Capítulo 26

Tian Ge esperou por muito tempo, ansioso pela conclusão da história de Lin Xiaohan. Assim que recebeu os manuscritos, começou a ler sem perder um segundo.

Na história de "A Dívida da Estrela", o espírito da flor-da-manhã, Xiaoqian, e o estudante Wen finalmente se casaram e foram morar juntos. Devido às suas naturezas distintas — um sendo um espírito e o outro um humano —, muitas situações cômicas surgiram em seu cotidiano.

Por exemplo, espíritos não precisam comer, mas o estudante Wen precisava. Como esposo, Xiaoqian tentava cozinhar, mas, por ser um espírito vegetal, tinha pavor de fogo. Ele não apenas falhava na tarefa, como quase incendiou a cozinha, acabando por ser o estudante Wen quem tinha de assumir o fogão para cuidar dele.

Em outra ocasião, enquanto Xiaoqian acompanhava Wen rumo à capital para os exames imperiais, foram abordados por bandidos. Wen tentou protegê-lo, mas descobriu que Xiaoqian possuía uma força sobre-humana, derrotando os salteadores em um instante. Embora Wen não tivesse sentimentos profundos por Xiaoqian no início, o convívio forçado e as trapalhadas que enfrentaram acabaram por estreitar seus laços.

No entanto, quando estavam quase chegando à capital, passaram por uma vila devastada por uma epidemia. O local foi isolado pelas autoridades, e o estudante Wen ficou preso lá dentro. Com tantas pessoas doentes, ele logo foi infectado. Enquanto Wen pedia que Xiaoqian se afastasse, o espírito dedicava-se a cuidar dele incansavelmente, dia e noite.

No auge da doença, quando Wen estava à beira da morte, o Rei do Inferno enviou os guardiões Cabeça de Boi e Cara de Cavalo para colher sua alma. Xiaoqian lutou contra eles, invadiu o submundo e, diante do próprio Rei do Inferno, alterou o Livro da Vida e da Morte. Graças a isso, Wen sobreviveu e se recuperou, mas Xiaoqian pagou um preço alto, perdendo sua vitalidade dia após dia. Ferido, ele só conseguia manter a forma humana durante o dia; ao anoitecer, voltava à sua essência original. Assim, ele cuidava de Wen durante o dia e desaparecia à noite.

Com o tempo, a saúde de Wen se restabeleceu e a epidemia na vila cessou. Com o fim do isolamento, ele pôde seguir viagem. Nessa altura, Wen já notara as estranhezas de Xiaoqian, como seu desaparecimento noturno, mas guardou suas dúvidas em silêncio.

Ao chegar à capital, Wen teve sorte com os exames. Sendo a reencarnação da Estrela Literária, ele possuía uma memória infalível e conquistou o primeiro lugar, tornando-se o *Zhuangyuan*. Pela tradição, os três primeiros colocados deveriam desfilar em cavalos pelas ruas, vestidos de vermelho. Graças à sua aparência distinta, Wen chamou a atenção da Princesa, e o Imperador prontamente decretou que ele deveria se casar com ela.

Recusar uma ordem imperial significava a morte, mas Wen já tinha Xiaoqian! Em meio ao conflito entre a glória recém-conquistada e a lealdade ao seu companheiro, Xiaoqian tomou uma decisão. Ele revelou sua verdadeira identidade a Wen, parabenizou-o pelo sucesso e afirmou que sua missão de gratidão estava cumprida, pedindo que Wen não se preocupasse e seguisse sua vida com a Princesa. Na maioria das narrativas do Grande Império Jin, a história terminaria aqui.

Xiaoqian partiu, o estudante Wen tornou-se um oficial de alto escalão e casou-se com a Princesa, um final feliz convencional. Contudo, a obra de Lin Xiaohan não parou por aí.

Após ouvir Xiaoqian, Wen não disse nada; apenas virou-se e foi ao palácio. Ao vê-lo partir, Xiaoqian deixou cair uma lágrima, saiu para o pátio e transformou-se em uma simples flor-da-manhã sob o beiral. Ao alterar o destino de Wen, ele violara uma lei proibida. Seu poder espiritual definhara, e ele não conseguia mais manter a forma humana. Após quitar sua dívida de gratidão, sua essência se esvaiu.

Do outro lado, Wen não foi ao palácio para aceitar o casamento. Ele declarou ao Imperador que já possuía um esposo e recusou o arranjo. O Imperador, um monarca justo, não o executou, mas alertou que, sem o casamento, seu título de *Zhuangyuan* seria revogado. Wen, pensando em Xiaoqian, abriu mão de seu futuro brilhante sem hesitar. Ao retornar para casa como um simples plebeu, encontrou apenas uma flor-da-manhã balançando ao vento, que desdobrou suas pétalas arroxeadas como se estivesse sorrindo para ele.

Quando Tian Ge terminou de organizar os manuscritos, seus olhos ainda estavam inchados. Ele reclamou com Lin Xiaohan: "Você disse que o final seria bom! Como pode acabar assim? Pensar que Xiaoqian perdeu seus poderes e virou uma flor comum... meu coração dói!"

Lin Xiaohan sorriu: "Mas o estudante Wen não abriu mão de tudo para voltar para ele?"

"Mas ele não voltará a ser humano!", retrucou Tian Ge, indignado.

"Não. Ele violou as leis celestiais e exauriu seu poder", respondeu Lin Xiaohan calmamente.

"Isso é terrível! Eles nunca mais poderão ficar juntos, mesmo com o sacrifício de Wen!" Tian Ge limpou as lágrimas, sentindo-se ainda mais frustrado.

Lin Xiaohan achou a reação divertida e pediu que ele fosse preparar o jantar. Tian Ge, distraído, acabou queimando o arroz, com a mente ainda presa ao destino de Xiaoqian e Wen. À noite, Lin Xiaohan comeu o arroz queimado, decidindo que, para o bem de suas refeições, seria melhor não mostrar seus manuscritos a Tian Ge antes de cozinhar.

Lu Qiucheng, o marido de Lin Xiaohan, notou algo estranho: "O que houve com Tian Ge hoje? Queimar o arroz? Aconteceu algo?"

Lin Xiaohan decidiu, então, contar a Lu Qiucheng sobre sua escrita. Afinal, ele era seu marido e, futuramente, poderia precisar de ajuda para publicar, especialmente considerando os preconceitos que poderia enfrentar por ser um homem da classe *Ge*.

Lu Qiucheng ficou surpreso e feliz. Ele sempre soube da capacidade de Lin Xiaohan, mas escrever ficção era algo que exigia imaginação e erudição que poucos possuíam, até mesmo entre os letrados.

Ao ler os manuscritos, Lu Qiucheng ficou impressionado com a caligrafia e com o uso de sinais de pontuação inventivos que tornavam a leitura fluida. Ele se viu imerso na história e, ao terminar, percebeu que estava secretamente enxugando as lágrimas. Lin Xiaohan ficou sem palavras; desde que se casaram, nunca vira Lu Qiucheng chorar. Ele jamais imaginou que a primeira vez seria por causa de sua própria história, escrita sob a perspectiva de um *Ge*.