Capítulo 2

Lin Xiaohan ficou momentaneamente sem palavras e permaneceu em silêncio por um bom tempo, observando novamente com atenção o homem à sua frente.

O rapaz tinha traços delicados e elegantes, era saudável e tinha passado nos exames para se tornar um estudioso. Se fosse avaliar suas qualidades, não apenas não eram ruins, como podiam ser consideradas muito boas!

O problema era a pobreza extrema da família: não havia sequer um móvel decente em casa, o que era um grande ponto negativo... Será que foi justamente por ser tão pobre que resolveu se casar com o antigo dono deste corpo, transformando-o em esposo? Assim pensou Lin Xiaohan.

Em sua vida passada, Lin Xiaohan se dedicou de corpo e alma à carreira, alcançando sucesso e fama ainda jovem, mas sua vida pessoal sempre esteve em suspenso.

Agora, nesta nova existência, habitando o corpo de um rapaz, não sentiu desconforto algum diante da declaração do homem. Apenas achava estranho, pois mal conhecia aquele sujeito, nem amigos eram, quanto mais marido e esposa!

"Na verdade, não sou adequado para casar com você", disse Lin Xiaohan após refletir. "Não sei trabalhar na lavoura..."

Sua situação era delicada, dependente dos outros, e não convinha romper com Lu Qiucheng assim de imediato. Decidiu, então, expor a verdade: ficaria temporariamente ali, até se firmar e depois partiria da casa dos Lu.

"Você não precisa trabalhar na lavoura", respondeu Lu Qiucheng, um tanto aflito. "Só temos três acres de terra, sempre fui eu quem plantou. Se você não quiser, não precisa ajudar."

Lin Xiaohan ficou sem palavras diante daquela resposta, sem saber o que dizer. Pensou um pouco mais e acrescentou: "Também não sei fazer tarefas domésticas... Casando comigo, você não ganha vantagem alguma."

Ao ouvir isso, o semblante de Lu Qiucheng ficou sombrio, como se estivesse irritado.

Após um tempo, pegou a tigela de barro rachada sobre a mesa e falou em voz baixa: "Sei que sou pobre e você não acredita que eu possa lhe tratar bem. Mas o tempo dirá, as pessoas se revelam com o passar dos dias! Você vai ver que não digo palavras bonitas à toa. O remédio vai esfriar, vou buscar para você."

Assim que terminou, saiu com a tigela, deixando Lin Xiaohan um pouco constrangido, olhando para suas costas.

Logo depois, ouviu-se vozes do lado de fora. Lin Xiaohan prestou atenção e escutou uma mulher dizer a Lu Qiucheng: "Qiucheng! Por que matou a galinha velha da casa? Ela ainda botava ovos! E todo esse remédio caro, tomando sem parar, vai acabar com tudo o que temos! No fim das contas, é só um rapaz, e o médico disse que está debilitado, nem sabemos se poderá ter filhos. Não desperdice o pouco que temos por causa dele!"

"Tia Wang, eu sei o que faço", respondeu Lu Qiucheng lá fora. "O médico disse que, tomando o remédio direitinho, Xiaohan vai melhorar."

"Que pecado!", exclamou a tia Wang. "Não sei o que te deu na cabeça, com tantas moças boas na vila, foi escolher logo um rapaz desses. Já no primeiro dia de casamento, tanta confusão! Não acho que ele seja boa coisa!"

Lin Xiaohan ficou surpreso ao ouvir aquilo. Então Lu Qiucheng poderia ter se casado com uma moça, mas escolheu o antigo dono deste corpo... Por quê?

Passado algum tempo, Lu Qiucheng entrou com uma tigela de remédio, entregando-a a Lin Xiaohan: "Beba logo, senão esfria e perde o efeito." Como se o desentendimento de antes tivesse se dissipado.

Não se deve tratar mal quem nos oferece um sorriso, ainda mais depois de ter comido uma galinha dele. Lin Xiaohan aceitou o remédio, tomando um gole e franzindo o rosto de tão amargo. Lu Qiucheng sorriu, animando-o a tomar o resto: "Amanhã vou à cidade comprar um pouco de açúcar, assim não ficará tão ruim."

Lin Xiaohan assentiu. Ainda não estava totalmente recuperado, sentia-se cansado, e logo voltou a dormir após tomar o remédio.

Quando viu que ele se deitou, Lu Qiucheng não disse mais nada. Recolheu a louça, limpou o cômodo e só então apagou a lamparina, deitando-se na cama com cuidado.

Na manhã seguinte, quando Lin Xiaohan abriu os olhos, Lu Qiucheng já havia se levantado e saído.

Sentindo-se melhor que no dia anterior, levantou-se e caminhou até a mesa, onde percebeu algumas linhas escritas a pincel.

Para famílias camponesas como a dos Lu, papel era um bem precioso. Por isso, Lu Qiucheng deixou o recado diretamente na mesa, bastando limpá-la depois para economizar papel.

Lin Xiaohan leu atentamente e soube que Lu Qiucheng havia saído cedo para a cidade.

Antes de sair, ele preparou mingau e aqueceu dois ovos para Lin Xiaohan. Era só ir à cozinha buscar. No almoço, ele já combinara com o tio, e Lin Xiaohan almoçaria com a família deles.

Depois de uma noite de sono, Lin Xiaohan estava faminto. Abriu a porta e foi em direção à cozinha.

A família Lu morava num grande pátio, com várias famílias vivendo juntas. Lu Qiucheng era do segundo ramo; seus pais já haviam falecido, e ele morava no lado oeste. Ao leste e sul, viviam o tio e o terceiro tio.

Os anciãos da família haviam morrido há muitos anos, e apesar das casas terem sido divididas, ninguém tinha dinheiro para construir novas. Assim, cada família ocupava uma casa, mas o pátio, o banheiro e a cozinha eram compartilhados.

Ao chegar perto da cozinha, Lin Xiaohan ouviu vozes lá dentro.

Uma menina, com a voz tímida, perguntou: "Mãe, acho que esses ovos e esse mingau foram deixados pelo irmão Qiucheng para o marido dele. Se ele souber, não vai gostar, não é?"

"É só um rapaz, não faz nada em casa. Por que deveria ter mingau branco e ovos? Se seu tio e tia souberem, não vão aceitar! E quem come dois ovos de manhã? O que custa dar um pro seu irmão? Ainda deixei um pra ele!", disse a tia Wang, a mesma da noite anterior.

"Daqui a pouco ponho mais água no mingau, fervo de novo e pronto, é uma panela cheia outra vez", disse Wang, enquanto despejava água na panela, mexendo e alimentando o fogo.

Ouvindo aquilo, Lin Xiaohan tossiu de propósito antes de entrar.

Assim que entrou, viu uma mulher rechonchuda sentada com dois filhos perto do fogão. O garoto, de uns quinze ou dezesseis anos, chamava-se Donghe Lu; a menina, de pouco mais de dez anos, chamava-se Xiaohua Lu.

Diante deles havia um prato de pães de farinha mista e uma tigela de mingau espesso para cada um. Ao lado da tigela de Donghe Lu, repousava um ovo. Na panela, restava apenas uma sopa rala de arroz, pois Wang já havia retirado quase todo o arroz.

Assim que viram Lin Xiaohan, Wang e os filhos mudaram de expressão. Xiaohua Lu, especialmente, ficou sem graça, quase sem coragem de encará-lo.

"Olha só, o marido de Qiucheng já acordou?", disse Wang, rapidamente se levantando com um sorriso. "Você ainda está se recuperando, não deveria andar por aí. Eu ia levar seu café da manhã no quarto."

Wang não tinha vergonha alguma. Desde que se casara com os Lu, vivia pegando um pouco aqui e ali, nunca saía em desvantagem.

Lin Xiaohan, impassível, lançou-lhe um olhar, mas não a desmascarou. Sentou-se em seu lugar, pegou a tigela de mingau e tomou um grande gole; depois, pegou um pão e disse: "Tia Wang, por favor, me sirva todo o mingau. Já estou melhor, preciso me mexer um pouco."

Em seguida, pegou o ovo na frente de Donghe Lu, quebrou e comeu metade de uma vez: "Lu Qiucheng é mesmo exagerado, faz questão de preparar dois ovos só para mim e ainda insiste que eu coma tudo."

Depois, engoliu a outra metade do ovo, terminou o mingau e, segurando outro ovo, disse: "Tia Wang, ainda sobrou muito mingau. Eu sozinho não dou conta. Somos todos da mesma família, já comi um pão de vocês, então dividam o mingau entre vocês e os irmãos, só peço que depois lavem a panela."

Sem dar tempo para Wang responder, saiu da cozinha com a cabeça erguida e passos decididos.

Pouco depois, ouviu barulho de panela e gritos histéricos de Wang: "Que absurdo! Só porque é um rapaz acha que é filho de rico! E ainda quer que eu lave a panela! Eu sou sua tia!"

"Mãe, fala baixo! Se ouvirem, vai ser uma vergonha!"

"É pra ele ouvir mesmo! Quero que escute!"

"Mãe! Nós estamos errados, aposto que a cunhada ouviu tudo, cuidado pra não contar pro irmão Qiucheng! Fala menos, mãe!"

Antes do meio-dia, já corria pela casa dos Lu que a esposa do terceiro filho havia levado a pior com Lin Xiaohan, e logo a história se espalhou pela aldeia toda.

No povoado, onde todos adoravam fofoca, a notícia voou.

A esposa do filho mais velho, Li, sempre se deleitava com as desgraças de Wang. Enquanto colhia verduras no riacho, comentava o caso com a cunhada.

Desde que Wang entrou para a família, fazia Li engolir muitos desaforos. Agora, vendo Wang passar vergonha, Li se divertia em segredo.

Mas a cunhada jogou um balde de água fria: "Esse rapaz Lin é esperto, não é de se subestimar. Wang é tia dele e nem assim foi respeitada; se ele ficar na casa dos Lu, pode acabar querendo mandar em você!"

Li apenas sorriu, sem se preocupar: "Não sou burra como Wang. A casa do segundo filho quase não tem gente, Lu Qiucheng trabalha demais e vive comendo aqui, isso não é de hoje. O rapaz Lin sozinho não sabe fazer nada, vai depender da nossa comida. Vou tratá-lo como trato todos, ele não pode reclamar."

Depois que os pais de Lu Qiucheng morreram, ele passou a pagar uma quantia mensal à casa do irmão mais velho para poder comer com eles. Agora, com Lin Xiaohan, pagava o dobro, duas moedas por mês para as refeições dos dois.

Na vila, onde tudo era barato, uma moeda comprava muito arroz e farinha, até carne de porco dava para comer diariamente. Mas, ainda assim, as refeições eram sempre simples; se Lu Qiucheng comia ali, aceitava o que havia, sem pedir nada especial. Os ovos e o mingau que Lin Xiaohan vinha comendo eram preparados à parte, com ingredientes que Lu Qiucheng comprava na cidade especialmente para ele.