Capítulo 39: Me perdoe, não posso mais te proteger...

O quarto, antes barulhento, ficou silencioso de repente após as palavras do proprietário do restaurante. Todos se entreolharam, tentando decifrar o significado do que acabara de ser dito. O que queria dizer com “cortei trinta quilos da minha própria carne para servir a vocês”? O dono permanecia sentado, observando-os, sem pronunciar uma palavra, mas seus olhos não tinham o brilho habitual de um ser humano. Era o olhar calmo de quem assiste a sua presa morrer lentamente.

Naquele instante, o ambiente tornou-se inquietante. O grupo estava verdadeiramente assustado por aquela atmosfera estranha. Zeng Qiang, tentando aliviar a tensão, sorriu: “Patrão, você é mesmo engraçado!” Com isso, todos soltaram um suspiro aliviado.

“Pois é, você nos assustou de verdade!”
“Tem meninas aqui, não as assuste!”
“Pare de brincar...”
“Essa refeição já nos custou caro, não foi? Muito cara!”

As palavras de Zeng Qiang ajudaram a dissipar um pouco a tensão, e todos riram. No entanto, o proprietário apenas sorriu de forma enigmática: “Brincadeira? Eu não estou brincando.” Enquanto falava, começou a se levantar e, lentamente, desabotoou o uniforme de chef. À medida que retirava peça por peça, manchas vermelhas de sangue tingiam sua roupa de baixo. Por fim, expôs completamente o abdômen. Desta vez, era real. O estômago, intestinos, fígado... tudo à mostra. Sangue escorria em gotas ao longo da pele. A cena era terrivelmente cruel. Mesmo os médicos acostumados a situações extremas sentiram arrepios. Era brutal demais.

O homem mantinha uma calma absoluta, como se não sentisse dor alguma, observando todos com frieza após preparar-lhes a comida. “Portanto... vocês comeram minha carne. Não seria exagero se eu comesse vocês, certo?” Uma única frase fez o silêncio cair novamente, desta vez ainda mais assustador.

A iluminação suave e escura, que antes parecia aconchegante, agora ganhava um ar sinistro. Não havia mais ruídos. Apenas o tique-taque do relógio ecoava. “Tique-taque, tique-taque...” O som lembrava gotas d’água, mas, mais do que tudo, parecia o som de sangue pingando no chão.

Acompanhado por esse som, cada um sentiu o medo brotar do fundo da alma. O arrepio percorreu seus corpos, até que alguém começou a vomitar de náusea. Essa sensação se espalhou rapidamente pelo quarto; todos ficaram nauseados, vomitando com desespero. Afinal, imaginar que haviam comido carne humana era repugnante demais. Xu Changsheng também sentiu um forte enjoo.

Jing Chuxue começou a respirar de forma acelerada, seu corpo tremendo visivelmente. Com um esforço, cravou sua espada no chão e se levantou devagar. Nesse momento, sua postura mudou completamente. Olhou habitualmente para Xu Changsheng, posicionando-se à sua frente, protegendo-o com a espada. “Eu vou proteger você”, murmurou, com voz fraca mas decidida. “Não precisa ter medo.”

Xu Changsheng percebeu que era apenas uma tentativa de parecer forte, pois as mãos de Jing Chuxue tremiam, e a espada, que normalmente manejava com facilidade, agora parecia pesar toneladas. Mal conseguia se levantar, quanto mais erguer a espada. Mesmo assim, ao posicionar-se diante de Xu Changsheng, não hesitou. Ao anunciar sua proteção, foi firme.

O ambiente entrou em caos. Todos despertaram da letargia e correram para a saída, mas logo perceberam que o cômodo estava hermeticamente selado; não havia como escapar. Em seguida, começaram a sentir uma fraqueza extrema. Tontura, visão turva, e um a um caíram ao chão, desmaiando. O tempo parecia congelar, o quadro estático. Jing Chuxue permanecia de pé, apoiada na espada, protegendo Xu Changsheng. O proprietário assistia em silêncio, seu olhar fixo e ameaçador.

“Antídoto!”, exigiu Jing Chuxue, tremendo de corpo inteiro. O dono, vendo sua resistência, balançou a cabeça: “Garotinha, guarde suas forças. Antídoto? Eu tenho, e muito! Minha carne e sangue... todo o meu corpo é antídoto, venha buscar, se quiser!”

Jing Chuxue tentou avançar, mas, após poucos segundos de esforço, caiu sentada, incapaz de se levantar. Por mais que lutasse, não conseguia ficar de pé. Seu rosto mudou, lágrimas brotaram: “Desculpe... eu não consegui proteger você. Me desculpe...” Ela se desculpava sem parar.

Parecia que a vida de Xu Changsheng era mais importante que a sua própria. Ao ver a pequena chorando, Xu Changsheng sentiu uma dor profunda. “Eu... eu queria mesmo as roupas que você me ofereceu...” “Eu...” Jing Chuxue chorou até perder a consciência. Xu Changsheng respirou fundo.

O dono olhou para a garota caída e soltou uma risada sarcástica. Mas, nesse momento, surpreendeu-se ao notar que Xu Changsheng permanecia sentado, olhando fixamente para ele. O proprietário balançou a cabeça: “Rapaz, seria melhor você desmaiar. Caso contrário... vai doer muito!”

Xu Changsheng hesitou: “Eu sugiro que você trate seu ferimento, senão logo estará sangrando até a morte!” O dono ficou surpreso, lançando um olhar ameaçador a Xu Changsheng, que retribuiu o olhar. Durante essa troca, Xu Changsheng aproveitou para examinar Jing Chuxue, percebendo que ela não estava morta, apenas inconsciente. Imediatamente, tirou uma ampola de naloxona de seu bolso. Na verdade, não tinha certeza se funcionaria, pois desconhecia qual era o agente causador do desmaio. Só podia tentar com um medicamento comum. Em pequenas doses, a naloxona não tinha grandes efeitos adversos, por isso arriscou.

“Quer desintoxicar? Você, pequeno médico, está bem preparado!”, ironizou o proprietário.

Xu Changsheng respondeu: “Como médico, carregar medicamentos... é tão absurdo assim?”

O homem ficou sem palavras. “Vamos ver quanto tempo você aguenta!” Sorriu, sem pressa, como uma cobra aguardando o momento em que sua presa sucumbirá ao veneno. O tempo tornou-se a arma da disputa entre ambos. Ninguém se movia. Xu Changsheng permanecia atento, encarando-o e buscando uma estratégia.

Olhou para a recompensa recém-obtida, com expressão estranha. Não ter sido envenenado provavelmente se devia ao fato de seu trato gastrointestinal ter sido reforçado. Mas a recompensa obtida era fruto de seu sistema que extraía informações. Agora podia tornar seus fluidos corporais tóxicos. O que significava que a principal habilidade do oponente era tornar os outros venenosos? Será que não havia mais nada além disso?

Nesse momento, Xu Changsheng observou cuidadosamente o adversário. Pensou no ato de cortar carne e, de repente, percebeu que aquela estranheza era, na verdade, bastante trágica. Não era como matar mil inimigos à custa de mil e duzentos de si mesmo? E afinal, aquele homem era uma invasão estranha ou alguém que já havia usado uma substância sobrenatural? Xu Changsheng estava confuso.