Capítulo 14

No dia seguinte, Lin Xiaohan dormiu profundamente até quase o final da madrugada para só então despertar. Lu Qiucheng já havia partido para a cidade, mas o café da manhã, como de costume, estava aquecido na cozinha, preparado antecipadamente para ele.

Lin Xiaohan espreguiçou-se preguiçosamente, sentindo um turbilhão de emoções difíceis de nomear. Na noite anterior, ele já havia deixado claro seu posicionamento, mas Lu Qiucheng não demonstrara nenhuma mudança em suas atitudes. Talvez movido pelo senso de responsabilidade, ele continuava a cuidar dele com dedicação. De qualquer forma, Lin Xiaohan o via como um verdadeiro homem íntegro. E após tanto tempo convivendo, não podia negar que nutria por Lu Qiucheng um certo afeto.

Decidiu dar-lhe mais tempo para refletir; independentemente do desfecho, respeitaria a decisão dele. Sentia que, neste mundo, ter alguém ao lado era uma dádiva.

O clima havia esfriado um pouco naquele dia, então Lin Xiaohan vestiu a roupa grossa que Lu Qiucheng preparara para ele na cabeceira da cama. A peça era simples e rústica, semelhante às usadas pelas famílias abastadas da vila, confeccionada pela costureira Zhang, conhecida no vilarejo. Apesar do estilo modesto, Lin Xiaohan possuía uma aparência que combinava com a roupa, conferindo-lhe uma beleza sóbria e singela.

Depois do café, abriu na mesa as folhas vermelhas para começar a escrever os convites de casamento. Para os convites que prometera fazer, usaria papel vermelho com detalhes dourados. Cortou as cinco folhas que comprara ontem em seis partes cada, totalizando trinta convites. Para evitar erros, primeiro redigiu um rascunho em papel comum e só depois passou a limpo no papel especial.

Desta vez, sem a necessidade de criar o design, sua escrita foi muito mais rápida. Em pouco mais de uma hora, concluíra vinte e seis convites.

Pensando um pouco, Lin Xiaohan largou a caneta e guardou os convites. Então, cortou mais uma folha vermelha comum e escreveu nela um modelo completo, seguindo o estilo que usara para a senhora Bai, concluindo assim o protótipo.

Em seguida, voltou a desenhar os padrões no papel comum. Os desenhos para convites de casamento deveriam ser alegres. No entanto, o tradicional dragão e a fênix, muito usados em épocas posteriores, eram exclusivos da realeza naquele tempo, e o povo comum não ousava utilizá-los.

Além das flores de pêssego, os símbolos apropriados incluíam o sabiá, o caractere duplo para felicidade, a flor de lótus dupla e a carpa colorida, todos com bons significados. Lin Xiaohan decidiu desenhar cada um deles.

Após mais de uma hora de trabalho, já próximo da hora do almoço, finalmente terminara os modelos. Nesse momento, Tian Ge’er bateu à porta carregando uma cesta coberta por um pano branco, contendo o almoço do dia.

“Espere um pouco,” disse Lin Xiaohan, olhando para fora da porta. Guardou as tintas e pincéis da mesa e colocou os convites ainda molhados sobre a cama para secar.

Abriu a porta e deixou Tian Ge’er entrar. Ao colocar a cesta sobre a mesa, Tian Ge’er notou os convites sobre a cama e exclamou surpreso: “Foi você quem fez esses desenhos, Lin Ge’er? Embora eu não entenda as palavras, as figuras são realmente lindas!”

Ele ouvira na vila comentários sobre os convites que Lin Xiaohan fizera para a senhora Bai, que eram considerados excelentes. Nunca os tinha visto, por isso não sabia como eram. Agora, vendo aqueles desenhos, admirava como os sabiás pareciam prontos para voar das páginas, tão vivos que quase podia sentir sua presença.

“Qual deles você gosta mais?” perguntou Lin Xiaohan sorrindo.

“Todos,” respondeu Tian Ge’er com inveja estampada no rosto. “Esses são os tipos novos que só as grandes famílias da cidade têm. Aqui na vila só vi convites escritos, e mesmo assim, apenas em casas ricas.”

“Para gente como nós, casar significa simplesmente pegar um saco nas costas e ir morar na casa da esposa, sem festa nem banquete. Nunca veríamos coisas tão sofisticadas assim.”

Devido à pobreza, casar com uma esposa era considerado um embaraço, e por isso a maioria das famílias que faziam esse tipo de casamento não oferecia festa. Tian Ge’er era apenas um exemplo disso.

Lin Xiaohan não desprezava a falta de experiência de Tian Ge’er; pelo contrário, falou pacientemente: “Na verdade, esses são os modelos mais simples. Há algo ainda mais sofisticado, feito com pó de ouro e tintas coloridas.”

As tintas coloridas eram caras demais para ele comprar no momento, mas o pó de ouro já possuía e logo faria algumas amostras com ele.

Enquanto falava, arrumou os pratos da cesta sobre a mesa. O almoço era simples: um prato principal, uma sopa e uma tigela de arroz.

Disse a Tian Ge’er que logo precisaria dele para outra tarefa e pediu que aguardasse do lado. Depois de comer um pouco, apontou para as sobras e falou: “Você não vai conseguir comer tudo isso. Leve o que sobrar para descartar.”

“Desperdiçar comida tão boa?” Tian Ge’er sentiu um aperto no coração ao olhar para a carne de bambu com carne de porco e a sopa de cogumelos com ovo.

“Eu não como sobras, e ainda que sobrasse, não posso guardar para o jovem Lu comer à noite, certo?” respondeu Lin Xiaohan com naturalidade. “Se não se importar, coma você mesmo.”

Ao ouvir isso, Tian Ge’er apressou-se a beber toda a sopa e olhou para os pedaços de bambu com carne, sugerindo levá-los para o jovem Zhuzi.

“Daqui em diante, deixe sempre uma porção do almoço para mim, e a sobra você e Zhuzi comem,” disse finalmente Lin Xiaohan. “Você sempre cozinha demais, e eu acabo jogando o que sobra fora. Melhor que vocês aproveitem.”

“Ah, estou abusando demais de sua bondade,” suspirou Tian Ge’er, aceitando a proposta.

Enquanto guardava os pratos na cesta, Lin Xiaohan levantou-se e entregou vinte e dois centavos a Tian Ge’er, dizendo: “Vou te pagar dois centavos extras por dia para cozinhar. Esse é seu salário, guarde para comprar algo para Zhuzi.”

“Não pode ser!” Tian Ge’er respondeu apressadamente. Sentia que já estava tirando muito proveito de Lin Ge’er, comendo carne e ovos, não poderia aceitar dinheiro.

Dois centavos por dia era o que um lavador ganhava por um dia inteiro de trabalho, sem comida incluída, e suas mãos ficavam todas machucadas.

“Se não aceitar, vou ficar sem coragem de pedir sua ajuda e terei que procurar outro,” disse Lin Xiaohan com uma expressão séria.

Tian Ge’er ficou tão nervoso que quase engasgou. Agora, com Zhuzi, ele vivia melhor graças ao trabalho para Lin Xiaohan. Se ele realmente o dispensasse, a vida ficaria ainda mais difícil.

Mesmo que consigo não se importasse tanto, sempre se preocupava mais com Wang Zhuzi.

Após hesitar, Tian Ge’er aceitou o “salário” de dois centavos diários. Pensava consigo mesmo que Lin Ge’er era generoso, e que poderia usar o dinheiro para comprar ingredientes melhores e ajudar a família Lu com trabalhos agrícolas, compensando Lin Xiaohan.

Depois de levar as sobras para casa, Lin Xiaohan pediu que Tian Ge’er o levasse até o mestre carpinteiro do vilarejo, chamado Zhang, cuja habilidade fazia dele um dos homens mais ricos da região.

Ao chegar, encontrou Zhang trabalhando na fabricação de móveis. Sua esposa, filha de Lu Youshan e conhecida como Senhora Lu, estava livre naquele momento. Lin Xiaohan a cumprimentou e perguntou onde poderia comprar verniz.

“Para quê você quer verniz?” perguntou ela curiosa.

“Para misturar com pó de cobre e escrever os convites,” respondeu ele sem esconder o propósito.

“Convites que usam pó de cobre? Que estranho,” disse a Senhora Lu, mais curiosa ainda. Vendeu a Lin Xiaohan o verniz por dez centavos e quis acompanhá-lo até sua casa para ver o trabalho.

Lin Xiaohan pensou um pouco e a levou consigo.

Em casa, misturou o pó de cobre com o verniz em uma tigela, criando uma tinta dourada brilhante.

“Ah! Essa tinta dourada é realmente linda!” A Senhora Lu, que tinha bom gosto, ficou encantada e pensou em usar a receita para seu marido.

Ela viu Lin Xiaohan molhar o pincel na tinta e começar a desenhar no papel vermelho com detalhes dourados.

Em pouco tempo, dois sabiás dourados saltaram do papel, circundados por uma borda dourada, e abaixo letras minúsculas escritas com extremo cuidado.

Os convites eram belíssimos, com um estilo nunca antes visto, parecendo feitos de ouro sólido.

Mesmo com toda experiência que tinha na vila, a Senhora Lu ficou maravilhada. Admirava Lin Xiaohan profundamente, pensando que os jovens das famílias ricas da cidade eram realmente diferentes. Aqueles desenhos pareciam ter saído do palácio imperial.

Ao contar sobre o talento de Lin Xiaohan, à noite, a Senhora Lu falou com seu marido, o carpinteiro Zhang.

Zhang era um homem inteligente e, no dia seguinte, de manhã cedo, levou uma pequena banqueta feita com sobras de madeira para a casa de Lin Xiaohan.

A banqueta era simples, apenas uma camada de verniz, e custaria cerca de quinhentos centavos se comprada pronta.

Lin Xiaohan, que havia acabado de acordar, ficou surpreso ao vê-los chegar.

A Senhora Lu, com entusiasmo, entregou a banqueta a ele dizendo: “Feita com sobras de casa, perfeita para você usar.”

Com suspeitas, Lin Xiaohan os convidou para entrar e sentar-se à mesa.

Logo Zhang explicou o motivo da visita. Ele ouvira dizer que Lin Xiaohan era bom em desenhar e queria que ele fizesse alguns desenhos para seus móveis.

Embora carpinteiros também saibam desenhar com carvão, homens comuns como Zhang tinham pouca criatividade e repetiam os mesmos padrões.

A concorrência entre os carpinteiros estava acirrada. Recentemente, um carpinteiro da vila vizinha aprendera dois novos desenhos na cidade, atraindo clientes de várias aldeias para encomendar móveis com ele.

Zhang não queria ficar para trás e tentou aprender também, mas não conseguiu alcançar o carpinteiro vizinho.

Ao ouvir a descrição dos convites de Lin Xiaohan, Zhang quis saber se ele poderia desenhar alguns padrões festivos para aplicar em seus móveis com a tinta dourada.

Como os clientes pediam móveis para casamentos, móveis com motivos alegres certamente seriam populares, deixando para trás o concorrente da vila vizinha.

O que inicialmente seria apenas um pedido de alguns modelos acabou abrindo uma nova possibilidade de negócio.

Lin Xiaohan, então, mostrou os modelos que fizera no dia anterior. Zhang, que antes apenas ouvira a descrição da esposa, ficou maravilhado ao ver os desenhos reais, que superavam em muito suas expectativas. Os convites eram delicados, com padrões vivos e dourados que brilhavam intensamente, quase o fazendo temer tocá-los.