Capítulo 77: Quem é o lobo? Quem é o homem?

Xu Changsheng sorriu constrangido para Dong Tianhao: “Me enganei.” O outro ficou surpreso por um instante, lançou um olhar para Jing Chuxue ao lado de Xu Changsheng, sorriu também, mas não disse nada.

No entanto, nesse momento, as dúvidas no coração de Xu Changsheng só aumentavam.

Primeiro, entre os pesquisadores mortos presentes, havia uma pilha de membros decepados, mas nenhum deles era um evoluído ou modificado. Se fosse o caso, por que o sistema não emitiu sequer uma notificação? Isso era absurdamente ilógico! Como poderia haver apenas pessoas comuns em um laboratório de pesquisa num distrito externo como esse?

Segundo, por que havia pequenas diferenças no cenário? Teria alguém já explorado o local e feito alterações? Ou será que ali nem era o verdadeiro campo de batalha mostrado no vídeo?

Terceiro, por que Dong Tianhao ficou tão sensível ao ouvir sobre pelos de lobo? Enquanto essas três questões não fossem resolvidas, Xu Changsheng não baixaria a guarda.

Por fim, havia ainda uma pequena dúvida. Por que o Instituto Augusto estava tão tranquilo em relação à missão nesse posto externo? Qin Zhuo e Gong Yun sequer apareceram! Será que realmente confiavam que o mecanismo de autodestruição seria suficiente para eliminar o lobo gigante? Ou achavam que não havia grandes ameaças? Ou havia ainda algum outro plano oculto?

Essas diversas incertezas deixavam Xu Changsheng incapaz de relaxar.

Zhou Jing organizou o carregamento dos suprimentos junto com o grupo. Xu Changsheng aguardava do lado de fora. Dong Tianhao, por sua vez, ficou na porta observando os demais, tomando água em silêncio. Apenas Jing Chuxue olhava curiosa para Xu Changsheng, intrigada.

Meia hora se passou. Zhang Hong estava eufórico; seu grupo havia conseguido coletar muitos suprimentos. Ao sair do prédio, Zhang Hong olhou para Xu Changsheng, mas não disse nada. Xu Changsheng suspirou. A jornada desse dia parecia uma travessia por um covil de dragões e tigres.

Dong Tianhao, ao que tudo indicava, não tinha outras intenções e sugeriu: “Vamos para o próximo local.” Xu Changsheng continuou não participando das buscas.

No entanto… Para sua surpresa, tudo correu de forma excepcionalmente tranquila. Maldição, vendo os outros voltarem com os braços cheios, Xu Changsheng sentia inveja a ponto de seus olhos quase saltarem. Até Zhou Jing e os demais começaram a achar estranho. Sucesso demais nunca é bom sinal; afinal, antes da tempestade, o mar costuma estar calmo. Onde há anormalidades, há segredos sombrios.

Pensando nisso, Zhou Jing decidiu não entrar nos dois últimos laboratórios, ficando do lado de fora com Xu Changsheng, Jing Chuxue e Dong Tianhao.

Zhou Jing perguntou, curiosa: “Velho Dong, esse posto já foi destruído. O instituto tem algum plano? Vão te transferir de volta?”

Dong Tianhao balançou a cabeça, sorrindo: “Tanto faz o lugar! Agora acho o instituto até restritivo demais. Acostumei-me à vida fora, talvez não me adapte ao voltar.” Ao dizer isso, lançou um olhar para Jing Chuxue: “Não é mesmo, Chuxue?”

Jing Chuxue permaneceu em silêncio. Xu Changsheng então percebeu que, pelo visto, os três já se conheciam... e pareciam até próximos.

Quando todos terminaram de coletar os suprimentos, Zhang Hong veio perguntar: “Velho Dong, onde foi que aquele monstrengo foi eliminado?”

Dong Tianhao, ainda assustado, respondeu: “Também não sei ao certo. O dispositivo de autodestruição estava instalado dentro do corpo do lobo, mas onde explodiu exatamente, não faço ideia. Mas, enfim, já transferimos os suprimentos, pra que esquentar a cabeça?”

Zhang Hong riu: “Desde quando você ficou tão covarde? Não encontraram pistas sobre aquele bicho? Se conseguíssemos extrair alguma substância dele, imagina o efeito: aumento significativo de tamanho e força. Só de pensar em um extrato que aumenta o físico, já dá adrenalina!”

Dong Tianhao parecia completamente desinteressado: “Não, já coletamos tudo. Vamos voltar? Aquela coisa é perigosa demais. Melhor não criar problemas extras!”

Xu Changsheng olhou curioso para Dong Tianhao. Eu... deixei passar alguma coisa em você? Tendo se gabado de já ter sido profeta centenas de vezes, Xu Changsheng de repente sentiu que tinha apontado o alvo errado.

…

Porém, quando o grupo seguia para a saída, finalmente avistaram o corpo destruído do lobo gigante. A cabeça colossal estava despedaçada, sem nenhum tecido intacto. As paredes próximas estavam salpicadas de sangue. A visão da enorme cabeça e do corpo explodido causou um forte impacto em todos! Afinal, a cena era realmente chocante.

Logo, alguém começou a coletar amostras. Xu Changsheng também tocou o corpo. Imediatamente, o sistema soou:

[Humano invadido por entidade estranha de nível F+: pode transformar-se em lobo, aumentando significativamente força corporal e reflexos; altíssimo valor de coleta!]

Xu Changsheng ficou pasmo. Humano invadido por entidade estranha?! Isso era uma pessoa? Não um lobo?!

Ao ver a mensagem, Xu Changsheng ficou atordoado, sentindo que seu cérebro não dava conta de processar. Era absurdo demais!

Esse único indício desmontava todas as suas suposições anteriores. Até então, Xu Changsheng acreditava que o lobo talvez não estivesse morto, que Dong Tianhao talvez tivesse segundas intenções ao trazê-los ali. Mas agora via que o lobo estava, de fato, morto. Melhor dizendo, o humano estava morto. E dentro do corpo do humano havia um dispositivo de autodestruição?

Será que esse laboratório não pesquisava monstros, mas sim pessoas? Transformavam humanos em lobos através de experimentos? Isso era demais para Xu Changsheng assimilar de imediato.

[Requisito da missão: coletar amostras.]
[Recompensa pela conclusão: 1. Força +5; 2. Habilidade: Transformação!]

Xu Changsheng começou a tocar as manchas de sangue do lobo.

[Progresso: 1%…]

Ele então tocou outras partes: membros, cabeça, garras, presas...

O progresso aumentava. [Barra de progresso: 50%!]

Xu Changsheng parou, perplexo. Por que o progresso travou em cinquenta por cento? Já havia coletado praticamente todos os tecidos, mas ainda assim só alcançara metade!

O que estava faltando?

Enquanto Xu Changsheng se questionava, de repente, um estrondo ecoou. O chão chegou a tremer!

Todos ficaram alertas. Seguindo o som, viram surgir diante deles um lobo gigante.

Era um lobo prateado, com mais de quatro metros de altura; pescoço, peito e abdômen cobertos por pelos cinza-claros que, sob a luz do laboratório, reluziam como platina, radiantes e ofuscantes, exalando uma aura feroz de tigre e lobo.

Todos ficaram boquiabertos! Ninguém esperava que, de repente, aparecesse mais um lobo gigante tão ameaçador.

Sua cauda longa erguia-se como uma lâmina prestes a saltar da bainha, em postura de ataque iminente.

No alto, dominador, pronto para saltar a qualquer instante!

Jing Chuxue imediatamente sacou a grande espada, puxando Xu Changsheng para trás e protegendo-o.

O clima no laboratório tornou-se perigosíssimo!

O lobo fitava todos com olhos atentos, imóvel; ao enrugar o focinho, exibia presas afiadas e ameaçadoras.

Um frio percorreu a espinha de todos.

Xu Changsheng, ao presenciar a cena, franziu o cenho.

Que relação havia entre esse lobo e os cadáveres destroçados de antes?

Ele encarou o lobo gigante. Por que, sentiu, o olhar daquele animal estava carregado de sentimentos estranhos: medo, familiaridade, uma mistura complexa e humana.

Aquele olhar não era de um animal, mas sim... de um ser humano!

Um calafrio percorreu seu corpo.

Afinal, quem era o lobo? E quem era o ser humano?

…