Capítulo 20

Enquanto a segunda família dos Lu estava envolvida em intimidades na cama, na casa da família Chen, a oeste da vila, Chen Xiuer finalmente descobriu que a visita recente de Li Shi fora para propor um casamento entre ela e o filho mais novo deles.

— O filho mais novo deles parece fraco, não me agrada — disse o pai de Chen Xiuer, velho Chen. — Além disso, eles têm um filho mais velho que se casou com a sobrinha de Li Shi. Se houver desavenças entre as cunhadas, Li Shi certamente vai favorecer sua própria família.

— Mas a primeira família dos Lu tem dez mu de terras férteis na vila, e vivem razoavelmente bem — comentou a mãe, Sun Shi. — Se não aceitarmos o pedido dos Lu, não há muitos pretendentes da nossa idade na vila, só nos restaria casar em outra.

Casar em outra vila significaria distância dos pais e dificuldade em contar com o apoio da família materna.

Por isso, o casal Chen estava em dúvida entre escolher um pretendente local, mesmo que não tão bom, ou buscar alguém com melhores condições fora da vila.

Ao ouvir isso, Chen Xiuer lembrou-se do jovem Lin que vira naquela tarde na entrada da vila.

Seu olhar escureceu e ela repentinamente falou:

— Pai, mãe, eu não quero sair da vila Lu. Deixem-me casar com a primeira família dos Lu.

Alguns dias depois, a primeira família dos Lu levou duas galinhas velhas e dez jin de carne de carneiro para a casa dos Chen como pedido formal, e o casamento entre Lu Xiamiao e Chen Xiuer foi assim selado.

Na verdade, Chen Xiuer aceitou casar na família Lu não apenas para ficar perto dos pais, mas por causa de Lu Qiucheng, da segunda família dos Lu.

Ela gostava dele desde pequena e guardava mágoa por ter sido rejeitada por ele.

Agora que Lu Qiucheng se casou com uma mulher preguiçosa e sem iniciativa, ela pensou em se tornar uma nora exemplar na primeira família, para que ele se arrependesse.

Porém, embora a família Chen tenha aceitado o pedido de Li Shi, exigiu uma enorme dote.

Lu Xiamiao pagou vinte taéis de prata em presentes para conseguir se casar com Chen Xiuer, o que deixou Li Shi muito ressentida.

Lu Chunyang e a jovem Li Shi ficaram descontentes com a alta quantia e não pararam de falar mal de Chen Xiuer na frente de Lu Laoda e Li Shi.

Felizmente, a família Chen preparou uma dote generosa. O dote oferecido pelos Lu não só foi entregue integralmente como dote para Chen Xiuer, como também ela recebeu cobertores, roupas e dez taéis de prata de reserva.

Ao ver a grande dote da família Chen, o descontentamento causado pela alta quantia inicial dissipou-se, e a primeira família dos Lu sentiu orgulho.

O casamento foi marcado para um dia auspicioso, com parentes e amigos próximos convidados para uma celebração alegre.

Embora a segunda família dos Lu tivesse rompido com a primeira, ainda moravam juntos e receberam o convite.

Lu Qiucheng, pensando no vínculo familiar, pediu licença na hospedaria e combinou com Lin Xiaohan um envelope com dois taéis de prata como presente de casamento.

Lin Xiaohan não se opôs, pois eles não precisavam de dois taéis de prata.

Na manhã do casamento, quando Lu Qiucheng entregou o envelope para a primeira família, foi alvo de zombaria de Li Shi.

Ela reclamou que Lu Qiucheng, sendo um estudioso, dava à esposa uma vida farta, enquanto para o casamento do irmão ele só deu dois taéis de prata.

Lu Qiucheng, de temperamento calmo, quase virou a mesa de raiva.

Quando ele se casou com Lin Xiaohan, a primeira família lhe deu apenas dois jin de carne de porco. Agora ele devolveu mais de dez vezes isso, e ainda assim a família não ficou satisfeita — era uma ingratidão extrema.

Lu Qiucheng decidiu cortar relações com a primeira família dos Lu, nem mesmo compareceu à festa de casamento, deixando Tian Ge’er e Lin Xiaohan comerem em casa.

Além disso, depois que Chen Xiuer se casou, nunca viu Lu Qiucheng e seu marido juntos na cerimônia do chá, o que a desapontou profundamente.

Depois da festa, Lu Xiamiao estava embriagado e, espiando pela janela, viu Lu Qiucheng ocupado no quintal, lavando roupas e buscando água para aquele jovem Lin.

Na noite de núpcias, os pensamentos de Chen Xiuer estavam todos em Lu Qiucheng.

Mas ele sequer a notava, focado em Lin Ge’er e ainda se deliciando com isso.

Ao ver Lu Qiucheng assim, Chen Xiuer chorou de tristeza, olhando para Lu Xiamiao, que dormia bêbado e murmurava:

— Xiuer, traz um copo de água para mim.

Como não havia água quente na casa, Chen Xiuer pegou um copo de água fria, levou à boca dele e o ajudou a beber.

Lu Xiamiao tomou um gole e, bêbado, virou o copo no chão com um tapa, reclamando:

— No meio do inverno, nem água quente tem? Como pode tratar alguém assim?

Chen Xiuer, irritada, não quis mais cuidar daquele bêbado.

Empurrou Lu Xiamiao, deitou-se de costas e disse:

— Entrei hoje na sua casa, como ia saber onde estão as coisas? Se quiser beber, beba; se não, azar.

Lu Xiamiao acordou parcialmente com o empurrão.

Vendo Chen Xiuer fria e distante, diferente de uma nora, ficou irritado e gritou, apontando para a nuca dela:

— Você é a esposa que custou vinte taéis de prata para minha família. E agora nem um copo de água quente quer servir ao marido? Isso é jeito de esposa?

Chen Xiuer se sentiu ainda mais injustiçada. O dote de vinte taéis foi levado inteiramente pela família Chen!

Imediatamente, eles começaram a discutir ferozmente.

Na noite de núpcias, o casal da primeira família dos Lu brigou tanto que até o casal Lu Laoda e Li Shi ficaram alarmados.

Lin Xiaohan, ouvindo a confusão, cutucou Lu Qiucheng e perguntou:

— O que está acontecendo na primeira família? Por que brigam na noite de núpcias?

Lu Qiucheng, indiferente, abraçou Lin Xiaohan mais apertado e respondeu:

— São assuntos da primeira família, não nos envolvemos. Nem se meta.

Lin Xiaohan assentiu, e aquela noite passou tumultuada.

Na manhã seguinte, já tarde, Lin Xiaohan foi à cozinha e encontrou Chen Xiuer chorando.

Àquela hora, Lu Qiucheng já havia partido para trabalhar na cidade, e os membros da primeira e terceira famílias dos Lu estavam no campo.

Chen Xiuer, recém-casada, passou a noite discutindo com Lu Xiamiao e acordou sozinha em casa.

Descobriu que a primeira família, para lhe impor disciplina, nem café da manhã deixou para ela.

Ao saírem, trancaram a porta principal da casa, onde ficavam arroz, farinha e óleo, deixando Chen Xiuer incapaz de cozinhar.

Desde a tarde do casamento, ela não comia direito, e o estômago roncava de fome.

Sentindo-se injustiçada por ser tratada assim na noite de núpcias, chorou copiosamente na cozinha.

Ao ver Lin Xiaohan entrar, sua expressão congelou, e ela ficou paralisada, lágrimas nos olhos.

Ela desprezava Lin Xiaohan, esse jovem preguiçoso, e não esperava ser motivo de risos dele.

Lin Xiaohan, prestes a tomar café, ao notar o olhar de Chen Xiuer, sorriu gentilmente e disse:

— Você é a nova esposa da primeira família? Está com fome? A papa na cozinha foi feita por Lu Qiucheng esta manhã. Se não se importar, vamos comer juntos.

Lin Xiaohan não sabia dos desentendimentos anteriores entre Chen Xiuer e Lu Qiucheng. Só achava triste que uma jovem de dezessete ou dezoito anos fosse maltratada pela família do marido e passasse fome.

Porém, para Chen Xiuer, aquela boa vontade soava como uma sucessão de tapas no rosto.

No dia do casamento, ser maltratada e ficar sem comida, e Lin Xiaohan ainda se vangloriar do café feito por Lu Qiucheng!

Chen Xiuer cobriu o rosto e gritou alto, saindo correndo da cozinha.

Lin Xiaohan ficou parado, confuso, pensando que a moça era muito sensível.

Depois de comer ovos e mingau, Lin Xiaohan voltou ao quarto para estudar os planos da nova casa.

Nos últimos dias, as famílias estavam ocupadas com a colheita de outono; quando terminasse, ele poderia contratar trabalhadores para construir a casa.

Com recursos limitados, a construção seria manual, impossível fazer uma casa automatizada como uma villa moderna, mas ao menos as instalações básicas deveriam ser confortáveis.

O banheiro atual dos Lu era muito simples: tábuas apoiadas sobre um fosso profundo, o que incomodava Lin Xiaohan.

Enquanto ele pensava em melhorar o banheiro da nova casa, ouviu do lado de fora a senhora Bai chamando seu nome.

Surpreso, ele saiu para ver o que ela queria.

Atrás da senhora Bai havia uma carruagem, acompanhada por duas mulheres elegantemente vestidas.

As duas mulheres, com um cocheiro e um criado, claramente provinham de uma família rica da cidade.

Ao ver Lin Xiaohan, a senhora Bai apresentou com entusiasmo:

— Senhora Zheng, senhora Zheng secundária, este é o jovem Lin de quem falei. Aquele convite dourado lendário foi escrito por ele!

As duas mulheres se entreolharam. A senhora Zheng secundária olhou para Lin Xiaohan com desconfiança:

— O convite é realmente tão bonito quanto dizem?

Embora Lin Xiaohan fosse bonito, suas roupas eram antigas e simples. Além disso, o sítio rural onde morava não correspondia à imagem de um paraíso que tinham, parecendo exagerado.

— Já que viemos, vamos dar uma olhada — disse a senhora Zheng principal, endireitando-se e andando à frente.

A senhora Bai então se aproximou de Lin Xiaohan e sussurrou:

— Estas são as nobres visitantes da cidade, as duas senhoras da família Zheng. Conhece a família Zheng? Eles administram um colégio na cidade; o chefe da casa é o diretor do colégio. Nosso estudioso Lu já estudou lá um tempo.

Lin Xiaohan ficou surpreso por encontrar tão por acaso os familiares do diretor Zheng ali.

O filho mais novo do diretor Zheng vai se casar em breve, e a família está providenciando os preparativos.

A esposa do diretor Zheng é muito cuidadosa com o filho caçula e quer providenciar o melhor para ele.

Para agradar a sogra, as duas senhoras Zheng ouviram falar do convite dourado e, após algumas investigações, seguiram a indicação da família Bai até a vila Lu, procurando Lin Xiaohan.