Capítulo 114: A Santa!

"Luo Lan não tem aparecido no instituto de pesquisa ultimamente."

Após receber essa notícia de Yang Tao, Xu Changsheng sentiu-se um pouco mais tenso e inquieto.

"Ela não vem há muito tempo?" Xu Changsheng não pôde evitar perguntar.

Yang Tao confirmou com um aceno: "Sim, Zhao Qiuling também voltou para casa. Luo Lan, por outro lado, parece ter desaparecido completamente. Desde que Luo Xia voltou ferido, ela me deixou encarregado de todos os assuntos do instituto no dia seguinte, dizendo que precisava descansar por um tempo. Até agora, não recebi nenhuma notícia!"

Ao ouvir isso, o coração de Xu Changsheng ficou apreensivo. Já se passaram mais de dez dias desde a última vez, e faltam apenas cerca de dez dias para o Torneio de Heróis da Cidade.

E agora, as informações sobre o inimigo tornaram-se incertas. Quanto mais perto do torneio, maior o perigo. Além disso, a falta de clareza sobre o paradeiro dos adversários fez com que a pouca segurança que Xu Changsheng sentia desaparecesse.

Onde foi parar Luo Lan? Xu Changsheng começou a ponderar. Estaria ela buscando reforços? Ou talvez... procurando a Igreja do Desespero?

Pelo que Xu Changsheng conhecia de Luo Lan, não havia dúvida de que seu sonho era ver Luo Xia vencer o torneio e entrar na Academia Titã. Se ele estivesse no lugar dela, o que faria agora? Certamente buscaria aquela Semente do Desespero.

Sendo assim, das duas uma: ou ela usaria seus contatos para encontrar mais ajudantes, ou, dada a relação com a Igreja do Desespero, ela poderia estar buscando o auxílio deles. Seja qual for o caso, Xu Changsheng precisava ser cauteloso. Se fosse ele a atacar, certamente o faria com a rapidez e a precisão de um raio.

...

Preocupado, ele decidiu buscar algum conforto e proteção com o Diretor Song. No entanto, desde a última conversa que tiveram, Song Yaochi começou a tratá-lo com indiferença. Xu Changsheng não pôde deixar de resmungar: "Ah, as mulheres! Hoje você me ignora, amanhã, na pior das hipóteses, eu volto para perguntar de novo."

...

Após o expediente, Xu Changsheng pegou o metrô para casa como de costume. Havia muito mais pessoas usando máscaras, e os casos de tosse e resfriado aumentavam visivelmente. Diante daqueles que tossiam, todos tentavam manter distância. Houve até um grupo de jovens agressivos que empurrou um idoso para fora em uma estação intermediária, gritando: "Velho maldito, não nos contamine!"

No momento em que as portas estavam prestes a fechar, Xu Changsheng olhou para cima e viu um vulto familiar passar rapidamente. No último segundo, ele saltou para fora do metrô.

Ao descer, Xu Changsheng respirava ofegante. Ele estava no Setor E9, ainda longe de casa. Mas ele tinha visto alguém muito familiar. A túnica negra e desgastada era inconfundível. E, na verdade, ele tinha visto vários vultos assim. Isso era intrigante.

Ele olhou ao redor, mas não viu ninguém. Para onde foram? O local estava lotado de pessoas exaustas voltando do trabalho; onde estariam aqueles usando túnicas? Teria se enganado?

Justo quando começou a duvidar de si mesmo, teve um estalo e ativou seu olfato aguçado. Instantaneamente, vários odores se espalharam no ar. Ele fechou os olhos e sentiu que cada cheiro se tornava uma pista independente. Era uma informação diferente da visão, livre de interferências e cristalina. Era a primeira vez que usava a habilidade adquirida de Qian Li, e a sensação era fantástica!

De repente, ele sentiu vários rastros de um cheiro familiar e persistente, muito parecido com o que sentira na Igreja do Desespero no Setor F. O cheiro vinha das profundezas do túnel do metrô.

Xu Changsheng franziu a testa. O que fazer? Tantos missionários... Seria ali o covil da Igreja do Desespero ou apenas um posto avançado?

Ele ficou parado, olhando para o túnel escuro e profundo, hesitante. Ir ou não ir? Ele queria ir, sem dúvida. Mas que perigos encontraria? Como ir sem correr riscos?

Ele respirou fundo, sentindo que o odor ainda não estava longe. Decidiu agir. Encontrou um lugar para tirar suas roupas, vestiu trajes velhos e surrados que encontrou e, olhando para o túnel escuro, sentiu que faltava algo. Virou-se, viu um falso mendigo na entrada do metrô, caminhou com arrogância, pegou o cajado e a tigela do homem com um movimento fluido e entrou no túnel.

O mendigo, que antes manco e sem pés, ficou furioso e começou a persegui-lo. Suas pernas estavam curadas e ele até ganhara mais dois membros! Xu Changsheng olhou para trás, arregalou os olhos e pensou: "Caramba, curei mais um paciente?" Ele gritou: "De nada! Eu sou médico!" O mendigo vociferou xingamentos, deixando todos ao redor boquiabertos.

...

Dentro do túnel, a escuridão era total, e o ar estava impregnado com um cheiro de podridão e umidade. Ocasionalmente, ratos enormes passavam correndo.

Xu Changsheng mantinha distância dos trilhos; ele não temia a Igreja do Desespero, mas temia o metrô, cujo impacto seria fatal. O caminho era difícil, mas ele seguia o rastro. Eles andavam devagar. Onde iriam? Teria ele encontrado o quartel-general?

Ele disfarçou o rosto, sujando-o para parecer um miserável, e manteve a distância. Após uma hora de caminhada, ele já queria praguejar. Aquilo era um evento esportivo da Igreja do Desespero ou uma maratona subterrânea? Seu senso de direção era preciso: ele provavelmente estava perto do Setor E13, quase na porta de casa.

Nesse momento, o cheiro parou. E ele percebeu que o ambiente estava saturado daquele odor. Um covil? O coração de Xu Changsheng acelerou. Ele apressou o passo. O espaço era amplo, mas não parecia ter sido escavado por equipes profissionais, e sim de forma rudimentar.

Não havia luz nas paredes, tudo estava escuro. Mas, ao contornar algumas fundações, ele viu luz. Mais à frente, viu muitas pessoas. A maioria estava vestida de forma tão miserável quanto ele. Estimou que ali houvesse centenas ou até milhares de pessoas. Entre a multidão, estavam os missionários com suas túnicas negras.

Ninguém notou sua chegada. Muitos na multidão tossiam; alguns, em estado grave, desmaiavam no chão. Parecia um campo de refugiados, abrigando doentes e necessitados. Mas por que estavam ali?

Xu Changsheng seguiu a massa. De repente, viu gravuras de sofrimento nas paredes e, no centro, uma plataforma elevada. Nela, havia uma estátua de pedra de um monstro com cabeça humana e asas de águia, ajoelhado, segurando o próprio coração perfurado por uma adaga, de onde fluía uma fonte de água límpida.

Sete ou oito homens de túnica ajoelhavam-se ao redor, enquanto um homem de túnica preta e vermelha sussurrava, segurando um livro. Ele tremia conforme recitava. De repente, ele teve um espasmo e gritou: "Fiéis, ajoelhem-se diante do seu deus! Ele abriu os portões do Reino Divino para absorver os fiéis definitivos! O ritual de sacrifício vai começar! Tragam as oferendas!"

Dez pessoas foram arrastadas para diante da estátua, tremendo de dor e desespero. Xu Changsheng teve a ilusão de que a estátua se movera.

"O massacre começa na dor e termina no desespero! Deus do Desespero, Locke Abaddon! Seu povo está afundando na dor. Você sentiu o sofrimento deles e despertou do Reino Divino, sua vontade desceu..."

A voz ficou mais alta. Xu Changsheng sentiu que aquilo podia manipular a vontade das pessoas. Todos se curvaram. O ar tornou-se pesado. O homem de túnica preta e vermelha bradou: "Sacrifício!"

A estátua do monstro levantou-se. Xu Changsheng ficou chocado. A estátua de vários metros de altura despertou, com asas abertas e o rosto monstruoso nítido. No chão, as dez pessoas definhavam visivelmente.

A estátua abriu os olhos: "Povo meu! Eu senti o seu desespero."

Tal milagre aterrorizou a todos. Xu Changsheng, involuntariamente, ajoelhou-se, sentindo seu corpo adormecer e sua fé vacilar. A negatividade o inundava. Mas, quando ele sentiu que perderia o controle, algo em sua mente absorveu aquela energia de desespero como se fosse alimento.

Instantaneamente, o desespero sumiu! Ele sentiu-se leve, como se tudo tivesse sido apenas uma alucinação.

A estátua proclamou: "Eu enviarei uma Santa ao mundo humano para salvar o seu sofrimento." Em seguida, voltou a ser apenas pedra.

Então, um brilho radiante surgiu. Uma mulher envolta em luz e mistério aproximou-se. Ela usava véus negros, tinha uma postura graciosa e uma aura sagrada. Xu Changsheng olhou para cima e seu rosto mudou: era Luo Lan!

Não havia dúvida. O cheiro, o rosto sob o véu, as pernas longas e esguias... ele se lembrava perfeitamente.

"Bem-vinda, Santa!" a multidão clamava.

Luo Lan, majestosa, disse: "O mundo sofre, o povo padece. Meu deus sentiu a dor de vocês e me ordenou salvá-los! Que os doentes se curem! Todos os enfermos, formem uma fila e bebam a água sagrada! Vocês ficarão curados!"

Um homem que mal conseguia tossir e havia desmaiado bebeu a água que fluía do coração da estátua e levantou-se, cheio de vigor. Todos aplaudiram.

Xu Changsheng ficou atônito. Ele começou a se perguntar: essa praga repentina teria uma ligação direta com a Igreja do Desespero? A cidade de Bei parecia um tabuleiro de xadrez, e os humanos, meras peças nas mãos de um deus desconhecido.

Ele respirou fundo e decidiu verificar que água era aquela. Quando chegou sua vez, Luo Lan não o reconheceu. Ela tocou sua testa com carinho e lhe entregou a água, sorrindo gentilmente: "Venha, tome o remédio!"

Aquele gesto... por que parecia tão familiar?