Capítulo 42: Mais uma vez, o fruto da natureza humana!

Neste momento, Xu Changsheng podia sentir que algo em sua mente o guiava para um determinado lugar. Era uma sensação estranha e inquietante, que o fez hesitar. Deveria ou não seguir esse impulso? Após muito refletir, ele tomou coragem e decidiu seguir na direção indicada por aquela sensação.

O pequeno pátio era decorado com esmero, e a arquitetura lembrava o estilo da antiga província de Anhui de sua vida passada: água corrente, rochas artificiais, jardins internos... Contudo, a estranha sensação em sua mente o levou, junto a Chen, até um depósito. Na porta, havia uma placa indicando que era uma câmara frigorífica. Isso fazia sentido para Xu Changsheng – afinal, um restaurante precisava mesmo de um espaço assim.

Ele abriu a porta da câmara, adentrando o local. Havia ali todo tipo de mantimentos armazenados. Quando parecia ter chegado ao fim do corredor, Xu Changsheng reparou em outra porta no interior do frio depósito. No centro dela, um símbolo estranho. Ele tentou empurrar, mas não conseguiu abri-la.

Analisando melhor, percebeu que o símbolo parecia, na verdade, um orifício para chave. De repente, lembrou-se de um pingente pendurado no pescoço do dono do restaurante; o desenho do pingente era idêntico ao do símbolo na porta. Xu Changsheng correu imediatamente de volta.

Seus colegas ainda estavam inconscientes, o que lhe trouxe certo alívio. “Aguentem só mais um pouco! Daqui a pouco volto e desmaio junto com vocês...” Pensando nisso, ele puxou o pingente do pescoço do dono e retornou às pressas para a câmara frigorífica. E, de fato, o pingente encaixava perfeitamente no orifício da porta. Um clique soou, e, com um leve empurrão, Xu Changsheng conseguiu abri-la.

O que viu, no entanto, fez seu sangue gelar. Dentro da câmara, sete ou oito pessoas estavam dispostas em uma posição estranha, formando algo parecido com uma pirâmide humana. No topo, estavam três pessoas que ele reconheceu como os demais membros da família do dono, cujas fotos vira anteriormente. Todos estavam congelados, mas Xu Changsheng percebeu claramente que raízes misteriosas atravessavam seus corpos. No topo da pirâmide, no lugar da cabeça da pessoa, crescia um fruto; a cabeça já não existia, restando apenas uma planta, semelhante a uma pequena árvore, da qual pendia um fruto.

[Árvore da Humanidade: formada pela semente do Fruto da Humanidade, regada com grande quantidade de humanidade e almas, dela crescem dois frutos da humanidade.]

[Fruto maduro da Humanidade: ao ser consumido, aumenta significativamente a humanidade e a alma. Pode ser colhido.]

Xu Changsheng ficou em silêncio. Agora compreendia a estranha sensação que o guiara até ali. Era, afinal, outro Fruto da Humanidade – mas este estava plenamente maduro. Olhando ao redor para as dezenas de cadáveres, Xu Changsheng respirou fundo.

Era mesmo com vidas humanas que alimentavam aquela árvore perversa, produzindo frutos tão sinistros. Ele percebeu que não podia permanecer ali por muito tempo. A primeira vez que encontrou um Fruto da Humanidade foi no Instituto Augusto. Agora, novamente, aqui. Seria possível que este lugar estivesse ligado, de alguma forma, ao Instituto Augusto?

Com tantas informações se acumulando, Xu Changsheng percebeu a gravidade da situação. O que deveria fazer? Destruir os corpos e apagar os rastros? Talvez fosse a melhor escolha. Além disso, durante sua busca, talvez tivesse deixado algum vestígio. Se os responsáveis o encontrassem, estaria em perigo.

Pensando nisso, teve uma ideia: incendiar o local. Se sua intuição estivesse certa, o dono do restaurante também era apenas uma cobaia. Alguém havia possuído sua alma, usando o Fruto da Humanidade para experimentar... realizando testes em seres humanos, e, ao mesmo tempo, cultivando novos frutos.

Decidido, Xu Changsheng colheu o Fruto da Humanidade e o engoliu imediatamente. Aquilo não podia ser levado consigo; o melhor era destruí-lo dentro do próprio corpo.

[Ding! Alma +100; Humanidade +100;]

[Xu Changsheng:
Força da Alma: 200/220 (em estado de separação da alma)
Humanidade: 200;
Vigor: 15;
Reflexos: 6;]

Olhando para a pequena árvore, Xu Changsheng buscou óleo na cozinha e ateou fogo nela. Após garantir que tudo estava consumido pelas chamas, voltou ao quarto, deu a Jing Chuxue a água misturada ao sangue do dono, e fez o mesmo com os outros. Por fim, hesitou por um instante antes de beber ele próprio – era repulsivo, mas, para não deixar rastros, não teve alternativa.

Depois de arrumar a cena para parecer que ali ocorrera uma luta, Xu Changsheng deitou-se ao lado de Jing Chuxue e a puxou para cima de si, simulando que desmaiara antes dela. Assim, tudo pareceria mais convincente.

Nesse instante, porém, ouviu um estrondo vindo de fora, seguido por explosões. O rosto de Xu Changsheng ficou pálido. “E agora? Finjo que continuo desmaiado ou não? E se morrer sem saber o porquê?” Já eram duas da manhã. O que estaria acontecendo lá fora?

O bombardeio não cessava, e uma abertura se abriu no teto do quarto. Logo em seguida, uma silhueta apareceu: Ju Xiaoxiao! O cabelo dourado, volumoso, esvoaçava no ar enquanto ela batalhava. Policiais armados com tecnologia avançada atiravam indiscriminadamente, sem poupar esforços – afinal, Ju Xiaoxiao era uma criminosa de grau S, e a ordem era exterminá-la a qualquer custo. Outros humanos armados e capazes de voar lutavam ferozmente para capturá-la.

Apesar de todo o esforço, Ju Xiaoxiao não foi atingida, mas as casas ao redor foram reduzidas a escombros. Nesse momento, Xu Changsheng sentiu Jing Chuxue se mexer – ela havia acordado. Ao ver o estado do quarto, mal teve tempo de reagir antes de perceber a batalha nos céus. Era questão de tempo até que fossem atingidos.

Jing Chuxue agarrou Xu Changsheng e Zeng Qiang, correndo para fora. Xu Changsheng sentiu-se levado no ombro dela, enquanto Zeng Qiang era arrastado como um cachorro velho. Estranhamente, achou confortável ser tratado de forma diferente.

Logo, os dois foram deixados em um local relativamente seguro. Jing Chuxue se abaixou para checar Xu Changsheng, aliviando-se ao perceber que ele ainda respirava, antes de voltar correndo para buscar os demais, indo e voltando várias vezes.

Porém, quando restavam apenas alguns para serem salvos, o pequeno pátio foi completamente destruído por uma explosão, e as chamas consumiram tudo. Vendo isso, Xu Changsheng suspirou aliviado e esboçou um sorriso paternal.

Ju Xiaoxiao, você fez um belo estrago! Com esse caos, todas as pistas se perderam. Pensando assim, Xu Changsheng adormeceu tranquilo.