Capítulo 10: As Qualidades de Xu Changsheng

A morte havia chegado, mas o cérebro continuava a funcionar! Ao presenciarem aquela cena, todos arregalaram os olhos, incapazes de pronunciar uma única palavra. Após tantos anos de medicina, tantas autópsias realizadas, jamais haviam testemunhado algo tão absurdo: um cérebro ativo depois da morte.

Não podia ser...

Será que... o paciente, na verdade, não estava morto?

O ambiente mergulhou em confusão. O primeiro a reagir foi Zeng Qiang, que, com o rosto fechado, questionou duramente:

— Yang Huancheng, o que está acontecendo? Nem isso você consegue fazer direito?

Yang Huancheng, atônito, mantinha o olhar fixo na caixa craniana do paciente, sem conseguir reagir. Só então, meio desesperado, tentou se explicar:

— Não, não, não! Diretor, ele estava completamente morto, eu garanto! Respiração autônoma ausente, coração parado, pupilas dilatadas e fixas, reflexos cranianos e do tronco cerebral desaparecidos, e o eletroencefalograma mostrou ausência total de atividade elétrica! Estes são os critérios clássicos de morte cerebral total! Estava morto, sem dúvida! Mas... mas...

Era evidente que, diante daquele fato, Yang Huancheng não conseguia explicar como o paciente, mesmo com morte cerebral confirmada, mantinha circulação cerebral.

Não era só ele; ninguém presente conseguia compreender aquilo. Os exames mostravam morte cerebral total, ausência de atividade elétrica, imagens intracranianas sem sinal de vida, e mesmo assim, a realidade diante deles era outra.

Por um instante, todos olharam para o crânio à sua frente, tomados por um súbito temor. Se não havia explicação, só podia ser... algo sobrenatural?

Sobrenatural?

A palavra ecoou na mente de todos, e o instinto de alerta se acentuou.

Nesse momento, Wang Yue falou de repente:

— Diretor, a textura da pia-máter mudou!

Zeng Qiang ouviu, hesitou um instante, mas se aproximou para observar atentamente.

De fato! Aquela pia-máter estava estranha.

O cérebro possui várias camadas de proteção. A camada externa, junto ao osso, é a dura-máter; abaixo, a aracnoide; e, junto ao tecido cerebral, a pia-máter.

A pia-máter é uma membrana fina e translúcida que envolve o cérebro e penetra nas suas fissuras, rica em vasos sanguíneos, sendo a última barreira de proteção.

Normalmente, essa camada é muito fina e frágil. Mas naquele momento, apresentava mudanças notáveis em textura e espessura.

Então, Wang Yue acionou um visor eletrônico. Quando a sonda tocou a pia-máter, o aparelho não reagiu.

Wang Yue comentou, intrigado:

— Esta pia-máter parece ter propriedades anti-eletromagnéticas e interfere no monitoramento por câmeras.

Com essa explicação, tudo fez sentido!

Por isso, apesar da circulação intracraniana, os exames de imagem e os sinais elétricos indicavam morte cerebral.

Ao ouvir isso, os olhos de Zeng Qiang brilharam.

Uma pista!

Ele se preparava para relatar a descoberta quando, subitamente, o grande monitor se acendeu, e uma voz mecânica anunciou:

— Atenção, todas as salas de autópsia! Durante o exame do paciente pela Seção C1, Zhang Mu constatou que o paciente não estava completamente morto. O tecido cerebral está protegido por uma pia-máter alterada, com propriedades de interferência eletromagnética. O professor Zhang, ao dissecar, detectou uma proliferação estranha entre o terceiro ventrículo e a região da pineal.

— Há grande possibilidade de estarmos diante de uma invasão sobrenatural desconhecida! Todos os departamentos devem ter extremo cuidado ao remover a lesão!

— Louvemos o professor Zhang da Seção C1, que recebe 50 pontos e 50 créditos de contribuição.

O anúncio se repetiu algumas vezes.

Zeng Qiang empalideceu ao ouvir.

Cinquenta pontos! Quantos pontos ele conseguia em uma cirurgia, depois de tanto esforço? Mas, acima de tudo, os créditos de contribuição! Se os pontos funcionavam como moeda interna, os créditos eram a única forma de ascender na hierarquia.

Xu Changsheng também ficou intrigado ao saber que era possível ganhar pontos e créditos de contribuição. Ele já conhecia a Seção C1: não era um departamento comum, mas o topo do ranking do Setor C, o mais forte da clínica. A Seção C6, onde ele estava, era apenas de nível mediano.

No total, havia dez seções no Setor C, todas em competição. O Instituto Augusto adotava esse modelo competitivo peculiar, onde cada seção operava como uma pequena empresa e o chefe era o administrador. Todos os recursos vinham do próprio esforço.

Por exemplo, nas cirurgias, os pacientes com casos sobrenaturais eram primeiramente encaminhados à Seção C1. Caso recusado, passavam para as demais, em ordem.

A única forma de subir no ranking era obter créditos de contribuição, concedidos em tarefas emitidas pelo Instituto Augusto. A missão do dia, "Investigar a verdadeira causa da morte do funcionário", era uma dessas tarefas. A cada missão, o instituto premiava as melhores seções com pontos e créditos, determinando assim o ranking.

Como eram seis mortos, apenas as seis primeiras seções participaram — e por isso Zeng Qiang culpava Yang Huancheng. Se tivessem percebido antes, os 50 créditos seriam deles.

Mas, no fim, era uma questão de competência.

Enquanto isso, no 33º andar do Instituto Augusto, sete ou oito pessoas estavam sentadas numa sala iluminada. Olhando com atenção, percebia-se que eram apenas projeções virtuais. Apenas um homem magro, de bigodes finos e bem vestido com terno impecável, estava realmente presente. O detalhe mais marcante eram seus pequenos bigodes.

Todos mantinham os olhos fixos em seis grandes telas, que exibiam as cirurgias das Seções C1 a C6.

Ficava claro o quanto o instituto levava a sério aquele incidente. No entanto, naquele momento, todos observavam somente a tela da Seção C1; as demais, especialmente a C6, estavam relegadas ao canto.

...

Zeng Qiang estava visivelmente contrariado.

Quando o Instituto de Beicheng fora criado, ele e Zhang Mu haviam chegado juntos. Agora o colega estava na C1, e ele permanecia na C6. Sabia que, com o tempo, o ranking se estabilizaria, pois a Seção C1 teria sempre acesso aos melhores recursos e a diferença só aumentaria.

Contudo, a cirurgia ainda não tinha terminado. No fim das contas, quem concluísse o procedimento primeiro seria o vencedor.

Zeng Qiang então cravou os dentes, ignorando tudo mais, e se voltou para a equipe:

— Rápido, vamos tentar terminar a cirurgia antes da C1! Quem se destacar receberá metade dos pontos e créditos desta missão!

Mas era evidente que ninguém se animou muito com o discurso, pois todos sabiam da superioridade da Seção C1 e julgavam improvável o sucesso.

Zeng Qiang não se importou. Sinalizou para Wang Yue, e começaram a examinar o paciente. Ele continuou liderando a operação, com Wang Yue assistindo.

Xu Changsheng também se concentrou, atento a cada detalhe, pois talvez seu próprio cérebro estivesse em condição idêntica ao daquele paciente. Analisar o crânio alheio era, para ele, como investigar a si mesmo. Queria descobrir o que havia em seu cérebro para provocar a separação da alma.

Conforme observava, porém, Xu Changsheng sentia-se cada vez mais perplexo: as técnicas de Zeng Qiang e Wang Yue eram incrivelmente grosseiras! Tumores localizados entre a pineal e o terceiro ventrículo eram extremamente delicados e perigosos; qualquer descuido poderia ser fatal ou lesar vasos intracranianos.

Será que os doutores não sabiam que uma exploração imprudente poderia danificar as pequenas artérias?

Ainda assim, Xu Changsheng permaneceu calado e observando.

O tempo passou lentamente.

Zeng Qiang, depois de muito esforço, finalmente conseguiu, com o auxílio da sonda, visualizar o tumor ao lado da glândula pineal.

Xu Changsheng quase suava por eles, impressionado com tanta sorte. Que tipo de procedimento era aquele? Completamente baseado na sorte e na ignorância, como se caminhassem às cegas pelo desconhecido. Era inacreditável que não tivessem danificado vasos ou nervos.

Tal amadorismo não seria tolerado nem mesmo por um médico mediano de sua vida anterior, quanto mais por um chefe de departamento. Em sua antiga vida, Xu Changsheng já teria expulsado o cirurgião da sala.

Mas, se falasse algo, era provável que Zeng Qiang o expulsasse em seu lugar.

Observando ao redor, Xu Changsheng percebeu que ninguém parecia notar o absurdo da situação; pelo contrário, todos estavam impressionados com a cirurgia realizada.

Foi então que lhe ocorreu uma hipótese: talvez o nível da medicina cirúrgica naquele mundo fosse bastante limitado.

Mas, por outro lado, o avanço tecnológico daquela época era formidável!

Ao observar o braço mecânico de Wang Yue, Xu Changsheng considerou: em seu antigo mundo, para preservar a mobilidade de um dedo, desenvolviam-se inúmeras técnicas para uma simples cirurgia de tendão; mas ali, provavelmente a solução mais comum seria apenas substituir o dedo por um mecânico.

As pessoas se empenhavam mais em criar substitutos avançados do que em restaurar o original.

O mesmo se aplicava ao coração: quando trocar era mais fácil e barato do que reparar, que escolha fariam?

Nessas condições, quem se preocuparia em estudar métodos de reparação?

Da mesma forma, no seu mundo, o advento das armas de fogo tornara as armas brancas obsoletas; quem se interessaria em dominá-las?

Ao pensar nisso, Xu Changsheng sentiu-se subitamente reconfortado.

Talvez fosse isso que chamavam de "desperdício tecnológico".

Entretanto, ao perceber tudo isso, começou a se entusiasmar! Achara que, ao cruzar para aquele novo mundo, seus conhecimentos do passado seriam inúteis, mas estava enganado: tudo aquilo era, na verdade, sua maior vantagem!