118 Jamais esquecer, jamais perder (quadragésimo quinto)

A formação ainda era um alinhamento perfeito de 6x6; no lugar onde Chunzi costumava ficar, havia agora uma menina desconhecida, vestindo o mesmo uniforme cinza acinzentado no estilo de saco de lixo, parada ali sem expressão alguma. Embora isso fizesse parte do plano delas, Su Xi sabia que o desaparecimento de Chunzi significava o início oficial da operação. Ela calmamente se virou, abriu a garrafa de água mineral, tomou um gole, deixando o líquido refrescante ajudá-la a se acalmar.

O discurso do oficial Wu foi breve, durando apenas treze minutos desde que subiu ao palco até terminar. Os dois estrangeiros ao lado de Su Xi cochichavam entre si:
— Foi curto demais.
— O quê? Você já viu ele? Tão rápido assim? Estamos na cidade J há menos de três dias e você já... você é realmente rápido.
— Onde você queria chegar? Eu quis dizer que o discurso dele foi curto.
— Amigo, relaxa. Mesmo que você tenha visto, não vou julgar, eu sou mente aberta, homem tem que ser homem — fazer o que homem deve fazer.
— Pode falar, mas para de respirar tão fundo, por favor?
— Eu falo assim, se não gostar, me bata.
— Nunca mais vou falar com você, seu sem noção.
— Sou seu colega, como você vai parar de falar comigo? Aposto que não consegue, que tal a gente apostar quantos dias você consegue me ignorar?
— Cala a boca.

O oficial Wu desceu do palco sob aplausos. Após uma breve pausa, Cold Wenxie subiu para discursar. Como o mais alto cargo do Departamento Jurídico, sua posição na cidade J era crucial; entre os Doze Anciãos, ele era uma figura central. Quando ele subiu, o auditório ficou em silêncio absoluto, até mesmo os dois estrangeiros que antes zombavam do Ministro Wu ficaram sérios e respeitosos.

Su Xi apertou a alça da bolsa tote sobre as pernas, inconscientemente com força, deformando um pouco o acessório. Acima do púlpito, um holofote projetava uma luz bela e intensa. Após a apresentação do mestre de cerimônias, Cold Wenxie levantou-se calmamente do seu assento, caminhou com passos firmes até o palco, apoiou as mãos pálidas e ossudas nas extremidades do púlpito.

A luz incidia sobre sua cabeça, formando um halo perfeito. Ele usava um óculos com armação dourada, com uma delicada franja de fios pendendo das hastes. Esse tipo de óculos era geralmente feminino, mas em seu rosto realçava a pele fria e pálida, conferindo-lhe um ar ao mesmo tempo sedutor e mágico. Su Xi percebeu que seus lábios estavam muito vermelhos. Isoladamente, isso não seria estranho, mas o contraste com a armação dourada e sua pele branca tornava a tonalidade dos lábios assustadoramente vívida.

Ele não falou imediatamente, primeiro folheou as três primeiras páginas do discurso, as abriu cuidadosamente, dobrou e colocou no centro do púlpito, onde podia ver facilmente ao baixar a cabeça. Ajustou os óculos e falou em voz baixa, profunda e controlada:
— Bom dia a todos. Eu sou Cold Wenxie.

Sua fala não era rápida nem lenta, nem exaltada nem emotiva, mas tinha um poder peculiar que silenciava a plateia toda; enquanto ele falava, parecia que até a respiração era contida.
— Entre os presentes hoje, há muitos convidados estrangeiros que visitam nossa cidade J pela primeira vez. Tenho a honra de conhecer uma dessas senhoras e, para não expô-la a desconfortos desnecessários, não mencionarei seu nome, mas gostaria de compartilhar algumas histórias entre nós.

Um mês atrás, essa amiga minha veio a cidade J a trabalho, ainda desconhecendo o lugar. Ela tinha uma tarefa de pesquisa muito exigente. Após recomendação da assistente do escritório, ela tentou ir a um local de relaxamento, mas por algum motivo, permaneceu na porta, sem entrar. Por acaso, naquele dia eu também passei por ali e, para ser um bom anfitrião, a acompanhei para dentro.

No começo, ela resistiu, questionando certos aspectos e regras da nossa cidade. Mas depois de conhecer esse local, entender um pouco do funcionamento do nosso sistema, e ver de perto como cada pessoa desempenha seu papel onde é mais adequada, ela mudou muito sua opinião sobre nosso sistema.

Ao dizer isso, ele lançou um olhar breve na direção de Su Xi antes de desviar o olhar e virar a página do discurso. Su Xi sabia que ele se referia àquela noite na estação. Pensar na desordem do saguão, na fila secreta de salas dez andares abaixo, no encontro com Lin Qianqian, e no olhar desesperado dela... seu estômago revirou.

O discurso de Cold Wenxie avançava cada vez mais, e ele parecia entrar em seu ritmo. No final, deixou de lado o texto, não mais lendo página por página, e tirou o microfone do suporte, segurando-o com uma mão enquanto caminhava pelo palco circular, falando de forma envolvente.

— Antes do inverno nuclear, eu tinha outra identidade: professor universitário. Sim, ensinei Direito, meu campo de especialização. Naquela época, eu frequentemente refletia: que tipo de sociedade pode ser chamada de ideal?

— Confesso que, naquela época, eu era apenas um professor universitário desconhecido, ensinando calouros recém-saídos do ensino médio, que aos meus olhos ainda eram crianças. Mas mesmo assim, um professor que ensina crianças pensa sobre o destino da humanidade.

— Podem rir de mim por ser ambicioso demais, mas sonhar não prejudica ninguém, e sonhar não é crime.

Risos baixos surgiram da plateia, difícil dizer se eram sinceros ou apenas por educação. Cold Wenxie sorriu e fez uma pausa antes de continuar:

— Com a eclosão da guerra, nosso ambiente se tornou mais hostil, os recursos escassearam rapidamente, e minhas preocupações se tornaram realidade. Mas tudo o que imaginei se mostrou perfeitamente adequado para enfrentar as dificuldades atuais: o retorno à estrutura social mais simples e básica. Não precisamos mais de mobilidade, pois ela traz destruição e instabilidade.

— Hoje, a cidade J já formou uma estrutura sólida e estável: os Doze Anciãos, as instituições municipais, as academias, as fábricas, as senhoras, as criadas, os guardas, as pessoas comuns, os biotecnológicos... Cada um desempenha seu papel conforme designado, como uma máquina gigantesca e eficiente. Se cada um cumprir seu dever e ficar em seu lugar, nossa cidade poderá prosperar para sempre.

Nesse momento, o convidado estrangeiro ao lado de Su Xi levantou a mão, com um olhar desconfiado.