Capítulo 75: Reunião de Emergência

Embora as palavras de Rolo Dois fossem sensatas e tentadoras, mesmo assim Xu Changsheng acabou dando uma surra nele. Descobriu que jogadores talentosos como Rolo Dois só revelam sua verdadeira excelência quando são devidamente pressionados. O talento é como água numa esponja: só se percebe ao apertá-la.

Xu Changsheng não seguiu o conselho de Rolo Dois, pois julgou que o risco era demasiado. Como Rolo Um havia dito, a rede de relações dos mecânicos era intricada; sequestrar um deles era arriscado demais. No fundo, tudo que precisava era uma carta de recomendação, e sequestrar alguém implicaria também em prover alimentação e abrigo — claramente inadequado. Claro, se não houvesse outra alternativa, poderia considerar essa hipótese.

No dia seguinte, Xu Changsheng pretendia descansar um pouco antes de ir ao Distrito F2 em busca de ouro, aproveitando para consultar o velho Qin sobre a possibilidade de conseguir uma recomendação de um mecânico. Mas, para sua surpresa, recebeu uma mensagem oficial do Instituto Augusto, convocando-o urgentemente para uma reunião.

Desta vez, não era uma mensagem coletiva, mas sim um comunicado oficial dirigido exclusivamente a Xu Changsheng, o que o deixou intrigado sobre o motivo. Ao chegar à empresa, foi conduzido por um funcionário até uma sala de reuniões, onde já estavam presentes muitos, incluindo Qin Zhuo, Gong Yun e outros, além de um homem em estado lastimável. Xu Changsheng ficou curioso, imaginando que algo importante havia acontecido.

A sala estava cheia, gente sentada em pequenos grupos, conversando baixinho. Apenas Jing Chuxue se destacava: sentada na última fila, abraçava uma enorme espada, ocupando vários lugares, como se quisesse disfarçar sua solidão demonstrando que não se importava em ficar isolada. Isso despertou a curiosidade de Xu Changsheng; para ele, Jing Chuxue parecia ser uma boa pessoa, então por que transmitia essa sensação de distância e isolamento? Além disso, parecia que todos tinham certo receio dela.

Percebendo isso, Xu Changsheng aproximou-se voluntariamente.

“Chefe Jing, há alguém ao seu lado?”

Jing Chuxue pareceu surpresa ao ouvi-lo, mas ao reconhecer Xu Changsheng, sorriu e colocou a espada nas costas, limpando cuidadosamente a cadeira ao lado com sua mão pequena. “Changsheng, sente-se aqui!”

Xu Changsheng sorriu, sentou-se ao lado dela e perguntou:

“O que está acontecendo hoje?”

Jing Chuxue, com um pirulito na boca, respondeu de maneira indistinta: “Comigo aqui, você não precisa se preocupar com nada, relaxa!”

Xu Changsheng revirou os olhos; sabia que ela também não tinha ideia do que se tratava.

Por volta das nove, todos os convidados já haviam chegado. Xu Changsheng olhou em volta e percebeu que, na reunião, quase todos eram de nível quatro de permissão: líderes dos grupos da Equipe da Ordem, chefes de departamentos do Distrito C, e ele, o único de nível cinco, um mero auxiliar.

Isso lhe deu a sensação de estar ali por favorecimento.

Todos pareciam um tanto confusos quanto ao motivo da reunião, murmurando entre si. De vez em quando, alguém lançava olhares para Xu Changsheng, como quem observa um rostinho bonito. Só Jing Chuxue olhava para ele com olhos radiantes.

Qin Zhuo, ao ver todos reunidos, bateu palmas e disse, com seriedade: “Silêncio, por favor. Vamos assistir a este vídeo primeiro.”

Num instante, a sala transformou-se numa espécie de cinema imersivo, rodeada por telas gigantes. Xu Changsheng sentiu-se como se estivesse numa sessão de cinema organizada pelo antigo trabalho. Mas o conteúdo do vídeo o deixou atônito.

As cenas eram de uma violência e brutalidade que nem os filmes antigos ousavam mostrar. Era um laboratório, uma sala de cirurgia onde várias pessoas dissecavam uma enorme loba de mais de dois metros de comprimento, presa numa mesa de operações.

De repente, a loba despertou e começou a lutar furiosamente. Felizmente, os aparelhos de contenção eram robustos e nada aconteceu. Os funcionários continuaram o trabalho, mas Xu Changsheng percebeu, assustado, que o corpo do animal estava se expandindo.

Isso alarmou a todos. Quando as contenções não conseguiram mais segurá-la, o responsável ordenou a execução do animal. Todos fugiram rapidamente da sala, e o que se seguiu foi um verdadeiro jogo de caça.

A loba, agora com cerca de quatro ou cinco metros de comprimento e dois a três metros de altura, parecia um lobo entre cordeiros. As barreiras de aço, por mais sólidas, tornaram-se inúteis diante das garras afiadas do monstro.

O restante do vídeo foi acelerado. Ao final, Xu Changsheng teve mesmo a impressão de estar diante de um filme, mas, desta vez, era tudo real.

Qin Zhuo explicou: “Este é um posto de pesquisa do Instituto Augusto construído na periferia. Ontem à noite, recebemos a notícia de que o posto foi destruído por essa loba mutante. Para evitar que ela escapasse, o responsável ativou o sistema de autodestruição da área. Mas, dentro do posto, estavam armazenados materiais valiosos coletados ao longo do último mês. Convocamos todos aqui para tratar desta questão. Decidimos enviar três grupos da Ordem, doze elite do Distrito C para recuperar esses materiais. Todo material coletado dará direito a recompensas em pontos.”

Materiais a serem coletados? Que tipo de material exigia tal operação? Se fossem apenas itens comuns, o Instituto Augusto, tão rico, não enviaria tantos especialistas.

Ficou claro que eram coisas realmente valiosas. Xu Changsheng lembrou-se dos corpos mutantes estranhos no necrotério, e sua respiração acelerou. A verdade é que estava tentado.

Afinal, esses materiais eram de grande valor para ele, essenciais para aumentar sua força. Além disso, o posto ficava fora da cidade, o que significava que os itens de alto nível deveriam ser mais abundantes do que dentro dos muros.

Nesse momento, o homem esfarrapado se levantou e disse: “Olá a todos, sou Dong Tianhao, responsável pelo posto. Quanto à segurança, podem ficar tranquilos; antes de sair, ativei o sistema de autodestruição, a loba deve estar morta. Estarei acompanhando vocês nesta missão.”

Após suas palavras, iniciou-se a etapa das inscrições. Diante do risco, todos ponderaram cuidadosamente se deveriam participar.

Enquanto discutiam baixinho, Jing Chuxue levantou a mão sem hesitar, como sempre entusiasmada. Com ela à frente, outros começaram a se inscrever, embora não fossem muitos. Xu Changsheng, após um breve momento de hesitação, também ergueu a mão.

Os materiais mutantes do exterior da cidade deviam ser muito superiores aos daqui. E, dessa vez, seria legalmente autorizado a coletar esses itens. Pensando nisso, Xu Changsheng decidiu, mordendo os lábios: a riqueza está onde há perigo!

Ao ver o olhar radiante de Jing Chuxue ao seu lado, Xu Changsheng suspirou. Sentiu que, se não levantasse a mão, ela talvez o ajudasse fisicamente a fazê-lo.

Logo, outros conhecidos também se inscreveram: Zhou Jing e um homem chamado Zhang Hong. Zhang Hong ergueu a mão no exato momento em que viu Xu Changsheng fazê-lo, o que o deixou ligeiramente apreensivo.

Será que ele suspeitava que a morte do irmão tinha algo a ver com Xu Changsheng?

A notícia da morte de Zhang Mu já havia sido comunicada ao instituto. Mas, devido aos acontecimentos do fim de semana, ainda não houve novidades sobre o cargo de chefe do Distrito C1. Os chefes de departamentos do Distrito C e funcionários de nível quatro aguardavam a definição.

O salário anual de um chefe de departamento do Distrito C ultrapassa um milhão, sem contar os benefícios adicionais: pontos, contatos, informações e outros.

A presença de Xu Changsheng na reunião fez muitos imaginar que, caso algum chefe substituísse Zhang Mu, haveria uma vaga. Será que Xu Changsheng seria chamado para substituí-lo? Sua permissão ainda não parece estar no nível quatro.