Capítulo 8

Lin Xiaohan ajudou Tian a caminhar até o interior da casa e acomodou-o em uma cadeira.

Foi então que Zhuzi saiu de trás de um canto da parede e chamou pelo pai, com uma voz tímida. Embora o menino fosse geralmente muito vivaz, ele tinha apenas oito ou nove anos e acabara de perder o pai. A cena de Tian brandindo uma foice em um momento de desespero claramente o deixara abalado.

— Zhuzi, vá buscar um pouco de água no pátio e prepare um chá para o seu pai na cozinha — instruiu Lin Xiaohan.

— Hoje não terei tempo de cozinhar. Prepare você mesmo uma tigela de macarrão — acrescentou Tian ao filho.

— Sim, pai. Descanse um pouco — respondeu o menino, que saiu correndo. Assim que ele se afastou, Lin Xiaohan disse a Tian: — Independentemente de qualquer coisa, a vida precisa continuar. Pelo seu bem e pelo futuro do Zhuzi, você não pode se deixar abater. Se fizer isso, estará apenas fazendo a vontade deles.

— Eu sei! — Tian enxugou as lágrimas com força e, olhando para a porta, continuou: — Na verdade, o velho Wang sempre me desprezou. Por isso ele mal voltava para casa nestes últimos anos, e a maior parte do que ganhava era enviada para a mãe dele. Nem eu nem Zhuzi podíamos contar com ele.

— Eu criava o Zhuzi sozinho, cuidando desses dois pequenos pedaços de terra. Com ele ou sem ele, a vida seguia. Mas essas terras são o nosso sustento, são a nossa vida! Quem tentar tomá-las estará tentando tirar a vida de nós dois! — Tian bateu na mesa, furioso. — Eu não sou de me deixar levar. Se não querem nos deixar viver, eu lutarei contra eles até o fim!

Lin Xiaohan ficou levemente surpreso. Ele não esperava que alguém tão gentil como Tian escondesse tamanha determinação. No entanto, ele passou a admirar ainda mais esse traço de personalidade.

Nos poucos dias em que convivera com Tian, percebera que, embora fosse pobre, ele era muito trabalhador. A casa estava sempre impecável e o pátio, impecavelmente limpo. As roupas dele e de Zhuzi eram cheias de remendos e estavam desbotadas de tanto lavar, mas não tinham uma única mancha. Mesmo com ingredientes escassos, ele conseguia preparar refeições saborosas. Em condições tão limitadas, ele conseguia levar uma vida digna, provando ser alguém que sabia como viver.

"Até em solo estéril, flores silvestres podem brotar", pensou Lin Xiaohan.

Em uma sociedade que oprimia os "ge" a cada passo, encontrar alguém como Tian, capaz de resistir e lutar pela vida, fez com que a alma de escritor de Lin Xiaohan sentisse uma profunda empatia. Ele decidiu que deveria ajudá-lo.

Após pensar um pouco, perguntou:
— Vocês possuem a escritura dessas terras?

— A escritura existe — respondeu Tian prontamente. — A família Wang veio aqui justamente para tentar roubá-la!

— Posso vê-la? — sugeriu Lin Xiaohan. — Se a família Wang veio especificamente atrás do documento, significa que, sem ele, eles não têm coragem de tomar as terras à força.

— É verdade! — Tian bateu com a palma da mão na outra, secou as lágrimas e, revirando o armário, encontrou um papel fino. — Poderia ver o que está escrito aqui para mim? — pediu, entregando o documento.

Lin Xiaohan abriu e viu que, de fato, a escritura não estava em nome da família Wang, mas sim no nome do falecido marido de Tian. Acontece que, após a divisão da família, o homem fora ao cartório e registrara a terra em seu próprio nome. Portanto, pelo acordo, aquelas terras já não pertenciam à família Wang, sendo propriedade exclusiva da família de Tian.

— O meu marido já se foi. Esta escritura ainda tem validade? — perguntou Tian, nervoso.

— Não conheço muito sobre as leis — admitiu Lin Xiaohan, que acabara de chegar àquele mundo e desconhecia as regras locais sobre heranças.

No entanto, ele sabia que o chefe da aldeia certamente entenderia. Decidiu, então, levar Tian para conversar com Lu Youshan no dia seguinte.

Como já estava escurecendo e o sol logo se poria, o que significava que Lu Qiucheng estaria prestes a chegar, Lin Xiaohan explicou brevemente o motivo original de sua visita.

— Na verdade, vim aqui porque queria que você começasse a cozinhar para nós. — Lin Xiaohan colocou vinte moedas de cobre sobre a mesa e perguntou: — Com tudo o que está acontecendo, você ainda poderá fazer isso amanhã? Gostaria de algo com ovos e carne.

Tian olhou para as moedas, sem palavras por um longo tempo. Com os olhos marejados, respondeu:
— Lin, você está... Na verdade, apesar das nossas dificuldades, eu poderia esperar um mês para receber.

Lin Xiaohan sorriu e colocou as moedas nas mãos de Tian.
— Você pode esperar, mas eu não! Vim tratar disso hoje porque, por pouco, não fiquei sem comer no almoço!

Ele então contou como a comida na casa principal era terrível, fazendo com que o outro acreditasse que sua vinda era puramente por exigência com a comida. Nesse momento, Zhuzi entrou com duas tigelas grandes de macarrão. Lin Xiaohan levantou-se e, após combinar o horário para o dia seguinte, despediu-se.

Ao chegar em casa, o local já estava envolto em escuridão, mas havia uma luz acesa. Ao entrar, encontrou Lu Qiucheng, que estava sentado sozinho sob a lamparina de óleo, com uma expressão de preocupação. Assim que viu Lin Xiaohan, seu rosto iluminou-se com um sorriso. Lin Xiaohan percebeu que ele provavelmente temia que ele tivesse ido embora.

Lu Qiucheng perguntou gentilmente:
— Você está com fome?

— Estou, sim — respondeu Lin Xiaohan. Ele mal comera durante o dia e estava exausto.

Lu Qiucheng trouxe o jantar: mingau de cereais variados acompanhado de conservas e, por causa de sua presença, havia também um prato extra de tofu frito em banha. Lin Xiaohan comeu com gosto, chegando a repetir o mingau.

Ao terminar, ele disse:
— A partir de amanhã, não farei mais as refeições com a família principal. Pedi ao Tian, nosso vizinho, para cozinhar para nós.

Lu Qiucheng ficou estupefato, sem esperar tal decisão. Lin Xiaohan era agora o senhor da casa, e tais assuntos domésticos eram de sua alçada. No entanto, o pagamento anterior era feito à família Lu, e contratar alguém de fora tinha um peso diferente. Mas, tendo decidido que Lin Xiaohan cuidaria das finanças, ele não contestou.
— Você decide o que for melhor para a casa — concordou ele, apoiando-o.

— Quanto ao dinheiro que já tínhamos pago à família principal, vamos esquecer — sugeriu Lin Xiaohan. — São parentes, não quero criar um clima pesado.

Lu Qiucheng, porém, achou estranho:
— Eles não são pessoas tão irracionais. O que foi pago deve ser acertado. Irei lá falar com eles sobre o que ainda não foi utilizado.

Lin Xiaohan apenas sorriu, sem discutir. Lu Qiucheng era honesto demais; foi por isso que fora explorado pelos parentes por tanto tempo. Deixá-lo bater a cabeça um pouco seria bom.

Após arrumar a mesa, Lu Qiucheng foi até a casa dos parentes. Pouco depois, Lin Xiaohan ouviu gritos e insultos vindo de lá. A família do tio de Lu Qiucheng, como esperado, recusou-se a devolver qualquer moeda e ainda o humilhou por "esquecer a própria família" e "dar dinheiro a estranhos". Lu Qiucheng, incapaz de competir em grosseria, foi expulso e voltou para casa com uma expressão abatida.

Sentou-se, suspirou profundamente e colocou cem moedas de cobre sobre a mesa — o dinheiro que Lin Xiaohan lhe dera como "mesada".
— Você precisa de dinheiro para pagar a comida. Use isso, eu darei um jeito no resto — disse ele, sentindo-se impotente.

Lin Xiaohan sentiu um calor no peito. Ele abriu a caixa de madeira sob a cama, revelando trezentas moedas. Lu Qiucheng ficou surpreso.
— Você usou seu dote? — perguntou, ansioso.

— Meu dote só tem livros, não dinheiro — disse Lin Xiaohan, rindo. — Isso eu ganhei trabalhando.

Ele mostrou os documentos que redigira à tarde. Lu Qiucheng ficou chocado ao ver a caligrafia requintada e o design elegante dos convites; ele sabia que o marido era instruído, mas não imaginava que possuísse tal talento. Olhando para Lin Xiaohan sob a luz suave da lamparina, Lu Qiucheng sentiu o coração disparar: seu marido não era apenas belo, mas extremamente inteligente.

Ele se inclinou, num impulso de beijá-lo, mas Lin Xiaohan recuou, levantando-se apressado.
— Eu... vou arrumar as coisas — disse Lu Qiucheng, retirando-se com uma expressão de desapontamento visível.

Lin Xiaohan, observando-o partir, sentiu o rosto queimar e, sem saber por quê, sentiu seu coração amolecer.