Não se perca, não esqueça (Dezessete)

Embora, em sentido estrito, eu nunca tivesse visto Lin Qianqian antes, pois quando vim parar neste mundo, já estava diante da doação, e só passei três dias no dormitório da “Academia” antes de fugir, o título de “namorada do diretor Jiang Chengsi” era famoso demais. Mesmo tendo ficado apenas três dias na academia, já vira fotos dela no círculo de amigos das minhas colegas de quarto.

Lin Qianqian, em pessoa, parecia muito mais abatida do que nas fotos. Na sua cintura, pálida e delicada, ainda pareciam visíveis marcas arroxeadas. Considerando o ambiente de sobrevivência dos recepcionistas biônicos deste “Terminal”, não era difícil imaginar o que ela havia passado.

Ela estava na fileira de trás, com a cabeça levemente erguida, o suficiente para que eu visse seu rosto, mas seus olhos permaneciam submissos, baixos. Ouvi dizer que a regra aqui era que os recepcionistas não podiam ouvir, olhar ou falar sem permissão; se levantassem os olhos para um cliente sem serem autorizados, poderiam ter os olhos arrancados.

Apontei em sua direção. “Ela.”

A mulher de preto atendeu solícita:

“Professora Su, você é uma convidada ilustre, deve se divertir ao máximo. Pela nossa experiência, um recepcionista não basta. Em nome do ‘Terminal’, ofereço mais um.”

“Não precisa.”

“Professora Su, sua visita nos honra. Queremos bem recebê-la, por isso...”

A solicitude da mulher me enojava e irritava, e não pude evitar erguer o tom:

“Cale a boca, já disse que não preciso! Deixe só ela, leve os outros.”

A mulher de preto se calou imediatamente, mantendo o semblante servil, fez um gesto e, em seguida, todos os recepcionistas, exceto Lin Qianqian, alinharam-se e saíram em silêncio do meu quarto.

Observando as costas da mulher, perguntei-me se era biônica ou humana.

Ambas as possibilidades eram plausíveis.

Antes de chegar à Cidade J, eu pensava que a “Academia” era o auge do horror: biônicos tinham seus órgãos retirados à vontade, e, na maioria das vezes, não passavam da quinta doação antes de morrerem como bonecos descarregados. Mas foi em Cidade J que senti que havia algo ainda mais terrível do que o roubo de órgãos dos biônicos. Algo que dominava a maioria das pessoas aqui, e que eu ainda não conseguia definir concretamente.

Mas existia, e era muito mais assustador do que tudo o que acontecia na “Academia”.

No quarto, restávamos apenas Lin Qianqian e eu.

Ela continuava com a cabeça baixa, o olhar vazio fixo em algum ponto do chão.

Refleti um instante antes de chamá-la diretamente pelo nome:

“Lin Qianqian.”

Ela estremeceu, como se despertasse de um pesadelo. Provavelmente jamais imaginara que um cliente saberia seu nome. Instintivamente levantou o rosto, mas logo tornou a baixar a cabeça. Percebi que, por ainda não ter autorizado, ela não ousava me encarar, por mais curiosa que estivesse.

Não importava o que tivesse passado, agora ela era um autômato perfeitamente treinado, com as regras do “Terminal” gravadas a fogo na mente, incapaz de transgredir um único passo.

Falei pausada e claramente:

“Lin Qianqian, olhe para mim. Você ainda me reconhece?”

Ela ergueu o rosto devagar, e seus grandes olhos, entorpecidos, pousaram no meu. Como rivais que já disputaram o mesmo homem, não havia motivo para ela não lembrar do meu rosto.

Embora eu tenha fugido da “Academia”, minha identidade foi rapidamente limpa, troquei o código de biometria, e, com este rosto, estava relativamente segura por ora. Além disso, com minha posição atual, dificilmente alguém viria me procurar problemas.

Seu olhar era como água cristalina: bonito, mas vazio.

Bastou um instante para que, em sua expressão, se sobrepusessem surpresa e confusão. Gaguejou:

“Você... Su Yuanxi, o que faz aqui?!”

“Você não precisa saber, isso não tem a ver com você. Primeiro me diga como veio parar aqui? Não estava na Academia? Por que Jiang Chengsi não cuida de você?”

Os grandes olhos de Lin Qianqian brilharam com um lampejo de raiva, mas logo se apagaram.

Só então me dei conta de que, embora tivesse perguntado sinceramente (pois queria mesmo saber), para ela, minha pergunta era uma humilhação.

Não esqueçamos que, antes disso, na Academia, Su Yuanxi amava Jiang Chengsi de todo coração, enquanto ele preferia Lin Qianqian, protegendo-a e favorecendo-a de todas as formas, chegando ao ponto de usar Su Yuanxi para garantir o lugar de doação de Lin Qianqian, só para salvar seu saudável coração.

Amor e proteção extremas, que comovente!

Mas agora, neste quarto sombrio, eu era a cliente pagante e ela, uma recepcionista tratada como objeto. Em teoria, eu poderia fazer qualquer coisa com ela, e ela só podia suportar, sem demonstrar queixa ou insatisfação. Mesmo que, como o gordo ministro no salão há pouco, eu cortasse parte de seu corpo como se fosse uma orelha, ela teria de aguentar, no máximo suplicar por clemência ou pela própria vida.

Porém, hoje era o dia de sorte de Lin Qianqian.

Porque ela me encontrou—e eu não tinha gostos tão cruéis.

Naquele momento, lamentos femininos desesperados ecoaram pelo corredor, entrecortados por gritos graves de homens.

Se minha suposição estivesse certa, era o quarto de Leng Wenxie.

Lin Qianqian fechou os olhos com resignação e suspirou. Continuava de cabeça baixa diante de mim; fiz sinal para que se aproximasse, pois ainda tinha muitas perguntas para lhe fazer.

Ela veio até mim e, docilmente, ajoelhou-se no tapete aos meus pés, as mãos pousadas comedidas sobre os joelhos, as costas ligeiramente arqueadas. A humildade e a submissão pareciam-lhe tatuadas nos ossos.

Onde estava aquela Lin Qianqian, que, com o rosto de primeiro amor de Jiang Chengsi, era altiva e poderosa na Academia?

Eu conhecia bem a personagem que escrevera para ela: por fora, pura e delicada, mas por dentro, arrogante, venenosa e cheia de artimanhas. Por causa dela, a Su Yuanxi do romance sofreu muito na Academia...

E agora, nela não restava vestígio de arrogância ou veneno—nem mesmo um traço de orgulho. A antiga personagem estava despedaçada.

Ajoelhada aos pés da rival de outrora, à mercê do destino, Lin Qianqian devia sentir algo muito particular.

Ela ajeitou-se no chão e, deslizando levemente na minha direção, murmurou:

“Já faz quase um ano que estou no ‘Terminal’.”

Fiquei surpresa.

Um ano? Ou seja, antes mesmo de eu chegar a este mundo, ela já era recepcionista aqui?

“Fui trazida para cá em segredo, só a alta administração da Academia sabe. Os outros ainda não fazem ideia. Até as colegas de quarto só acham que Jiang Chengsi me protegeu e por isso sumi por tanto tempo. Mas, na verdade, hehe...”

Lin Qianqian soltou um riso frio, sem ironia, apenas tristeza.

“Quem poderia imaginar que foi o próprio Jiang Chengsi quem me trouxe para cá.”