gélido, mas os cantos de seus olhos tornaram-se vermelhos.

A multidão silenciou.